次日晨起，方嬷嬷双手稳稳端着紫檀木食盒，迈着细碎的步子踏入房中。
食盒里码着四色点心，有酸枣糕，玫瑰茯苓糕、金丝蜜枣粽，另有一盏浮着雪燕的杏仁酪尚冒着袅袅热气。
这些皆是时下女子所好，方嬷嬷料想这位圣女应当会满意的。
“圣女昨夜睡得可安稳？”方嬷嬷将青瓷碗盏摆上桌，问道。
姜冉笑着回她：“甚好，多谢嬷嬷关心。”
待将膳食一一摆放妥当后，方嬷嬷准备要退下时，忽又想起一事，便微微欠身，和声询问姜冉：“圣女，宫宴在即，不知需不需要老奴帮您定制赴宴的衣裳？
这帝都之内，花绣娘的手艺堪称一绝。虽说她开价颇高，可凭借那超凡手艺，达官显贵们依旧趋之若鹜。
若您需要裁制新衣，老奴这便下去替您安排。”
姜冉嘴角浮起一抹浅笑，思绪不由自主飘向过往。
未与陆氏离开姜府之时，她便在花绣娘处定制过几件衣裳，还有绣工卓绝的手帕。
她记得那时还是春桃陪她一起去花绣娘的绣坊，帮她挑选绣样，与她一道讨论花色。
如今她重返帝都，却顶着西域圣女这一特殊身份。
平心而论，春桃在她心中的份量已经远远超过一个婢女。
她心中也时刻惦记着春桃，不知春桃是否安好，是仍在故地盼她归来，还是遭遇了什么困境。
可如今形势复杂，她这圣女身份备受瞩目，一举一动皆被众人审视。
贸然找人打听春桃的现状，稍有不慎，便可能引发不必要的猜忌。
思及此处，姜冉暗自叹息，只能安慰自己日后有机会，再探寻春桃的消息。
说回花绣娘的手艺，那可是有口皆碑，无人能及。
达官显贵之家的女眷，为求得一件花绣娘亲手绣制的衣衫，不惜一掷千金。
寻常百姓家，哪怕想见花绣娘一面，都得费尽周折，甚至常常是求而不得。
偏这位方嬷嬷却说只要姜冉需要，她就能替她安排。
花绣娘亲手裁制的新衣，谁能不心动？只是……
她如今已是西域圣女，阿莱娜为她挑选的衣物，每一件都与她圣女身份极为契合。
其中也不乏适合宫宴穿着的华服，实在无需再耗费心思购置新衣。
这般思索过后，姜冉婉言谢绝道：“嬷嬷，我的行李之中，已有合适的衣衫，不必再劳烦嬷嬷操心。多谢嬷嬷这般贴心。”
方嬷嬷闻言，连忙应道：“这都是老奴分内之事，圣女不必客气。”
姜冉吃饭时需摘下那层神秘面纱，方嬷嬷心领神会，转身便打算关门离去，想着待姜冉用完膳，再来收拾碗筷。
就在方嬷嬷即将踏出房门之际，姜冉突然出声叫住了她：“嬷嬷平日里想必事务繁忙，往后若有日常琐事，我自会吩咐下人帮忙，就无需嬷嬷特意跑这一趟了。”
姜冉之所以这般说，是因为她留意到方嬷嬷额头细密的汗珠。
心想方嬷嬷大概率是东院服侍沧溟的人，因自己的到来，才不得不东西两院来回奔波，长此以往，怎能不累坏。
方嬷嬷听闻姜冉这番言语，心中不禁暗自赞叹，这圣女心思竟如此玲珑。
自己每日东西两院两头奔波，确实疲惫不堪，可一切都得听从主子的安排。
方嬷嬷刚想开口婉拒姜冉的好意，姜冉又接着说道：“若是国师问起，我自会向他说明。”
有了姜冉这句话，方嬷嬷便无需担忧会被主子斥责。
毕竟是圣女亲自表示无需她贴身服侍，于是方嬷嬷脸上绽开一抹笑意，恭敬地向姜冉行了一礼：“多谢圣女体恤。”
与此同时，在屋顶之上，两名暗卫隐匿其中，一边警惕地观察着姜冉房间周遭的动静，一边低声闲聊起来。
一人率先开口：“方嬷嬷在府中可是资历颇深的老人，地位尊崇，向来只服侍主子。
我在这府中待了这么久，从未见过方嬷嬷对主子以外的人另眼相看。
原以为，只有未来的夫人能让方嬷嬷这般恭敬，没想到这圣女竟有这般能耐。”
另一人接话打趣道：“照你这么说，难不成方嬷嬷已经把圣女当作未来的夫人伺候了？”
那人不假思索地回应：“难道不是吗？我瞧着主子对圣女关怀备至，还特意调派咱们二人来保护圣女。”
另一人则神色一正，劝道：“大约是咱们府里向来鲜少有人入住吧，更何况圣女身份特殊。
咱们可切莫随意揣测主子的心思，只需专心完成主子交代的任务，护好圣女周全。
你难道忘了影月影霞的下场了吗？”
提及影月影霞二人，暗卫队众人或多或少都有所耳闻。
作为队中为数不多的女暗卫，她们曾被主子派去保护姜府嫡小姐，可谁能想到竟把人跟丢了。
二人千里迢迢赶赴北疆领受沧溟的责罚，之后又被调去看守水牢。
水牢，那是何等阴森可怖之地？此地专门羁押穷凶极恶之徒。
其中半数罪犯，嘴硬如铁，任严刑拷打，也绝不招供。
另一半更是犯下十恶不赦的大罪，或因身份显贵，或因背后势力盘根错节，无法公开处刑。
为让他们饱受折磨，便被幽禁于这水牢之中，在冰冷刺骨的污水里，消磨意志，受尽苦楚。
影月影霞身为女子，竟也被沧溟派往如此凶险之地。
想到二人如今的凄惨境遇，那人无奈地摇了摇头：“你说得对，还是老老实实完成任务要紧。主子一旦动怒，后果不堪设想。”
自返回帝都之后，沧溟愈发忙碌起来，相较之前在军营的日子，更是有过之而无不及。
二人虽同住在国师府，姜冉却已连着两日未能见着沧溟的身影。
每日天光还未大亮，沧溟便已匆匆出门。
府中仆役私下议论，说是国师有时处理繁杂事务直至深夜，路途遥远，索性就宿在外面。
眼瞧着明日便是庆功宴，姜冉不禁暗暗思忖，沧溟这般忙碌，分身乏术，想来是无暇参加了。