马厩里，兽医细心地为马儿清理伤口，敷上草药。
姜冉站在一旁，目不转睛地看着。
兽医将最后一卷纱布裹紧，轻拍马背笑道：“这马儿筋骨强健得很，倒是皮外伤看着唬人。”
直到听到这儿，姜冉总算松了一口气。
她放下悬了一天的心，掌心轻轻蹭过马儿温热的鬃毛。
沧溟轻声说道：“这马儿虽然看起来瘦弱，但骨子里有股韧劲儿，和你倒是很像。”
姜冉轻笑，转头看向沧溟：“国师大人很有眼光嘛！”
沧溟垂眸望着姜冉发顶沾染的草屑，走近轻轻帮她拍掉，忽而开口：“当年在北疆，我的坐骑也曾这般带伤追敌。”
姜冉好奇地看着他：“哦？国师大人愿意详细讲讲么？”
沧溟点了点头，他屈指叩了叩木栏：“那是好几年前的事了。当时我在北疆驻守，有一伙敌寇趁着夜色偷袭我们的粮草营地。
我和几个部下骑马追击，风沙漫天，视线极差，但我们没有减速，反而加快了速度。”
姜冉听得入神，忍不住问道：“后来呢？你们追上他们了吗？”
沧溟微微一笑，继续说道：“风沙中，我们几乎看不清前方的路，只能凭着直觉和马蹄声判断敌寇的方向。而且我们的坐骑前蹄也被铁蒺藜刺穿，即使这样，也硬是追出三十里。”
姜冉呼吸微窒，指尖无意识攥紧。
沧溟继续讲着：“我和同伴们默契配合，分头包抄，最终将他们逼入了一处山谷。敌寇无路可退，只能束手就擒。”
听到这里，姜冉脸上总算露出了笑容：“国师大人果然厉害，风沙中还能如此冷静，真是让人佩服。”
沧溟看着姜冉的笑容，嘴角也不由得微微扬起：“其实，那次能成功，也多亏了将士一心，默契配合。
战场上的胜利，从来不是一个人的功劳。”
姜冉点点头，深有感触地说道：“是啊，就像今天的比赛，虽然我拿到了魁首，但如果没有这匹马的坚持，我也不可能成功。”
沧溟看了她一眼，眼中闪过一丝赞许：“你能这么想，这很好。关于明天的比试，送你五个字。”
“什么？”
“弯弓不射月。”
姜冉心里重复着，仍是不解其意，她下意识看向沧溟。
沧溟耐心解释道：“月亮遥不可及，就像那些虚无的诱惑。
你弯弓，自当瞄准真正的目标，莫要被无关的事物扰乱心神，专注于箭靶，如此，方能再次取胜。”
姜冉心领神会，郑重地点了点头：“国师大人放心，明天我一定会全力以赴。”
两人又聊了一会儿，直到天色渐暗，沧溟才告辞离开。
姜冉目送他远去，只觉得心中一股暖流涌动。
归家路上桂香浮动，只见陆氏提着灯笼候在门前。
姜冉笑着迎了上去。
“阿娘，我回来了！”
陆氏见姜冉平安归来，脸上露出了欣慰的笑容：“冉儿，快来吃饭吧，今天特意做了你最喜欢的桂花糕。”
姜冉边笑边揽着陆氏一同走进屋内，闻到饭菜的香味，肚子不由得咕咕叫了起来。
八仙桌上摆着样式丰富的饭菜，正中盛着的正是她心心念念的桂花糕。
姜冉走到桌前，看到桌上摆满了她爱吃的菜肴，心中一阵感动：“阿娘，您辛苦了。”
陆氏摇摇头，温柔地说道：“不辛苦，看到你平安回来，阿娘就放心了。
今天你赢了比赛，阿娘为你感到骄傲。”
姜冉坐下后，夹起一块桂花糕，轻轻咬了一口，香甜的味道在口中弥漫开来。
她满足地眯起眼睛：“阿娘做的桂花糕，果然是天底下最好吃的。”
陆氏笑着看着她，眼中满是慈爱：“你喜欢就好。多吃点，明天还有比赛呢。”
陆氏絮絮说着街坊送来贺礼的趣事，姜冉边点头，一边和陆氏聊着今天的比赛。
晚饭后，姜冉回到自己的房间，虽然身体有些疲惫，但她知道明天的射箭比赛同样重要。
现在还不到可以松懈的时候。
她深吸一口气，拿起弓箭，轻步走到院子里，趁着月色开始练习。
月光洒在院子里，姜冉一次次拉弓，箭矢破空而出，射向远处的靶子。
但并未正中靶心。
她微微皱眉，随后继续练习。
渐渐的，她的手臂开始酸痛。
姜冉仍不想停下，而是继续调整姿势，寻找最佳的射箭角度。
不知过了多久，此时她的手臂已经酸痛难忍，每一次拉弓都像是在与千斤重物较劲。
她深吸一口气，再次搭箭上弦，可这一次，她的手臂微微颤抖，箭矢离弦后竟偏离了靶心，远远地扎进了靶子旁的草垛里。
她皱了皱眉，心中涌起一阵懊恼。
这样的失误在平时是绝不会发生的，也许是今日过于疲惫，让她的动作不再如往常那般精准。
她放下弓，揉了揉酸痛的手臂，目光却依旧紧紧盯着远处的靶心。
“或许……可以试试调整一下姿势。”
她低声自语，脑海中闪过沧溟在马厩里讲述的那段追击敌寇的故事。
那时的沧溟，是否也曾因疲惫而调整过自己的战术？
她重新站定，深吸一口气，将持弓的手臂稍稍抬高了一些，让肩膀的负担减轻。
拉弦的手也微微改变了角度，不再像往常那样紧绷，而是稍稍放松，让箭矢的轨迹更加自然。
“嗖——”
箭矢破空而出，划出一道优美的弧线，精准地钉在了靶心中央。
姜冉的眼睛一亮，心中涌起一阵惊喜。
她立刻再次搭箭上弦，重复刚才的姿势。
这一次，箭矢依旧稳稳地命中靶心，甚至连箭尾的颤动都显得格外有力。
她反复尝试了几次，每一次都精准无误。
这个微小的调整，竟让她的射箭水平有了质的飞跃。
她的嘴角不由得微微扬起。
“原来如此……”
她低声喃喃，心中豁然开朗。
射箭不仅仅是力量的比拼，更是技巧与心态的结合。
她之前的射姿虽然标准，但在长时间的练习后，手臂的疲惫难免会影响发挥。