总督阿祖布克走到方桌前，缓缓坐下，手肘撑在桌面上，双手交叉，目光如炬地注视着将军的背影。
“被一时冲动驱使的民众当然是软弱的、不堪一击的。我从未指望依靠他们的力量掀翻你，但我笃定你的傲慢。”
总督的声音低沉而有力，仿佛每一个字都带着重量。
他顿了一下，问道：“你让这座圣殿升空时，难道没有想过，它也会成为你的牢笼？”
将军没有回答，只是缓缓转过身，目光如鹰隼般锐利，直视着总督。
“那把椅子舒服吗？”
将军淡淡问道，语气中带着一丝嘲讽。
“抱歉占了你的位置。”
总督优雅地站起身，轻轻拍了拍椅背，嘴角勾起一抹笑意，“如果你舍不得，我可以让你多坐一会儿。”
将军哈哈一笑，毫不客气地回到桌前，稳稳坐在椅子上。
他摩挲着扶手上精致的雕花纹路，语气中带着几分感慨：“你说这座圣殿是我的牢笼，可这里的每一个人，谁又不在牢笼之中？”
……
“这种富有哲理的话，居然会从你嘴里说出来。”
总督冷哼一声，语气中带着讥讽，“还是说你在故意拖延时间？你以为现在还有谁能救得了你？如果你没有利用那些议员启动交通管制，如果你没有毒杀他们，或许还真能等到神兵天降。可现在，你也只是一个带着一条老狗的普通老人罢了。”
将军微微挑眉，语气依旧平静：“我只是让他们失去反抗能力，真正下手的人是你吧。不，你只会耍嘴皮子，真正居功至伟的是那位将军。”他说着，侧脸望向蒋建勋，眼中带着几分深意，“身为鱼翔总督，居然借助鹰击人的力量发动政变，如果民众得知了真相，不知道他们会怎么想？”
蒋建勋摇了摇头，语气淡然：“三舰不是三国，总督也不是国王。这本质上只是一场肃清内部矛盾的行动，谈何政变？”
“这是你的真心话？”将军追问。
“假的。”蒋建勋坦然回答。
两位将军对视片刻，突然哈哈大笑起来，笑声中带着几分惺惺相惜的意味。
将军收起笑容，摇头道：“你要知道，鹰击与鱼翔必有一战。我们这位总督，期望的可不仅是自上而下的清洗。”
蒋建勋点头回应：“我自然清楚。”
“你要挑拨我们两方的关系？”总督忍不住了，他大步走向蒋建勋，语气中带着一丝急切，“我改变主意了，没必要再跟他废话了！”
“让他说下去！”胡利突然开口，声音冷硬如铁。他盯着将军，眼中满是警惕，“你刚刚的话是什么意思？”
“意思就是……”将军刚开口，便被总督打断。
“闭嘴！”总督拔出手枪直指将军。
然而，他并未扣下扳机，因为胡利的枪口也在同一时刻对准了他。
胡利冷冷注视着总督的一举一动，语气不容置疑：“继续。”
将军不紧不慢地说道：“我们这位总督，在完成了自上而下的清洗后，接下来要做的，就是自下而上再来一遍。”
胡利的脸色骤然一变，仿佛被一股寒意穿透。他紧紧盯着将军，声音低沉而冰冷：“你把话说清楚，自下而上是什么意思？”
将军叹了口气。
“鱼翔的人口还是太多了。鹰击号只有一百二十万人吧？”他随口问了一句，不等回答，便继续说道：“鱼翔光是本舰就有三百三十多万人，加上散出去的，人口是鹰击的三倍还多。这样庞大的人口数量，对于一艘即将起航的飞船来说，实在是太多了。”
“你是说……”胡利的脸色愈发阴沉。
“所以需要一场战争。”将军摆了摆手，“总督阁下，我姑且说说你接下来的计划，哪里不对还请指正。”
他清了清嗓子，继续说道：“完成了对议会的清洗后，你大可以把锅甩给鹰击和霜天，反正他们参与其中，想要拿出让人信服的证据不是难事。然后你会重新参选，重新组建属于自己的议会，再迫于舆论压力向两舰宣战。接下来，只要你振臂一挥，自然会有无数愚民抢着为你去死。”
“是这样吗？”胡利冷冷注视着阿祖布克，手中的枪抵住他的脑袋。
总督沉默片刻，最终微微点头，紧接着急促的喊道：“我别无选择！”
枪声并未响起。
总督短促地呼吸了几下，平复着剧烈跳动的心脏，以一种比聊天的语速略快、透着难以掩饰的痛苦的语气说道：“鱼翔号的资源，不足以供养所有人。如果你熟悉历史，就会知道，不管在哪个年代，一旦人口超出负荷，都会导致无可调和的社会矛盾——人们的上升空间被挤占，资源分配不均，社会阶层固化，最终引发动荡与崩溃——”
胡利打断了他。
“区区三百万人，需要多少资源？”
总督冷冷地瞟着他，冷笑道：“区区？以鱼翔如今的物资储备，要维持现状，最多只能坚持五十年——”
胡利再次打断了他，语气中带着嘲讽：“两代人的物资储备还不够吗？难道五十年只出不进？”
“你懂什么？”
总督突然发出一声怒吼，声音震得胡利心头一颤。
总督压抑着怒火，声音低沉而冰冷：“你们这群不学无术的家伙，整天把‘五百年’挂在嘴上，那我问你，你对这五百年的历史了解多少？你知道舰队经历了几次远航？又经历了多久的停泊？”
胡利被总督突如其来的气势震慑，下意识地回答：“舰队大约七十年前来到沧溟星系，上一次启航——”
说到这里，他突然停了下来，眼中闪过一丝难以置信的神色。
“说啊！为什么不继续了？”
总督猛地转过头，额头抵在胡利的枪口上，目光如刀般直刺胡利的双眼，一字一顿地说道：“从上一次启航，到抵达沧溟星系，用了一百二十一年！”
总督的声音越来越快，语气中的愤怒逐渐化为咆哮：“你以为普通人为什么总是谈论‘最近几十年’？你以为航行期的历史为什么总是支离破碎、自相矛盾？你以为三舰真的发生过那么多战争？你以为人类已经拥有了探索宇宙的能力，却还会搞出历史断层？你以为鱼翔也好，鹰击也罢，为什么会变成现在的样子？回答我！”
汗水顺着胡利的额角滑落，他的喉咙像是被什么东西堵住了，无法发出声音。或者说，他不敢说出心中那个可怕的猜测。
总督的语气突然平静下来，平静中带着一丝难以掩饰的伤感：“因为一旦启航，不抵达下一个目标，舰队就无法停下，也无法补给。因为很多人死在了远航的路上。因为死去的人无法开口，活着的人不忍回首……我们是探索宇宙的舰队，不是举办嘉年华的豪华游轮。可是你看看鱼翔现在的样子，它哪里还像一艘战舰？为什么？还不是因为——”
总督说到这里，一时语塞，似乎在斟酌该如何形容。
将军在这时开口了，声音中透着一股少有的疲惫：“算是报复性狂欢吧。饿怕了的人，无论面前有多少美食，也无法满足他们。他们只会想要更多。”
“如果大家更节俭一些，”胡利的声音有些发涩，“实在不行，安排部分人休眠……”
将军摇了摇头，语气中带着无奈：“你说的这些，我们难道会想不到？习惯了大吃大喝的人，你要他们忍饥挨饿，那怎么可能？至于休眠，换做是你，你愿意接受吗？你就不怕在睡梦中被当成垃圾丢掉？”
“可是鹰击……”胡利试图反驳。
“鹰击人的囤积癖本质上并没有什么不同，”蒋建勋接过话头，语气简练而冷淡，“但谁也不知道下一次航行会持续多久。”
蒋建勋的回答非常简练，显然不愿多言。
胡利沉默了片刻，又提出了另一个想法：“那……虚拟世界呢？如果让大家进入虚拟世界，至少可以节省资源……”
“那更不可能。”
总督直接否定了他的提议，语气中带着一丝讥讽，“第二世界只运营了三个月就被迫终止了。因为我们发现，它腐化人心的速度甚至比现实世界还要快。况且，它对人类的灵魂终究是有损害的。你说是吧，艾莉小姐？”
“艾莉？”
胡利一愣，顺着总督的视线看去，只见电梯门不知何时再次开启，那个明明已经被他杀死的少女，竟然就站在轿厢中！
少女缓步走进大厅，在距离电梯门不远的地方停了下来。她的动作轻盈而优雅，仿佛幽灵般无声无息。
胡利目不转睛地盯着她的一举一动，心中掀起惊涛骇浪。他可以确定，那不是什么全息投影，而是一个活生生的人！
胡利的心乱如麻，脑海中闪过无数念头。他并不像神偷最初见到艾莉时那样，把她当成什么复仇的亡魂。联想到她来自霜天，他猛然惊醒，厉声喝道——
“你们居然逾越了红线！”