洛长风与慕容雪二人跟着亲兵来到了议事厅，沈墨尘、赵武、李玄等人早已等候多时，每个人的脸上都带着几分凝重。
而在大厅的中央，还站着一位风尘仆仆的陌生男子，看其服饰，并非凉州人士。
“这位是？”
洛长风落座后，目光扫过众人，最后落在那陌生男子身上，开口问道。
沈墨尘上前一步，介绍道：“陛下，这位是四皇子殿下派来的使者，有要事相商。”
“哦？”
洛长风眉头一挑，示意那使者上前说话。
那使者快步上前，扑通一声跪倒在地。
“七皇子殿下！我主四皇子殿下在苍云江遭遇太子大军，惨败而归！如今太子大军势如破竹，已经连下东南数城，四皇子殿下……危在旦夕啊！”
此言一出，议事厅内顿时一片哗然，众人面面相觑，都能看到彼此眼中的震惊与担忧。
“什么？四皇子兵败？”
赵武瞪大了眼睛，一脸的难以置信。
“这……怎么可能？四皇子麾下也有数十万精兵，怎会如此不堪一击？”
“太子军虽然战力不俗，但四皇子经营东部多年，兵精粮足，按理说不应该败得如此之快啊！”
李玄也是眉头紧锁，沉声道。
沈墨尘的脸色也变得异常凝重，他沉吟片刻，开口说道：“看来，我们都低估了太子。他能隐忍这么多年，一朝爆发，必然是做了万全的准备。四皇子虽然占据东部，但其根基毕竟不如太子深厚，此番兵败，恐怕也是意料之中的事情。”
洛长风则端坐在主位之上沉默不语，手指轻轻敲打着桌面，似乎在思考着什么。
“真是看得起我啊，刚平定西南，屁股还没坐热，就给我来这么一出。”
洛长风心中暗自吐槽，脸上却依旧维持着帝王的威严。
他自然明白，四皇子一旦兵败，凉州的处境将变得极为凶险。太子势力必会挥师西进，到时候，凉州将独自面对太子的强大兵锋，胜算渺茫。
“四皇子派你前来，是想让本王如何做？”
使者闻言，仿佛抓住了救命稻草一般，猛地磕头如捣蒜。
“求七皇子殿下……求陛下……念在同为皇室血脉的份上，发兵救援四皇子殿下！只要陛下肯发兵，四皇子殿下……定当感激不尽！”
议事厅内顿时陷入一片沉寂，所有人的目光都集中在洛长风身上，等待着他的决断。
空气仿佛凝固了一般，压抑得令人喘不过气。
洛长风嘴角微微勾起，露出一抹意味深长的笑容，打破了这令人窒息的沉默。
他缓缓起身，走到使者面前，居高临下地俯视着他。
“救援四皇子，也不是不可以。只是……本王的军马粮草有限，此番出兵，风险极大……总不能让本王白白出力吧？”
使者闻言一愣，原本充满希望的眼神中，瞬间蒙上了一层阴霾。
他万万没有想到，这位七皇子殿下，竟然会在这个时候，提出如此市侩的要求。
沈墨尘等人虽然有些意外，但转念一想，却也觉得理所当然。
如今乱世之中，实力为尊，若是凉州不展现出足够的价值，又凭什么让四皇子重视？
使者脸色苍白，嘴唇颤抖，却不敢反驳洛长风的话。
他深知，如今四皇子危在旦夕，而凉州是他们唯一的救命稻草。
为了争取洛长风的支持，他只能硬着头皮，咬牙说道：“七皇子殿下有何要求，但请明言。只要我主能够做到，定当竭力满足！”
洛长风满意地点了点头，嘴角笑容更甚。
他缓缓踱步回到主位之上，重新落座，语气悠然。
“本王的要求，其实也不算过分。”
“第一，四皇子需承认本王的地位，并与凉州结为兄弟之盟，互通有无，共同对抗太子。”
“第二，此番出兵，凉州军马粮草消耗巨大，四皇子需承担至少五百万石粮草，军饷百万两。”
“第三，若是此战能够击退太子，事后四皇子需割让荆州予本王，作为酬谢。”
此言一出，议事厅内顿时一片哗然。
赵武和李玄面面相觑，都被洛长风的“狮子大开口”给惊呆了。
这哪里是结盟，简直是趁火打劫啊！
那使者更是脸色惨白如纸，身躯摇摇欲坠，仿佛随时都会昏厥过去。
他万万没有想到，这位七皇子殿下，竟然如此……如此贪婪！
“七皇子殿下……您……您这条件……是不是太过苛刻了些？”
使者声音颤抖，语气中带着一丝哀求。
“苛刻？本王觉得很合理啊。如今四皇子兵败如山倒，危在旦夕，本王冒着巨大的风险，出兵救援四皇子，难道不应该收取一些报酬吗？”
“更何况，本王所要的，也只是粮草军饷和几座城池而已，与四皇子的性命相比，又算得了什么呢？”
洛长风眉头微微一挑，语气平静地反问道。
使者被洛长风一番话说得哑口无言，心中纵有万般不满，却也只能强行压下。
“七皇子殿下所言极是。只是……这等大事，非小人能够做主。还请殿下稍待，容小人返回禀报四皇子殿下，再做定夺。”
他深吸一口气，勉强挤出一丝笑容。
洛长风摆了摆手，示意使者起身，语气淡然地说道：“也好。本王就给四皇子一段时间考虑。若是他能够答应本王的条件，凉州大军，即刻开拔。”
使者如蒙大赦，连忙叩谢起身，告辞离去。
就在凉州众人与四皇子秘密商讨结盟之际，一支神秘的使团，悄然抵达了北狄王庭。
使团的首领，正是当朝丞相，太子洛承乾的心腹谋士——赵玄翎。
北狄王庭，雄鹰部落的大帐内，灯火通明，气氛却显得格外凝重。
北狄现任可汗，雄鹰部落大王拓跋宏端坐在主位之上，面色阴沉，目光如鹰隼般锐利。
赵玄翎恭敬地站在大帐中央，手中捧着一个精致的玉匣，匣中盛放着无数奇珍异宝，闪烁着令人眼花缭乱的光芒。
“尊贵的大汗，吾皇洛承乾仰慕长公主殿下已久，特遣在下携带重礼，前来向大汗提亲，求娶长公主殿下为妃。”
赵玄翎躬身说道，语气恭敬而谦卑。
拓跋宏目光阴冷地扫过赵玄翎，又瞥了一眼他手中的玉匣，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容。
“大乾皇帝？呵呵，如今的大乾，早已四分五裂，他这个皇帝，又能代表得了什么？”
赵玄翎闻言，脸色微微一变，脸上却依旧保持着笑容。
“大汗此言差矣。吾皇洛承乾乃是先帝钦定的储君，名正言顺，乃是天命所归。如今，陛下已经平定京畿与中原，实力雄厚，即将挥师南下，统一大乾。若是长公主殿下能够嫁给太子殿下，两国结为秦晋之好，岂不是美事一桩？”
“秦晋之好？呵呵，本汗只看到了大乾的内乱不休，自顾不暇。”
拓跋宏冷笑一声，语气不屑地说道。
“你们大乾的皇子，一个个都是野心勃勃，为了争夺皇位，不惜弑父杀兄，简直是禽兽不如！本汗的女儿，岂能嫁给你们这种人？”
“大汗息怒。吾皇洛承乾与那些皇子不同，他宅心仁厚，胸怀天下，乃是真正的明君之资。若是长公主殿下能够嫁给陛下，定会受到陛下的万般宠爱，享尽荣华富贵。
“而且，两国联姻，对北狄也大有裨益。陛下可以保证，日后大乾与北狄永世交好，互不侵犯，甚至可以开放边境贸易，让北狄的牛羊马匹，畅销大乾各地。”
拓跋宏闻言，眼中闪过一丝意动。
开放边境贸易，对北狄来说，确实是一个极大的诱惑。
北狄地处苦寒之地，物资匮乏，若是能够与富庶的大乾进行贸易，无疑能够大大改善北狄的经济状况。
不过，他虽然心动于与大乾进行贸易，但心中依然有所不安。
他沉吟片刻，目光再次看向赵玄翎，语气变得严厉起来：“赵大人，此事事关重大，本汗需要仔细考虑一番。你先下去休息吧，明日再来答复。”
赵玄翎见状，心中虽然有些不甘，却也只能无奈应允。
他恭敬地行了一礼，退出了大帐。
大帐外，拓跋玉一直在暗中静静地听着赵玄翎和父亲拓跋宏的对话，心中却隐隐感到一丝不安。
她总觉得，事情似乎没有表面上看起来那么简单。
哪怕是在出使大乾期间，自己与那太子也没有什么交集，他又怎么会突然要仰慕自己？
拓跋玉心中涌起了一丝不安。她总觉得，一场巨大的阴谋，正在悄然酝酿之中，而她，似乎已经被卷入了这场阴谋的漩涡中央……