夜幕下的京城，灯火辉煌，却掩盖不住暗流涌动。
皇宫深处，养心殿内，烛火摇曳，将两个人的身影拉得很长。
“丞相一路辛苦，与北狄的联姻之事，可还顺利？”
洛承乾端坐在龙椅上，声音低沉，眼神中透着些许疲惫。
“回禀陛下，一切都在按计划进行。”
赵玄翎微微躬身，脸上带着一贯的儒雅笑容。
“北狄大汗拓跋宏已经同意将长公主拓跋玉嫁给陛下，两国联姻，共结秦晋之好。”
“哦？那北狄大汗可有什么条件？”
“拓跋宏只有一个条件，希望陛下能亲自前往北狄王庭，举行婚礼。”
赵玄翎声音平静，仿佛在说一件微不足道的小事。
“前往北狄王庭？为何要如此麻烦？”
洛承乾的眉头微微皱起，北狄与大乾此前交战多年，虽然双方现在修好，但自己亲赴漠北，万一有什么闪失……
“陛下有所不知。北狄人向来重视传统，他们认为只有在王庭举行的婚礼，才能得到长生天的祝福。而且，大汗也想借此机会，向各部落展示陛下的威仪，以巩固联盟。”
赵玄翎微微颔首，仿佛对洛承乾的反应早有预料。
“陛下不必顾虑，微臣已经做好了万全的准备。此次前往北狄，微臣已安排一千御林军精锐随行，确保陛下的安全。”
洛承乾的眼神闪烁了几下，似乎在权衡利弊。
“一千御林军……是否有些少了？北狄毕竟是蛮夷之地，人心难测。”
“陛下，人多未必是好事。一千精锐，足以应对任何突发情况。而且，陛下此次前去，是以盟友的身份，带太多兵马，反而会引起北狄大汉的猜忌，不利于两国交好。”
赵玄翎不紧不慢地解释道，每一个字都经过深思熟虑。
洛承乾沉默了片刻，最终还是点了点头。
“既然如此，那就有劳丞相费心了。”
赵玄翎告退，转身离开养心殿，嘴角勾起一抹不易察觉的笑容。
太子的眼神，他自然是看在眼里的，那是一种疲惫，一种被药物侵蚀后的虚弱。
虽然他给洛承乾的剂量比拓跋宏的要少得多，但毕竟是血魔教的秘药，其效力已经在慢慢显现。
“陛下，您终究还是太年轻了。”
赵玄翎低声自语，声音消散在夜风中。
他的背影在月光的映照下显得格外高大，仿佛一只潜伏在暗处的巨兽，随时准备吞噬一切。
与此同时，漠北草原。
拓跋玉的侍女阿茹正骑着快马，在茫茫夜色中疾驰。
阿茹不敢有丝毫怠慢，她知道，自己肩负着公主的希望，也关系着整个部落的命运。
她换上了一身不起眼的粗布衣裳，将长发盘起，藏在宽大的帽子里，脸上也抹了些泥土，看起来就像是一个普通的牧民。
一路上，阿茹风餐露宿，晓行夜宿，避开人多的城镇，专挑偏僻的小路行走。
为了掩人耳目，她甚至不敢住店，只能在野外和衣而眠。
经过数日的艰苦跋涉，阿茹终于抵达了安远城。她不敢直接表明身份，只能以一个普通牧民的身份混入城中。
阿茹在安远城内四处打听，终于得知洛长风的府邸所在。然而王府守卫森严，她一个来历不明的外人，根本无法靠近。
就在阿茹一筹莫展之际，一个偶然的机会，她看到几个官兵正在追捕一个小偷，那小偷慌不择路，撞到了阿茹身上。
阿茹眼疾手快，一把将小偷抓住，为首的官兵见她身手不凡，又帮了他们一个大忙，便对阿茹心生好感，与她攀谈了几句。
交谈中，阿茹得知这名官兵竟然是王府的侍卫，负责保护洛长风的安全。
阿茹心中一动，连忙向他打听洛长风的消息。
那官兵见阿茹言辞恳切，不似作伪，便告诉她洛长风经常会去城西的一家茶馆品茶。
功夫不负有心人，这一日，阿茹终于等到了机会。
她看到一个身着便服，气度不凡的男子在一群人的簇拥下，走进了附近的一家酒楼。
阿茹心中一动，这人应该就是洛长风！
她深吸一口气，鼓起勇气，走进了酒楼。
她小心翼翼地靠近了洛长风所在的桌子，然后“不小心”将手中的水囊掉在了地上。
“哎呀！”
阿茹惊呼一声，连忙蹲下身去捡水囊。
洛长风的目光被吸引过来，他看到一个身着粗布衣裳，脸上带着些许泥土的北狄女子，正慌乱地捡着地上的水囊。
一个北狄女子，为何会出现在这里？
洛长风表面上不动声色，暗中却示意身边的侍卫提高了警惕。
“姑娘，你没事吧？”
洛长风开口问道，声音温和，眼神却锐利如鹰，仿佛要看穿阿茹的内心。
阿茹抬起头，看到洛长风那张俊朗的面容，心中一阵激动。
“没……没事，多谢公子关心。”
“举手之劳而已。”
洛长风笑了笑，示意身边的侍卫将阿茹扶起来。
阿茹站起身来，她看了看四周，然后压低声音说道：“公子，我有一件重要的事，想单独跟您说。”
洛长风的眼神微微一凝，他看出阿茹似乎有什么难言之隐。
“这里人多眼杂，我们换个地方说话。”
他沉吟片刻，带着阿茹来到酒楼二楼的一间雅间，屏退左右，只留下心腹侍卫在门外守候。
“现在可以说了吧，你到底有什么事？”
洛长风问道，语气中带着一丝探究。
“这是我家公主写给您的信，请您过目。”
阿茹从怀中掏出拓跋玉的密信，双手呈上。
洛长风接过信，只见火漆上印着一只展翅翱翔的雄鹰，正是北狄王室的标志。
他心中一动，隐隐猜到了阿茹的身份。
洛长风小心翼翼地拆开信封，取出信纸，展开阅读。
信纸上，拓跋玉娟秀的字迹映入眼帘，一字一句，仿佛带着草原的风沙和马蹄的急促。
洛长风一目十行，迅速浏览着信中的内容。
随着阅读的深入，他的眉头越皱越紧，脸色也变得凝重起来。