掌柜撑着膝盖，喘息稍定，便急不可耐地开口：“太姑奶奶，我寻得这些时日咱家祛疤膏销量锐减的缘由了！”
姜穗穗端坐如松，洗耳恭听。
掌柜神色凝重道：“近日市面上，突然出现了一神秘人物，声称手中有大量姜家祛疤膏，且价格更为低廉，百姓们信以为真，纷纷前去购买。”
“可知那神秘人物究竟是何方神圣？”姜穗穗心中疑虑重重，姜家祛疤膏一向只在自家铺子中售卖，且对购买数量颇多之人也会细细盘问，想要仿制或兜售绝非易事，更何况价格怎会低于姜家？
掌柜愁容满面，无奈摇头：“我尚未来得及打听。”
姜世誉急得直跺脚，一脸焦急之色：“都这时候了，你们就别管是谁干的了！不论是谁，此人定是不怀好意！你们想想，祛疤膏并非姜家独有，只是各家秘方各不相同，而姜家效果更为显着罢了。那人随意编造谎言，所售之药未必是姜家祛疤膏，可万一出了岔子，背锅的定是姜家。当务之急，咱们得尽快与那假药撇清关系，以免将来有口难辩！”
姜穗穗闻言，神情愈发凝重，微微点头，随即吩咐掌柜：“你速去广而告之，姜家只为自己药铺中所售之药负责，外头所售之药，一律与姜家无关。”
然而，怕什么来什么。掌柜前脚刚走，后脚便有下人神色慌张地来寻姜穗穗。
“太姑奶奶，大事不好了！”
“何事惊慌？”姜穗穗心头一紧。
“咱家店铺外聚集了众多百姓，声称用了咱家的祛疤膏后，脸部溃烂，要求咱们负责！”
姜穗穗闻言，心头猛地一凛，正要抬步前往，却被姜世誉眼疾手快地拉住。他小声道：“不行不行，我的身体开始透明了，你先送我回去。”
姜穗穗低头一看，果然见他身形渐渐变得模糊。无奈之下，只得拉着他钻入一个偏僻的胡同，先送他回现代，随后又匆匆赶回，直奔最近的姜家药铺。
如那下人所说，药铺门口已被百姓围得水泄不通。只见那些百姓的脸部个个肿胀如猪头，布满血疤，犹如干枯的树皮，缝隙中不断流出浑浊的黄脓，顺着下巴滴落，沾湿衣襟，滴落地面……
姜伯远强忍着恶心，站在高处，试图安抚众人：“大家先冷静一下，我理解大家的心情，但此事未必与姜家有关。我已让人去请许大夫前来，是非曲直，等他看过再说。”
话音刚落，许松龄便行色匆匆地赶来，身后跟着个小药童，手提药箱。他招呼姜家人抬出桌椅，刚坐下便被百姓团团围住。
“许大夫，你先看看我的脸……”
“先看我，先看我！”
“别着急，一个一个来。”许松龄温声安抚道，随即撸起袖子，开始为众人诊断。
他先是仔细检查了为首的烂脸百姓，眉头紧锁，并未急于下定论。接着又连续查看了几人后，才收手问道：“你们可有谁带着那药？”
“我带着！”有人连忙将装有药的瓷瓶递到许松龄眼前。许松龄接过瓷瓶，仔细查看，时而轻嗅。
半晌后，他用食指匀出一小块细腻的药膏，薄涂在手背上。闭气凝神地感受了片刻后，他心中已有了计较。他看向姜伯远的目光变得不善，声音冷得像掺了冰碴子：“这药的确会致人烂脸，只是因这药的配方太过复杂，我一时也难以确定究竟是何缘故。”
说罢，他抬起手，让众人清楚看见他涂过药膏的手背开始泛红。
姜伯远原本胜券在握的神情瞬间出现裂痕，两眼一黑，若不是及时扶住柱子，差点摔倒在地。这怎么可能！
得到许松龄的肯定答复后，百姓们的怒气更是如潮水般汹涌澎湃。不知是谁朝姜伯远脚底啐了一口：“我是相信你们姜家，才砸锅卖铁买你们家的药，没想到你们姜家就拿这样的药来骗我！”
“太让我失望了！”
“你们这么干，就不怕天打雷劈吗？”
群情激愤之下，众人振臂高呼：“赔钱！赔钱！”
姜家长老们赶来时，看到恨不得将他们生吞活剥的百姓们，吓得浑身一哆嗦，小心翼翼地凑到姜伯远身边：“我们那边也都是受害的百姓，这下可怎么办？”
“我怎么知道！”姜伯远揉了揉眉心，心中已有了计较。如今他们姜家只有一条路可走——赔钱了事，再推出一个人来让百姓泄愤。
可这人选……他不经意地扫过人群，看到赶来的姜穗穗，顿时有了主意。他捂着胸口，痛心疾首道：“太姑奶奶，事已至此，你还不肯认错吗？”
众人闻言，不约而同地将目光投向姜穗穗。
姜穗穗抿着唇，一言不发。
收到姜伯远的眼色后，长老们如醍醐灌顶，纷纷出言指责：“就是，这方子可是你拿出来的！”
“不止如此，连这药膏都是你一手包揽制作的！”
“太姑奶奶，你一人做事一人当，可不关咱们姜家的事！”
百姓们本就容易被煽动，闻言纷纷调转矛头，指责姜穗穗。她一下子成了众矢之的。
然而，她却不慌不忙，缓缓走向高台，稚嫩却坚定的嗓音不容置疑地响起：“安静！”
下头的喧闹声渐渐减弱。
她居高临下地望着众人，声音响彻方圆几丈：“这药的确有问题，但谁说这药一定是我姜家的？”
“嘿！”有人破口大骂，“这药长得和你姜家的一模一样，你空口白牙就想耍赖不成？”
姜伯远同样不赞成地摇头：“太姑奶奶，知错能改，善莫大焉。你就别嘴硬了。”
“若我能证明呢？”姜穗穗眼神坚定。
多说无益，她招来下人，吩咐道：“你去拿根蜡烛来，再从铺子里拿一盒药膏来。”
待那人匆匆去而复返，姜穗穗再度吩咐他取来一盒寻常百姓所用的药膏。她的举止沉稳，眉宇间透露出不容置疑的决断。
“你这是要做什么？”围观的百姓们满心疑惑，纷纷挠头，不明所以。他们望着姜穗穗，心中揣测着她葫芦里究竟卖的是什么药。
姜穗穗并未立即言语，而是将盛放药膏的瓷瓶逐一置于火上烘烤。火焰跳跃，映照着她专注而冷静的脸庞。片刻之后，她轻轻侧过身，示意众人观看。
姜伯远按捺不住好奇心，率先挤上前来。他仔细端详，只见左边的瓷瓶底部毫无变化，而右边的瓷瓶底部却渐渐浮现出一个若隐若现的“姜”字！
他恍然大悟，心中暗自懊恼，自己竟然忘了这一关键的辨识之法！
姜穗穗的目光缓缓扫过众人，声音清晰而坚定：“大家都看清楚了，只要是从我姜家出产的祛疤膏，瓷瓶一经火烤，底部都会出现‘姜’字。至于没有这个字的……”
她的话语戛然而止，一切尽在不言中。随后，她侧首看向几位长老，眼神中透露出询问之意：“你们可知道该怎么办了？”
长老们没想到事情竟会柳暗花明又一村，心中顿时欣喜万分，连连点头：“知道了，知道了，我们这就回去彻查此事。”
他们一个接一个地离开，各自心中暗自庆幸。而姜世誉一想到自己方才言之凿凿地指责姜穗穗，此刻只觉丢脸至极，也匆匆找了个借口离开。
不过片刻功夫，场中便只剩下姜穗穗一人主持大局。她毫无怯色，镇定自若地指挥手下将蜡烛分发下去，让百姓们自行查验。
正如她所预料的那样，所有人的瓷瓶底部都空空如也，没有一个出现“姜”字。
一时之间，百姓们面面相觑，脸上满是惊愕与疑惑。
“你们还有什么可说的？”姜穗穗的声音宛如惊雷，打破了场中的寂静。百姓们没想到竟是一场误会，此刻一口气堵在嗓子眼，上不去也下不来。
难道要就此认栽吗？
不！他们不甘心！
一个粗壮的男人猛地跳出来，双目圆睁，破口大骂：“我不信！在此之前，你们姜家从未提起过此事，定是你们不想认账，所以临时编造出来骗我们的！”
其余人纷纷附和，点头表示赞同。
“我也不信！”
姜穗穗轻轻叹息一声，她早已料到这些人会如此顽固。不过，她早有准备，还有后招。
“好，那这个姑且不论。”她微微颔首，继续说道，“我再说一个众人皆知的事情。我姜家的药，都会用专门的防伪封条封好，极难仿制。可是如此？”
这是姜家的独特之处，众人都有所耳闻。只是一时之间，他们尚未明白姜穗穗的用意，便纷纷点头承认。
“是有这回事。”
“那就好说了。”姜穗穗轻轻拍手，脸上露出一抹淡然的微笑，“只要你们能拿出我姜家的防伪封条，我也承认这药是我姜家的。”
言罢，她缓缓转过身，目光如炬，扫视着在场的每一个人。她的声音虽轻，却带着不容置疑的威严。
百姓们闻言，脸上纷纷露出迟疑之色。他们互相交换着眼神，心中暗自揣测。
这防伪封条，他们从未见过，又如何能拿出来呢？
然而，就在这时，一个细微的声音在人群中响起。
“我……我好像见过这样的封条。”
众人闻言，纷纷循声望去。只见一个瘦弱的中年男子，怯生生地举着手，脸上满是犹豫与不安。
“你？”姜穗穗目光锐利地盯了他一眼，声音中带着一丝质疑，“你确定你见过我姜家的防伪封条？”
那男子被她一盯，心中一凛，但随即又坚定了下来。他点了点头，声音虽小，却异常坚定：“是的，我见过。就在几天前，我在镇上的药铺里，看到他们正在用这样的封条封装一些药膏。”
此言一出，场中顿时炸开了锅。百姓们纷纷议论起来，脸上满是惊愕与愤怒。他们没想到，竟然真的有人敢仿制姜家的药膏，还如此大胆地拿到镇上的药铺去售卖！