数十道目光聚集在那百姓身上，等着他拿出证据，把姜家的错误板上钉钉。
然而他脸色一会青一会白，就是迟迟没有动作。
见此情形，围观的百姓指指点点，窃窃私语。
那些各异的目光好似一把刀，刮的那人又羞又臊，难以忍受，梗着脖子道。
“我，我不知放哪了……我不管！反正今日你们不给我一个交代，我就不起来了！”
话音未落，他一屁股坐到地上。
这地痞无赖的架势，任谁来了都得头疼，只想快快拿钱息事宁人。
但姜穗穗偏不肯。
拿钱事小，可落入别人眼里，便是姜家做贼心虚，姜家的百年名声将毁于一旦。
她撇撇嘴：“天底下哪有这样的道理，我不问你要交代，你反而恶人先告状，问我要交代。”
“你什么意思！”
男人一蹦三尺高，一抬头，正对上姜穗穗空洞无物的眸子。
不知为何，他有些发虚。
可这只是个毛都没长齐的小女娃，他有什么可怕的？
深吸一口气，他虚张声势：“你是说是我诓你们？”
“我可没说。”姜穗穗眨巴眨巴眼，一脸无辜，“不过，我有一问，不知你可否如实回答？”
“你问就是。”
姜穗一字一顿：“你可是从姜家的铺子买的药膏？”
男人声如蚊蚋：“不是……”
姜穗穗歪头：“那你无凭无据，如何证明用的药膏出自姜家？”
男人双手叉腰，理直气壮地道：“我虽不是从你们铺子里买的，但卖我的那人口口声声说是你们的药膏，因铺子不够用，才拿出去卖的，还能有假不成？你们姜家还不肯承认，呸！”
姜穗穗长长叹了口气，看男人的眼神略带惋惜。
好好一个人，怎不长脑子呢？
“知人知面不知心，你为何深信不疑，断定他所言属实，而我姜家骗你呢？”
一针见血的提问，把男人问住了。
几次张口，他说不出一个反驳的字，而姜穗穗的话还未说完。
“再说了，我姜家的铺子遍布江州城，大大小小上百个，铺子怎会不够用？姜家的药，只会在姜家铺子卖，你是从何处买的，就找他要说法去，不干姜家的事。”
男人不知是不是气的，嘴角抽动，带动那张可怖的脸，好似干涸的土地皲裂，流出腥臭的血脓。
周围人像是见了洪水猛兽，争先恐后的掩鼻后退，隔出一片空地，独留男子一人。
一股热气直冲天灵盖，男人状若癫狂：“好，就算我买的是假货，那你们更应该反思自己才是！”
姜穗穗眨眨眼，晕开迷茫的白雾。
啊？
男人指着姜穗穗的鼻子：“你们姜家人黑了良心，区区一瓶祛疤膏，卖的价格是我们普通百姓几个月才能赚得的钱，而那人只卖一般价格，你们若卖便宜点，我们又怎会贪图便宜，买到假货！”
这话说进了多数人心里。
是啊。
千错万错，一切万恶之源，不就因姜家而起吗。
一群人你看我我看你，神色各异。
姜穗穗长睫微垂，目光一寸寸扫过，明知故问：“那么你们的心思呢，也是如此吗？”
无人回应，一片寂静。
姜穗穗稚嫩的脸流出失望之色：“你们是不是忘了前些日子，是姜家在自掏腰包救济疫民？”
“开药，熬药，消毒……姜家一手包揽，大把的银子如流水花了出去，唯独高价售卖祛疤膏，原因无他——”
“祛疤膏里有珍珠粉，人参等物，本就成本昂贵。”
“且用寻常的瓷罐装祛疤膏，效果会大打折扣，因此祛疤膏的瓷罐也价值不菲。”
“姜家不可能再分文不取，白送给你们，否则砸锅卖铁也不够，即便如此，我们也只收了成本价。”
可乘米恩斗米仇，他们今日倒怪起姜家来了。
人心如此，令她心寒。
像是才想起姜家的好，百姓的神色略有松动。
呼——
乌云蔽日，长风卷地，带起阵阵寒意，衣着单薄的百姓瑟瑟发抖。
姜穗穗抿唇，到底心软了。
“罢了，你们赚钱也不易，不如我退一步，左右你们用完祛疤膏，留下瓷瓶也无用，可以送回姜家回收利用，退回一半买药钱。”
这个提议体贴得过了头，百姓欣喜之余，越发羞愧难当，一个个头几乎垂到地上。
他们刚才真是被猪油蒙了心了！
就连男人，也满脸通红，支支吾吾：“其实……唉，是我自己昏头了，怨不得姜家。”
见姜穗穗不语，他尴尬挠头。
“你们姜家收回瓷罐时，记得好好查看，免得有人和我一样买到假货，拿鱼目混杂。”
这话说的诚恳，姜穗穗点头示意，自己记住了。
男人松了口气似的，转念想到什么，握拳咬牙切齿：“你刚才说得对，冤有头债有主，我这就回去找那人算账！”
“对，要他赔钱！”
“报仇！”
群情激奋，一群人撸起袖子，浩浩荡荡往一个方向走去。
说起来，姜穗穗还不知是何人搞的鬼呢。
她好奇心大盛，悄悄跟在后头。
不想东拐西拐，竟到了百花坊！
竟然是他们！
姜穗穗瞪大眼，百花坊和姜家势如水火，奈何始终被姜家压了一头，病急乱投医，竟出此下策。
兴许是提前得到了风声，百花楼门窗紧闭。
百姓们不肯罢休，堵着门口骂骂咧咧：“有胆子做亏心事，没胆子出来见人吗。”
“还不赶紧滚出来，躲得了初一，躲不过十五。”
众人说得口干舌燥，里头还是毫无反应，稍一琢磨，他们面面相觑。
“不会是跑了吧？”
心头一紧，众人蜂拥而上，强行撞开门。
“在那！”
不知是谁喊了一声，众人呼啦啦涌过去，围住拿着大包小包，鬼鬼祟祟的百花坊掌柜。
“你还真想跑？”
好比火上浇油，众人气上心头，伸手推搡掌柜，掌柜一个踉跄，虚张声势地骂。
“别动我！你们私闯店铺，小心我保官，让你们吃不了兜着走！”
男人硬生生被气笑了：“巧了不是，我们也想保官，也不用多费口舌了，请吧。”
一行人你推我搡，闹到公堂上，百花坊掌柜一开始还胡搅蛮缠，不肯承认。
但薛筠心如明镜，一贯温和的他少见的动气，重重一拍惊堂木。
“住嘴！”
掌柜的跪在地上，瞬间噤声。
薛筠声音微沉：“你若如实交代，我兴许还能网开一面，如若不然，休怪我手下无情！”
掌柜虎躯一震，权衡利弊后，他磕头如捣蒜：“大人饶命，我是被姜家的人骗了，才一时糊涂啊！”
薛筠错愕，疑心自己听错了。
跟来的姜穗穗轻轻一跃，坐到椅子上，晃晃晕乎乎的脑袋。
她也搞不清这是何情况了。
“大人明鉴，我所言字字属实啊！”掌柜暗中掐了把大腿，硬挤出两滴泪：“半个月前，姜家的人来找到我，要把祛疤膏的药方卖给我，我才花重金买下的，这不，字据和那药方还在我家中柜子里呢。”
薛筠招来衙役，命他去找找。
不出半个时辰，衙役去而复返，双手呈上东西。
“大人，找到了。”
薛筠接过后，逐字逐句看完，眉心拧紧：“字据上有落款，薛玫……这是何人？”
他看向姜穗穗。
姜穗穗垂头思考片刻，恍然拍手：“我想起来了，这是薛氏的闺名。”
竟真是姜家人？
薛筠惊疑不定，这事越发扑朔迷离了。
他不敢轻易下定论，让人去请薛氏来对峙。
“什么？！”薛氏得知消息，像是被人打了一闷棍，指尖掐住桌角，久久回不过神。
她是偷拿半成品的祛疤膏去卖，可从未卖过劳什子的药方！
“你们定是误会了，我懒得跑一趟，麻烦回去转告你们大人，说不干我的事。”
薛氏放松身子，慵懒地斜倚在美人榻上。
衙役不卑不亢道：“既然夫人清白，更应该亲自去说明白，否则落入不知情的人眼里，便是夫人心虚，不敢见人……”
“大胆！”薛氏拍桌而起，美眸含怒火，衙役微微弯下腰，不见一丁点惧怕。
打狗还要看主人，薛氏不能拿他怎么样，而且她细细一想，他所言也有几分道理。
“行吧。”最终，她勉为其难道，“我和你走一趟。”
出发之前，衙役又交代她带上手书。
薛氏虽然不解其意，但料想不是大不了的事，吩咐丫鬟照做。
路上耽误了时辰，等到衙门时，已是夕阳西下，染红了半边天。
看见薛氏缓步而入，姜穗穗率先打招呼。
薛氏颔首，就当是回过礼了，直接越过她和薛筠说话，字里行间，都在撇清关系。
薛筠由着她说，不时点下头，等她说完了，抬手示意她落座，让下人看茶。
“本官自然信夫人，不过涉及官司，马虎不得，百花坊掌柜，你来认一认，卖你药方的可是这位夫人。”
掌柜的上下打量薛氏，神色犹疑：“那日的夫人戴着帷帽，看不清容貌，不过瞧着身形是挺像的。”
“你别胡说八道！”薛氏坐不住了，蹭一下站起来。
她这一动作，腕上的镯子暴露无遗，掌柜的目光顿住，语气变得笃定：“没错，就是她！那日她就是带了这么一个镯子！”
薛氏转动手镯，冷笑不已：“这手镯是我的嫁妆，我平日里压箱底，从不外拿，唯独今日心血来潮戴了一回，你定是认错了。”
“我记得清清楚楚，绝不会认错。”掌柜的一口咬定，薛氏也来了火气。
两个人你一言我一句，各有各的理，争了半天，没争出个所以然，反而吵的薛筠头疼。
他揉揉太阳穴，递给衙役一个眼神。
衙役不易察觉的点了下头。
薛筠放下心，骨节轻敲桌面，打断两人：“何必多费口舌，字据上有那人的签名，只需和夫人的字迹对比，即可真相大白。”
薛氏这才明白衙役叫她带上手书的用意。
这是把她当成嫌犯了？
她心里不爽，面上却不显，微扬下巴：“比就比，反正我身正不怕影子斜。”
几位衙役头凑头，仔细对比过后，向薛筠拱手。
“回大人，字据上的落款与手书上的字迹，出自一人之手。”
一字一句，如重锤落下。
薛氏自信的神情出现裂缝，嗓音尖锐：“不可能，我不信！”
她快步上前，夺过字据。
不看不知道，一看吓一跳。
字据上的落款，竟真和她的字迹一般无二！
可她分明没有做过！
薛氏不可置信地摇头，踉跄后退两步，定是有人存心诬陷她！
是谁？
她的目光一转，定在姜穗穗身上：“是你？是了，你一直对我心怀不满，所以致使他们来诬陷于我！你小小年纪，心机怎如此之深。”
这么大一顶黑锅扣下来，姜穗穗更晕了。
而且薛氏的神色不似作伪，若不是她所为，十有八九是熟悉她的人。
姜穗穗隐有猜测，迎上薛氏的目光：“你有心思冤枉我，不如提防一下枕边人。”
“你这是何意？”薛氏心生疑虑，姜穗穗却不再多言，摆摆手离去。
现在人证物证俱全，薛氏是跳进黄河也洗不清。
好在薛筠念在假祛疤膏只毁容，不伤性命，只让百花坊和薛氏赔受害的百姓一笔钱。
加起来，近万两白银。
即便两家家大业大，拿出来也绝非易事。
薛氏回家筹钱，一进门，和正要出门的姜伯远撞个正着，看见她松了口气。
“玫娘，你回来的正好，我正要去找你，下人说薛大人叫你去衙门，是出了何时？”
薛氏一肚子气，恨恨揪手帕，飞快把方才的事说了一遍。
说到被判下罪时，姜伯远眼中闪过一丝异样，又飞快掩饰，等薛氏抬头，只见他满脸关切。
“委屈你了。”
薛氏心头的疑虑瞬间散了个干净，她真是鬼迷心窍了，竟相信那死丫头的话。
夫君待她如此之好，怎会害自己。
定是死丫头想要挑拨离间。
不知不觉夜色临城，姜家烛火高燃，犹如白昼。
好容易筹够钱，薛氏精疲力尽，倒头就睡，翌日早起用完膳，去书房看姜云晖。
姜云晖端坐书桌后，见她进门，起身行了个礼，一言不发。
薛氏并未觉出不对，颇为意外道：“平日里窜天猴似的，坐不住半个时辰就闹着要出去玩，今日太阳打西边出来了？”
说罢，上前想拉姜云晖。
姜云晖侧身避开，他年纪尚小，藏不住事，满脸怨气的盯着她：“我倒想出去玩，可他们都躲着我，不愿和我一起。”
薛氏笑容微敛：“为何？以如今姜家的地位，他们巴结你还来不及。”
姜云晖硬生生被气笑了，一字一句，几乎是从牙缝里挤出来的。
“自然是因为母亲，你！”