远远地，那栋孤零零的旅店轮廓重新映入眼帘。
希尔紧绷的肩膀几不可察地放松一丝，的眼神却依旧锐利，扫视着周围。
两个女大学生几乎是互相架着才没软倒，脸上又是泪又是土，看到熟悉建筑，如同看到了救命稻草。
就连那个一直神神叨叨的灵媒妇女，脸上也难得显露出一丝疲惫后的松弛。
总算回来了。活着回来了。
快靠近旅店门口时，几个小孩在门前空地上玩耍，引起李白的注意。
他们的身体比例透着怪异，上半身看着像是十来岁的孩童，腿脚却短小得如同五六岁，跑动起来姿势笨拙又僵硬。
李白想到之前老婆婆说的铅中毒，心中微沉。这些孩子，恐怕都是受害者。
他轻叹一声，现在不是想这些的时候，搞清楚这鬼地方的真相才是首要任务，那老婆婆绝对是突破口。
一推开旅店那扇吱呀作响的木门，两个女大学生就像脱水的鱼，眼睛发亮地扑向吧台后面摆放的瓶装水。
也顾不上什么礼貌不礼貌，拧开瓶盖就“咕咚咕咚”猛灌，喉咙发出满足的吞咽声。
在林子里担惊受怕，又渴又饿又累，神经都快绷断。
那个戴眼镜的女大学生稍微缓过劲，又拿起几瓶水分给李白、希尔和中年女人，自己则撕开一包饼干狼吞虎咽。
“抱歉，我们太渴太饿……”
戴眼镜的文静女生一边喝水，一边试图解释，声音还有些嘶哑。
李白接过水，拧开喝一口。希尔也接过，动作干练地检查瓶口，确认无恙才小口饮用。
这时楼梯上传来脚步声。
老婆婆颤巍巍地走下来，看到去而复返的五人，尤其是李白和希尔，脸上露出极其夸张的惊讶，像是见了鬼。
“哎呀！你们……你们怎么回来了？！”她捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，一副“你们咋还活着捏”的表情。
两个女大学生看到正主，连忙从口袋里掏出皱巴巴的钞票递过去，急切地询问：“婆婆，这里有电话吗？我们要报警！手机完全没信号！”
她们一进镇子就试过，信号格空空如也，报警求援的想法落空。
老婆婆慢吞吞上前，接过钱，仔细数了数，然后揣进围裙口袋，脸上堆起为难的皱纹。
“我们这穷乡僻壤的。镇上的人跟外面也没啥亲戚走动，安那玩意没用。”
她的语气充满一种与世隔绝的淳朴。
两个女大学生脸上写满失望，几乎要哭出来：“那怎么办啊……”她们开始七嘴八舌地跟老婆婆诉说在林子里的恐怖遭遇，怪物、迷路。
老婆婆听完，重重叹口气。
“早就劝你们别进那林子，我们本地人都不敢随便进。里面有白桦树幽灵，还有怪物。”
她拍拍胸口，一副后怕的样子。
“你们能平安出来，真是万幸。安心在这住下吧，等个几天，说不定外面的路自己就通了。”
李白在一旁静静听着，观察着老婆婆的神情。这老太太演技浮夸中带着点真诚，真诚里又透着刻意，话里话外都在暗示他们“躺平”就好。
这老婆婆绝对知道内情，而且隐瞒得不是一星半点。
他不担心出不去，有筋斗云，随时可以走，他不走，是因为那个“白桦树幽灵”。
系统奖励肯定少不了。
是时候给老婆婆上点强度啦。
李白走到老婆婆面前，挡住她的视线。
“老婆婆，”他声音不高，却带着一股不容置疑的压力，“明人不说暗话，你是不是有事瞒着我们？”
他稍微靠近些，脸上笑容不减：“别看我年轻又帅，脾气好就好说话。真把我惹毛，我可是很凶的。”
话音未落，李白突然抬手，食指对着旁边一面斑驳的墙壁。
“洞洞波！”
一道凝实的橙黄色光束骤然射出，瞬间贯穿厚实的土墙，留下一个拳头大小、边缘光滑的圆洞。
透过洞口，能清晰看到外面夜空中悬挂的月牙。
两个女大学生吓得失声尖叫，手里的水瓶和饼干掉一地。
那个灵媒妇女也瞳孔骤缩，身体下意识后退半步，脸上第一次露出惊骇之色。
希尔站在李白身后，面无表情，只是握枪的手更稳，眼神示意：继续你的表演。
老婆婆整个人都僵住，浑浊的眼睛死死盯着墙上的洞口，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
她颤抖着咽口唾沫，脸上的皱纹因恐惧而扭曲。
李白满意地看着她的反应，要的就是这个效果。
物理说服，简单直接。让她明白，她面对的不是普通游客，而是能徒手拆墙的猛人。
“现在，能好好聊聊吗？”李白笑容依旧灿烂。
老婆婆腿一软，差点瘫倒，被旁边的吧台扶住才勉强站稳。
她深吸几口气，眼神绝望又认命，终于颓然开口：“……我说，我说。”
她颤巍巍地讲述起来，声音嘶哑干涩。
一切的根源，要追溯到几十年前。这个偏僻小镇附近建起工厂，废水没有处理就直接排放，污染当地唯一的地下水源。
起初，镇上的人只是觉得身体不适，老人和孩子最先出现各种怪病、发育迟缓、体重骤减、痴呆……后来连青壮年也逃不过。
直到有人去大城市的医院检查，才查出是严重的铅中毒。
大家去找工厂理论，对方仗着有背景，拒不承认，更别提赔偿。
他们试图求助媒体，一开始还有些报道，但很快无人问津。
绝望之下，一些有门路或者家底的人，为了活命，拖家带口搬离这里。
但更多的人无处可去，只能留在这里，眼睁睁看着自己和家人的身体一天天垮掉，在痛苦中等待死亡。
就在小镇弥漫着绝望气息的时候，一个神秘人出现。
那人告诉他们，镇子旁的白桦树幽灵，只要他们虔诚地献上祭品，就能得到庇佑，治愈病痛，甚至让垂死之人重获新。
而所谓的祭品，就是像李白他们这样，健康、完整的活人。
把外面来的人骗进白桦林，“献”给白桦树幽灵。
“……为了镇上那些孩子……”老婆婆老泪纵横，声音哽咽，“我们也是没办法……只能……只能……”
两个女大学生听得脸色惨白，浑身发抖，看向老婆婆的眼神充满恐惧和厌恶。原来她们差点就成了祭品！
灵媒妇女眉头紧锁，若有所思。
希尔眼神冰冷，嘴里念着献祭。
李白听完，表情没什么变化，只是点点头，继续追问：“那个神秘人，是什么人？”
这个问题似乎触及了更深的恐惧。
老婆婆猛地闭上嘴，眼神躲闪，拼命摇头。
“这个，那个……不知道……”
她嘴里反复念叨着，无论李白如何用眼神施压，她都紧咬牙关，一副打死也不说的架势。
李白盯着她惊恐的眼睛看了几秒，忽然笑了。
他后退一步，摊开手，语气恢复轻松，甚至带点调侃。
“哎呀，开个玩笑嘛，婆婆您别当真。你看这墙，回头我帮您补上，保证跟新的一样。”
他心里清楚。
这老婆婆不是不想说，而是不敢说。
那个神秘人。
现在就在这附近，甚至可能就在这旅店里，正“看”着他们呢。
………………
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