“同阶较量变数太多。”
司徒老爷子捋着胡须的手顿了顿，衣袖翻涌间溢出缕缕青芒：“但别忘了，李泽可是在万兽谷磨炼过三个寒暑的。”
少女紧绷的肩线忽然松了，茶色瞳孔映着演武场中央：“当然！李泽哥的惊雷掌连五阶冰甲兽都能劈碎呢。”
周白手里的判官笔在名册上敲出清脆节奏，对着身侧同僚苦笑：“今年这些孩子，除了林歌的幽冥步还有点看头。”
“七号台的李泽更值得关注。”
总教习忽然倾身向前，指间夹着张泛黄的任务单：“上个月西郊魔蝠窟的甲级清剿记录，签字人是他。”
当玄铁钟第三次震响时，程强颈后的刺青突然泛起血光。
他盯着对面从容整理护腕的青年，耳畔回荡着谢家大少的承诺。
只要能让李泽见红，内城禁卫军的名额就有他一个。
“开始！”
裁判尾音未落，程强四肢关节同时爆出脆响，整个人化作残影绕到李泽背后。
指间淬毒的追魂钉刚要刺入后心，手腕却被泛着雷纹的罡气死死钳住。
空气爆鸣声迟了半息才炸开，程强眼睁睁看着自己扭曲成诡异角度的手臂，骨裂声与惨叫声同时撕裂全场寂静。
他像断线风筝般飞出去时，恍惚听见李泽对裁判说：“劳驾，下一场可以提前吗？”
观众席前排的茶盏还在震颤，周白笔尖的朱砂滴落在李泽的档案上，洇开一片殷红。
擂台青砖上划过五道指痕，程强撑着地面艰难起身，嘴角扯出个自嘲的弧度。
他原以为至少能在对方衣角留道裂口，此刻才懂天元境初期与后期的鸿沟犹如云泥。
裁判刚宣布完胜负，谢道海手中的茶杯已捏出裂纹，额角青筋暴起：“连逼退半步都做不到？”
观礼台忽然爆发出山呼海啸般的喝彩。擂台上白衣少年负手而立，衣袂纤尘不染。
这已是今日第三场比试，淬体境对手甚至没能看清他何时收的剑鞘。
前排涂着丹蔻的姑娘们将香帕抛向半空，惹得司徒颖揪断了好几根发带。
“武道巅峰向来群芳环绕。”
司徒青云捋着白须轻笑，瞥见孙女气鼓鼓的模样：“若想独占明月清辉……”
话音未落便被跺脚声打断。角落里许溪低头绞着衣角，绣着并蒂莲的帕子悄然滑落尘埃。
鎏金香炉腾起袅袅青烟，谢道海第十三次擦拭佩剑：“明日你有几成把握？”
话音未落，屏风后转出个玄衣青年。
林歌指腹抹过剑锋渗出的血珠，将染红的绢帕掷在案几上：“十成把握。”
当夜子时，李泽望着案头堆砌的玉瓶若有所思。
谢道海送来的破境丹泛着诡异紫芒，倒与古籍记载的九转玄冥丹有七分相似。
窗外忽然传来急促叩击声，司徒颖鬓发散乱地举着卷宗：“林歌三年前就……”
“正好试试新悟的剑意。”
李泽指尖凝出寸许寒芒，霜花沿着窗棂蜿蜒绽放。
司徒颖望着青年眼底流转的金纹，忽然记起祖父曾说，真正的强者从不需要后手。
司徒颖离开后，始终静立窗边的徐冉忽然开口：“明日之战，你准备用哪个身份应对？”
作为唯一知晓林歌真实身份的人，他指尖不自觉地摩挲着剑柄的暗纹。
李泽将最后半块松饼送入口中，眼神扫过训练场外逐渐亮起的结界灯：“该现身的时候，自然会让某些人看清真相。”
他转身时，玄色衣袍在夜风中扬起凌厉的弧度。
修炼室内流转着淡金色的灵气漩涡。
李泽凝视掌中暗红色丹丸，这是半月前从谢道海手中接过的“破障丹”。
当丹药顺着喉管滑落，蛰伏在经脉中的灵力突然沸腾起来。
自那日吸收西眀体内异种能量后，他的气海就始终处于诡异的不稳定状态。
“还不够。”两个时辰后，李泽抹去额间细汗。
即便借助丹药催化，距离结成金丹始终差着最后一道玄关。
这种修炼速度若让寻常修士知晓，怕是要惊得道心不稳——寻常人从天元初期到后期至少要二十年苦修，而他才用了七个月零九天。
晨光微熹时，演武场已布满观战者。
赛事组委会副主席周白特意绕到备战区，指尖在选手名录上轻轻一点：“张氏家族今年倒是出了个妙人。”
他目光扫过李泽腰间挂着的青铜虎符，笑意里藏着几分深意：“听说谢家那位公子，昨日在赌盘给自己押了三千灵石。”
李泽正调整着护腕暗扣，闻言抬眼望向贵宾席方向。
谢道海正与六长老低声交谈，两人身周萦绕的传音结界泛着不祥的紫光。
当钟磬声划破晨雾，他握紧的掌心突然传来细微刺痛——那是气海中躁动的灵力在呼应战意。
李泽望着突然示好的周白陷入沉思，赛事尚未鸣锣，他可不愿成为众矢之的。
周白听见谢道海二字瞬间面色铁青：
“区区淬体九重能进决赛？要不是谢局长运作，这种实力放在全国赛场连百强都挤不进去。”
指节捏得发白的周白强压怒火，他与谢局长派系素无瓜葛，如今坐稳副局长位置全凭真本事。
原本计划通过全球修道大赛提升政绩，特意请来无极宗少主与宗主千金镇场。
却因谢道海横插一杠被迫更换赛区，更可恨的是对方竟公然在辖区收买选手操纵赛事。
“若不是顾忌海东市管理局那层裙带关系……”
周白突然转头紧盯李泽：“谢道海没找你做交易吧？”
得到对方坚决否认后，他压低声音提醒：“记住，大赛名次才是真金白银的筹码。”
观众席忽然骚动起来，原本万众期待的双天元境巅峰对决，此刻只见李泽孑然立于擂台。
贵宾包厢里的谢道海反复拨打无人接听的电话，掌心渗出冷汗——林歌的缺席完全打乱了他的布局。
“根据赛事规则，缺席者视为弃权。”
裁判的声音在场馆回荡，李泽好整以暇地盘坐在擂台中央，望着空荡荡的选手通道勾起嘴角。
此起彼伏的议论声中，电子计时钟的倒计时数字正无情跳动。