大明宫。
朝会。
文武百官分立两侧。
女帝高坐龙椅。
叶随云站在角落里，连连打哈欠，一副没睡醒的模样。
没办法。
早朝的时间太早了，冬天七点，夏天六点，日出之时，准时上朝。
叶随云住在宫里其实还好，只需要提前一个小时穿衣洗漱，就来得及。
大臣们可就惨了，三更时分就要起床。
夏天其实还好。
到了冬天，特别难熬。
特别昨天下了鹅毛大雪，地面积雪湿滑，更是难行。
大臣们五点左右，到了午门外候着，还要在寒风中等两个小时，女帝才会姗姗来迟。
因此，大臣们都是里三层外三层，大棉袄套二棉裤，最外面套一件朝服，裹得像是粽子。
女帝爱美，依然一袭雪白道袍，美丽且冻人，哪怕旁边放着火炉，依然冻得俏脸发白。
按理来说。
叶随云一个五品驸马，手中没有实权，根本不用上朝。
但女帝却一大早派了太监去锦绣宫，点名要他参加朝会。
也不知道为什么。
难道是因为我长得帅？
叶随云心中乱七八糟想着，对朝会上的君臣奏对，丝毫没有兴趣。
这时候。
兵部侍郎上前禀报：“陛下，昨晚北境传来急报！北狄大军南下，犯我大周疆土！”
此言一出，朝堂一片哗然。
北狄是大周北方的草原游牧。
冬天的风雪太大，他们的牛羊冻死，就会大军压境，南下劫掠。
叶随云本来昏昏欲睡，听到这个消息，立刻惊醒过来。
难怪，女帝一定要自己参加今日朝会。
北境出变故了！
若是别的地方打仗，也跟叶随云没关系。
偏偏北境是叶随云的爷爷镇国公镇守。
镇国府，满门忠烈，尽皆战死沙场，为国捐躯。
除了镇国公之外，只剩下叶随云这个独苗。
此事与叶随云有直接关系，他当然要来。
首辅林崇文徐徐开口：“诸公不必惊慌。北狄南下劫掠，年年都有。有镇国公在北境，必定万无一失。”
大臣们纷纷点头，吹捧之声，不绝于耳。
“镇国公实乃大周的定海神针！”
“有镇国公在，北狄绝踏不过长城半步！”
“这些年来，镇国公屡次击退北狄，还开疆拓土，占了关外十三城。”
兵部侍郎脸色难看：“可是...镇国公这次贪功冒进，却是战败了！关外十三城，尽数丢失！他带着残兵败将，退守朔北关！”
“现在朔北关都要守不住，只好八百里加急，向京师求援。”
嘶...
大明宫内，响彻倒吸凉气的声音。
镇国公竟是战败了！
而且，朔北关都要丢了！
要知道，朔北关乃是大周门户，天堑所在。
一旦朔北关被攻破，那么北狄大军将如无人之境，直捣黄龙，一路杀向大周京师。
而大周却无险可守。
京师的一片繁华，实则是黄粱一梦，摇摇欲坠，随时都会破灭！
“把军情呈上来！”
女帝脸色森寒，冷声说道。
兵部侍郎立刻双手呈上一封书信，女帝凝神一看，脸色一片铁青。
果然是镇国公的亲笔书信！
书信上，依稀还有泪痕。
可想而知，镇国公在写此信的时候，心中何其不甘，老泪纵横。
战败的原因很简单。
并非他贪功冒进。
而是一个字——钱。
女帝沉迷炼丹修玄，大把大把的银子白白打水漂，以至于国库亏空严重，北境将士连军饷发不下来，粮草军备也不够。
将士们士气低迷，再加上北狄人趁着大雪偷袭，才遭致惨败。
事实上。
朔北关的情况，并不理想。
如果朝廷不派援军，送军饷和粮草过去。
那么，朔北关被攻破，只是时间问题。
女帝看完信之后，眉头紧锁。
巧妇难为无米之炊。
朕又不是神仙，不懂得撒豆成兵，点石成金的法术。
哪有银子充当军饷？
怎么办？
女帝目光扫过群臣，道：“众爱卿，谁能为朕分忧？”
大臣们全都缩着脑袋，沉默不言，像极了鹌鹑。
云鸾公主一脸焦急，问身旁的叶随云：“怎么办？你鬼主意多，有没有什么办法？”
叶随云眉头紧蹙。
朝堂上的事，他实在懒得掺和。
大臣们个个都是人精，还有林崇文这条老狐狸，难道他们就想不出办法？
只是利益相关，他们不想得罪人，选择明哲保身。
问题在于。
事关爷爷的生死。
叶随云岂能置身事外，袖手旁观？
他思索片刻，压低声音道：“办法，倒是有！不过，树敌众多，你愿意承担吗？”
云鸾公主急切道：“这都什么时候了，还管什么树敌不树敌的？你怕的话，我来说！”
其实，叶随云也是这个意思。
他又不入朝为官，不走仕途，怕什么树敌？
关键是他人微言轻，又是镇国公的孙子，利益相关。
他开口的话，朝堂中必定有许多反对声音。
由云鸾公主开口，就要好得多。
于是，叶随云压低声音，将办法告诉云鸾公主。
云鸾公主听完之后，上前一步，道：“陛下，儿臣倒是有一个办法，可以筹集军饷。”
女帝一怔，面露喜色：“云鸾，你有好办法？快说说看！”
云鸾公主开口道：“天下兴亡，匹夫有责！北狄入侵，唇亡齿寒！若是朔北关被攻破，镇国公为国捐躯，大周必亡！”
“儿臣提议，朝堂诸公按照官职俸禄高低，捐银子出来，募集军饷！”
女帝眼神一亮：“确实是个好主意！”
只要不让她自己拿银子出来，当然是好主意。
大臣们却一个个恨得牙根痒痒。
他们都看出来，是叶随云给云鸾公主出的馊主意。
朝廷打仗，凭什么让自己出银子？
古往今来，哪有这种道理？
至于朔北关被攻破？
更是危言耸听！
这么多年了，北狄何时踏过长城半步？
礼部尚书魏兴贤站出来，道：“陛下，老臣认为，云鸾公主此举不妥！”
女帝眉梢一扬：“哦？你说说看，有何不妥？”
魏兴贤开口道：“镇国公何等人物，镇守北境这么多年，什么时候出过纰漏？北狄又算是什么东西，一群茹毛饮血的野人，怎么可能是镇国公的对手？”
女帝诧异道：“那为什么镇国公八百里加急，向朝廷求援？”
魏兴贤冷笑道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。说到底，不就是为了银子吗？这些年，朝廷给北境了多少银子？”
“结果如何？”
“北狄一天天势大，甚至要攻破朔北关，兵锋直指京师！”
“恐怕这是镇国公养寇自重啊！”