赵清岚握着柳枝，神情冷漠，目光一刻不移地落在地上的齐飞身上，语气淡得像是在述说一件再寻常不过的事情：“这一鞭子，是为你欺压同院仆役。”
啪！
又是一鞭，齐飞痛得蜷缩成一团，双手死死抱着脑袋，声音都带上了哭腔：“不是我的错！是他们惹我！他们不听话！”
赵清岚嗤笑：“你倒是好大的威风。”她手腕一抬，柳枝再度落下，“那这一鞭，是为你欺骗亲长，栽赃诬陷。”
啪！
齐飞的惨叫声撕裂了院中寂静，可赵清岚的神情却未曾有丝毫动摇。
她微微顿了一下，目光愈加寒冷，紧紧握住手中的柳枝，语气如冰霜：“第三鞭——”
她的声音停顿了片刻，深深凝视着眼前的齐飞，冷意越发浓烈。最后一句话，她没有说出来——她答应过杨老太太，绝不会在齐廷山面前揭露当日之事，但这心中积攒已久的一鞭却是不可不落下。
这一鞭狠狠落下，齐飞的身子猛地一颤，整个人如遭雷击般蜷缩成一团，背上已是纵横交错的红痕，皮肤火辣辣地疼，泪水混着汗水滴落在青石地上。他已经哭得发不出声，只能断断续续地抽噎，眼神惊恐，像是一只被丢入风雪中的幼兽，瑟缩着，颤抖着。
赵清岚收回柳枝，目光淡漠地扫过倒在地上的齐飞，神情冷然，仿佛只是看了一个毫不相干的人。她缓缓转身，望向一旁的仆役，声音沉稳而不容置疑：“去，请你们的驿长过来。”
仆役闻言，连忙应声退下。
不多时，扬州驿站的驿长陈涵亮快步赶来。他刚到院外，便瞥见清欢正站在门口，饶有兴致地往里张望，连忙上前行礼：“下官扬州驿站驿长陈涵亮，见过郡主殿下，郡主万福。”
清欢虽在赵清岚等人面前随意惯了，但面对外人依旧端着架子，只微微点头算作回应。随即，她朝小院里努了努嘴，示意陈涵亮进去，而后又得意地冲慧明眨了眨眼。
陈涵亮调整好衣冠，步入院中，先是对在场众人行了一礼，而后才恭敬地问道：“齐夫人，不知有何吩咐？”
他身为扬州驿站的驿长，品阶远非曲阳驿站可比。可正因如此，他对眼前这一行人的身份格外清楚，要不然也不会对齐飞的行为睁一只眼，闭一只眼。
赵清岚微微颔首，还了一礼，语气平静而得体：“驿长客气了，我家飞儿这几日叨扰，还请多多包涵。”
陈涵亮连忙拱手：“夫人言重了，小公子在驿站甚是乖巧，谈不上添麻烦。”
赵清岚轻叹一声，神色不改：“大人不必替他遮掩，这孩子顽劣成性，若不加管教，只怕日后更难收拾。”
陈涵亮闻言，心中疑惑更甚。按理说，高门贵子的骄纵再寻常不过，可眼前这位夫人却狠得下心，丝毫不见袒护之意。他不由抬眼看向齐飞，见那孩子浑身是伤，哭得涕泪横流，心头暗自惊叹——这哪像是亲生母亲的态度？
赵清岚却不等他深思，语气平静如水：“因此，我想将他留在驿站，做些苦役，磨磨性子。”
此言一出，满场皆惊。
齐飞猛地瞪大眼睛，浑身一颤，随即拼命挣扎，凄厉哭喊：“不！我不要去驿站！我要回家！爹爹——祖母——”
他拖着虚软的身子，踉跄着朝杨老太太爬去，试图抓住最后一丝希望。可赵清岚只是淡淡抬手，两个仆役立刻上前，一左一右将齐飞牢牢按住，让他再无法动弹。
杨老太太见状，心中不忍，轻叹一声，上前一步劝道：“岚儿，这是不是太过了？”
赵清岚闻言，转身对着杨老太太微微一礼，未置可否。
杨老太太看着她沉稳的神色，终究还是闭了闭眼，叹道：“罢了罢了，孽是往日造的，如今该还了。”说完，往前走了几步，扶着齐廷山，齐廷山伤势未愈，在外面站得久了，脸色也变得更加苍白。
陈涵亮一时有些懵，这还是他第一次遇到有人主动把孩子留在驿站，更何况，驿站又不是学塾，哪有教养顽劣子弟的职责？可眼前这位毕竟是清欢郡主的人，他也不好直接回绝，只能斟酌着说道：“小公子若要暂留驿站，自然没有问题。只是驿站条件简陋，恐怕小公子住不惯。”
赵清岚神色不变，语气依旧淡淡的：“驿长不必担忧，孩子若是不习惯，正好磨磨性子，免得回家后还是改不了顽劣的脾气。”
话音刚落，齐飞的脸色瞬间变得惨白，眼中满是惊惧。他用尽最后的力气，踉跄着向齐廷山爬去，哭得涕泪横流：“爹！爹，救我！我不想去驿站，我知错了！祖母——祖母，求求您，不要把我扔下！”
可杨老太太只是闭了闭眼，沉默片刻后，最终叹了口气，扶紧齐廷山的手，语气低沉：“廷山，走吧。”
齐廷山的神色微微动摇，眼中似乎闪过几分犹豫，他的嘴唇动了动，仿佛想要开口说什么，可最终，他只是默默地移开目光，任由母亲扶着自己缓步离去。
齐飞的心彻底沉到了谷底，他所有的挣扎、哭喊，都换不回哪怕一丝怜悯。
赵清岚淡然地掸了掸袖口，微微侧身，朝着陈涵亮颔首道：“既然驿长应允，那这孩子便交给你了。”
陈涵亮见她态度坚定，也不再推辞，拱手道：“夫人放心，小公子留在驿站期间，我自会安排。”
赵清岚微微颔首：“多谢驿长。”说完，也不再多做停留，转身带着霜儿几人一同走进屋内，只留下齐飞跪坐在地上，泪流满面，绝望地望着那道逐渐合上的门。
陈涵亮心中犹豫，目光落在孤零零的齐飞身上，心思百转。让一个世家子弟在驿站做苦役，倒也不是不行，可若赵夫人只是气话，过后反悔，再在长公主面前提上一句，自己仕途岂不岌岌可危？
他叹了口气，揉了揉发胀的额角，最终还是挥手示意仆役将已经哭得喘不上气的齐飞扶起来带下去，心里暗自盘算，眼下先养着再说，至于如何安置，还得仔细斟酌。
正思忖间，忽见霜儿又折返回来。她站定后，对他微微一福，语气不疾不徐：“大人，夫人让我转告一句，这孩子的母亲早些年对夫人多有欺辱，是以——”话未说尽，只是淡淡点到为止，随即又施了一礼，转身回了屋内。
陈涵亮微微一怔，旋即嘴角泛起一丝笑意，眼中一抹犹豫悄然散去，心里已然有了计较。