宫门高耸，殿阁巍峨。
偏殿之内，四面朱红漆柱矗立，地上金砖铺就，亮可鉴人。
一位中年帝皇身着明黄色龙袍，两侧发鬓居然都微微有些斑白。
他端坐在紫檀木雕的条案前，案上堆满了密密麻麻的奏章，朱墨狼藉。
案上堆积如山的奏章，仿佛永远也批不完，他微微皱着眉，目光在一份奏折上停留片刻，随即提笔写下几行朱批，字迹遒劲有力。
殿外秋风卷起几片落叶，轻轻拍打着窗棂。
大明宫掌宫内相戴全轻手轻脚地走进殿内，手中还捧着一碗参汤。
他躬身走到帝皇身侧，低声说道：“陛下，已经快到未时了，您该歇息了。”
帝皇并未抬头，扫了一眼参汤，丝毫没有停歇的意思，只是淡淡应了一声：
“再等等，这几份奏折事关边疆军务，耽搁不得。”
戴全见皇帝仍在专注于奏折，不敢再行劝歇，只得将汤碗放在一旁，手持拂尘静立一旁，候着旨意。
当初永昭帝还在潜邸的时候，戴全就鞍前马后地服侍在身边了，所以他深知永昭帝的脾性。
这位主子一旦决定的事情就不会更改，眼里更是揉不进半点沙子，尤其是在处理朝政之时，是绝不容许旁人打扰的。
而当今永昭帝的治国手段可谓雷厉风行，驭下之术尤为严苛，对内庭的管束也堪称滴水不漏。
别看他貌似位高权重，又顶着一个内相之名，可与前几任掌宫内相比较，戴全的境遇却可谓是是天差地别。
自从崇熙皇爷在边关困于绝境，以至于受辱北狩，京师三大营精锐在此战中几乎尽丧。
一时间江山社稷危在旦夕，国朝根基甚至都有颠覆之险。
而事后京师里里外外都将此国难之责推到了前任内相曹顺瑾头上。
指责他贪墨军饷，勾结边关守将，更是挑唆崇熙帝亲征，才惨遭鞑靼贼寇算计。
而永昭帝临危受命登基后，不知道是不是吸取了自己这位哥哥惨痛的教训。
为避免重蹈覆辙，永昭帝自登基以来就严禁内监宦官干预政事。
不但下令降低了宦官的品秩，甚至还在宫内铸立铁牌，上面刻着“内臣不得干预政事，预者即斩”十二个大字。
内监二十四府之中，平日里但凡有宦官行事逾矩，哪怕只是言语间稍有干政之嫌，永昭帝必严惩不贷，绝不姑息半分。
当真是伴君如伴虎。
想到这儿，戴全下意识缩了缩脑袋。
即使戴全名为内相，他身为永昭帝亲信，比起旁人来他还是有许多便宜的，多少还能在皇帝面前进言两句。
但面对永昭帝这般铁腕手段他也是选择保持谨小慎微，平日里也至多偷偷受些外臣的贿赂而已。
至于出格的事是一点不敢碰，生怕稍有不慎触了永昭帝逆鳞，落得个身首异处的下场 。
就连当初前几任君主在位时期威风凛凛、督察百官的内稽厂，在他手中如今也是萎靡不振。
虽说如今各掌班司房等属官俱在，但也几乎算是名存实亡了。
除非有永昭帝的吩咐，内稽厂再也不能像从前那样随心所为拿人了。
这般行径倒是让外边的文臣们欢呼不已，接连上书称颂永昭帝。
宫中内监却人人自危，行事皆不敢越雷池半步。
而在这十年之间，永昭帝一心扑在朝政之上，对朝中诸事皆是亲力亲为，可谓宵衣旰食，殚精竭虑。
其中辛苦之状，实非常人所能想象的到。
而永昭帝也从一个不谙世事的闲散王爷，逐渐蜕变成如今这般高深莫测的帝皇。
哪怕是戴全这般常侍奉在他身侧之人，有时候也难以窥得圣心分毫。
就连朝中诸公闲暇谈起之时，都感叹看走眼了。
当初这位看似无缘大位的王爷，胸中竟蕴藏着这般雄才大略。
尤其是这段时间以来，永昭帝忙的那是快脚打后脑勺了，礼部、户部接连呈上棘手折子。
边疆军情加急文书也摞了厚厚一沓，桩桩件件，皆是火烧眉毛的急事。
月初的时候，在六科给事中的参奏弹劾之下，永昭帝更是行雷霆手段，在朝会上将兵部好几个官吏给直接下了大狱，甚至包括一名兵部郎中。
前日更是杖毙了两名打碎东西的小太监，搅得宫里头人心惶惶，连空气都透着股紧绷劲儿。
戴全更是时刻小心伺候着，生怕出了什么岔子惹得永昭帝不喜。
过了好一会儿，永昭帝这才轻出了一口气，随即他将批好的折子扔到一旁问道：
“待会你让人将这些送到内阁去，今日是哪位阁老在殿里当值？”
鉴于前朝丞相权力较大，有时甚至能左右朝政。
国朝太祖开国之时便下旨废除了丞相制度，将权力下分六部，并设殿阁大学士，担任侍从顾问。
及至太宗皇帝时期，开始选拔翰林院官员入值文渊阁，参与机密事务决策。
后历几任君王，内阁地位日益提高，阁内大学士有了替皇帝起草批答大臣奏章的票拟权。
内阁渐渐成为国家中枢机构，首辅更是权倾一时。
戴全走上前去，将这些奏章整理堆放好，躬身回答道：“禀陛下，今日当值的是陆阁老。”
永昭帝默然了片刻，随即拿起参汤用勺子喝了起来，听到后点了点头道：“陆宗翰……”
“正好上面那封折子是关于宣大两边守将的奏疏，说北边胡虏近日异动频繁，提议增筹军械和粮草，让他的兵部尽快拿个章程出来。”
戴全点了点头，抱起奏章吩咐门口的小太监去送到内阁。
回来后便抬眼见到永昭帝的脸色略显苍白，刚歇息没多久，此刻又拿起笔来看了起来，不禁轻声劝道：
“陛下，龙体要紧，剩下的这些奏折明日再批也不迟。”
“况且太医说过您需得按时歇息，以免伤了元气。”
永昭帝闻言，手中的笔微微一顿，抬眼看了戴全一眼，眼中闪过一丝无奈与疲惫。
他揉了揉酸胀的太阳穴道：“朕何尝不想歇息？只是这天下大事，岂能因朕一时之怠而延误？”
戴全笑着宽慰道：“陛下勤政爱民，天下百姓无不感念陛下的恩德，如今边疆稳固，四海升平，皆赖陛下之功。”
永昭帝闻得此言，神色一凛，缓缓摇了摇头，沉声说道：
“四海升平？朕看未必。”
他站起身来负手踱步，袍袖随着动作轻轻摆动，眉峰紧蹙道：
“边疆看似安稳，实则暗流涌动，北方胡虏狼子野心，一日不除，我朝便一日不得安宁。”
“朕日夜忧心莫过于十年前鞑靼蛮夷悍然入寇。”
“贼寇铁蹄所至，庐舍成墟，百姓更是生灵涂炭，此等奇耻大辱仿若昨日。”
永昭帝的目光望向窗外远方，神色凝重道：
“北疆防线，实乃国之藩篱，其安危关乎社稷兴衰、万民福祉。”
“朕每念及此便痛心疾首，夙夜忧思不敢有丝毫疏忽，唯恐负了祖宗所托。”
“如今太平不过寥寥数载，朝堂上的衮衮诸公居然开始有人粉饰太平，视胡虏为无物！”
“以为边塞暂熄烽火，天下便可高枕无忧，实乃荒谬至极！”