白光乍现，眼看就要刺入晚三秋的后心，下一刻，晚三秋却突然趴下身，挥手挡住那抹光华。她立起双指，却没有抬头。
来人大惊，刚要继续出手，通道另一侧缓缓亮起。
萧惟从黑暗中现身。
牢中的“晚三秋”也站了起来，她拍拍衣服上的乱草，拨开额前的乱发，露出一张素白的脸。
谢无猗？
她什么时候换的人？
来人的表情变了又变，最终他摘下兜帽，不再隐藏自己的身份。
“真的是您啊……”
萧惟舒了一口气，心脏却愈发揪紧。他别过头打开牢门，遮掩住眸中的万千思绪，“祝老将军，我们谈谈吧。”
牢中生起火，三人围炉而坐，萧惟给祝伯君端来一杯热茶。
谢无猗仔细端详祝伯君发出的暗器。这是一支打磨得十分锋利的冰锥，最前端带有极短的细针，在火光的映照下闪烁着诡异的绿光，看上去应是剧毒。
毒镖射入心脉，人断无生还之理。而在温热的血肉包裹下，冰锥会融化，深入骨血的细针太短，不细验也看不出来，倒是绝好的暗器。
她看向萧惟，发现他交握双手，根本不敢和祝伯君对视。祝伯君也低头扶着茶杯，两人都有对方不开口自己就不会出声的架势。
谢无猗在心底默默叹息，罢了，还是让她来做坏人吧。谢无猗刚张开嘴，祝伯君就指了指毒镖，“扔了吧，小心沾到手上。”
指尖一抖，炉中的火苗将毒镖吞没。谢无猗清了清嗓子，轻声道：“老将军，不才有些江湖见识，能分清人是心疾发作还是中毒而死。”
不知为什么，面对祝伯君，谢无猗总是有种莫名的畏惧。饶是她自诩口齿伶俐，一句话说出来也觉得舌头打结，全身的力气都泄掉了。
在吊雨楼镇，谢无猗给阿福把过脉，他绝不是心疾发作。因此，她暗中叮嘱仵作无论验出什么异常都先算成心疾。下午，谢无猗与仵作再次验尸，终于在阿福的心脏里发现了一小截发黑的针。
——和刚才刺向她的那根针一模一样。
“我可以断定阿福是遇袭毙命，而且袭击的人离他不会太远。当时我和殿下还有封达都在关注晚三秋，阿福站在我们身后……”谢无猗忍不住垂下眼睛，“算位置应该只有老将军能对他动手。”
那么问题来了，祝伯君是两朝护国将军，是大俞威望最高的铁血英雄，为什么一定要杀阿福和晚三秋这两个无名小卒呢？
只有一种可能。
就是他们最怕的那件事。
“老将军，我……想从头猜测一二，如果不对还请您指正。”谢无猗闭了闭眼，再睁开时她便恢复了冷静，如同之前无数次揭开他人的阴谋算计一样。
“首先，据玉大人说，老将军致仕后打算去西境看望祝少观。”
谢无猗对从泽阳去西境的路线太熟悉了，正如萧惟下意识的反应，祝伯君没道理绕道合州，走一条和乔椿相同的路线。但转念一想，二人又觉得卢玉珩和谢显都是文官，如果是萧豫请祝伯君最后护送一程也未为不可。
“于是我与殿下决定先解决合州的事。但是，就在我们设计引出晚三秋那夜，”谢无猗看了萧惟一眼，“阿福的异常引起了殿下的注意。”
阿福怕火怕光怕生人，这些都很正常，但当谢无猗拉开书架时，他没有攻击谢无猗，反而径直攻击了站在最远处的祝伯君。阿福一手格挡在胸前明显是军中戒备的姿势，因此萧惟当场就怀疑阿福曾在军营中生活过。
而且，祝伯君很可能是他的“仇家”。
阿福是行伍之人还有一个佐证，今天白天他们在吊雨楼镇遇袭，阿福夺刀的动作如行云流水，并能熟练地直击对方要害，招招式式都是军中训练过的。
“这时候我想起了第三个问题，还是昨天，老将军对殿下说邛川之战时您一直都在前线，可事实真的如此吗？”
谢无猗的双手在袖中握紧，冷的夜，热的火，正如此刻她煎熬的内心。
而祝伯君只是淡淡地看着她，不附和也不反驳。
“老将军戎马一生，必然清楚粮草的重要性，为什么您在前线断粮时也没有征粮？换句话说，您当时真的在邛川吗？”
昨夜晚三秋暴露，萧惟起了疑心，回客栈后向桑琛逼问当年吊雨楼镇的事情。桑琛说曾有一位军爷让他独自去吊雨楼镇收拾残局，军爷腰间的紫金穗令牌上写着一个“刁”字。
“‘刁’字倒过来是‘匕’，这是高祖皇帝赐给祝氏的符号，彰显祝家世代勇武。而巫堇披紫袍，帝王掌金印，紫金穗就代表御赐……”
也就是说，桑琛见到的人就是祝伯君。
到这里，谢无猗也沉默了，她不知道自己该不该说下去。
晚三秋是民间歌女，阿福有军中背景，二人互相不知底细，唯一的交集就是同为吊雨楼镇大火的幸存者。而祝伯君两年前擅离前线，如今阴潜暗杀，都只能说明一件事——
灭口。
他要杀掉所有知道吊雨楼镇旧事的人。
桑子鱼看到的阿福腋下那个月牙形胎记，很有可能是祝家军符号的一部分。
谢无猗的嗓子干得直冒烟，她分明是在揭露一个满手血污的“凶手”，却不知为什么，离真相越来越近，她的心却在一点点下沉。
一只大手将她冰凉的指尖收住，依然是萧惟安抚着她，可谢无猗清楚地感觉到，他自己的掌心也沁满了冷汗。
风一吹，那寒意就直钻到骨髓里。
祝伯君的目光在二人间来回移动，他看着年轻的后辈自诩正义又不知好歹，半晌轻笑一声。
“不用猜了，阿福是老夫的心腹，吊雨楼镇的火是老夫下令放的，老夫认罪。”
炉中的火苗向上蹿了三寸，火星烫到萧惟，他的脑子“轰”的一声乱了。
萧惟的手剧烈地颤抖起来，谢无猗的心亦随之刺痛，她讷讷张口：“为什么……”
为什么要离开前线，为什么要屠灭吊雨楼镇？
这不是祝伯君能做出的事啊！
在她的印象里，祝伯君是高风亮节的良将功臣，不是滥杀无辜的凶徒。心中早已翻江倒海，哀声一片，可谢无猗半个字都说不出来。
阵前祭旗的三百将士，吊雨楼镇的近千百姓，这些冤魂压在谢无猗身上，她的每一次呼吸都是罪孽。
——乔家的罪孽。
对此，祝伯君反倒十分坦然，“当日建安侯让老夫确定军粮的行程，老夫和乔侍郎走岔了路，路过吊雨楼镇时听说了借粮之事。老夫刚要折回就见吊楼里出现了奇怪的疫病，因担心疫病蔓延到前线，老夫就趁夜色命手下烧了吊楼，之后又将参与此事的手下全部灭了口。”
谢无猗呆呆地看着祝伯君，他的语气轻描淡写，仿佛只是在说今天天气很好，但他的话中有两个问题。
“老将军见到的瘟疫是否和叶娘坠楼死在火中时的惨状相同？”
“是。”祝伯君干脆地回答。
所以，他是因在宫中目睹了叶娘烁金蛊发作，才一下子想到了两年前的吊雨楼镇。而在宫宴上，缇舟反复暗示吊雨楼镇和烁金蛊，祝伯君担心事情泄露才着急辞了官。
祝伯君喝了口茶，解释道：“那些人发病的样子太可怖，绝非简单的疫病，当年的事更不该被人记住，还是老夫亲手来了结比较好。”
“可那是近千条无辜的人命！”谢无猗脱口而出，她不信驰骋沙场一辈子的祝伯君会视人命为草芥。
“邛川前线拼死拼活的是数万数十万的人命！”祝伯君冷眼回视谢无猗，他挥袖指天，目中锋芒毕露，“这是最小的代价，若有人蓄意投毒，前线必不击自溃！”
洪钟般的声音在密牢中久久回荡，谢无猗心头剧震，她双唇轻颤，脑中一片空白。
“可，可您完全可以下令围住吊雨楼镇，不允许他们外出……”
用不着把全镇的百姓活活烧死啊！
后半句话谢无猗没有说出，但在场三人都心知肚明。
祝伯君的眼角微微抽搐，额上青筋暴起，手却无力地垂下。他别开头，炉中的火星拼命向上挣，映得他脸上的皱纹深如沟壑。
谢无猗不停地深呼吸，她心里还有另一个疑问，一个和她切身相关的疑问。
“老将军，您明知道军粮被劫也没有回前线说明情况，甚至当圣旨下达……”谢无猗握住领口，嗓音已彻底沙哑，“您就任由三百人被处死？”
祝伯君瞥了谢无猗一眼，仿佛在问，不然呢，她希望他怎么做？
“如果您能提前说明情况，我……”谢无猗咽下唾沫，艰难地改口道，“乔大人总罪不至死吧……”
“说明什么情况？”祝伯君冷漠地打断谢无猗，“一夜之间丢失所有军粮，当时没人知道二狼山的机关，你真的以为丢失军粮的罪名会比延误更轻吗？你真的以为区区一张字据就能抵消乔椿的渎职之过吗？你真的以为在先帝心里，三百人三千人的性命比得过一个太子吗？”
谢无猗眼前一黑，身体不受控制地战栗起来。
血淋淋的真相揭开，这本是一些她早就该明了的道理。若不是嫁给萧惟，谢无猗一介民女，父亲身负大逆重罪，她连质问的资格都没有。
是啊，她怎么会忘记先帝是怎样一个人了呢。
她为她的父亲奔波，先帝的儿子也在前线。
更何况，那是大俞的储君，未来的天子。
所以，战事当前，先帝不会听任何解释。无论什么原因，延误就是延误，乔椿就该付出代价。
祝伯君残忍地浇灭谢无猗最后的侥幸，“老夫可以告诉你，说与不说，放在平时是流放和斩首的区别，可在两年前，那就是腰斩和凌迟的区别！”
“够了！”
一直沉默不言的萧惟突然喝止住祝伯君，他站起身在牢中来回踱步，半晌才停在祝伯君面前，“老将军当真是自己下令火烧吊雨楼镇，没有受人指使吗？”
祝伯君阴沉的脸上浮现出短暂的笑意，“阿衡，你长大了……”
“您回答我！”
萧惟怒吼着红了眼睛。这么多年来，他视萧爻如兄如父，祝伯君是元宪皇后的兄长，他自然从小就十分崇拜祝伯君。可没想到一朝梦醒，他刨根究底的真相竟会是这样。
“您到底在为谁养人？吊雨楼镇起火点甚多，遍布楼中内室，祝家军都是硬功夫，混进吊楼执行任务的是谁？围攻二狼山那日，您先行派来的援兵是什么人？褚余风到死都不承认江南庄是他的产业，那尖刀阵中的‘匕’字标记又是哪来的？”
答案已然明了——
死士。
放火之人是他的死士，二狼山中与朱雀堂围攻山匪的是他的死士，那江南庄会是他训练死士的地方吗？
祝伯君一身战功，他骄傲了一辈子，忠诚了一辈子，最后连爵位都不肯要，按理说除了皇帝没人能驱使他。他为什么会需要养祝家军以外的私兵？
为什么因为一个吊雨楼镇，他连心腹阿福都要搭进去？
他到底在为谁卖命？
老将军，您快告诉我这里面有隐情好吗？
“这重要吗？”祝伯君满含慈祥地望着萧惟，“烧死近千人还不足以让燕王殿下定老夫一个死罪吗？”
萧惟的眼眶再也承受不住千斤之重。
他仓促地转头，狠狠抹掉这些出卖他的该死的泪珠子。
“殿下，世家谁不是金玉其外败絮其中呢？”祝伯君笑道，“豢养死士、火烧吊雨楼镇的罪老夫全部认下了。只一点，江南庄与老夫无关。”
平静地说完这句话，祝伯君将杯中茶一饮而尽。他起身走到草堆上，摘下发冠，背对萧惟和谢无猗盘膝坐下，任由二人如何追问都不再开口。