封达先往北走了一段路才转道南下，出了邰县，道路两旁树木光秃秃的，满眼都是荒凉萧瑟。
萧惟一直在心中估算距离，走了小半个时辰，他们快到那两个无名死者出事的地方了。萧惟暗中拽了拽谢无猗的衣角，谢无猗会意，便提出要出去透透气。
众人的落脚之处紧挨着一丛灌木，低矮的细枝纵横交错，似乎被人折断过。枝条上玉片一样的小叶子上积满灰尘，却是这片枯黄的土地上仅有的生机。
“哎呀，破树有什么好看的？”晚三秋嫌弃地踮着脚跟在萧惟和谢无猗身后，生怕里倒歪斜的树枝刮破自己的大红袍，“大人要是想散心，秋园后院里长满了珍奇古木，还有四季常开的花，您想看什么就有什么哩。”
谢无猗懒得理会晚三秋，只假作欣赏风景，沿着灌木丛中杂乱的足印前行。
桑琛压下案情有个好处，这条路人少，凶案现场被保护得很好。忽然，谢无猗发现一处灌木有明显的蹲踩和挤压过的痕迹，看足印的深浅应该是有人在这里蹲伏了很久。她看了萧惟一眼，萧惟停下脚步，回头笑道：
“秋老板，什么时候给谢大人安排一场戏？他还没见识过呢。”
“那是自然，”晚三秋扭着身子挤过来，“不知谢大人喜欢什么戏文，重牙板还是琴瑟？”
两人一言一语地讨论着，萧惟把他能想到的所有和戏文有关的词都堆了出来。谢无猗趁晚三秋不注意，从印痕最深的土坑里摸出一把形状特殊的绿钥匙。
沿着灌木丛继续走了一刻，他们便抵达了传说中的吊雨楼镇。
这是萧惟和谢无猗第一次来吊雨楼镇，出乎意料的是此地虽名为镇，实际上只有一栋巨大的吊楼建筑。整个镇已被封锁，外面立起数丈高的围墙。围墙上露出的楼顶也已残破，仅剩一层骨架。
阳光初起，透过墙外悬挂的暗绿色的藤蔓荆棘，愈发显得这个镇子诡异阴森。
谢无猗呼吸一紧，被眼前的庞然大物震撼是一方面，更重要的是，吊雨楼镇无论是外形还是屋顶的残骸，都让她想起阿特罗牌上绘制的楼宇。
南方高塔。
萧惟显然也想到了这一点，他的神色十分凝重，难道萧豫说吊雨楼镇因瘟疫而遭受灭顶之灾是假的？
“要不是闹鬼，这镇子还是我们合州的骄傲呢。”晚三秋拧起两道粗眉，尖着嗓子道，“全镇人同出一族，吃喝拉撒都在吊楼里。而且他们族中有个奇怪的规矩，只有族长批准的两类人才能出这个吊楼，一种是种粮的农夫，另一种是卖粮的商人。你们可听过这样的奇闻？”
粮商，又是与钱有关。
谢无猗和萧惟目光交汇，笑道：“秋老板倒是清楚这里的规矩。”
晚三秋甩开红绸，亲昵地靠在谢无猗肩上，“大人，在下是秋园的老板，秋园很多广为流传的戏文都是根据吊雨楼镇的事改编的呢。”
他把谢无猗推远一些，神秘兮兮地道：“在下不光知道吊雨楼镇的规矩，还知道他们族长家里养着‘双璧’歌女，最擅水袖舞。”晚三秋抛了个媚眼，一脸“你懂得”的表情，又意味深长地朝桑子鱼投去一瞥，“而且桑大人的私宅里也藏着情人，我们大家都心知肚明。”
谢无猗哪被人这么“示好”过，浑身的汗毛都竖起来了。她低头从晚三秋的“攻势”中绕出来，“秋老板是有什么特殊喜好吗？”
“哎呦呦，瞧您这话说的，”晚三秋夸张地笑着，像对情郎恋恋不舍的小女子一样扭捏着身姿，“在下只是投其所好，您若是不喜欢在下便不打扰您了。”
说完，晚三秋便翘着兰花指拈起红绸，一摇一扭地哼着戏走了。
谢无猗和萧惟并肩走在后面，低声叹息，“昨夜真是辛苦你了……”
“我不好龙阳，可没有得他青睐的好福气。”萧惟调笑了几句，又压低嗓音道，“达达刚才探过，吊雨楼镇周边的泥土都被重新翻过，看不出孔帆留下的踪迹。”
谢无猗掩口问道：“红鹰干的？”
“多半是，”萧惟举目望向高高的围墙，“得翻进去看看了，我怀疑镇子灭门的事有问题。”
谢无猗点头同意。来都来了，既然镇子外面被清理过，里面又会是什么光景呢？
她从封达手里讨了根绳子，绑成结实的锁扣，借绳子的力量攀上墙给众人寻找合适的落脚点。晚三秋和桑子鱼皆是瞠目结舌，没想到看上去瘦小的钦差大人竟然能利索地爬上这么高的围墙。
封达和萧惟身上有功夫，没怎么费力就越了过去，谢无猗看看桑子鱼，犹豫道：“子鱼要不去马车里等等吧，我们一会就出来。”
不料桑子鱼轻咬嘴唇，勉强答道：“我……我和你们一起吧。”
谢无猗张了张嘴，想到桑琛给她的任务是时刻跟着他们，也就没再多说，背着桑子鱼翻过了围墙。
晚三秋抓着绳子紧随其后，等爬到墙顶时手都被刺破了。他皱起眉，心疼地吹着流血的手指，“谢大人，在下这削葱根一样的手啊……”
看晚三秋哭哭啼啼的样子，谢无猗简直脑仁疼。可这人死皮赖脸地粘着他们，她也不好把他赶回去，只能拼命忍着。
“那个……你，”晚三秋指着桑子鱼，“你手熟，帮我包扎好不好？”
桑子鱼一哆嗦，下意识就去看谢无猗的脸色，见她没有反对的意思，便撕下一小截干净的裙摆，熟练地给晚三秋包住了手指。
“手艺果然不错，谢了哟。”晚三秋转悲为喜，亲昵地拍了拍桑子鱼的头。
然而他的干笑很快被堵在了喉咙里。
几丈高的院墙，围住的竟是人间炼狱。
烈火席卷吊雨楼镇，把这里的一切焚烧殆尽。吊楼坍塌了大半，残垣断壁倒伏在废墟之中，尚未化成灰烬的吊楼里，广院中，遍地尸骸，处处都散发着腐臭味。
饶是谢无猗和萧惟见多了大场面，看见这般惨状也觉得无比震撼。桑子鱼自小养在深闺，哪受得了这样的刺激，忍不住干呕起来。谢无猗发觉，忙翻出一粒药丸悄悄塞到桑子鱼手中。
那是一颗带有特殊薄荷香的香丸，最能凝神静气。桑子鱼含在舌下，顿觉满口清香，恶心也减轻了不少。
不过晚三秋的状况就不是很好了。他躲着地上狰狞的焦尸残骸，表情十分激动，扶着墙吐得昏天黑地，连站都站不起来。
良久，晚三秋才在封达的搀扶下勉强起身，脸色苍白得几近透明，好像随时都会生出裂纹的瓷瓶。萧惟沉声问道：“秋老板既然了解吊雨楼镇的传说，是否也知道这场大火是怎么回事？”
晚三秋整个人挂在封达身上，早没了之前妖艳轻浮的做派。冷汗顺着他的脸颊流下，在白腻的脂粉上刮出浅浅的印痕。
“咳咳……”晚三秋捏住鼻子，尖声细语道，“不就是瘟疫爆发，为了防止扩散就把病人一把火烧了吗……咳咳，还能有什么事？”
晚三秋这句话如同轰雷掣电，让萧惟定在了原地。
两年前，山崩地裂，江河易位的一场灾难，却被萧豫收到的一条消息轻松碾碎。
萧豫说此地爆发了瘟疫，之前萧惟不知道吊雨楼镇特殊的建筑结构，理所当然地认为官员是把染病的人都带走，只是发病人数太多才导致镇子灭门。
可现在他们亲眼所见的，却是吞噬全镇的大火。
是什么样的瘟疫，才能让人一把火烧掉整个镇子？
孔帆遇袭后，为什么要往空无人烟的吊雨楼镇跑，他是慌不择路，还是在寻找什么？
仿佛是被冥冥中的力量推动，萧惟迈开步子，走向仅存的未被烧毁的阁楼。不管孔帆的目的是什么，不管与连环凶案有没有关系，吊雨楼镇覆灭一定另有内情。
“我说大人，”晚三秋捧着胸口弱弱地抗议，“要不咱们回去吧？在下实在不想往里走了……”
萧惟脚下未停，谢无猗发觉他的状态不太对，便回身吩咐封达：“你跟桑姑娘和秋老板留在这吧，我和林大人去里边看看。”
“别别别！”晚三秋立刻摆手，脸扭得比苦瓜还要难看，“人都死了两年了，万一真遇到鬼怎么办？您大人有大量，还是带上我们吧。我跟您说啊……”
眼见晚三秋又开始絮叨，谢无猗就知道他缓过来了。她也不再管他们的反应，紧走两步跟上萧惟，借披风的遮掩轻轻捏了捏他的手腕。
萧惟勉力一笑，反握住谢无猗的手，仿佛溺水之人抓住救命的稻草。从身后看，两人正靠在一处商量事情，倒也没令晚三秋起疑。
在二楼一间相对完好的厅堂里，一缕阳光照在墙角，晃了谢无猗的眼睛。
反光？
谢无猗一愣，忙走上前在废墟里翻找起来。她一侧头，萧惟也立刻跟上来。在层层叠叠的灰尘下，谢无猗手心里躺着一枚被焚烧过的黄色翙文簪。
鹓雏部！
谢无猗将翙文簪收在袖中，起身问跟上来的三人：“知道这是谁的房间吗？”
晚三秋又蹲在地上呕吐不止，桑子鱼紧攥着衣摆，嗫嚅道：“这里朝南，在这边吊楼的正中间，而且没完全被火烧光，是不是吊雨楼镇族长周梁的正堂啊……”
周梁就是晚三秋口中那个定出奇怪规矩的族长，能让吊雨楼镇多年来运行有序，想来他也是个严苛但受人爱戴的粮商。
谢无猗觉得桑子鱼的判断有道理，她望向萧惟，也从他眼中得到了肯定的答复。谢无猗再次环视整个房间，忽地皱起眉，指着另一面墙边几条横七竖八的铁棍道：“封达，把那几根棍子搬开。”
封达立即动手开干，晚三秋这才一口气倒上来，讽刺道：“谢大人还真是胆大，连灭门的地方都敢随便动，也不怕鬼魂回来索命——”
咦，有东西？
晚三秋收住话头，忍不住朝封达那边看去。封达把铁棍搬开后，墙根上很低的位置竟有一串用指甲划出的莫名其妙的文字。
谢无猗也发现了墙根处的异常。那串文字分成四组，每组长度不一，可也不成个完整的字，只是一堆笔画的组合，究竟是什么意思呢？
她目光移向晚三秋，只见他在掌心里比比划划，两眼放出异样的光。
“秋老板，你认得？”
晚三秋没有回答，只神神叨叨地喃喃自语道：“好曲啊好曲，可一定要把这个灵感记下来，回去谱个新曲子……”
谢无猗不解其意，萧惟走到她身后附耳道：“琴谱。”
减字谱？
谢无猗更加糊涂了，看烟熏的墙体和指甲的痕迹，应该是有人在火起后才在墙上划的字迹。可火势凶猛，他为什么不赶紧逃命，反而浪费时间写这些意味不明的东西？
桑子鱼猜测这里是族长周梁的房间，谢无猗在墙根处找到了红鹰的信物，如果周梁是红鹰鹓雏部的人，这个记号会是他留给同伴的吗？
没有底本，他们要怎么解出这组密语？
本以为在吊雨楼镇附近可以找到有关孔帆的线索，没想到一个谜团未破，反而又生出无数谜团。
谢无猗背向众人，用口型问萧惟：“你觉得孔帆也是红鹰的可能性有多大？”
“说不好，”萧惟扫了一眼手舞足蹈的晚三秋，“你是觉得这里是他和红鹰接头的地方？”
谢无猗轻微地点点头，不然怎么解释废墟里出现专管做生意的鹓雏部的翙文簪，孔帆又为什么在重伤之下逃往早就没人的吊雨楼镇？
萧惟勾起手指擦去谢无猗鼻头上的灰尘，“好，我让人再去查一遍。”
两人没再说话，然而他们都知道，如果孔帆真是红鹰中人，合州这潭水可比他们想象中的要深多了。