按照以往惯例，丰都校事厂来人，地方校事厂都会派人第一时间出来相迎。
然而左珩一行人刚踏入察州地界，就被知府衙门的人给截住。
察州知府孟澹没有露面，而是同知桑羿携底下官吏热情接待。
左珩眼神寒峭，目光里渗着冷意，很明显察州校事厂无用，他们的行踪早在孟澹的掌控之中。
他懒散下马，转头将许宛抱下来，用唇语道：“要演戏喽。”
许宛了然他的意思，瞬间变成一副娇滴滴的面孔，“大人，你弄疼我啦！”
沈放和胡瑞雪把眼睛瞪得溜圆，眼前这俩人是吃错药了吧？
左珩毫不掩饰地大笑，嗓音比往常尖锐不少，“咱家的排场好大啊，各位是……”
桑羿三十上下的年纪，略胖，一双小眼睛倒是炯炯有神。
他喜笑颜开地跑上前，躬身作揖：“下官察州同知桑羿，见过厂公大人。”
桑羿随即替左珩介绍起身后官吏，户房典吏夏小冬、刑房典吏包冶，以及房下捕快和小吏。
户房对接的是税收改革，刑房对接的是魏红年之死。
孟澹一上来就打名牌，这是在考验左珩要如何接招。
“诸位辛苦，咱家这一路累坏了，未来几日难免要给诸位添麻烦。”
左珩将马鞭随手丢给桑羿，牵起许宛便往城中走去。
桑羿抓住马鞭交给下人，与夏小冬、包冶对视一眼，又笑呵呵地追赶上来。
察州没有岩疆那么地广人稀，市井气息较重，恰赶上开春在即，城内一片欣欣向荣。
“都是陛下喜欢的青年人。”左珩一面环视四周，一面低声笑叹。
许宛也看出察州官吏的共同性，孟澹不超四十岁，桑羿等人也都很年轻。
看来校事厂的情报有误，察州不仅仅是换了魏红年一人，是整个衙门班子都被洗一遍牌。
天起帝确实高明，察州是产粮大户，粮食就是大渊的命脉。
通过税收改革一事，将察州彻底变成自己的嫡系，再好不过。
事已至此，这时候派左珩来，就不怕他知晓。
这里等同于天起帝的后院，在他的眼皮子底下对左珩动手，总比在丰都那种鱼龙混杂的地方动手容易。
“厂公大人，衙署在那边。”桑羿小跑跟在旁边，为左珩带路。
左珩大手一挥，捏着嗓子笑道：“今儿乏了，先找个地儿住下吧。”
“驿馆倒是不远，下官这就带您过去。”
“驿馆那地方又旧又脏。”左珩微微皱眉，“城中哪家客栈最好呀？”
左珩几句话，就把孟澹的安排全都打乱。
此刻去衙署，左珩看见的听见的，便都是孟澹一早就预备好的东西。
驿馆也是官家所属，里里外外定安插不少眼线。
他们以为左珩会二选一，左珩却跳出来选择了第三个地方。
桑羿磕磕巴巴地说：“天，天涯阁。”
“在哪儿？”左珩用那双狐狸眼盯住桑羿。
桑羿不禁打了个冷战，“小人这就带您过去。”
本想低调到此，却被孟澹搞得如此高调，左珩索性再添把火。
抵达天涯阁便要了这里最好的两间房，他和许宛一间，沈放和胡瑞雪一间。
费用却记在桑羿身上，还特意叮嘱他，不能算在知府衙门的头上。
桑羿吃下这个哑巴亏，将左珩一行人款待好，才告辞赶回去复命。
四人在房间里用膳，沈放啃着鸡腿走到窗子前，“大人，人都撤了，但有几个贼眉鼠眼的在外面监视呢。”
“把校事厂的信号放出去。”左珩吩咐胡瑞雪，“若两个时辰内没有回应，你今晚就去一趟这里的分部。”
胡瑞雪放下碗筷立马去办，沈放又啃着鸡腿贴上去，“我帮你放哨。”
“猜一猜孟澹下一步会怎么做？”左珩轻啄一盏酒，勾唇轻笑。
许宛打了个饱嗝，“今晚会赶过来热情款待你吧。”
“我要是和花魁歌姬走得太近，你会吃醋吗？”
“当然会。”
左珩拿起巾帕替许宛擦擦嘴上的油渍，“要不晚上你别露面了。”
“放心吧，误不了你的事。”
许宛宽左珩的心，他现在得树个骄奢淫逸、不干正事的形象，否则察州的事没法子进展开。
“回来任你打骂。”
“好，我不客气。”
将将过了傍晚，还未到掌灯时候，孟澹便火急火燎地赶到天涯阁来拜见左珩。
孟澹及桑羿等人没穿官服，想是不想让底下百姓看到这一面。
左珩也配合地换上常服，一身鸦青色直裰，把他显现得更加冷峻。
许宛衣着倒是朴素得很，知道她得扮演好陪衬一角。
察州画舫不太出名，瓦肆倒有很多，孟澹在最好的一家包了上等雅间，邀左珩一道前往。
左珩欣然答应，就是万万没想到，服侍他们的不是什么花魁歌姬，而是一位雌雄莫辨的伶人。
在宽敞的雅间里，为众人表演了几段察州独有的舞曲，各种乐器更是信手拈来。
许宛在旁哭笑不得，她总不至于吃一个男人的醋吧？
左珩故意冷落许宛，将目光都投到那伶人身上，“孟知府，这一位是谁啊？”
“厂公有所不知，他叫虞润生，师从察州的乐器大家，如今已成名，很多秦楼楚馆都争抢着请他去演出。”
孟澹对左珩有所了解，到底都是丰都人，左珩早年那些传闻他哪能不知？
不是说他好虐美人吗？
想来是那些女子嫌弃他阉人的身份。
跟来的这个许宛，听闻是待在他身边最长久的女子，还不知有什么了不得的房中术。
既然左珩不肯先办公事，孟澹干脆给他送来个男人，先把他给迷住再说。
“让他过来，给咱家倒酒。”左珩将计就计，心里反倒坦然不少，至少许宛不会生气了。
桑羿赶快招呼来虞润生，先把左珩夸大地介绍一番，之后才堆笑劝道：“虞公子，还不快敬厂公大人一杯？”
虞润生不卑不亢地坐到左珩身侧，长指拿起酒壶就要往酒盏里倒。
左珩一指按在他的手背上，眉眼佻达地笑了笑，“还是咱家喂公子吧。”
说罢，左珩端起酒壶，将壶嘴对准虞润生的唇齿，“喝下去。”
虞润生满脸写着不悦，却不敢发作，被左珩逼得仰起头，将整壶酒都灌入喉中。
酒水顺着他的下颌流淌到脖颈，将胸前的衣衫浸湿大半。
虞润生被呛得眼尾通红，“厂公大人，小人酒量不加。”
“喝光。”左珩歪了歪头，煞气顿现。
连许宛都看不过眼，左珩也太不懂怜香惜玉，怎么好这样折磨人啊！