赢樛 “扑通” 一声跪地，恭敬地揖礼，声音中带着几分惶恐：“大王，败军之将赢樛回来已有半个月了！”
“好大的胆子！” 赢稷猛地一拍桌案，霍然起身，眼中满是怒火，咆哮道，“你丧师辱国，回了咸阳竟不来见孤领罪，究竟是谁给你的熊心豹子胆！”
赢樛心中暗自叫苦，心想：我本就是要回来向大王请罪的，可谁让太子和那一群大臣说大王身体抱恙，不宜惊扰。罢了，事已至此，我独自承担便是，横竖不过一死。
“大王，是臣之罪！” 赢樛说完，便重重地伏在地上，闭目待死，仿佛一只待宰的羔羊，周身散发着绝望的气息。
赢稷深知赢樛不敢欺瞒自己，况且此事也难以隐瞒。他强压怒火，缓缓走到太子赢柱面前，目光如炬，质问道：“太子，你可知这是怎么回事？”
赢柱心中七上八下，像揣了只兔子，刚要开口，只见嬴异人迅速跪地，揖礼后急切说道：
“王爷爷，此事是孙儿的主意。赢樛将军归来后，第一时间就将洛邑战败的前因后果如实告知了父王。
父王深知此事关系重大，便请来几位朝中老臣一同商议，当时父王与众臣都打算尽快禀报王爷爷。
是孙儿苦苦劝阻，才让大家改变了主意。”
嬴异人心里门儿清，他这般将罪责一股脑揽到自己身上，便能保住太子之位。只要太子稳坐其位，哪怕今日自己被贬谪，待太子登基，自己依旧是那最有希望的继承人。
“哦？你为何要劝阻？” 赢稷声音低沉，虽未发怒，却自有一股不怒自威的气势，压得人喘不过气来。
嬴异人眼眶微红，声情并茂地说道：“王爷爷，此前您好几次因洛邑战事情绪激动，太医令都特意叮嘱，说您万不能再受那般刺激。
所以孙儿才跪求父王和各位重臣，他们也皆是出于对王爷爷身体的担忧，这才扣下战报。
为了不耽误军国大事，孙儿自作主张，只把那姬卓侮辱我大秦的言辞删去，而他们可能进攻伊阙的消息，孙儿还是上报了。
王爷爷，在大秦，绝没有人敢有意欺瞒您，孙儿、父王以及几位重臣，都是一心为王爷爷的身体着想才……”
“好了！” 赢稷抬手打断，他心里清楚，事情大致属实，“子楚，你一片孝心，你们都起来吧！”
嬴异人心中暗自窃喜，此次推功揽过本就是一场豪赌，意在收买人心。如今看来，自己大获全胜。王爷爷不再追究，其他人也都无需担责，这波操作，无疑会为自己日后积攒不少人脉和好感。
此时，群臣纷纷起身，唯有赢樛和杨凌二人依旧伏在地上，大气都不敢出，他们深知自己罪责深重，不敢有丝毫动弹。
众人皆屏气敛息，乖乖站在一旁，殿内安静得连一根针掉在地上都能听见。
赢稷深吸一口气，定了定神，寒声说道：“好了，现在你们两个都说说，我大秦军队向来在六国面前所向披靡，你们究竟是如何一败涂地的！”
杨凌本就抱着必死的决心回来，可看到赢樛还活着，他心里顿时明白，他们二人如今是命运相连，要么同生，要么共死。
“回禀我王，” 杨凌身子微微颤抖，声音带着几分颤抖，“此次联军总兵力三万一千人，其中一万是步卒，两万一千是骑兵。
其实在攻城之时，骑兵发挥不了太大作用。上将军曾写信告知臣负黍城是如何丢失的，此后臣便重点防范他们填土登城。可那姬卓竟声称能请来天兵天将，结果他们真的从天上对伊阙发起了进攻。”
“你说什么？” 蒙骜满脸惊愕，上前一步，追问道，“怎么可能有人能从天上攻城？这简直荒谬至极！”
镳公也是一脸茫然，嘴巴微张，眼中满是不可置信的神色，仿佛在听天方夜谭。
现场唯一的文官上卿孟弋，直接言辞犀利地指责道：“什么？杨凌，你莫不是为了推脱战败罪责，在这儿编造荒诞故事欺瞒我王？”
杨凌满脸委屈，连忙向赢稷揖礼，急切说道：“我王，臣所言句句属实。
此次联军攻城战，虽说西周军仅有数百人参战，可他们却是攻破伊阙四门的关键力量。
他们用巨大的球，球下系着一个筐，筐内站着四五个人，那球飞过伊阙上空时，筐内之人用弩箭射杀城门士兵，而我军弩箭根本够不着他们。
等他们把守城士兵射杀得差不多了，便有人从筐里顺着绳索滑下，冲向城门，从里面打开城门，接应城外的联军！”
热气球这种东西，在场众人从未见过，自然没人相信。
然而，司马梗却神色凝重，沉声道：“大王，听杨凌所言，确实像在编造谎言。
可伊阙城本是坚固要塞，臣实在难以想象，要多无能的统帅，才能在短短一个晚上就把城池拱手让人。
况且，敌军兵力仅有守军的一半！”
这一反问，看似质疑，实则是在为杨凌开脱。显然，再昏庸的统帅也不至于如此迅速地丢失要塞。如此一来，倘若敌军当真从天而降，那么一切便都有了合理的解释。
赢稷一时也无法反驳，连忙转头追问赢樛：“那你说说，你在洛邑究竟发生了什么？详细说来，莫要只讲军报上那些。”
赢樛不敢有丝毫懈怠，仔仔细细地将自己五战五败的全过程，按照事后姬卓为他解惑后的真实情况，一五一十地重新讲述了一遍：
“…… 大王，卓王子索要的不过是西公的降书，他说过，只要拿不到国书，就会继续帮列国攻打秦国！伊阙之战便是对我大秦的警告！”
杨凌赶忙接着说道：“对，卓王子也是让臣回来告诉大王，他只要国书。不过，由于俘虏众多，他说…… 他说……”
“他说什么？” 赢稷目光如电，紧紧盯着杨凌，追问道。
“他说我军前后被抓俘虏达六万之多，每日吃饭都是巨大消耗，秦国需答应…… 答应再给他二十万石粮食。” 杨凌战战兢兢地说完，便低下头，不敢再看赢稷一眼，仿佛一只受惊的小鹿。
赢稷听闻，脸色瞬间阴沉得仿佛能滴出水来，他猛地一脚踢翻了身旁的案几，怒声咆哮：“荒谬！这简直是奇耻大辱！
二十万石粮食，他姬卓当我大秦的粮食是大风刮来的吗？”
朝堂之上，顿时一片死寂，众人连大气都不敢出。
片刻后，蒙骜上前一步，抱拳说道：“大王，臣以为这绝对不能答应！我大秦将士征战四方，何时受过这种屈辱！
臣愿意率兵替我王踏平洛邑！”