县衙内。
曹德康眉头拧成了一个死结，豆大的汗珠从额头滚落，急得团团转。
昨天他派去刺杀定远侯夫人的人一个都没回来。
“这到底是怎么回事？那些饭桶，连个女人都对付不了！”曹德康低声咒骂着，心中涌起一股不祥的预感。
若是此事被定远侯知晓，他和吕大人都要玩完。
“大人，您先别急，说不定他们只是还没来得及传消息回来。”
一旁的师爷小心翼翼地劝道，然而他自己的声音也带着一丝颤抖，显然也心虚得很。
“还没消息？都过去这么久了！”
曹德康猛地停下脚步，怒目瞪向师爷，“你懂什么！若事情顺利，他们早就该来复命了。现在毫无音讯，肯定是出了事！”
师爷被吓得一哆嗦，低下头不敢再言语。
曹德康又烦躁地在房里转了几圈，突然像是想到了什么，一把抓住师爷的肩膀：“快，去打听打听，裴宛白回来没有！”
师爷忙不迭地点头，“是是，小的这就去。”
说完，便如蒙大赦般匆匆跑了出去。
就在这时，门外传来一阵脚步声，曹德康以为是师爷回来了，赶忙迎上去，却见是裴宛白带着一个陌生男子走了进来。
他心中一惊，脸上却强装镇定：“夫人，你这是……”
目光不自觉地落在陆序之身上，心中暗暗揣测此人身份。
“听说曹大人找我？”
裴宛白看了曹德康一眼，“昨夜我去探查蒙县近况，却遭刺客追杀，幸亏我父亲安排了暗卫暗中保护，才侥幸逃脱。”
曹德康心中一紧，脸上却挤出一丝关切：“竟有此事？这还了得！让夫人受惊了，不知夫人可知刺客身份？”
“事发突然，我当时慌不择路，哪里看得清。”裴宛白摇了摇头，眼中闪过一丝后怕，她对上曹德康的视线，“不知侯爷在何处？我回来后便不见他，此事应当知会他一声。”
“县令大人同侯爷去泠江勘查了。”
曹德康听闻裴宛白要派人去禀告县令，心中顿时犹如十五个吊桶打水——七上八下。
他强压下内心的慌乱，赔笑道：“夫人，侯爷事务繁忙，此时贸然派人禀告，恐扰了侯爷正事。依下官之见，不如先容下官在这蒙县境内彻查一番，待有了眉目，再告知侯爷也不迟。”
裴宛白秀眉微蹙，似在思索曹德康所言，片刻后缓缓点头：“曹大人所言也有几分道理。只是这刺客如此大胆，竟敢在蒙县境内对我下手，曹大人务必尽快查明真相，还我一个公道。”
曹德康忙不迭点头，“夫人放心，下官定会竭尽全力。”
裴宛白这才带着陆序之回了院子。
曹德康望着裴宛白离去的背影，手指深深掐进掌心。
他转身时瞥见案头未销毁的密信，慌忙将信纸投入烛火，火苗舔舐间，‘吕大人’三个字在火光中扭曲消失。
深夜，师爷摸黑潜入曹德康书房，袖中掏出半块带血的腰牌：“县丞大人，卑职在城南破庙里发现这个——正是咱们派去的刺客信物。”
月光透过窗棂，照见腰牌缺口处残留的暗纹，正是吕府私卫的标记。
曹德康瞳孔骤缩，忽听得房梁传来极轻的衣袂声。
他不及反应，一柄匕首已抵住咽喉。陆序之不知何时现身，裴宛白紧随其后，手中展开一封墨迹未干的密函：“曹大人是想给吕明嵩报信吗？”
师爷见状欲逃，却被暗处涌出的暗卫制住。
“夫人这是什么意思？”曹德康额头冒汗。
裴宛白指尖划过信纸，冷笑出声：“装傻充愣？”
曹德康踉跄后退，撞翻烛台引燃帐幔。
火光中，陆序之挥剑斩断他的去路：“曹大人还是识趣些好。”
火势蔓延间，曹德康瘫坐在地，顿时明白裴宛白昨夜遇袭不过是引蛇出洞的饵。
他惨笑一声，突然将藏在袖中的毒囊塞进嘴里，却被陆序之一剑挑飞下颌。
“想死？没那么容易。”陆序之俯身捏住他的下巴，“暂时不行。”
裴宛白目光灼灼地盯着瘫坐在地的曹德康，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，“曹大人，我已知晓吕明嵩对你有恩，你自是对他忠心耿耿。”
“但你可知，我与你们乃是一路人。我要的是和吕大人合作，一同扳倒沈奕泽。”
曹德康被陆序之制住，嘴角淌着血渍，却仍死死盯着裴宛白：“夫人在同我开玩笑吗？我听说定远侯夫妇之间鹣鲽情深，京城人尽皆知，你夫妻之间岂会......”
裴宛白忽而轻笑，指尖漫不经心抚过陆序之腰间玉佩，眼波流转间尽是暧昧：“曹大人可知，这玉佩原是我赠予侯爷的定情之物？”
她凑近陆序之耳畔，低哑的嗓音带着挑逗，“如今却挂在旁人腰间，你说，这意味着什么？”
陆序之顺势搂住她的腰肢，喉结滚动：“夫人.....”
曹德康望着裴宛白指尖缠绕着陆序之的玉佩穗子，喉间发出一声干涩的冷笑：“夫人以为用这种市井俚曲般的戏码，就能诓骗我？”
他忽然仰头大笑，“若侯爷真与夫人离心，又怎会为侯爷修筑堤坝一事花费如此多的钱财？”
裴宛白闻言非但不恼，反而笑得愈发璀璨，指尖轻轻划过陆序之腰间的玉佩，忽而将那玉佩扯下托在掌心：“曹大人可识得这羊脂玉佩上的蟠虺纹？”
她轻轻挣开陆序之的怀抱，踱步至曹德康身前，居高临下地看着他，语气清冷又带着几分傲然：“你可知道他是谁？陛下爱子，驻守边疆的宁王。”
曹德康听闻此言，脸上的震惊之色再也无法掩饰，瞪大了双眼，难以置信地看向陆序之。
“沈奕泽算什么东西？”裴宛白指尖重重叩在案几上，震得烛火摇曳。
“当定远侯夫人，还不如当宁王妃，曹大人说呢？”
她一字一顿如毒蛇吐信，“曹大人不会真的以为单凭吕明嵩一个人就能瞒得沈奕泽吧？你当真觉得他不知道吕明嵩的所作所为？”
陆序之负手而立，“现在，该曹大人做出选择了。”
曹德康瘫坐在地，冷汗浸透衣襟，“王爷和夫人如何保证能赢得了定远侯？”