裴宛白心中一动，想起阿九昨日打探到吕明嵩与城南粮商频繁往来的消息。
她不动声色地抚了抚鬓边碎发：“吕姐姐这番话的意思是？难不成吕大人……”
“夫人别误会了，我父亲他一心为民，断不会如此。”吕惜文的手指骤然攥紧帕子，指节泛白。
她勉强扯出个笑容，“怕是底下有人作乱，而我父亲最是念旧，我与他提过多次，他都不愿信我。”
裴宛白目光平静地看着吕惜文，虽面上并未显露出怀疑之色，可心中已然起了重重疑云。
她轻轻转动着手中的茶盏，看似随意地问道：“吕姐姐，你与我素昧平生，为何要将这些事告知于我？”
吕惜文神色一正，微微挺直了身子，眼中似有忧虑与坚定交织。
她轻轻咬了咬下唇，而后缓缓说道：“夫人，实不相瞒，我虽已出嫁，但一刻不敢忘记父亲养育之恩。”
“我深知父亲一心为民，可他生性太过念旧，容易轻信他人，底下人若有不轨之心，他怕是难以察觉。”
“我实在不忍心见他被蒙在鼓里，将来遭人诟病。夫人您与定远侯此次前来，定能明察秋毫，还徐州一个清正，所以我才斗胆将心中所忧告知夫人。”
裴宛白静静听着，目光落在吕惜文仍攥得紧紧的帕子上，那帕子已被绞得不成样子。
吕惜文这番话看似情真意切，可又隐隐透着些欲盖弥彰的意味。
究竟是真心为父，还是另有图谋？
裴宛白微微点头，脸上露出温和的笑意，说道：“吕姐姐这份孝心着实令人感动。只是此事关乎重大，若无确凿证据，我也不好和夫君提起。”
“不知吕姐姐可有什么线索，能证明有人中饱私囊？”
吕惜文微微一怔，眼中闪过一丝犹豫。
她松开帕子，轻轻理了理鬓发，而后说道：“夫人，我也只是隐隐有些察觉。近日曹县丞与城南粮商来往频繁，那粮商向来名声不佳，我担心……”
说到此处，她又停了下来，似是在斟酌用词。
裴宛白心中一动，阿九昨日打探到的消息果然不假。
她抬眸看向吕惜文，目光中带着探寻，“吕姐姐可有告知吕大人此事？”
吕惜文轻轻叹了口气，眼神中满是无奈，“我多次与父亲提及，可他总觉得我是妇人之见，不愿相信我。我实在是没有办法，才想借助夫人和定远侯之力，彻查此事。”
“吕姐姐所言也有道理。既然如此，我会告诉夫君留意此事。”
裴宛白轻声说道，目光再次扫过屋内雅致的布置，落在她那成色极佳的翡翠镯子上。
回了屋子，裴宛白之间轻叩桌面，“蕙儿，你有注意到吕惜文手上带的镯子吗？”
蕙儿微微颔首，“小姐，我瞧着那翡翠镯子虽算不得极品，却也绝对是上品，我记得您的首饰里有不少比那还好的。”
“一个已出嫁的女儿，即便娘家是县令，能佩戴如此贵重的镯子，定不简单。”
“她今日却专门找我说这些？”
“小姐，您是怀疑这吕惜文和城南粮商与那中饱私囊之事有所关联？”
蕙儿心思玲珑，见裴宛白如此神情，便猜出了几分。
裴宛白收回目光，神色凝重地点了点头，“吕惜文言辞间虽处处维护其父，却又刻意提及曹县丞与城南粮商往来频繁，似在引导我们的调查方向。”
“确实，若真是担心他父亲，怎么不自己调查，怎么会想着联合您一个外人呢？”蕙儿频频点头。
裴宛白沉思片刻，缓缓起身，踱步至窗前，手指轻轻抚过窗棂，“你替我找县衙里的丫鬟小厮打听打听，这吕明嵩和吕惜文父女之间的关系究竟如何。”
“好的，小姐，我马上去。”蕙儿目光灼灼。
不出半个时辰，蕙儿轻手轻脚地返回屋内，神色略显凝重。
她快步走到裴宛白身边，低声说道：“小姐，打听到了。这吕家父女平日里关系倒是融洽，只是近来不知为何，这吕大小姐频频回娘家，父女俩吵起来过好几次，但不知道是什么原因。”
“她打的什么主意，很快就能知道了。”
裴宛白吩咐，“明日我去一趟城南，蕙儿你待在县衙里替我盯着这些人。”
蕙儿点头如捣蒜。
另一边，吕惜文匆匆赶到吕彦的居所，见他正翘着二郎腿，悠闲地逗弄着笼中的鸟儿，嘴里还哼着不成调的小曲儿。
吕惜文眉头一蹙，快步走上前，抬手便轻轻打了一下吕彦的脑袋，呵斥道：“你还有心思在这儿逗鸟！整日里这般吊儿郎当，你可知你今日差点闯下大祸了？”
吕彦被打得一缩脖子，满脸的不以为意，撇嘴道：“姐，不过是个女人罢了，能有多大事儿？再说了，我就瞧她生得好看，想逗逗她，又没把她怎样。”
“你懂什么！你知不知道她是什么人？”
吕惜文气得跺脚，恨铁不成钢地瞪着吕彦，压低声音怒道：她可是裴相之女，定远侯夫人！此次她与定远侯前来徐州，是为水患后修筑堤坝之事，连父亲都得对他们客客气气的，你竟敢如此无礼！”
吕彦听闻，脸上的嬉笑瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，但仍强装镇定道：“她就算身份尊贵又如何？这里是蒙县，我们的地盘，他们还不是得看父亲的脸色。”
“我不过是一时兴起，她难道还能把我怎样？”
吕惜文看着吕彦冥顽不灵的样子，忍不住长叹一声，坐下来语重心长地说道：“弟弟，你平日里胡闹也就罢了，此次可不能再任性妄为。”
“定远侯夫妇身负皇命而来，若得罪了他们，咱们家怕是要惹上大麻烦。你且收敛些性子，别再给父亲添乱了。”
吕彦听了姐姐的话，心中虽仍有些不服气，但也知道此事非同小可，只得不情愿地点点头，嘟囔道：“知道了，姐。以后我注意便是。”
吕惜文见他总算听进去了些，微微松了口气，“你别小瞧了她。今日我与她交谈，发现她心思缜密，绝非等闲之辈。”
“往后你见了她，躲得远远的，切莫再招惹，免得被她套了话。”
吕彦应了一声，“那女的有那么厉害吗？”
吕惜文神色一凛，“让你照做便是，别给父亲添麻烦。”