鸿启五十年于渊率船队下西洋，宣扬国威，此事完成后，姜珩才放松下来，希望这次下西洋能有所收获吧，花了这么多人力物力，他可不想看到这一切付诸东流。
宁王府内，阿敏将要分娩，自己带来的人全部都被姜珩处置了，如今接生的只有府中几位老嬷嬷，姜珩为了不让宁王怀疑，生产的嬷嬷是让阿敏自己在府外挑的，但阿敏还是很慌张，她感觉今天就是她的死期，她去找过禧贵嫔，不过第二日禧贵嫔都病了，闭门谢客，高昌那边也把她当成弃子了，她只能紧紧扒着宁王，也不是没挑拨过父子二人的关系，而宁王自姜珩给了他机会之后，感动的泪流满面，怎么可能因为阿敏的话怀疑自己的父皇，对她也是越来越冷淡。
不过好歹是曾经深爱过的女子，如今站在产房外的他还是有些紧张的，姜珩放下批奏折的笔，闭目养神，静静的等待着阿敏一尸两命的消息。
产房内的产婆终于等到她分娩，心里更是高兴，只要完成那贵人的要求，她就能拿到足够的赏钱，离开这个是非之地。碍于宁王在外面，她们动手脚也不能太明显，装模作样的引导着阿敏，产婆手法隐秘，只在关键时刻稍作手脚，阿敏的痛苦愈发剧烈，汗水浸透衣衫，她咬紧牙关，却无法抑制心底的恐惧。每一次宫缩都像刀割，她隐约察觉到不对劲，却无力反抗。
“不好了，侧妃大出血了”产婆面露惊慌，却暗自窃喜，迅速以急救之态掩饰，宁王心中一紧，却没有察觉异样“给本王说什么，府医怎么说”“府医说只能二保一了，再不选择可能会母子具亡”宁王妃拿手帕挡住微扬的嘴角，后宅的其他女子眼中尽是幸灾乐祸，但不敢太明显，纵然王爷最近对阿敏是冷淡了点，但最受宠的还是阿敏。
宁王不知该如何抉择，他犹豫片刻，终究不舍阿敏，沉声道“保大人。”产婆领命，手法愈发狠辣，为了阿敏不说出什么话，几人轻轻捂住她的嘴，但又不敢下死手，万一王爷发现侧妃是被她们捂死的，就完蛋了，宁王妃心中暗喜，表面却装作担忧的样子，轻声安慰宁王。
“王爷，奴婢无能，侧妃和孩子都去了”宁王不由愣住“不是说保大人吗”宁王悲痛欲绝，眼中却闪过一丝释然，就算阿敏活着她也得离开大孟，只是可惜这个孩子了，他子嗣单薄，如今也只有一子二女，宁王妃上前轻抚宁王背脊，柔声劝慰“王爷节哀，侧妃在天之灵也会希望王爷安康”
宁王沉默良久，缓缓起身“阿敏的后事就交给你了，本王先走了”宁王妃眼中闪过一丝得意，点头应允，阿敏啊，纵然你受宠又怎么样，老天还不是收走你了，她们都曾想过对阿敏动手，但王爷实在防的紧，她们只能暗中使绊，如今天意相助，终于得偿所愿。宁王妃心中暗笑，表面却依旧温婉贤淑，安排后事井井有条，府中众人皆感叹其大度。
收到阿敏一尸两命的消息后，姜珩睁开眼睛，神色毫无变化“告诉宁王，朕允他休朝三日，以示哀悼”宁王闻言，心中稍感宽慰，却难掩悲痛。终究是阿敏福薄，未能与孩子一同降临人世。自己已经尽自己所能，防止后宅之人对她动手，却终究未能料到天意弄人。
对阿敏的死他也有点怀疑，但那些产婆都是自己和阿敏亲自挑的，家世清白，家人也早已被自己控制，怎么可能背叛，而且府医也查探出阿敏确实是因难产而亡，他也就当做此事是意外，只是对自己其他几个孩子更为关心，以慰籍自己失去一个孩子的痛苦。
几位皇子知道姜珩的态度后，也纷纷送上了关怀，也有人在思索姜珩的用意，怎么会突然对一个不得宠的皇子如此关注，谁府中没有死过孩子，嫡子都有去世的，除了孝恒太孙也没见父皇如此上心，难道是想把宁王也拉进夺权之路？宁王也这样想过，不过很快就否定了这个念头，他母妃是高昌人，谁也不会让一个有异族血统的皇子继位，宁王深知自己的身份是最大的阻碍，索性他也没有那想法。
姜珩就是想把宁王拉进来，现在局势太太平了，只是姜烨和姜炜争斗着，其他人还藏在暗处，未显山露水，姜珩就是想逼出他们，老是站在别人后面算计，何时才能看清他们的真正实力？如今自己身体是越来越差了，他得把这些人都揪出来，让姜炜以后好坐稳皇位，不至于孤立无援，宁王虽无心争斗，但若能成为姜炜的助力，也未尝不是好事。
宁王知道父皇的意思后，只能站在太子这一边，他是明哲保身不了了，只能安心辅佐姜炜，可姜炜自从被姜炽背刺后，看宁王都觉得他想自立门户，其他皇子看父皇把宁王划到太子一派，心里不免有些愤愤不平，也开始拉拢其他皇子，尤其是拉拢庆王，庆王的外祖可是父皇的宠臣，他说几句话胜过自己多句。
于是庆王自大婚后，参加了不少宴会，已经感到身心俱疲，弟弟的还能拒绝，几个兄长他拒绝不了，每天小心翼翼的，他都害怕父皇给他安个结党营私的罪名，最不想发生的事还是发生了。
“臣要弹劾顺王，湘王及庆王等人结党营私，意图扰乱朝纲，证据确凿，请陛下明察。”庆王闻言，心中一惊，该来的还是来了，姜珩看着弹劾的人，是御史台新上任的御史，这人还是李昭推荐的，说他刚正不阿，姜珩也就让他接任李昭的位置，李昭年龄也不小了，早就让他退隐颐养天年。
众臣只觉这御史头真铁，一弹劾就是三位皇子，朝堂上顿时鸦雀无声，庆王深吸一口气，难道这些兄长弟弟是恨他，所以才故意约他吃饭，给自己安个结党营私的罪名？“父皇，儿臣冤枉”庆王在御史话音刚落，庆王就迅速跪下来喊冤枉了，顺王湘王没想到他跪的那么快，也只得跟着跪下。
“冤枉？朕听说最近你们府中热闹的很啊”姜炜低头看着跪着的姜烨，嘴角微扬，你这拉拢人也太明显了，庆王明显就是无妄之灾，只是因为外祖父是父皇的宠臣，便成了众矢之的。“那为什么御史会弹劾你们？”姜珩接过予安递过来御史上的折子，垂眸看着折子，几人越来越紧张。
“儿臣只是与八弟关系好，所以多宴请了几次”“儿臣也只是因为和八哥关系好才如此”顺王湘王连忙解释，姜珩似笑非笑的看着几人“庆王，你怎么说？”“儿臣确实与诸位兄弟有所往来，但绝无结党营私之心，皆为兄弟情谊，望父皇明察。”“那为什么会有大臣频繁出入你们的府邸？”姜珩语气加重，眼神盯着顺王和湘王，他知道庆王只是被牵连，也没打算追究他的责任。
那几个大臣无奈只能跪下，自己跪下总比一会皇上点名的好，“臣等只是例行拜访，绝无他意。”大臣们颤声解释，姜珩冷哼一声，目光如炬“例行拜访？你们若是想要拜访，也是先拜访太子，怎么，太子是入不了你们的眼？”姜炜脸色也冷了下来，是啊，不拜访自己，去拜访王爷，居心何在？！
大臣们面如土色，连忙叩首“臣等不敢，实因顺王府中花卉盛放，特去赏花。”姜珩目光锐利，冷笑道“赏花？倒是巧舌如簧。顺王，你府中花卉竟比太子还吸引人？”几人还想在解释，姜珩直接打断“连降三级，禁足一月，以儆效尤”几位大臣面如死灰，也不敢求情，命保住就行。
姜珩还是给几人把重要臣子留下了，总不能让他们成光杆司令了“至于你们”几人心都提到了嗓子眼“庆王，念你初犯，罚俸一年，闭门思过。顺王、湘王，罚俸三年，禁足一月，另外禁足结束后，每日向太子请安，直至翻年，听清楚了吗？”庆王、顺王、湘王连忙叩首，齐声应道“儿臣遵旨。”
下朝后姜烨不甘心的看着父皇的背影，太子招大臣就是商量事，自己招就是结党营私了，一想起禁足结束要对太子日日请安，心中便满是愤懑“三弟，十二弟，孤在青玄宫等你们啊”姜炜脸上挂着笑，姜烨看着他得意的样子就气不打一处来“哼”姜烨冷笑着离开了，湘王对于每日请安还算是能接受，毕竟自己小太子那么多，不丢人。