不日后，燕云频频传来捷报。
宫中已为万寿节挂满了灯笼，更添了几分喜气。
云琼华正对镜描眉，镜中忽然映出了骆怀慎的身影。他一脸喜色，手中正捧着信函，一看便知是刚从前线传来的消息。
云琼华将手中石黛交给环瑶，转过身，笑着看向骆怀慎。
“又打了胜仗？”
“这次是大胜仗。”骆怀慎眉眼微弯，“叛军已被谢将军围在落鹰峡，时军师已断其粮道。”
他将信函递到云琼华手中，自环瑶手中拿过石黛，仔细地给云琼华描起眉。
“……若一切顺利，想来万寿节前后便能一举全歼叛军。”
云琼华视线扫过奏报上的字迹，心中却隐隐有些不安。
她本以为叛军显出颓势，燕国便会出手相助。届时她也可借燕国干涉大楚内政为机，大举进攻燕国。
可是如今叛军即将被歼灭，燕国却毫无动静。
云琼华眼眸微垂，开始思索起谢玄鹤与燕国的后招。
骆怀慎刚给云琼华画了一半的眉，她的头便微微垂下。
他下意识伸手，想抬起云琼华的下颌。可手伸至半空，他的手便僵住，眼眸中光芒一闪，又悄悄放下了手。
环瑶站在一边，将骆怀慎的动作尽收眼底。
她心中暗叹，刚要开口轻唤云琼华，骆怀慎便对她摇了摇头。
她只好将想说的话尽数咽下，看向骆怀慎的眸光多了几分恻隐。
十二月初六，云琼华登基后的第一个万寿节如期而至。
一日典礼过去，京中一片祥和，处处欢声笑语，无半分异样。
宫宴开始，云琼华端坐在龙椅上，所用膳食都被月隐白一道道验过，确保无虞后才由环瑶给云琼华布菜。
含元殿中歌舞升平，舞姬舞姿翩跹，刚向云琼华的方向挪动了一步，骆怀慎便站在了云琼华身边，目光中满是警惕。
一舞完毕，云琼华看着不停哆嗦的舞姬，睨了骆怀慎一眼，开口说了声“赏”。
舞姬立刻领赏谢恩，忙不迭地退出了大殿。
草木皆兵了许久，终于到了宴席尾声。
云琼华端起酒杯，正要向百官敬最后一杯酒，忽然有小太监一脸惊慌地跑入殿中。
“皇上，不好了，出大事了！”
云琼华唇边的笑容瞬间散去，放下手中酒盏，暗自深吸了一口气。
“讲。”
“京中突发时疫，今日万寿庆典之后，已亡百余人！”
他此话说完，群臣瞬间陷入慌乱之中。
骆怀慎冷声喊了句“肃静”，含元殿中才再度安静下来。
云琼华神情肃然，思索片刻后，偏头看向月隐白，缓缓开口。
“……留下两人当值，其他太医一律出宫，与京中医馆合力救治病患，查明时疫起因。”
“皇上，这不妥……”月隐白眉头紧皱，眉眼间满是忧虑。
“皇上万金之躯，万一……”
“京中的时疫控制不住，宫中再防备亦是无用。”
云琼华抬手，揉了揉眉心，眼前闪过几个时辰前，京中百姓恭贺她万寿大喜的笑颜。
“再者，人命关天，天下百姓皆是朕之子民。岂有父母保命而弃绝子女的道理？”
云琼华轻叹了声，对月隐白笑了笑，放柔了语气。
“去吧，朕在宫中等你们的捷报。”
太医们离宫后，宫门轰然闭合。
为万寿节而点的大红灯笼彻夜未熄，宫中却再无欢声笑语，寂静地如同鬼城。
夜半，云琼华刚刚囫囵睡去，环瑶便慌忙闯入殿中，点亮了云琼华床榻前的烛火。
“皇上，宫里也……”
云琼华缓缓睁开眼睛，看着环瑶惨白的面色，便明白了她的意思。
“是哪里的宫人？”
“是浣衣局的宫女，一人暴毙，五人重病。”
“骆公公已派人封了浣衣局，又派留宫太医前去救治。”
环瑶说完，忽然跪在云琼华床榻前，红了眼眶。
“此次时疫来得蹊跷，听说月太医看过病患，也束手无策。”
“为保皇上安康，还请皇上离京避祸。”
云琼华刚要开口，忽觉胸口一痛，猛地呕出一口血来。
环瑶大惊失色，便要上前搀扶云琼华。云琼华连忙避开了她的手，厉声开口。
“别管我，你快出殿！”
“我怎么能……”
环瑶的话说了一半，便被云琼华打断。
“封紫宸殿，传旨六宫，胆敢踏入紫宸殿一步者，斩立决！”
环瑶的声音戛然而止，双眸红透，陡然落下泪来。
“就算是杀了我，我也得留下。您身边不能没人照顾……”
云琼华放下床幔，对环瑶扬唇笑了笑。
“我自己能照顾好自己，你留在这里，只不过是白白搭进去一条命罢了。”
“你离宫，去找曼娘，让她向玄冥山庄通信，再去探探药神谷旧址。”
“……我总觉得，这次时疫来得蹊跷。”
环瑶抿唇，轻摇了摇头：“这不过是让我离开的借口，若要知会曼娘，用信鸽传信便是……”
“咳咳咳……”她的声音被云琼华的咳嗽声打断，云琼华强压下胸口的腥甜，笑着睨了环瑶一眼。
“知道了还不乖乖离开，平白让我生气加重病情吗？”
环瑶见状，连忙抹了把眼泪，又给云琼华斟了杯茶水，而后向殿外退去。
一连三日，宫中与宫外患病的人数皆陡增，京都情势愈发危急。
京都告急的消息渐渐传至大楚各地，民心一时动荡。燕国也趁机打出顺应天罚的旗号，向大楚进军。
云琼华将自己锁在紫宸殿中，除却批阅奏折与用膳，其余时间没日没夜地昏睡，身上也渐渐起满红疹。
直至某日，她手指颤抖得再握不起笔，她眼前景象一晃，陷入了无边的黑暗之中。
不知昏睡了多久，云琼华耳边隐隐响起水声。
她只觉口干至极，迷迷糊糊地喊了几声水，便有温水送到了她唇边。
她意识瞬间回笼，猛地睁开眼睛，骆怀慎刚放下茶盏，正拧干冰帕敷在她额间。
“……你怎么进了紫宸殿，我不是下旨……”
骆怀慎眸光一闪，自怀中拿出匕首，塞到了云琼华手中。
“奴才抗旨，是死罪，要杀要剐皇上做主便是。”
“只是杀了奴才之前，先让奴才喂您把药喝了。”
骆怀慎说完，端起放在一旁的药碗，舀了勺汤药，递到了云琼华唇边。
云琼华把刚刚要说的话尽数咽下，轻叹了口气，将匕首往地上一扔，皱着眉咽下了漆黑的药汁。