说话间，已到六月，万寿节近在眼前。
慕蓉沅下狱，云琼华思虑再三，将万寿节大典与宴会之事，交给了谢太傅。
六月初二，万寿节至。
云琼华一大早便被环瑶晃醒，按在了梳妆台前。
她睡眼惺忪，任由环瑶在她脸上勾勾画画。
“娘娘昨晚非要熬夜看话本，现在又犯困。一会儿要是在大典上睡着了，那便成了天下人的笑柄……”
环瑶的絮叨声断断续续，云琼华的眼皮仿佛灌了铅，怎么也睁不开。她撇撇嘴，含混不清地开口。
“我那不是看话本，是在临时抱佛脚，寻找妙计……”
“从宫闱艳史里找妙计？”
环瑶说完，将凤冠往云琼华头上一扣。云琼华的瞌睡立刻清醒，惊呼出声。
“好重……”
“重了才能防止娘娘睡着。”环瑶虽这样说，还是将凤冠取下，换了轻巧的凤钗。
云琼华感受到环瑶的动作，偷偷勾起唇角，放柔了语气。
“好环瑶，谁说宫闱艳史里，找不到妙计？”
“我昨晚就找到两条，将计就计，借力打力。”
“宫闱争斗与朝堂党政，都是人与人之间的算计，场合不同，道理却相似。”
云琼华自妆台深处取出箭匣，安在袖箭之上。
环瑶小心地帮云琼华组装好袖箭，而后轻哼一声。
“我看娘娘就是故弄玄虚。”
云琼华装作嗔怒地瞥了她一眼，而后将避毒珠制成的璎珞戴在了颈间。
“宫门处可布置妥当了？”
环瑶闻言，正了正神色，替云琼华将璎珞理正。
“谢大人亲自守在宫门，娘娘放心。”
云琼华听见由谢凌苍负责，微悬的心落了几分。她将手搭在环瑶胳膊上，缓步走出了大殿。
万寿节祭礼繁复，大半天下来，云琼华万分庆幸自己没带凤冠，否则戏未开场，她怕是已然累瘫。
典礼过后，依照惯例，皇帝需亲临宫门，接受百姓朝拜。
宫城灯火通明，城墙下，无数百姓跪伏在地。云琼华与慕容昱刚登临城墙，百姓山呼万岁的声音便响彻云霄。
慕容昱听见山呼海啸般的声音，眼眸震颤，呼吸也有一瞬停滞。
他定定望着城下黑压压的人群，胸膛剧烈起伏，眼眸中明暗迅速变换。
他已登基近一年，只是一年中，辅政大臣相互倾轧，百官各自站队，他从未听见如此整齐洪亮的“万岁”声。
城墙下望不到头的百姓，皆是他的子民。
百姓俯首叩拜的，是万民的君父，是大楚的天子，是他慕容昱。
皇帝未免礼，城下百姓不敢动弹，只好纷纷将头垂下，大气不敢出。
云琼华站在慕容昱身后，只以为慕容昱被如此大的场面吓住。
她上前一步，轻咳一声，慕容昱的眼神瞬间清明。
他深吸了口气，朗声向城下开口。
“免礼。”
“今日万寿节，朕登临宫城，与民同乐。”
“一则尊奉旧制，二则，是为褒奖汝等。”
“京城之困时，若非你们与官军齐心，誓死守卫京师，便无今日之盛景。”
“京城解困时，朕曾下令减免京都三成赋税。”
“今日大喜，朕决心免除京都今年赋税，以表对京城百姓的表彰！”
他说完，百姓无不面露欣喜，再度跪下高呼万岁。
慕容昱回头，与云琼华对视一眼，而后看向骆怀慎，微微点了点头。
骆怀慎扬了扬手，刹那间，无数花火升空，在天空绽开。
日头已落尽，天幕中一簇簇火焰绽开，点亮夜空，倏然又消散。
城墙下一时欢声笑语，百姓的惊呼声，随烟火的迸裂此起彼伏。
恰在此时，宫城近处的人群突然喧闹起来。
几息间，数十名腕间绑着黑布的人冲至墙根，踏着砖石凭空跃起，手中弯月刀泛着骇人的寒光。
眼看他们便要登临城墙，云琼华眼疾手快，左手拉着慕容昱后退，右手利箭离弦。
城墙下百姓乱作一团，人们推搡着，欢笑瞬间化成哭喊，淹没在烟火的爆鸣声中。
云琼华将慕容昱紧紧护在怀中，刚要再发袖箭，她身前出现一个熟悉的身影。
谢凌苍挡在云琼华身前，手起刀落，五六名刺客应声倒下。
“娘娘别看。”
谢凌苍的声音沉着轻缓，手中招式却愈发利落。
云琼华将慕容昱的脑袋按在自己怀里，不让他看见残肢断臂。
她自己却时不时从谢凌苍身后冒出头来，往刺客身上放着冷箭。
箭矢没入皮肉，刺客立刻没了气息。
云琼华撇嘴，声音带上不忿。
“医帐之中，我看的不比你少。”
谢凌苍的轻笑声传入云琼华耳中，她微微有些耳热，似赌气般，手中的袖箭放得更快。
一时慌乱过后，城下百姓也慢慢镇定下来。几百扮做百姓的禁军拔剑，追剿着刺客，不少百姓也加入其中，往刺客身上掷着杂物。
不到一炷香，所有刺客皆被制服。云琼华与慕容昱并肩，再度在城墙上站定。
慕容昱沉声说道，“刺客皆已伏诛，天佑我大楚。”
骆怀慎立刻高声颂道，“天佑大楚！”
一时间百姓跪伏，纷纷高声呼喊。
“天佑大楚……”
云琼华望了望城下的百姓，而后缓缓低头，看着脚下尚未凝固的鲜血。
耳畔是振聋发聩的“天佑大楚”，云琼华听在耳中，却变成了与燕国交战的战鼓声。
烟火燃尽，皇上与太后摆驾回宫。
刚刚的血腥并未影响夜宴的热烈，反而给万寿节更添几分克敌制胜的凯旋。
觥筹交错，歌舞升平。
云琼华应付着官员的恭贺，一杯杯饮着酒。她面上淡然端庄，心中却是惊涛骇浪。
今日脓疮刺破，明日便是清算之时。
云仲昌赴死之日，已近在眼前。
她正想着，忽然听见了骆怀慎的惊呼。
“避毒珠有异，有人给皇上下毒！”
她立刻回神，转头往慕容昱身上看去。还未看清情形，环瑶的惊呼声已在她耳畔响起。
“娘娘，也有人给您下毒！”
云琼华立刻低头，胸前的避毒珠果然褪成白色。
她立刻看向席间，寻找着谢凌苍的身影。
恰在此时，殿中起舞的乐伎，忽然自腕间抛出一枚暗器。
暗器直直往云琼华的方向飞去。事发突然，环瑶一咬牙，挡在了云琼华身前。
云琼华眼前一暗，耳畔传来的，却是男子的闷哼声。
她立刻将环瑶拉到身后，抬眸望向声音来处。
时怀瑾不知何时来到了她身前。
此刻，暗器正中他胸膛，他倒在地上，月白衣衫上一片殷红。