吃完早饭，松长生把灵儿安置在屋里，又拿了一些干粮和水放在它面前，这才扛起锄头，跟着父亲一起向田间走去。
一路上，父亲时不时和他聊起地里的农活，可松长生的心思却全在灵儿身上，他想着，等干完活回来，一定要好好陪陪它。
到了田间，父子俩便开始忙碌起来。
松长生挥舞着锄头，翻整着土地，汗水顺着他的脸颊不断滑落，打湿了他的衣衫。
日头渐渐升高，阳光变得愈发炽热，晒得人有些头晕目眩。
这时，远处传来一阵嘈杂的声音，松长生直起身子，手搭凉棚向远处望去，只见一群人正朝着这边走来。
走在前面的是村里的里正，身后跟着几个凶神恶煞的家丁，手里还拿着皮鞭。
里正走到松长生父子面前，清了清嗓子，大声说道：“上头下了命令，要加收赋税，你们家准备好银子，三日后送到我府上，要是敢拖欠，可别怪我不客气！”说完，他带着家丁扬长而去。
松长生望着里正离去的背影，眉头紧锁，心中满是忧虑。
家里本就没多少积蓄，这突然加收的赋税，可让他们如何是好？父亲也唉声叹气，无奈地摇了摇头。
傍晚，松长生拖着疲惫的身体回到家中。
灵儿听到动静，立刻从屋里跑了出来，跳到他的脚边，不停地蹭着他的腿，似乎在安慰他。
松长生弯腰抱起灵儿，轻轻抚摸着它的毛，把今天遇到的烦心事一股脑地说了出来。
灵儿窝在他温暖的怀里，原本半眯着眼，一副慵懒模样。
此时，却似被什么吸引，歪着头，耳朵轻轻抖动，静静地听着，黑溜溜的眼睛里透着专注。
忽然，它像是得到了某种神秘的指令，从松长生怀里一跃而下，落地瞬间，周身泛起柔和光芒。
眨眼间，光芒散去，灵儿已变成了人形，正是叶灵梦。她一袭淡绿衣衫，发丝如瀑，眉眼间尽是灵动。
叶灵梦嘴角上扬，露出甜甜的笑容，走到松长生身边，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，脆生生地说道：“别心烦啦，看你眉头都快拧成麻花咯。好好休息，明天我们去多挖些石头卖掉，肯定能换不少钱。”
松长生坐在床边，听着窗外传来的阵阵虫鸣，微微点头，神情里满是一天劳作后的疲惫。
他抬手缓缓解开衣扣，动作不紧不慢，将衣物整齐叠放在床榻旁，随后轻轻掀开被子，侧身躺了进去，很快便陷入了梦乡。
清晨，阳光透过窗户洒在松长生脸上，他悠悠转醒，简单洗漱后，走到窗边唤道：“灵儿，出发啦！”话音刚落，一只通体乌黑的猫咪从房梁上轻盈跃下，它的眼睛像两颗璀璨的绿宝石，在晨光中闪烁着灵动的光芒，正是叶灵梦。
它欢快地跑到松长生脚边，用脑袋蹭着他的腿，喉咙里发出亲昵的“咕噜”声。
一人一猫朝着后山走去。
一路上，鸟儿在枝头欢唱，路边的野花肆意绽放，空气中弥漫着清新的草木香气。
初晨的阳光柔和地洒在身上，让人感到无比惬意。
抵达后山，这里静谧而又充满生机。
松长生目光如炬，仔细地在山林间搜寻，不放过任何一处可能藏有石头的角落。
灵儿则兴奋地在一旁上蹿下跳，它那黑色的身影在翠绿的山林间格外显眼，绿宝石般的眼睛好奇地打量着周围的一切。
“灵儿，小心点儿。”松长生一边说着，一边俯下身，双手轻轻拨开地上厚厚的落叶，专注地寻找着。
灵儿乖巧地在附近活动，用小爪子在泥土里轻轻刨着，鼻子一吸一合，认真又可爱。
随着太阳渐渐升高，山林里的光线愈发明亮。
松长生和灵儿的身影在斑驳的树影中时隐时现，偶尔传来的交谈声和灵儿的“喵喵”声，为这片宁静的山林增添了几分活泼的气息 。
松长生弯着腰，双手在泥土里不停翻找，额头布满细密汗珠，顺着脸颊滑落，滴进脚下的泥土。
一旁的灵儿，原本在周围欢快蹦跳，此刻也安静下来，蹲在不远处，瞪着绿宝石般的眼睛，紧紧盯着松长生的一举一动。
忽然，松长生的手顿住，脸上闪过一丝惊喜，他加快动作，不一会儿，一个黄澄澄的石头被他捧了出来。
就在他拿出石头的瞬间，一缕幽光从石头里飘出，凝聚成一个身形极为瘦削的鬼魂，面容苍白，眼神中透着迷茫与惶恐。
与此同时，灵儿周身泛起一阵奇异的光芒，原本小巧的身躯迅速变大，眨眼间便从一只黑猫变成了妙龄少女。
她几步走到松长生面前，看着那鬼魂，眼中满是警惕，下意识地挡在松长生身前，双手握拳，微微侧身，时刻准备应对可能出现的危险。
松长生则瞪大了眼睛，满脸震惊，看着眼前的鬼魂。
叶灵梦紧盯着那瘦弱的鬼魂，秀眉轻蹙，厉声问道：“你究竟是谁？”
然而，鬼魂只是张了张嘴，却发不出一丝声音，喉咙里像是被什么东西堵住，表情痛苦又无奈，似乎在拼命挣扎着想要诉说些什么。
一时间，四周陷入了诡异的沉默，只有山林间微风拂过树叶的沙沙声。
叶灵梦心中满是戒备，手指不自觉地握紧，在攻与不攻之间犹豫不决，眼神中透露出一丝迷茫与纠结。
就在这时，松长生从后面快步上前，轻声说道：“或许可以问问镬食饿鬼。”
叶灵梦微微一怔，随即恍然大悟，连忙点头，迅速从随身携带的盒子里拿出一块散发着幽光的蓝色石头。
随着叶灵梦的动作，蓝色石头光芒大盛，镬食饿鬼的身影缓缓从中飘出。
它一出现，便立刻对着叶灵梦双手抱拳，恭敬行礼，声音低沉沙哑：“主人，有何事吩咐？”
叶灵梦抬手指向一旁的瘦弱的鬼，神色凝重地问道：“你可认识旁边这个鬼？”
镬食饿鬼闻言，缓缓转过头，目光如炬，上下打量着那瘦弱的鬼魂。