当天夜里裹着入冬的寒风，曹牧谦和赵破奴喝着小米酒，吃着热腾腾的酸崧炖羊肉就着烤馒头，身上的寒意逐渐消融。
曹牧谦对这小米酒很感兴趣，欲多饮几口却被赵破奴抢了去“大人，这酒就给咱们备了两竹筒，您这么个喝法没等到漠南就都没了。”说完一脸肉痛借着火光往里看了看，确定还有一多半这才小心翼翼的盖上盖子。
见他如此小气曹牧谦被气笑了“我竟不知你这般小气？”
赵破奴依旧我行我素的将酒收好“这酒到了漠南可是救命地酒，那边天寒地冻地，没酒我可活不去。哎.....这曹家新妇，你说既然给咱们备了酒，为何不痛快地多备几筒，就这么两筒够谁喝地！”
曹牧谦不理他的碎碎念只道“昨夜还不够你喝的？要了两壶又给你送了四壶，你一个人喝了足有五壶酒。”
赵破奴大大咧咧盘腿坐下“要不是赶着去漠南，属下还真想在曹家多住些时日。好酒好菜奉着，我还真有点舍不得离开了。大人，您说这榆州的女娘是不是比咱盛京的女娘好？
属下在盛京就没听说谁家女娘庖厨手艺如此好，也没见谁家女娘如此聪慧又有眼色。
不说别的，就说昨夜那小鬟说是曹家新妇嘱咐再送来四壶酒，属下真是感动地一塌糊涂！好菜有好酒，人生一大幸事！这么体贴的新妇真是难得。属下想着干脆也别要什么戎狄地娘们了，干脆平了戎狄后，您正好要回榆州，属下就在榆州寻个女娘得了。属下瞧着这榆州的风水好呐，养出地女娘各个都出得厅堂入得厨房。”
曹牧谦揉着太阳穴“成，你喜欢就成，回榆州就给你三妻四妾都置办上。”
赵破奴还真就认真的想了想“那不成大人，如今我一年的俸禄不过六百石，一旬才十几斗，养活个新妇还紧巴巴地呢，再给我娶几个属下可养不起。不过您倒是可以多娶几个，您这一年足有两千石，别说娶三个，就是娶个五六七个也绰绰有余呐！”
“聒噪！”曹牧谦冷冷的吐出两个字就不再搭理赵破奴。
可奈何夜晚风寒露重，一白天颠簸的此刻浑身酸疼哪有心思睡觉，既然睡不着干脆打发打发时间。
赵破奴才不在乎曹牧谦是否回话，毕竟大人向来是金口难开，言语如金。他喃喃自语道：“大人啊，属下实在好奇，皇后虽是您的姨母，可对您那真是关怀备至。陛下对您更是青睐有加，您的舅父身为将军对您也是宠爱有加。如今您已位列九卿，却为何不愿成亲呢？陛下与皇后屡次三番想为您保媒，您却总是不情愿，属下实在是百思不得其解。”
按着夏朝得律法，男子过了十七岁不成婚要交与五倍得赋税，自然曹牧谦如今得身份以及每年地俸禄，这五倍地赋税算不得什么。再者以他得身份地位赋税也收不到他地头上。
所以曹牧谦如今二十多岁了，却依然未成家，陛下与皇后也是十分头疼。
曹牧谦淡淡地瞥了他一眼“舅父都还没成婚我急什么”
赵破奴一噎“将军？将军那是.....”这话他咋说。将军这么多年始终不婚，陛下也曾想赐婚，可都被将军拒绝了。
一个三十几岁得郎君不成婚，这盛京里关于将军得风言风语都不知道吹了多少年，有说将军是断袖之癖只喜欢郎君。也有说将军曾经有过一个青梅竹马的女娘，将军非常喜欢这个女娘，可没等娶过门就有病离世了。将军痛苦万分自此不肯再成婚。
也有说将军心里有喜欢的人，那人是别家的夫人，将军求而不得一直念念不忘不愿成亲........
总之盛京城里关于将军的风言风语太多，谁也不知晓哪个是真的，就是曹牧谦也不知晓舅父为何到现在都不成亲。
赵破奴叹气“将军的事属下怎敢过问，可您到底为何不成婚属下是真想不通，属下跟您和将军可不同，属下定要娶个心仪地新妇，给我生个胖儿子，每日伺候的我舒舒服服的，我这日子过地才叫舒坦。”
夜越深呼呼的寒风越大，俩人紧了紧身上地皮毛，靠近火堆取暖。这鬼天气想睡觉除非是困极了，曹牧谦闭着眼假寐，听着赵破奴唠叨着日后怎样怎样，睡意渐渐袭来。
之后的几日，两人沐雨栉风风餐露宿，连曹牧谦心里都感慨，要不是那无颜妇准备了这酸崧筒，他和赵破奴只怕更加狼狈。
俩人马不停蹄赶到定襄郡时，才赶上了卫延亲自率领的三万骑兵大军。
军队在定襄郡安营扎寨，曹牧谦与赵破奴进入主帐时，卫延正与强弩将军李祖，游击将军苏翦，骑将军孙贺，轻车将军蔡施谋事。
二人拱手异口同声“车骑将军！各位将军！”打断了正在商讨行军路线的几人。
卫延端坐于主位之上，其周身散发出的气势，犹如山岳般巍峨，不怒自威。他的眸光如冷电般，审视着走进来的二人，沉声道：“从盛京出发，为何比我们慢了一日？”
此次平叛戎狄，陛下派遣十万大军，分东西两路对戎狄发起攻击。西路军作为主攻部队，卫延担任西路军的主帅，拜征西车骑将军之职，率领三万精锐车骑，从盛京北军的驻扎地出发。
而曹牧谦则是临危受命，被封为嫖姚校尉从盛京出发，归属于西路军，受卫延统辖。
赵破奴拱手施礼，答道：“回将军，属下从榆州一路疾驰而来，昼夜不停，未曾有片刻停歇，却还是比大军晚到了一日。”
卫延眉头紧蹙，目光如鹰隼般锐利，直视着曹牧谦，仿佛要透过他的眼睛看到他内心的真实想法。他思忖片刻，似乎已然明了，便不再在这个话题上继续纠缠，“你们来的倒也及时，今夜我们就出发，从高阙向北进攻，赵破奴暂授越骑校尉，由嫖姚校尉统领。”
两人都有些愕然，不想今夜就要进攻属实太快了，但军令如山两人抱拳“是！”两人异口同声。
赵破奴欣喜若狂摩拳擦掌颇有大干一场地气势。
大夏朝除边关驻守的军队外，盛京有两支极受陛下信赖的军队，为南北军。
南军负责皇宫盛京安危，北军则是经常被调动协助各地驻守军队，以及临危受命攻打战役之用。
陛下在北军又设立了八大校，分别是中垒校（盛京内外驻扎营地800人）屯骑校（骑兵部队800人）步兵校（步兵800人）越骑校（山路骑马800人）长水校（戎狄骑兵800人）胡骑校（盛京戎狄骑校800人）射声校（弓弩手800人）虎贲校（车队800人）
这八支校队犹如陛下手中的八柄利剑，每支队伍人数虽仅有八百之数，但皆是精兵中的精锐，强悍无比。
越骑校中的八百人，皆是来自戎狄的俘虏，他们本就如猛虎般精武强壮，改投大夏后又经秘密训练，如虎添翼，真可谓是一人可当百战，战无不胜！
如今拥有如此一支犹如剑戟般强壮的队伍，若还不能立战功而回，那着实是暴殄天物，令人惋惜啊！
卫延继续道“此次李将军与张将军为东路军率三万大军，我意他们从右北平出击，主要负责牵制住戎狄左贤王地部落，为我们声东击西，我们先拿下右贤王。”
其他几人都表示赞同，卫延起身双目炯炯有神势在必得的气势显露无疑“开灶，将士们吃饱喝足即可出发！”
“是！”众人抱拳领命。
此时已是下晌时分，大军灶房炊烟袅袅。众人从议事营帐退出只留曹牧谦一人。
卫延此刻仿若变了一个人似的，周身的威压如潮水般散去，他开口说道：“说吧，为何要从榆州绕行而来？”
曹牧谦则是不紧不慢地用单手托着下巴，似笑非笑地反问道：“舅父如此聪慧，又怎会想不到我去榆州所为何事呢？”
卫延眉头紧蹙，不住地摇头“我究竟该如何与你言说，陛下如此器重你，你就更应如履薄冰，谨小慎微，朝堂之上那些结党营私之事，万万不可步其后尘。
你与曹家素无往来，如今却与他们有所牵连，究竟所为何事？若是被陛下知晓，恐怕会对你心生猜忌，认为你有意培植亲信。”
曹牧谦却是一副满不在乎的模样，“姨母如今贵为皇后，舅父亦是深得陛下信赖，可咱们卫家却是门可罗雀，可用之人寥寥无几。此次出征，暗中使绊子之人更是多如牛毛，若不是陛下对舅父深信不疑，此次平叛戎狄，舅父怕是早已地位不保。卫家需要助力，姨母更需助力！”
卫延叹息一声，言辞恳切地说道：“牧谦啊，我们皆是陛下的奴仆，一生的荣辱都系于陛下一念之间。自古以来，帝王多猜忌，尤其是领兵打仗的将军，更是备受猜疑。你我唯有谨言慎行，不结党营私，不在朝堂之上培植亲信，方能在仕途之路上站稳脚跟，长久安稳啊！”
曹牧谦不耐也不明“舅父为何如此小心翼翼，我瞧着陛下对咱们卫家信任有加，您成日这般战战兢兢如履薄冰可一点都不像顶天立地的男儿！”
卫延一噎气得指着一脸桀骜不驯地曹牧谦“你年少轻狂不知其中厉害，可你翻阅史书难道不曾窥探为臣之道当如何？自古君赐臣死，臣不得不死。可古往今来死之人大多都是那些桀骜不驯，结党营私，培植势力，功高盖主之辈。一桩桩一件件还不能让你悟透这其中关键处？”
见舅父动怒，曹牧谦如疾风中之劲草，适时避让道：“是，儿知晓了。曹远达乃我阿翁，其儿曹知谦为我外弟，与那朝中广纳才人充入自家门庭之大臣相较，儿此举又何足挂齿？儿不过欲提拔曹远达为县令，至于那外弟如今年纪尚小……儿与破奴观之，实乃聪慧沉稳之人，此次儿平叛戎狄有功，聘他入盛京，亦算实至名归。”
卫延直视曹牧谦久久不语，最终叹了口气“你如今已是弱冠之年，不再是顽童小儿，舅父只盼你做事之前好好思量一番。你若想扶植曹家我也不反对，你自己思量好就是。此次出征陛下临危受命任你嫖姚校尉，这也是对你寄予了厚望，让你领越骑就为助你一臂之力拿下首功。但切记不可贪功冒进，万事都要听从我的安排。”
曹牧谦面色一改之前吊儿郎当，面色肃穆应声道“是，儿定要为舅父拿下首功！”
东路大军率先出发，按令从右北平出击直奔左贤王部落牵制。
强弩将军李祖率一万军，游击将军苏翦率一万军，骑将军孙贺率一万军，轻车将军蔡施率八千从朔方出击王庭以做后援。
卫延率三万军为先锋，曹牧谦，赵破奴率越骑跟随卫延连夜出击，此路距离王庭昼夜不歇息也要六七天。
越是深入北方气温越低，赵破奴十分不舍的将其中一筒酒给了卫将军，只剩多半筒的粟米酒他还要跟曹牧谦分着喝。
要不说游牧民族好酒呢，这边天寒地冻地没有酒怎能熬的过去。大军逢日落休整，白日基本都是吃干粮果腹，就为了加快进程赶到朔方地王庭。
这边早已天寒地冻，处处可见白雪皑皑，这种天气干粮早就冻硬了，只能和着水囊的温乎水泡开食用。
大家如此卫延与曹知谦也是如此，赵破奴吃的那是龇牙咧嘴，说是温水泡开，可水囊打开不过几息，水就冻的冰凉再加上泡发的干粮.....那哪是吃饭呐，那是吃冰刀子呀！此刻赵破奴是无比怀念那热乎乎地竹筒酸崧。
可惜一路赶来早都吃没了，就算是有白日也不能生火做饭，有也没用更何况早吃没了。
赵破奴突然想起包袱里还有一个小包袱未曾打开，此时正是大军停下歇息吃干粮地时候，他从马背上拿出那个小包袱走到曹牧谦身边，随意坐在一块石头上打开了包袱。
“......这是啥？”赵破奴捏起一根炸过的竹节虫，蹙眉不解看着手指捏的东西。
曹牧谦闻声看来，微眯双眸瞧着赵破奴手指捏着的东西好一会才道“虫子！”
“虫子？”赵破奴差点没给扔地上，不过很快又反应过来看向曹牧谦“咱们跟那新妇可没啥仇，她何至于给咱们准备一堆虫子放进来？”
曹牧谦接过竹节虫仔细查看又嗅了嗅“她要想坏你，何至于给你弄死透地虫子。”而且他闻了闻觉得这虫子似乎有一股似有若无的奶皮子味道。
难道是什么吃食？可在盛京这么久他还未见过这种吃食，虫子能吃么？鬼使神差地他直接咬了一小口.......
“大人！”赵破奴没来得及阻止，曹牧谦已经咬了一口。
曹牧谦眼中一抹惊艳之色浮现，随之将剩下一大半的竹节虫扔进嘴里.....奶香，酥脆....无法言说的味道充斥在口腔内。
曹牧谦顺手又从目瞪口呆的赵破奴手里抓了一把，赵破奴此时心里犹豫不定，大人莫不是逗弄他？这能吃？
将信将疑拿起一根，撇着嘴表情嫌弃，可还是小心翼翼地咬了一口.....
嗯~赵破奴脸色一变，这哪里是虫子？这分明比肉都香呐！
此时卫延走过来见外甥与赵破奴吃的正香，蹙眉不解，冰凉地干粮这么好吃？
曹牧谦见舅父过来，很大方地将手里的虫子分了一半给卫延。
卫延下意识伸手接过，仔细一瞧是虫子差点没扔了，多亏曹牧谦眼疾手快握住他的手，不然这点好东西就全掉地上了。
卫延不明所以“怎地？你俩没有干粮可吃？要吃虫子？”
赵破奴此时格外珍惜地一口一个“将军这虫子真不错您尝尝。”
曹牧谦也一口一个狭长的双眼瞥了舅父手中的虫子一眼“舅父莫不是不敢？”
卫延眉头一皱阳刚气十足“我怕什么！”直接一口将手里的虫子都扔进嘴里，快速咀嚼恨不得赶紧都咽了。
可没等咀嚼两下.....他眸光就亮了，转而细细品味。直到嘴里的虫子都没了才意犹未尽问道“这是何物？味道如此....如此奇特？”
赵破奴又抓了一把递给卫延“这是曹家郎君的新妇给准备地，这一路给我们准备了不少吃食，各个味道鲜美让人回味无穷。”
卫延双眼一瞪抬脚就踹了曹牧谦屁股一脚“你小子吃独食，有好东西连你舅父都不管不顾了！”
赵破奴见曹牧谦吃瘪哈哈大笑躲到一旁，生怕殃及池鱼。
卫延大手一伸“交上来！”
“啥？”赵破奴笑不出来了“都交？”
卫延“都交！”
这下轮到曹牧谦放声大笑，一时间吸引周边士兵纷纷看来。
最终赵破奴惧于卫延淫威只能全都交了，卫延这才拍拍他地肩膀一副孺子可教也的长者风范离开了。
曹牧谦拍拍手一副痞痞地模样，双手环胸挑眉眼里满是笑意，瞅着一脸愁眉苦脸地赵破奴又是一阵忍俊不禁地大笑，气得赵破奴捶胸顿足直喊“我地虫子！”
接下来行进地路上，卫延每日也能给两人分上一小把，其余的也分给了其他几位将领。
这东西虽然也凉透了，可比起冰凉凉地干粮可好吃太多了，且这东西地饱腹感也很强，吃上两个也不觉得太饿。
卫延嘱咐曹牧谦“待班师回朝，你去榆州多给我带些回来，还有破奴说地那啥.....啥酸崧锅子，馒头，葱爆羊肉.....总之多带些。”
赵破奴在一旁说道“何必如此麻烦，我们把那新妇给你带回盛京，那将军不就啥都有了！”
卫延敲了赵破奴一脑袋“说什么屁话！让你带啥就带啥！”
一旁得曹牧谦又是一阵大笑。
大军休整过后火速开拔前往朔方，不出几日大军就已逼近王庭。
此时的王庭，歌舞升平，热闹非凡。右贤王这位威风凛凛的大将，正美滋滋地炙肉饮酒，怀中还搂着那娇艳欲滴的戎狄爱妾，好不快活！
夏朝派军队攻打他们的消息，他早已了然于胸，然而当听闻军队直扑右北平而去，他心中不禁暗喜，想必左贤王此刻定然急需他的支援。
这入冬时节，物资匮乏，右贤王不禁得意洋洋起来，心中暗自盘算着：此次左贤王被攻打，必定会对我苦苦哀求，到那时，我可要让他拿出无数的牛马和女人来，才不枉费我这一番解救之功啊！
而此时卫延等人趁着夜色悄悄包围了右贤王的王庭。右贤王还沉浸在美梦里，完全不知危险将至。
曹牧谦望着王庭内的灯火，心中默默计算着进攻的时机。
随着卫延一声令下，战斗瞬间爆发。喊杀声震天动地，右贤王从醉梦中惊醒，慌乱中组织抵抗。但他的士兵毫无防备，被打得措手不及。
曹牧谦率领越骑如旋风般冲入王庭，赵破奴紧跟其后。他们一路披荆斩棘，直逼右贤王所在之处。
右贤王眼见大势已去，仓皇下带着爱妾逃跑了。此时早已打的昏天暗地，卫延见右贤王已跑，命曹牧谦率越骑追击。
曹牧谦与赵破奴一路追赶，射中了不少追随右贤王逃跑的小王。可这右贤王却如同蒸发一般消失无踪。
这场战斗迅速结束，除却右贤王逃跑无踪，俘虏小王数十名，牛羊马匹数万，部落男女上万人。
而此时东部军队也获得胜利，仅仅是俘虏就得一万多人，牛羊马匹更是不计其数。
此役大捷的消息传回朝廷，李胤龙颜大悦，太子李胥也难掩激动，朝廷上下无不沸腾。
李胤下旨命苏翦在朔方也就是右贤王修建的王庭之处，开始修建朔方郡。其余有功之将待班师回朝再做嘉佳。
此战役打的极快，一旬有余就连破单于左右两大将领。这如何不让李胤觉得痛快，苦苦压抑他多年的憋屈一扫而光，平日里威严如李胤，此刻看着太子李胥不禁露出一丝慈爱。