“谢了。”
“这可不是夸奖。自从‘永恒统治’以来，已经过去整整47年了。我还是头一次见到一个既不尊敬皇帝陛下，也不感到敬畏的人。”
“如果只能在恐惧和尊敬之间选一个，那根本不能算作尊敬，而只能叫暴政。”
“你和圣骑士是什么关系？”
“圣骑士？”
“别装傻。会使用瓦尔特剑术的人，怎么可能不知道圣骑士？虽然我已经被剥夺了圣骑士的爵位，但我依然有义务扞卫教义。从我知道你掌握这种来路不明的瓦尔特剑术那一刻起，我就有权对你进行即刻处决。”
尤安疑惑地皱了皱眉。瓦尔特剑术难道已经成了圣骑士的某种象征或标准？这可是他从未听说过的事情。
“这我还真不知道。不过，我也有个问题，‘永恒统治’是什么意思？它真的已经持续了47年？”
“……你还真是无知啊。皇帝陛下因为卑鄙的叛徒而永眠，但他的圣体至今未腐，依然保存在皇城中央，引领着我们。将来有一天，当那些虚假的神再次降临时，皇帝陛下必将苏醒，重新带领我们走向辉煌。从陛下登基开始，这段荣耀的统治已经持续了整整47年。”
尤安听着这些话，感到似曾相识。他仔细回想后才想起，这与山羊角男人曾提到的内容有些类似，只是细节有所不同。
而“卑鄙的叛徒”显然指的是盖雷德。看来，盖雷德杀死自己后，最终还是暴露了真相。
即便尤安试图为盖雷德的未来做些较为乐观的设想，但面对那些对自己忠诚至极的追随者，他注定无处可逃。
更何况，现在这些人居然将他当作偶像一般地崇拜，这更让尤安确定，盖雷德的结局不可能光明。
“嗯，有意思啊。用尸体来统治国家。”
“没错。虽然我们无法直接聆听陛下的圣谕，但陛下通过预言、征兆和祈祷，始终在指引我们。”
“比如突然出现的乌鸦群、噩梦、畸形动物、星象变化之类的？”
“正是如此。”
尤安忍住笑意，低声自嘲：“听起来还真像邪教……”
他没有把这句话说出口，但内心却满是冷笑。他在位时曾竭尽全力铲除这些荒唐的迷信，没想到如今这种手段依然被大肆利用。
他清楚地嗅到了一股荒谬的阴谋气息。这些拙劣的谎言居然还能让人深信不疑，只不过如今，它们是打着他的名义进行的。
尤安勾起一丝冷笑，问道：
“不过，这个国家总得有个实际掌权者吧。现在是谁在管理？”
希娜皱了皱眉，似乎对尤安的傲慢感到不满，但还是开口回答：
“是曾经贴身侍奉皇帝陛下的大将军，巴尔斯·瓦尔特。他击败了妄图弑君的‘六名叛徒’，平定了帝国的混乱。虽然他的功绩无法与皇帝陛下相提并论，但绝不是你这种人可以轻视的存在。”
“巴尔斯·瓦尔特？”
尤安微微一愣，感到意外。他从未想到巴尔斯会成为帝国的掌权者。如果是其他人，他或许还能理解，但巴尔斯……这确实让他始料未及。
他过去唯一执着的目标就是屠神，对于权力却毫无兴趣。
然而，尤安很快否定了自己这种想法。
如果他真的懂得如何看透人心，就不会有被人从背后捅剑的那一天了。
无论如何，那已经是47年前的事情了。
那些他所熟知的人中，普通人或许早已离世。
角族的寿命很长，巴尔斯·瓦尔特可能还活着。也许正因为他是最后的幸存者，才最终握住了帝国的权力。
但尤安并不想见到他们。
如果只是从远处冷眼旁观，他或许还能接受。
从希娜·索尔维恩口中，尤安得知了自己死后所发生的一切：
刺杀皇帝的，是他的长子、布鲁姆骑士团的团长——盖雷德·加因；
对暗杀行为持纵容态度，并刻意疏忽警戒的近卫队长——耶诺亚·韦伯；
向盖雷德提供被诅咒武器的大魔法师——戴恩·多尔蒙特；
掌控全局情报并阻止援军派遣的大摄政官——哈蒙·赫尔温；
为了分裂帝国掀起叛乱的休金骑士团团长，同时也是皇帝最小的养子——拉斯·劳德；
还有迷惑皇帝双眼、蒙蔽皇帝心灵的那位情人——伊莲娜·乌特里尔。
他们全都是尤安曾经信任、深爱，并以为了解的人。
希娜告诉他，这些人中的大部分要么被杀，要么逃亡。
而肃清行动的主导者，正是巴尔斯·瓦尔特。
他的其他两名养子，排行第二的妮恩娜·内尔本和排行第三的迪斯玛斯·迪尔伯，也协助参与了那场残酷的肃清行动。
尤安听到这里，再也无法忍受，闭上眼睛，深吸了一口气。
背叛他的，并不仅仅是盖雷德。
他的子女、师父、同伴、朋友，甚至他的爱人……全都背叛了他。
更令人痛苦的是，他们最终还反目成仇，彼此厮杀。
这是尤安绝不想知道的真相。或许，正是因为这令人窒息的背叛，他才彻底失去了继续活下去的动力。
尤安咬紧了嘴唇。
“就让它过去吧。”
这是他死后才发生的事，早已与他无关，甚至是他原本永远无法知晓的事。
“你还真是什么都不知道啊。果然，像你这种来自边界外的家伙，也逃不过这份无知吗……”
面对希娜的提议，尤安没有任何回应。
“说实话，我对你多少有点责任感，也有一些同情。所以，我希望你能听从我的建议。”
“为什么？”
“如果你不按我说的去做，明天你就会死。”
“听起来真严重。”
“戴隆，也就是斗技场的主管，已经盯上了你。他那种低俗的表演欲又被挑动了起来，他认为你是一个绝佳的表演素材。你知道这意味着什么吗？”
“什么意思？”
“这意味着，他会用他能想到的最残酷、最血腥的方式让你死去。”
“听着真让人害怕。”
“我不是在开玩笑。从明天开始，你会被迫参加斗技场的比赛。我也许能赢过那些对手，但你接下来的对手已经不再是人类了。即使你能侥幸撑过几场，每一场比赛都会更加危险，最终，你还是会死。”
尤安感到无趣。希娜的话充满信息量，但却绕来绕去，让人难以抓住重点。
“直接说重点吧。”
“我想救你。”
希娜干脆地说道。
“如果你愿意告诉我你的剑术从何而来，我可以向骑士团团长请求，让你合法加入骑士团成为侍从。我猜，你的剑术应该是从某位退役的骑士那里学来的吧？虽然你现在看起来像是皇帝的叛徒、异端的证据，但如果你加入骑士团，凭借你的天赋，将来一定会成为一位震惊世人的骑士。”
尤安放下了手中正在撕的面包，抬起头，用一种毫无表情的目光注视着希娜。
他的突然安静和冷漠让希娜一时不知道该说什么。
“有两个人曾经对我说过类似的话。”
“……然后呢？”
“其中一个，今天已经被我用剑插进了喉咙。”
希娜不再说话。尤安又拿起面包，将剩下的一块塞进嘴里。
“至于另一个嘛……”
他慢条斯理地说道：
“他后来在我的背后捅了一剑。所以，从统计来看，结果无非两种：要么我先捅对方，要么对方先捅我。你呢？你打算成为哪一种？”
希娜沉默不语。