深冬的清晨，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，谢府的后院便已热闹起来。
但在忙碌之中，庭院中依然弥漫着一股压抑的气息。
尽管昨夜谢尚书被禁卫抓走，可圣旨未下，谢尚书并未被定罪，谢笙还不是罪臣之女，依然要在明日成为寒王的侧福晋。
昨夜，禁卫举着火把闯入谢府的场景依然历历在目，侍女们心有余悸，沉默地穿梭在各个房间，为即将出嫁的谢笙准备着一切。
每个人头上都仿佛吊着一把剑，只能用忙碌来麻痹自己。
昨夜禁卫的动静很大，闹得遥城满城风雨，人人都知晓了谢府之事，有人怜悯，有人在看笑话。
致远侯府。
致远侯府的正厅中，侯爵夫人坐在主位上，面前摆着精致的茶点，悠悠地听侍女汇报。
越听，她的神色越是愉快。
“好啊，好啊！”
她唇角扬起一抹阴冷的笑意，快意道：“就该如此，谢尚书倒了，谢璇被打入慎刑司，谢珠在火中丧命，这谢笙马上也就是罪臣之女了？哈哈哈哈，活该！活该！”
“母亲您说什么？”坐在下方的宁紫绛震惊道，“谢珠死了？怎么会，谢尚书发生了什么？谢笙会怎么样？”
侯爵夫人抬起头，目光冷冽：“谢笙是罪臣之女，你问这么多干什么。昨晚那么大动静，谢家触怒圣颜，已被抄家，我们绝不可跟他们有所牵连，从此，我们和谢家毫无瓜葛，你明白了吗！”
宁紫绛咬唇，她知道侯爵夫人的脾气，一旦决定的事情，很难改变。但她仍然不忍，谢笙那般不同寻常的女子，被献给寒王已是可怜，如今竟还沦落为罪臣之女。
她想张嘴劝劝母亲。
也许她们可以收留谢笙——若是无人收留谢笙，她可能会被充作军妓，到时候沦为贱籍，清白没了，还可能在军中染上不干不净的病……
那般美好的女子，不该落到这样的下场。
可宁紫绛看了看侯爵夫人扭曲而快乐的脸，不敢说话。
“母亲！”
忽地，门口涌入一阵寒风，身姿挺拔的男子大步跨入，他面容如霜雪盖山峰，眉头紧缩，一走入便单膝跪下，“砰”的一声。
侯爵夫人惊道：“远卫？你这是？”
“母亲，求您宽恕，”宁远卫目光灼灼，朗声道，“我知晓谢家二小姐如今落难，我愿迎娶她为妻。”
话音刚落，茶盏破碎的炸裂声传来。
“你疯了！”侯爵夫人摔了茶盏，猛地站起来，惊斥道，“你在说什么！”
飞溅的茶盏碎片刮破了宁远卫的侧脸，一道血痕即刻显现。
宁远卫不躲不避，眼睫都未颤动，他如松柏一般跪在原地，坚定道：“母亲，谢二小姐虽然身份变了，但我对她的心始终未变，我愿娶她。”
侯爵夫人瞠目结舌，强行冷静道：“……别和母亲开玩笑，你什么时候有了这个心思？她一点都配不上你，你不是最厌恶她了吗？”
可她见宁远卫面色郑重，很快就压不住情绪：“不管如何，谢笙可是寒王未过门的侧福晋！你怎能、你怎能！”
宁远卫显然已经想好了一切，冷静道：“寒王本就是被迫迎娶谢二小姐，如今谢二小姐沦为罪臣之女，寒王定然会想尽办法撤销婚约，届时，谢二小姐便自由了，我可以——”
“闭嘴！”
侯爵夫人怒喝。她匆匆地走到宁远卫身前，死死地盯着他的脸，仿佛不认识这个向来沉稳听话的儿子。可知子莫如母，她看出来了自己儿子冷峻面容上的决心，这让她更是心头恐惧。
她的声音颤抖：“远卫，你从不会顶撞母亲，那个狐狸精到底给你下了什么药，让你这般叛逆！她是罪臣之女！是皇上心头大患的女儿，你如今圣眷正浓，却要迎娶谢笙？你是想毁了你自己吗？！还是想毁了你爹爹在东北拼死搏命挣下的功名！”
宁远卫极力争取道：“不，母亲，谢尚书已倒台，谢二小姐不过是可怜人而已，皇上不会疑心的——但我若是不娶她，她被寒王放弃后，定会被送入军营，充当军妓。她那般高洁、骄傲之人，我不忍——”
“母亲，我已经为了您放弃了她很多次，”宁远卫看向自己母亲痛苦的面容，心中也有所触动，他压抑住心头的悲伤，低沉道，“这一次，我不能再错过！”
“孽子！”
侯爵夫人高高扬起手，想一巴掌打醒自己的儿子，可她终究没舍得下手，悲愤地道：“我绝不允许！有我在，你别想那个贱蹄子入谢府的门！你要是敢去找她，别怪我与你断绝关系！”
这番话十分重，可宁远卫却只是微微弯了脊背，俯首磕头。
他重重地磕了三个头，额头上渗出血迹。
“母亲，儿子不孝，请母亲责罚。”
侯爵夫人气得几近昏倒。
“母亲……”宁紫绛在一旁看得心惊胆战，却不敢多言，只能默默地上前，扶住侯爵夫人。
她看向哥哥，心中五味杂陈，却不由得生起一丝佩服。
这般反抗的勇气，她若是也能有就好了。
天司监。
金色的光辉铺天盖地而下，上半身赤裸的男人沐浴在岩浆般滚热的沸水中，面色却如死水般冷寂。
司使前来汇报，正见他沐浴。
男人苍白的身躯皮肤上有一条金色的游龙，不似胎记，也不是刺青，静看时，那游龙像是活物，在身上缓缓盘绕，从脆弱的心口游走到血管凸出的脖颈。
丝丝缕缕的黑烟从他的身上散发而出，在炙烤中湮灭。
男人抬眼，一双细长的柳叶眼中闪过妖异的金光。
司使畏惧地低下头，道；“龙司大人，您让我们注意的那位小姐家中出事了。谢尚书贪了赈灾款，被打入死牢，谢府被抄家，如今家中只剩下那位庶出的谢二小姐。”
龙司抹去眼睑上的水珠，唇边溢出一缕白气，苍白指尖轻轻挑起一丝贴合在他削瘦锁骨上的黑发，他语气轻慢：“哦？”
他实则已经忘了自己还让人看顾某个人的事，在脑中慢慢回想起那个柔弱的面容和那一双熠熠生辉的漆黑眼睛。
啊，那个小东西啊。
龙司从池中起身，哗啦啦的水声中，传来他不甚在意的敷衍声音：“若是没人要，便捡回来吧，我养。”
司使俯首，恭敬道：“是！”
忠厚伯爵府。
“什么，谢笙这可怜孩子可怎么办！若是圣旨下来，她成了罪臣之女，身边连个打点的人都没有，那进了军营可就任人糟蹋了，”伯爵夫人心疼道，“快，备车去谢府。”
叶卿却拦住她：“母亲，你不能去，你代表我们伯爵府，你去了，影响哥哥的考学该怎么办？”
伯爵娘子见自己理智的女儿，憋了半天，叹息道：“那这可怎么办？在宫中时，谢笙是帮过你的，我们家并非忘恩负义之辈。”
叶卿平静道：“我去。”
她说：“若是上面计较起来，便说是我年纪小，不懂事。”
伯爵夫人担忧道：“女儿……”
“娘，我去了，趁着圣旨还没下来，”叶卿冷静地说，“我得让谢笙早些做准备，她身边不能没有个说得上话的人。”
“您派人去告诉鸿叶公主，公主欣赏谢笙，也许会愿意保住谢笙。”
伯爵夫人欣慰地看着自己的女儿，擦了擦眼泪，道：“好，那寒王那边呢？谢笙毕竟是他未过门的侧妃——”
叶卿摇头：“宫宴时我在场，寒王并非自愿迎娶谢笙，谢笙沦为罪臣之女，他正好可趁此机会摆脱这桩婚事，恐怕不会伸手帮忙。”
御书房。
听过禁卫长的汇报后，陈太监道：“这谢尚书十分狡诈，恐怕是把家财都给了谢二小姐当嫁妆，这般便能保住他的万贯家财。”
“圣旨已下，谢二小姐明日就要带着嫁妆出嫁西北，”他轻声对顾九玄道，“皇上，时间不多了。”
顾九玄正在沉思，俊朗的面容上满是算计之色，他看着鸿叶公主提出的军饷费用，又看向谢家被抄后得到的财产——这差距还很大，远远不够。
——真正的财产都在那个谢笙手里，而谢笙即将带着这么多财产嫁给寒王。
顾九玄决不允许。
半晌，他冷沉的声音响起。
“谢笙为罪臣之女，让她嫁给寒王，确实能狠狠羞辱寒王，让朕出一口当年的气，但朕并非只顾私仇之人。”
“想必寒王正等着朕下旨取消这次婚事吧，哼，倒是让他如愿了一次。不过，他可能不知道自己要放弃的是多大一笔财富。”
他抬眼，冰冷的视线看向窗外。
“传旨下去，谢笙为罪臣之女，不宜嫁给寒王。”
“按律例，将谢笙的嫁妆全部充为国库。”
“谢笙入军营，为官妓。”