“这谢璇当众向皇上言表心意，可真是大胆。”
“是啊，面上那么清高，看不出还是个会勾引人的狐媚子呢。”
众人低声议论起来。
“我听说谢璇不是要和致远侯家的小侯爷定亲吗？今天还看侯爵夫人处处带着她呢。”
“岂止，我还听说侯爵夫人花大力气打点了宫中的乐官，请乐官去谢府教谢璇习舞，这是竹篮打水一场空了？”
非议之声渐起。
侯爵夫人一张老脸几乎丢光了。她气得几乎要把手帕攥破了，阴冷的目光直直射穿了谢璇的背。
她咬牙恨恨道：“这个下作的娼妇，竟敢算计我。”
宁远卫却是松了一口气，释然道：“母亲，人各有志，便让谢大小姐自己选吧。”
他轻轻拍了拍侯爵夫人的背，温声劝慰：“婚事一事，儿子不急。”
“你性子宽宏，”侯爵夫人狠狠地道，“但你娘我可容不得这么个吃里扒外的东西，敢算计到我们侯府头上。现在皇上在，我给她个面子，等以后，我自有好果子给她家吃。”
她缓缓长吸了一口气，面色铁青地抿了一口茶水。
众人神色各异。
而谢笙则只盯着顾九玄。
顾九玄一动不动地盯着谢璇，露骨的目光轻慢地扫过谢璇拱起的细腰和纱衣下颤颤发抖的脊背。
他沉声问：“你是谢家的嫡女？刚刚寒王要娶的谢二小姐是你什么人？”
谢璇恭顺地回答：“谢笙是臣女的庶妹。”
“哦？”顾九玄提起一抹得意的笑，瞥了顾鸣寒一眼，继续问道，“寒王对你有几分兴趣，你却自愿入朕的后宫么？”
谢璇伏得更低，柔声回答：“臣女只愿嫁天下英才之最。”
徐婉儿已经绷不住面上的温柔，假笑着地问道：“你是谢尚书家的吧，我记得你，还是我让人给你们家递的请帖。你父母便是这么教你的？哪有女子主动求嫁的道理？”
“婉贵妃此言差矣，”文亲王却出声道，“这谢家大小姐不愿嫁寒王，却愿意跟了皇上，自然是因为皇上英明神武。据我所知，为了能陪伴在天子身边，有些女子甚至愿意抛弃前尘往事。这谢家小姐不过是主动些，不难理解。您说呢？”
他说此话时，意味深长地瞥了徐婉儿一眼。
徐婉儿脸色一变，瞪了他一眼，道：“文亲王慎言。”
顾九玄却开怀大笑道：“文亲王所言甚是。此般，朕也不好辜负了美人心意，那便封你为贵人吧，今日便留在宫中，不必回去了。”
徐婉儿急忙劝阻道：“皇上，可——”
顾九玄耐着性子安抚她：“好了，你是贵妃了，要学会容纳的气度。朕知道你害怕什么，但朕保证，朕心里最爱的永远都是你。你早些学习如何治理后宫，与嫔妃相处，朕才能放心地把后宫交给你管理。”
徐婉儿勉强笑道：“是，皇上，婉儿知道。”
谢璇叩首：“谢皇上、婉贵妃成全。”
冰冷的地面让她浑身发僵，接触地面的关节已然冻得发紫，可她却扬起一抹笑意，抬眼，看向寒王亭中的谢笙。
目光遥遥对上，谢笙却微笑着用口型道：“恭喜。”
谢璇一瞬起了疑心，可谢笙转过头去，看不出破绽。
之后的歌舞也罢，献礼也罢，比起这一场大戏，都显得有些平平无奇。
宴席一散，便到了宾客可以自由参观梅园的时间。
顾九玄作为帝王，被众人拥簇，忙着与新得的美人——谢璇调情，又让人盯紧了寒王。
徐婉儿说身子不适要去休息，他宽慰几句，便让她去了。
谢璇因着身上还穿纱衣，在寒天雪地中十分受冻，要去更衣，先行离开。
“王爷。”
文亲王正在梅园一处无人角落赏梅，他掐掉了一朵白梅，置于掌心，用鼻尖轻嗅，眼中闪过一丝爱而不得的痛苦之色。
身后响起一道脚步声，听到熟悉的声音，他转身，见到了一个熟悉的宫女。
宫女行礼，道：“王爷，婉贵妃有请。”
文亲王轻笑一声，将梅花攥紧了在掌心。
“好，我跟你走。”他说着，慢慢松了手，被掐烂的花落在地上，被靴子踩入泥中。
不久，又有一只靴子踏过花瓣，但几乎未留脚印，踩踏间几乎无声。
文亲王跟着宫女穿过一道被劈坏了锁的小门，于梅园幽静处，有几座废弃的戏台。
一身紫红宫装的徐婉儿正站在梅花树下，柔美的眉眼泛着水色，十分忧愁。
徐婉儿素日喜爱浅粉色，只是如今身为贵妃，浅粉色不合身份。
她今日搭了色如晚霞的锦裙，裙摆上别出心裁地绣了碧天莲叶和嬉戏锦鲤，与她黑如墨的发髻上那根碧玉钗呼应，雪白的面上粉黛精致，此时拿手帕拭泪，眼眶泛红，一双总含着莹莹水光的杏仁眼轻轻眨着，时时刻刻都像是要受惊逃走的一头林中小鹿。
文亲王心神一动，却并未上前，站在原地道：“婉贵妃，你不是让本王慎言么？如今找本王又有何事？”
宫人们悄然退下，独留文亲王与徐婉儿。
徐婉儿似弱柳扶风，用手帕掩着唇，时不时地咳嗽一声，凄声道：“顾修文，你当真不知我的心么？我真傻，我竟把你的戏言记在心里，真以为你会护我一生一世。你也被那谢璇迷了眼么？”
顾修文蹙眉，俊朗的眉眼霎时燃起了怒色，他往前数步，用力拉住徐婉儿的手，愤怒道：“是谁先破坏了誓言，徐婉儿，你说！”
徐婉儿的手被拉开，露出一张梨花带雨的面容。
顾修文手上的劲儿立刻轻了，他紧盯着她，追逐她的眼神，怒火被那一颗颗珍珠似的眼泪浇灭了。
他苦涩道：“你，原来还会为了我哭？”
徐婉儿抽泣一声，别过眼去，珍珠大的眼泪顺着脸颊滚落下来：“你又不珍惜，何必关心我哭不哭。我原以为你是知道，爱是奉献，哪怕不在一起，也愿意为了彼此的幸福牺牲，而你却把那谢璇送到宫中，毁了我的幸福。”
她不再看顾修文，转过身去，说：“我知道你的心意了，从此，我们就分开了手，再也不见。婉儿谢谢王爷过去多年的情意，此生足以，今后婉儿也会怀着感恩之心，但，再无其他了。”
顾修文焦急道：“你怎么可以这么说，你要我做什么，我都愿意，我至今未娶正妻，那都是因为——”
徐婉儿伸手堵住他的唇，摇头：“不必再说。我知晓你，我懂你的情深。可物是人非，那年会为我赴汤蹈火的少年郎，不知还在吗？”
顾修文揽住她的腰，吸了一口她身上的香气，失落道：“你不信我？”
“我信你，”徐婉儿抱住他的背，温声道，“若是修文能为我做一件事，我便信你。我愿意为你跟别的男人在一起，你愿意为了我，跟别的女人共度一夜吗？”
顾修文红了眼，疼惜地捻着她的发丝，道：“好，我们进屋里说，外面太冷。”
两人相拥，享受着许久未曾有的温情。
门外，一只黑靴踏过，守门的宫女软倒在地，被小心接住，无声拖至廊下。
屋中二人浑然不觉。
窗框处的裂缝间伸入一根竹管，白烟散出，于梅花香中暗暗扩开一股奇妙暖香。
与此同时，华阳郡主正对她的哥哥傅知鸿发脾气。
“哥哥，你从未给我这个妹妹做过任何事！我的名声被你连累了！只不过是这么一件小事，你为何不愿意！我靠不上你！”
傅知鸿看自家妹妹胡搅蛮缠的样儿，微微叹息一声，道：“初阳，我已经为你毁了许多女子的名声——”
华阳郡主跺脚，恨恨道：“你以为你做了很多吗？！是你一味地纠缠鸿叶公主，皇上才以为我们家要与东北致远侯连手，我才被软禁在宫中做人质整整三年！你还记得吗，哥哥！你有父母陪伴在身侧的时候，我却在宫中无依无靠！”
傅知鸿收起了散漫的神态，愧疚道：“初阳，我知道我没给你当一个好哥哥，可——”
傅初阳立刻提出要求：“你去破了谢笙的完璧之身，让她没法嫁给寒哥哥，这样我就原谅你。”
“一个庶女，留着清白之身何用，哥哥你破了她的身子，娶回来做妾就是，我有的是办法折磨她。”
她抱住傅知鸿的手臂，撒娇道：“哥哥，我不会让她给你惹麻烦，你平日在宫中寻欢作乐了那么多回，圣上也没责怪你。你就再去一回，就像以前那样。”
“好吧，”傅知鸿勉强答应，他想起那个微笑间似乎透着压迫感的女子，担忧道，“初阳，但我觉得谢笙她不似寻常女子。”
傅初阳信心满满道：“放心，我会把一切都安排好，哥哥你只管去旧戏台那的房间里等着就是。”
她冷笑一声，看向不远处一无所知的谢笙。
“没人敢碰我的东西。”