“赵兄，多谢你的挂念。”
“此次任务虽艰巨，但能为陛下分忧，为百姓解难，乃是我义不容辞的责任。”
“我自当全力以赴，不负陛下所托，倒是你，怎么也会出现在这儿？”
刘耕书有些好奇的问道。
这里是工部，南下的人基本也是工部的，这个赵林他记得似乎是礼部的人呀？
“哈哈，你说这个啊。”
“这是我主动请缨，跟随此次队伍一同南下。”
“想着能在这趟任务中出一份力，也能跟着各位前辈、能人学习学习。”赵林哈哈大笑道。
“赵兄这份热忱之心，着实令人钦佩，有你同行，此次南下之路想必会多几分助力。”
刘耕书闻言，眼中闪过一抹赞赏之色。
这时，工部主事张成从一旁走过。
他的目光扫到两人，停下脚步，“你们俩在这儿聊得这么热闹，准备工作都做好了吗？”
“此次南下时间紧迫，可容不得半点马虎。”
刘耕书和赵林连忙行礼，“张主事放心，我们都已准备妥当。”
“此次任务关乎重大，陛下和百姓都在等着我们的好消息，你们要听从指挥，不得有丝毫懈怠。”
张成微微颔首，语气中带着几分叮嘱。
“是，我们一定谨记张主事的教诲！”两人异口同声地回应道。
待张成离开后，赵林凑近刘耕书，压低声音，“刘弟，听说这次任务人员复杂，咱们可得多加小心呐。”
“赵兄放心，我心里有数。”
刘耕书微微皱眉，眼神中闪过一丝锐利。
赵林什么话也没有说，拍了拍刘耕书的肩膀就去帮忙收拾东西去了。
刘耕书见状也直接去了工部找自己之前熟悉的人去了。
已时，南下的队伍早已集结完毕。
一辆辆满载着物资的马车排列整齐，骏马嘶鸣，整装待发。
士兵们身着盔甲，手持兵器，神情肃穆。
刘耕书和赵林站在队伍之中，看着眼前的场景，心中满是感慨。
工部主事张成骑着一匹高大健壮的黑色骏马，缓缓来到队伍前方。
他的目光，扫视着众人。
“各位，此次南下，责任重大。”
他的声音浑厚有力，在空气中回荡。
“陛下将如此重任交予我们，是对我们的信任，我们决不能辜负陛下的重托，更不能让百姓失望！大家有没有信心？”
“有！”
众人齐声高呼，声音响彻云霄，直冲天际，仿佛要将这股决心传递到千里之外。
张成满意地点点头，大手一挥，高声下令，“出发！”
随着他一声令下，队伍缓缓移动，车轮滚滚向前，马蹄声声作响，扬起一片滚滚尘土。
刘耕书和赵林骑着马，并肩走在队伍中间。
出城之后，官道两旁的百姓纷纷驻足观望。
六日后。
一路向南，越走刘耕书就越心慌。
本来郁郁葱葱的山林变得一片枯黄，溪水断流，裸露的河床满是干裂的淤泥。
官道上尘土飞扬，行人稀少，偶尔遇到几个逃难的百姓，个个面黄肌瘦，眼神中满是绝望。
“怎么会这样？”
刘耕书的声音中满是震惊与难以置信。
他忍不住侧过头，看向身边的赵林，眉头紧紧地拧成了一个“川”字。
“这般严重的旱情，为何竟一点消息都未曾流露出来？”
他的眼中闪过一丝愤怒。
“若不是陛下下达了旨意，我们还压根不知道南下这边已然陷入如此绝境！”
赵林的脸色同样凝重，他轻轻叹了口气，目光中满是忧虑。
“或许是地方官员怕担责，有意隐瞒了实情，又或是消息在层层上报的过程中，被人压了下来。”
“不管怎样，如今我们既然来了，就一定要想办法解决这棘手的问题。”
他顿了顿，握紧了手中的缰绳。
此时，队伍中的人群也开始骚动起来，议论声此起彼伏。
“大人，我们是来给当地百姓搭建筒车的，可如今这旱情如此严重，土地干裂得都快冒烟了。”
这个工匠拱手作揖，声音有些无奈。
“河渠里一滴水都没有，这筒车没有水也运转不起来啊！这可如何是好？”
其他工匠也出言附和，连连点头。
他们接到的命令是来地方上建筒车的，这都没有水，建了也白建啊！
该不会是让他们过来建筒车是假，挖井是真的吧？
队伍里的工匠们面面相觑着。
“咱们原本计划用筒车引河水灌溉农田，可现在连水源都找不到，这筒车搭了也是白费功夫，根本解决不了问题。”
一个声音响起，人群中立马便响起一阵嗡嗡的讨论声。
张成看着眼前这些叽叽喳喳的画面，脸有些黑。
他早就知道此行是先帮助当地解决干旱问题，其次才是搭建筒车。
可若是早早说了要来挖水井的，可能大家都不愿意来。
毕竟挖水井不仅辛苦，而且难度极大，还不一定能成功。
他也不想来的，但是没法子，谁让自己没后台，这种累活只能自己出来顶着了。
事已至此，逃避不是办法。
张成深吸一口气，努力让自己的怒气值降了下来。
“大家先别慌！”
“既然我们来都来了，那就不能白白的来。”他提高音量，试图降下来众人的音量。
众人也确实在这高音下，冷静了些。
张成一看这里继续说道，“大家先保持冷静，咱们再一起想想办法。”
“当务之急，是找到水源，咱们不能被眼前的困难吓倒。”
“既然陛下派我们来，就是相信我们有能力解决问题。”
这时，一位年轻气盛的工匠忍不住了。
“张主事，您就别卖关子了！”
“是不是一开始就打算让我们来挖井，却故意瞒着我们说只是搭建筒车？”
“要是早知道是来干这苦差事，我们还真得掂量掂量。”
此话一出，人群中顿时炸开了锅。
众人纷纷交头接耳，脸上满是不满与质疑。
“诸位，我也是事先不知的，可如今情况有变，我们只能随机应变。”
“挖井确实辛苦又艰难，如果我们现在退缩，那受灾的百姓可就真的没救了。”
张成的脸色微微泛红，他摆了摆手，解释道。