刘耕书望着邮役远去的方向，眉头微微皱起。
平日里与夫子通信，皆是通过寻常途径。
此番为何动用官家专用的送信人，难道夫子已然在京城谋得了官职？
日头高悬。
集市上熙熙攘攘，叫卖声、谈笑声交织在一起。
刘知农和刘勤穿梭在人群中，正忙着采买东西。
这时，不远处几个年轻学子的交谈声传入他们耳中。
“哎，你可买好赴鹿鸣宴的衣服了？”
一个身着浅蓝色长袍的学子问道。
旁边另一个圆脸的学子笑着回应：“早准备好了，还特意挑了这料子上乘的，可花了我不少银子呢。”
“对了，你准备送什么礼物给座师呀？”
“我寻了一幅名家字画，虽说费了些周折，但总归是拿得出手。”
他们一边说着，一边得意地笑着。
刘知农听到这些话，心中猛地一紧。
他看了看身旁的刘勤，满脸的惊讶与懊恼：“勤儿，你听见了吗？原来参加鹿鸣宴还有这些讲究，还要送礼物，咱竟一点都不知道。”
刘勤也皱起了眉头，神色有些焦急：“是啊爹，这可咋办，耕儿还什么都没准备呢。”
刘知农心急如焚，顾不上再买其他东西，拉着刘勤就往回走。
他嘴里还念叨着：“不行，咱得赶紧回去告诉耕儿，可不能让他在宴会上丢了面子。”
回到家中，刘知农匆匆走进院子。
“耕儿，耕儿！”
刘耕书听到喊声，从屋里走了出来，一脸疑惑：“阿爹，怎么了？”
“耕儿，爹刚在集市上听说，参加鹿鸣宴得穿体面的衣服，还得给座师准备礼物呢。”
“你瞧，咱们都还没准备，这可如何是好。”
刘知农走上前，拉着刘耕书就要往外走去买东西。
刘耕书微微一愣。
“阿爹，礼物夫子已经准备好了，只是这衣服……”
刘耕书看向自己身上的衣服，他感觉可以啊，不差呀？
“耕儿，走，咱们去买身体面的衣服，这人都是先敬衣裳后敬人的。”
刘知农也没等孩子说完，边说边拉着小儿子往外走。
“是啊弟弟，咱这就去，挑件最好看的。”
刘勤也在一旁点头附和着。
刘耕书看着阿爹和兄长急切的模样，心中一暖，只好笑着说：“好，那就听阿爹和兄长的。”
于是，三人一同出了门，朝着集市的成衣店走去。
一路上，刘知农还在不停地念叨着。
“耕儿，你喜欢啥样的衣服，尽管挑，别心疼钱。”
踏入成衣店，店内弥漫着一股淡淡的布匹的香味。
各色绸缎、布衣整齐地悬挂在木架之上，在从窗棂透进的阳光里闪烁着柔和的光。
刘知农、刘勤和刘耕书三人走进店内，目光瞬间被琳琅满目的衣物吸引。
店老板满脸堆笑，热情地迎了上来，拱手说道。
“几位客官，小店的衣服款式多样、做工精细，不知几位想要挑些什么样的衣服呀？”
“老板，我家小儿要去参加鹿鸣宴，您给推荐几件得体的衣裳。”
刘知农说着指了指身边的小儿子。
老板一听，眼睛一亮。
“那可真是来对地方了！”
说着，他快步走到一排挂着的长袍前，伸手取下一件深紫色的绸缎长袍，递到刘耕书面前。
“公子，您瞧瞧这件，这可是用上好的绸缎制成，摸起来光滑柔软，颜色也显得贵气，穿上它去参加宴会，定能艳压群芳。”
刘耕书接过衣服，微微皱眉，不是很喜欢。
刘勤看在眼里，问道：“弟弟，你不喜欢这件吗？”
“这颜色过于鲜艳了，我觉得不太合适。”刘耕书轻轻摇头说道。
刘知农点点头，对老板说：“老板，麻烦您再给推荐几件素净些的。”
老板笑着应下，又赶忙挑选了几件。
有藏青色的、宝蓝色的，一一展示给他们看。
刘勤拿起一件藏青色的长袍，在刘耕书身上比划着，说道：“弟弟，这件看起来不错，显得沉稳大气。”
刘知农也在一旁仔细端详，点头道：“嗯，这颜色确实不错，而且这料子看着也结实耐穿。”
刘耕书接过衣服试穿起来，站在铜镜前，微微转动身体。
衣服裁剪合身，只是领口处稍微有些紧，让他感觉不太自在。
刘耕书说：“阿爹、兄长，这衣服其他都好，就是领口这里有点紧。”
刘知农凑近看了看，对老板说：“老板，这领口能不能改改？”
老板连忙保证：“客官放心，这都不是事儿！”
“小店有手艺精湛的裁缝，马上就能改，保证让公子穿着舒舒服服的。”
这时，刘勤又发现了一件月白色的长袍。
他眼睛一亮，拿过来对刘耕书说：“弟弟，你再试试这件。”
刘耕书换上月白色长袍，瞬间整个人显得更加温文尔雅。
刘知农看着眼前的儿子，眼中满是欣慰，笑着说：“耕儿，这件衣服穿在你身上，真是好看极了，就它了！”
刘勤也在一旁附和：“是啊，这件衣服不仅好看，还很有那种什么儒，什么书生的感觉。”
刘耕书看着铜镜中身着月白色长袍的自己，也露出了满意的笑容。
他看向阿爹和兄长，说：“那就这件吧，谢谢阿爹和兄长。”
刘知农对老板说：“老板，就这件了，您把尺寸再仔细量量，改得合身些。”
老板笑着应道：“好嘞，几位客官放心，包您满意！”
三人付了钱，又和老板交代了几句取衣服的时间，这才满意地离开了成衣店。
夕阳的余晖给整个城镇披上了一层金纱。
刘耕书身着新制的月白色长袍，身姿挺拔，抱着一个匣子便坐着亲爹赶的马车，去往举办鹿鸣宴的府邸。
匣子里面是夫子专门写信过来，让自己从那六个匣子中寻出来的一本竹书，当做礼物送给周学政的。
府邸前，灯笼高挂，朱红色的大门敞开着，彰显着庄重与喜庆。
道路两边停放着各式各样的车辆，每个从车厢里下来的学子都身着新衣，喜气洋洋的。
门口的侍从们身着统一服饰，精神抖擞地站在两侧，迎接前来赴宴的学子们。