“我就知道阿弟一定行！我就知道！”
刘勤也从震惊中回过神来，他先是愣了一下，随后像个孩子般又蹦又跳，双手不停地拍打着大腿大叫着。
刘耕书在听到声音之后便放下手中笔，整理了下仪容从屋里走了出来。
周围的邻居们听到这喧闹声，纷纷从自家屋子里涌了出来，一时间，小院里挤满了人。
“刘老爷，您家这是大喜啊！还不快请刘相公出来，让我们大伙也沾沾喜气！”
人群中笑喊声此起彼伏着。
“对对对！”
刘知农如梦初醒，他转身朝着屋内喊道，“耕儿，耕儿！快出来，你中了！你中了头名啊！”
“阿爹，我在这儿。”
刘耕书的声音不高不低，不紧不慢，却宛如一道清亮的钟声，清晰地传入每个人的耳中。
刹那间，原本喧闹的小院竟有了一瞬间的安静，所有人都不自觉地屏住了呼吸，目光齐刷刷地聚焦在刘耕书身上。
“天呐！”
人群中不知是谁率先打破了沉默，声音中满是难以置信的惊愕。
“这刘相公这么小就中了秀才公，莫不是文曲星下凡了？”
“可不是嘛！”
一位头发花白的老者颤颤巍巍地拄着拐杖，也进来凑着热闹，伸长了脖子使劲瞧着刘耕书。
“我活了这大半辈子，还从未见过这般聪慧早熟的孩子，这孩子将来必定是要做大官，光宗耀祖的呀！”
“看这孩子生的可真俊啊，长的好看的果真是聪慧呀。”
一位抱着孩子的妇人一边说着，一边轻轻拍了拍怀中懵懂的孩童，眼中满是羡慕与期许。
“我家这娃要是有刘相公一半的聪明伶俐，我也就心满意足了。”
周围的人纷纷交头接耳，赞叹声、惊呼声、羡慕声交织在一起，如潮水般在小院里蔓延开来。
“好小子！你中了！”
刘知农大步走到刘耕书面前，双手紧紧地握住他的肩膀，激动地摇晃着。
刘勤则快速地跑去把早早准备好的糖果抱了出来。
他一边跑一边大声喊着：“大伙都来吃糖！都来吃糖！沾沾喜气！”
说着，便将糖果大把大把地撒向人群。
顿时，小院里又是一阵欢呼雀跃，孩子们笑着、闹着，争抢着那些象征着好运的糖果。
大人们则在一旁看着，笑着，嘴里不停地说着吉祥话。
“刘相公如此年轻，真是一表人才，这往后定是前途无量啊！”
报喜的衙役拿着满脸献媚的把喜报双手递向刘耕书。
“有劳小哥跑这一趟，这是给你的赏钱，拿去买酒喝。”
刘知农从激动中反应过来，忙从胸口处掏出一个鼓囊囊的红钱袋递给了来报喜的人。
“多谢刘老爷，刘相公这般聪慧，将来必定官运亨通，光宗耀祖，小的先给刘相公道喜啦！”
报喜的衙役连报喜衙役满脸堆笑，接过赏钱，嘴里不停地说着吉祥话，连连致谢。
待转过身去，衙役们便迫不及待地将赏钱偷偷在手中捏了捏，感受着那沉甸甸的分量，心中暗自窃喜，脸上瞬间笑成了一朵花。
喜讯既已送达，他们便一边笑着与众人寒暄告辞，一边匆匆地往院外退去。
这一早上为了赶在吉时前将喜讯送到，他们一路奔波，此时双腿早已如同灌了铅一般发软无力。
这会儿只想着早些回去歇歇脚，也好尽快将这些赏钱分了。
待送走了喧闹的人群，刘知农轻轻合上大门。
他脸上洋溢着灿烂的笑容，咧着嘴露出一口大白牙，和大儿子一起兴高采烈地簇拥着小儿子回到了房间。
“耕儿，依你看，咱们何时启程回家最为妥当？”
刘知农此时归心似箭，恨不得立刻插上翅膀飞回村子。
一想到家中的亲人都在眼巴巴地盼着消息，他的心中就满是按捺不住的激动与自豪，脸上的笑容也越发灿烂。
刘知农嘴里还不停地喃喃自语着：“这次回去，定要大摆筵席，热热闹闹地摆上几十桌，让全村人都来沾沾咱家的喜气！”
“爹爹，孩儿估算着，恐怕还得等上几日。”
刘耕书微微抬起头，不紧不慢地说道。
“此番院试已毕，学政大人会举办鹿鸣宴，孩儿作为新科秀才，理应参加。”
“这既是对学政大人的敬重，也是与其他学子交流切磋的好机会，孩儿不敢贸然缺席。”
“待宴会结束，咱们再收拾行囊，风风光光地回家。”
这个鹿鸣宴是一种官方性质的宴会，在这个宴会上，学政等官员新科秀才的欢聚一堂。
这一方面是对学子们的祝贺，体现朝廷对人才的重视。
另一方面也是为了宣扬礼教，让学子们感恩皇恩浩荡，鼓励他们继续在科举之路上奋进。
“好，耕儿考虑周全，为父听你的。”
“这几日你也莫要太累着自己，只管安心准备便是。”
刘知农微微点头，脸上虽仍带着几分急切，却也知道事情的轻重缓急。
说完，他又开始在屋内踱步。
刘知农现在脑海中，已经在筹划着回家后的种种事宜，那兴奋劲儿怎么也抑制不住。
刘勤也参与在其中，时不时还和亲爹探讨着该买些什么样子的东西，他在铺子里面看到人家都是这样买的。
“耕儿，你且在家乖乖待着，爹爹带你阿哥出去采买些物品回来。”
刘知农心中虽对不能即刻启程回乡祭祖一事略感遗憾，但转而一想，即便身处异乡，也绝不能失了礼数。
这孩子考中秀才乃天大的喜事。
祖宗在上，定要尽早告知，也好让先辈们在九泉之下同享这份荣耀，沾沾喜气。
于是，他便打算买些香烛、祭品，在这寓所之中先行简单祭拜。
刘耕书望着父子俩那满是急切的背影，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。
他轻轻拿起那张鲜艳夺目的红色喜讯，目光缓缓扫过。
上面清晰地罗列着本次院试中所有过关考生的名字与籍贯。
刘耕书的手指轻轻抚过自己的名字，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。