岚烟轻轻拆了发髻，取下发包，只将所有头发都编出花纹，理出脉络，垂垂扎上两只月兔似的发髻，而后簪上几只轻盈绢花。如此这样，左右转了好几圈，方才笑道：“虽说不甚庄重，但极符合你的气质。且站起身来把这衣服也脱下，我才去王妃那里，王妃恰做了新衣裳，说是让你换上了，先去她那里瞧瞧呢。”
阿珩看时，那是一件鹅黄色长裙，面料似水如油，刺绣华美，玲珑可爱。阿珩连连摇头：“这不大行，这样的软和料子，挂在身上都怕痒。”
宋岚烟笑道：“这唤作‘凝雾露种’，是京都春夏二季最流行的料子。你穿上，越能显得出皮肤洁白，身段轻盈。”
阿珩皱眉：“我的皮色，比你的眉毛还黑呢，穿着这，好似一只小鸡刚出窝。”
宋岚烟捂着嘴笑了：“单是你的笑话多。王妃赏的，推辞不得。你现在又待业中，没有官职，也不能穿官服。只是穿一日罢了，忍忍吧。”
阿珩只得乖乖穿了，来见王妃。嘉世与王妃正在说笑，见阿珩来，王妃先凑上来，上下打量一番：“我的眼光准没错了，这衣裳极配你。娘娘最喜欢鲜亮明快的姑娘，你去了一定得圣心。”
嘉世瞅了瞅，眼神中带着三分善意嘲笑，但他却也没说什么。
自打嘉世回了王府，阿珩每回见他，感觉他都好似总是不开心，脸上总是假笑，心里有什么也总是欲说还休。
见嘉世笑自己，阿珩故意地去问嘉世：“殿下，我这身装扮可还行吗？”
嘉世背着手，怒着嘴笑一声：“挺好。”沉寂一声，又来嘱咐，“去面圣不是殿试，你切莫多想多思，你原本的样子就很好。”
阿珩说：“宋姐姐和王妃娘娘怎么教我，我都学不会。我还不如院子里的鹦鹉。皇后娘娘喜不喜欢我不要紧——就算她老人家不喜欢，我也不能回娘胎重造哇。”
一句话才哄得嘉世高兴了些。见嘉世笑，阿珩也笑了。
阿珩全以为皇后和说书里一样，满头满身都是金子打造的衣裳和装饰，坐在莲花座上和佛祖似的受人朝拜。今日一见，皇后却也和寻常人一样，一样的肉体凡胎，一样的喝茶怕烫。
皇后和嘉世长得真像啊！——阿珩在心里想着。
皇后见阿珩一直低着头，笑道：“都说你灵性，怎么今儿这样避猫鼠似的。”
皇后虽然笑着，可阿珩感到她的笑不是任意一种自然的笑，因为除了嘴巴，皇后脸上的其他地方一点也不配合这种笑意。
阿珩道：“不敢窥视天颜。”
皇后说：“上前来我细瞧瞧。”
阿珩只得抬起头来，缓步走到皇后身边。皇后左瞧一阵，右瞧一阵，只叹息一声：“别看我现在黄袍加身，其实少年时我和你一样。”
不知是说什么东西一样，阿珩也不好问，但她感受到皇后心中略有一丝惋惜，也不知道是惋惜什么。
皇后摆摆手，鸢宁上前来送上礼物，那是一份上好的黑玉席子。皇后说：“这黑玉席子是老物件，我大哥从前留给我的。我孕期时上火，到了冬春季节，总是外头怕风内里燥热。黑玉有疗愈镇静的功效，但却温润不伤身，今儿赠给你，这宝贝也算有个托付。”
阿珩道：“自打来了金都，大家都对我好，送的东西都堆满一间屋子了。这样贵重的东西，我再不敢收。”
岚烟急忙道：“不可拒收皇后娘娘的东西。”
皇后倒是不计较：“收了去，给老太太用也好，这不算什么人情往来，自家人用自家人的东西罢了。”阿珩听了，只得收下。
皇后又问：“听说你现在候补虎卫，可有想过要去哪里吗？”
阿珩道：“来时石大将军给我签批的条子，我也看不懂那是什么，后来老太太给我讲了我才知道些许。我不得不实话实说——我这样的粗笨之人，只怕做不得京城的官差。我来时和家兄有约，半年后就回去，也不必让大家操心了。”
这话一出，内室的气氛一下子冷淡下来。阿珩不是会说漂亮话的人，这些话显然是在拒绝皇后的好心。
岚烟紧张地看了一眼皇后，但皇后只是垂眼笑了一下，似乎只是笑阿珩的呆板。话不投机，自然这场见面会也就只是走了些普通的程序就散去了。
鸢宁送了王妃等出去，回来笑道：“瞧着确实新鲜，面孔新鲜，性格也新鲜，可到底不登大雅之堂，依我看，昭王也是一时的热心罢了。”
皇后托着一杯茶，冷笑时嘴角的弧度好似冰刃一般锋利：“他和他老子一个性子，就喜欢这种冷面冷心的人。你不瞧着这丫头的气质，和沈氏有些像么？”
鸢宁脸上的笑意立马沉了下去：“好在她过不了几个月就回去，日子久了，也未必再有人记得她。”
皇后道：“我这个皇后，是孟家用多少鲜血换来的？夏妃那个妃位，也是夏国公一笔一笔银子砸出来的。可沈氏只要稍一点头，陛下马上就给她贵妃之位，一旦老三成材了，谁知道他母子是怎样的光景？如今，我们家已是昏昏夕阳，老三老五也逐渐长大，若不能保住昭王的太子之位，我这么多年的谋算、隐忍、委屈，可就全付诸东流了。”
鸢宁低声道：“陛下的身体也是一日不如一日，林美人说陛下这几日，夜里好几次憋气不通，噩梦连连。就是这样，也还没有立储的口风传出来。”
皇后道：“陛下心里该有一杆秤，我私心觉得他偏昭王更多些。只是嘉世那孩子不知为什么，近来总有些疲惫，不似从前那样明朗。陛下之前问他好些事情，他也不似从前积极。也许，是被什么分心了？”
鸢宁低声问：“您是说，昭王心仪云姑娘？”
“哼。”皇后的茶到底也没喝，放在桌子上发出沉闷短促一声，“老二最是喜欢和他大哥对着干，他挑唆老四来求娶云自在，就是为了戳他大哥的肺子。这么大的人了，一个两个都还和小孩似的，正事上从不见他们团结，专是窝里横。传出去叫人家笑话，天子皇家办事，和过家家似的！”
气了半日，又说：“嘉世那孩子心沉，有时候宁愿委屈自己。可惜他不算聪明，总也学不会藏起自己的心思。我这些天也听了些事，我看他跑不出‘情迷心智’四个字去。”
鸢宁为昭王分辨：“娘娘，昭王喜欢，赐给他不是两全其美？他也高兴，咱们也没损失什么。”
皇后恨恨道：“你还不知道他？他是我最大的冤家。从前为着他选妃，折磨了我多少心绪。先是那两个丫头，全不成气候，我这里教了几天再送回去，他就拒之门外。总之，我好心替他着想，他反倒以为不领情。再者，为王为帝，情深不智，他不需要真情真爱。陛下就是最好的例子。”