时光之外的约定 第36章：初现端倪
林悦、苏然和周敏围坐在桌前，他们的目光交汇在一起，仿佛能在空气中擦出火花。林悦的心跳如鼓，她紧紧握着拳头，试图平复内心的紧张。她知道，这次的任务至关重要，任何一个错误都可能导致无法挽回的后果。
苏然的眼神中透露出坚定和果敢，他深吸一口气，告诉自己要保持冷静。他明白，只有冷静才能应对可能出现的各种情况。然而，内心深处的一丝恐惧还是让他不禁颤抖了一下。
周敏的脸色苍白，她的手指无意识地摆弄着衣角。她对即将面对的一切感到无比的恐惧，但同时也有着一种无法言喻的使命感。她告诉自己，无论如何都不能退缩，必须要为了真相而勇敢前行。
整个房间弥漫着紧张的气氛，每个人的心中都充满了期待和不安。他们深知，接下来的每一步都可能关乎真相的揭示和未知的危险，但他们也都做好了迎接挑战的准备。
“我最近发现，有一个神秘的地下拍卖会似乎与我们要找的研究资料有关。”周敏皱着眉头，手指轻轻敲击着桌面说道，“这个拍卖会非常隐秘，只邀请特定的人参加，而且每次的交易物品都极其神秘。我费了好大的劲，才打听到他们下一次拍卖会的地点。”
林悦和苏然对视一眼，眼中都闪过一丝坚定。“不管多危险，我们都要去看看。”苏然说道，语气中没有丝毫的犹豫。
为了能够顺利进入拍卖会，三人开始了紧张的准备。周敏利用自己的人脉，为他们伪造了身份信息和邀请函。林悦则凭借自己敏锐的观察力和分析能力，仔细研究拍卖会的相关信息，试图从中找到更多的线索。而苏然，凭借着他矫健的身手和冷静的头脑，承担起了保护大家安全的重任。
终于，到了拍卖会的那一天。林悦身着一袭黑色的晚礼服，优雅而又神秘。苏然则穿着一套笔挺的西装，显得帅气而干练。他们跟随着周敏，来到了一个位于城市边缘的废弃仓库。
仓库的外观看起来破旧不堪，但当他们走进内部，却发现里面别有洞天。灯光璀璨，装饰奢华，来自各地的富豪和神秘人物们正三三两两地交谈着，空气中弥漫着一股紧张而又兴奋的气息。
林悦、苏然和周敏小心翼翼地在人群中穿梭，尽量不引起别人的注意。他们的目光在周围的人群和展示的物品中来回扫视，试图找到与研究资料有关的线索。
就在这时，一个穿着黑色长袍的主持人走上了拍卖台。他清了清嗓子，说道：“各位来宾，欢迎来到本次的拍卖会。今天，我们为大家准备了一系列珍贵而独特的物品，相信一定会让大家满意。”
随着主持人的介绍，一件件珍贵的物品被展示出来，引起了台下观众的阵阵惊叹和激烈竞价。然而，林悦他们却始终没有发现与研究资料相关的东西，心中不禁有些失望和焦急。
就在拍卖会接近尾声的时候，主持人突然神秘一笑，说道：“接下来，是我们今天的压轴物品。这件物品非常特殊，它的来历和价值至今仍是一个谜。”
说着，两个工作人员推着一个盖着红布的托盘走上了拍卖台。主持人缓缓揭开红布，露出了一个精致的金属盒子。盒子上刻满了奇怪的符号和图案，散发着一种神秘的气息。
林悦的心跳陡然加快，她有一种强烈的预感，这个盒子可能与他们要找的研究资料有关。她下意识地看向苏然和周敏，发现他们的眼神中也充满了惊喜和期待。
“各位，现在开始竞拍这个神秘的盒子。起拍价，一百万。”主持人的声音在拍卖场中回荡。
台下顿时响起了一阵交头接耳的声音，随后，竞价声此起彼伏。林悦和苏然对视一眼，微微点头。他们知道，无论付出多大的代价，都要拍下这个盒子。
随着价格不断攀升，许多人都逐渐退出了竞价。最终，只剩下林悦他们和一个神秘的中年男子。中年男子眼神犀利，每一次加价都显得毫不费力。
“五百万。”中年男子冷冷地说道。
林悦咬了咬牙，正准备继续加价，却被苏然拦住了。苏然凑到她耳边，轻声说道：“别冲动，我们先看看情况。”
就在这时，主持人突然说道：“这位先生出价五百万，还有更高的吗？如果没有，那么这个神秘的盒子就归这位先生所有了。”
就在主持人即将落锤的那一刻，周敏突然站了起来，大声说道：“我用一个秘密来交换这个盒子。”
她的话一出，全场顿时一片哗然。主持人和中年男子都惊讶地看着她。
周敏深吸一口气，缓缓说道：“我知道关于‘时光之外的约定’的秘密。”
中年男子眯着眼打量着周敏，嘴角勾起一抹玩味的笑，“你这小丫头，莫要空口说白话。”主持人也满脸疑惑，毕竟“时光之外的约定”一直是个神秘莫测的存在。
周敏镇定自若地走向拍卖台，“我可以给你们一点提示，如果你们觉得值得，再把盒子交给我。”众人都屏住呼吸等待着。
周敏轻声吐出几个字：“灵族的参与。”瞬间，场内一阵骚动。中年男子的脸色微变，主持人也面露惊色。显然这个秘密分量不轻。
中年男子沉默片刻后开口：“好，盒子归你，但若是你的秘密不实，哼！”周敏拿到盒子，与林悦和苏然迅速离开拍卖会现场。
到了安全之处，三人围着盒子研究起来。林悦尝试用灵力触碰盒子上的符文，突然盒子闪烁起光芒，自行打开了，一道幽光飞出化作一页纸飘落在他们面前。纸上隐隐约约浮现出一些字迹，似乎是一段古老的咒语和一幅地图残片，这或许就是解开研究资料秘密以及“时光之外的约定”的关键线索。