承乾宫的门窗紧闭，光线晦暗，寂静无声。
晏依玉与苏玉槿相对而坐，她抬眸对苏玉槿问道：“你没有露出马脚吧？”
苏玉槿坚定地颔首，“娘娘放心，妾行事谨慎，就连下药的方式都极为隐蔽，绝对没有可能露出马脚，不会有人发现的。”
晏依玉心中稍稍安定，然而迟迟未传来程明姝的死讯，心底的不安依旧如影随形。
两个月前的赏菊宴，本应是她向陛下和太后证明自己的绝佳机会，却不想竟然出了御女中毒和百花凋零的大事。
前者内务府虽然查清是同住的御女下毒，可后者却是怎么都查不到结果，只得不了了之。
然而，陛下持身不正，践祚继位乃大棠不祥之兆的风言风语依旧在朝中掀起一番波澜。
即使很快被压下来，也余韵难消。
晏依玉也确信自己操持的赏菊宴绝不会出错，那百花凋零闻所未闻的景象为何偏生出现在宴会上？定然是有人设计陷害。
能暗中下手，不被内务府抓到，有此头脑的人。晏依玉第一个想到的便是明姝。
想当初，她将明姝从乐坊救出来放在身边，便是有所图谋，借她的才智为自己所用。
哪里想到如今，明姝会反过来对付她？
虽然认为晏依玉没有证据，一切都是她的猜想，但她心里已然认定就是明姝做的。
她怨恨极了明姝，却又无可奈何。
被降为德妃后，苏玉珂以及其他妃嫔上门求见，她都宫门紧闭，不见其他人。
每月去寿康宫请安，也是能称病便称病。
她不想见到那些曾经在她得势时阿谀奉承，如今却又落井下石的人。
而在宫里被冷落的不止她一人，还有苏玉槿。
苏玉槿屡次求见，两人抱团取暖。
何况苏玉槿可不是一个安分守己的性子，且在苏玉珂和程昭仪手上吃了多次亏，更是不会善罢甘休。
赏菊宴半个月后，苏玉槿直言道：“娘娘，如今日子一天天过去，可那宴会上的事儿却如鲠在喉。”
“您心里已经有了怀疑的人，妾也觉得事情与她脱不开干系，难道您就愿意这般打碎牙齿和血吞吗？”
“那程昭仪现在风头正盛，若不加以遏制，等她诞下皇子皇女，日后还不知会如何呢。”
晏依玉面上划过不甘与迷茫，抿唇道：“本宫自然不甘心，可又有何办法？她深受陛下宠爱，本宫如今势微，又能如何作为？”
苏玉槿唇角上钩，笑容狡黠，“娘娘，既然有人胆子大到在宴会下毒，娘娘为何不学一手，以其人之道还治其人之身呢？咱们可千万不能坐以待毙啊。”
晏依玉依旧疑虑，“宫中行事严谨，怎么把毒弄到手？”
苏玉槿凑近她，压低声音附耳道：“毒不是问题，妾可以想办法弄到毒药，但至于如何下毒，妾现在人微言轻，就需要娘娘的助力了。”
“娘娘在宫中好歹也是四妃之一的妃位，必定有办法安排妥当，也会更容易些。”
晏依玉沉默半晌，盘算好利弊，最终咬牙答应。
“只要你能弄来毒，本宫可以帮你。”
终日捕鹰却被鹰捉了眼，养不熟的鹰就杀了吧，一了百了！
苏玉槿回去后，立刻写信让兄长将苦杏仁藏进成百上千的甜杏仁里送进宫。
苦杏仁和甜杏仁肉眼看极为相似，两者都呈扁心形。
但甜杏仁形状较大，两端较钝，表皮光滑颜色浅。
苦杏仁形状略小，两端略尖。表皮粗糙厚实颜色深。
甜杏仁有淡淡的香气，苦杏仁除了有果香，还有苦味。
两者从外形上看，是很难判断出的。
几枚苦杏仁混杂数百枚甜杏仁，可不好一眼辨出，就算被发现，也能推脱说是采买的宫人不小心所致。
好在混入甜杏仁里的苦杏仁一路畅通无阻，送进铃烟轩，苏玉槿让迎春把苦杏仁挑拣出来，碾磨成粉，制成的毒药再由她亲自送到承乾宫。
至于下毒的人选，晏依玉经过深思熟虑，选择景仁宫不起眼的洒扫宫女韶亭和莺儿。
“娘娘，卯时了，要用早膳吗？”孟秋轻声提醒时辰。
一夜惊魂难眠，晏依玉才惊觉自己天未亮苏醒后，便什么都没有吃。
可景仁宫一时没有传出消息，她便一刻也吃不下任何东西。
晏依玉摇首，秀眉紧蹙，“景仁宫如何了？”
苏玉槿的神色同样不算轻松，“妾今晨以庆贺皇子诞生为由，遣迎春去景仁宫送礼，却不想吃了闭门羹。”
“景仁宫今早就被禁军围成了铜墙铁壁，人员不得随意进出，就连侧殿的宋才人都被控制起来，变相禁足。”
“送进去的东西更是要经过好几重严格检查，昨晚负责接生的太医们进去后也没有出来过。”
晏依玉闻言，心中一紧：“宫里闹出这么大的阵仗，太后娘娘没有意见？”
苏玉槿摇首，“太后娘娘如今忙着抱皇孙，倒也没有多加阻拦。”
她看着晏依玉忧心忡忡的模样，怕不是高盛康还没带着禁军找上门，晏依玉便先自乱阵脚了。
于是苏玉槿劝慰道：“娘娘放心吧，咱们行事谨慎，天衣无缝不会叫人发现的。”
晏依玉眉心微舒，“嗯”了一声。
然而，承乾宫里的苏玉槿与晏依玉自以为能瞒天过海，殊不知高盛康已经将搜捕来的线索呈报给谢临渊。
乾清宫内，高盛康恭恭敬敬站在殿中，因一宿未睡，眼下的乌黑眼圈浓重，但他依然神色严肃。
“回陛下，回陛下，根据昨晚宋才人提供的线索，发现程昭仪生产前三日，景仁宫唤了新的洒扫宫女莺儿。”
“目前看来，莺儿有重大的嫌疑。”
谢临渊刚刚下早朝，一袭明黄色的龙袍来不及更换，便坐在雕刻紫檀木扶手文椅上，闭眸听高盛康的禀报。
夜里无眠、心乱如麻，好不容易才镇静下来，便是连轴转的朝堂政务。
太阳穴鼓鼓跳动，胀痛酸麻，谢临渊耐着性子，沉声道：“把莺儿带上来。”
高盛康骤然现出为难之色，腰背弯得更低了，犹豫道：“陛下，莺儿……死了。”
……