闹了半个月的刘昌林污蔑温徐清一事，最终是以刘昌林掉了脑袋而告终，只是人死了，余波尚存，尤其是刘昌林抱住晋王的腿大喊救命，再联系到不久前温徐清在长街遇袭一事，不禁让人生疑，种种巧合是不是晋王要除掉叶垂云的左膀右臂？
就连宫里都有了这样的传闻。
御花园的冬雪刚至，李皇后却无心欣赏。她端坐在沉香亭中，指尖轻轻敲击着石桌，目光不时扫向园门方向。今日她特意穿了件绛紫色宫装，发间只簪了一支金凤步摇——既显威仪，又不失亲和。
而沉香亭下，横了一具被打得血肉模糊的尸体。
“娘娘，唐王殿下和骠骑将军到了。”贴身宫女低声禀报。
李皇后唇角微扬，抬手整了整鬓角。远远地，叶垂云一袭月白锦袍披着织锦披风，腰间玉带流光，步履从容地向凉亭走来，而在他身后，跟着比他矮了半个头，漂亮得雌雄莫测的“温徐清”。
交错之间，两个小太监拖着血肉模糊的尸体从两人身边退下了。
“儿臣参见母后。”
“微臣参见皇后娘娘。”
“快起来，上来坐着说话。”
宫女们七手八脚地温酒温茶，还为两人准备了暖手炉。
叶垂云不动声色地扫了一眼亭子下的血迹，道：“天也这般冷了，什么人胆大包天，惹得娘娘这么大火气。”
李皇后淡淡笑了，“还不是一些嚼舌根子的，说英儿打算要害了温小将军的性命，这种胡言乱语之人，宫里岂容得？万一被温小将军听到了，岂不是生了嫌隙？”
闻听此言，温云沐立即跪下来，信誓旦旦地道：“微臣谢皇后娘娘厚爱，便是旁人嚼断了舌根子，微臣断断也不会这么想。”
叶垂云眼中闪过一丝玩味：“娘娘这般回护，令儿臣受宠若惊。\"
“说是受宠若惊，恐怕是在意料之中吧。”李皇后扯下了温情脉脉的面纱，一代人有一代人的恩怨，她仇恨他的母妃，又要为自己的儿子打算，所以她和他是天生的敌人。
这一点，她清楚，叶垂云也清楚，他们之间从来都只有较量，表现出一星半点的温情，都会觉得可笑。
“本宫拦着英儿，没让他处决那些人，失望了吗？”
叶垂云放下茶盏，玉器与石桌相碰，发出清脆的声响。
他笑了笑，倒是十分诚心地道：“我也没指望王兄会处决那些人，毕竟有娘娘看着，王兄出不了什么大错的，这桩事，本来就是要等娘娘召唤儿臣的。”
“那说出你的条件吧！”
温云沐坐在旁边观瞧，只觉得这些宫里的人交锋起来，不是自己所想的那么高深，反而直白得如同市井买卖之人。
叶垂云从袖中取出一卷丝帛，缓缓展开：“兵部侍郎、工部尚书、京兆尹，这三个位置，需换我的人。”
李皇后扫了眼名单，心中暗惊——这三个职位分别掌控军权、工程与京城防务。但她面上不显，只微微颔首：\"可。\"
“另外，儿臣还想要个人。”
“人？”李皇后眉间微挑，“什么人？”
“一个青年，大概二十三岁。”
这个条件让李皇后真正变了脸色。她凤目微眯：“这样的青年太多，本宫可不知道去哪里为你寻来。\"
“此人若是有，天地虽大却无处可去，唯有李家有其立锥之地，如娘娘肯怜惜我，与我共同做成这件事，我便投桃报李，帮王兄了结了那些烦恼。”
“本宫不知道你在说什么。”
“那娘娘可以再等等，看看是不是能如愿以偿地杀了张大人的母亲。”叶垂云微微翘起的嘴角边明晃晃地挂着讥笑，“给国舅爷和王兄三个月的时间，他们未必都能找到张大人的母亲。”
“那你又有什么本事？”
“娘娘肯把人交给我，我可以让张府三天后就发丧。”
“可是——”李皇后顿了顿，“真的没有这个人。”
“那太遗憾了。”叶垂云长身而起，“名单我已经给了王兄，这已是天大的人情，儿臣就不再多叨扰了，恕儿臣先行告退。”
话落，他竟然不管不顾地站了起来，还扯了温云沐一把，“走吧。”
温云沐诧异与他的无礼，忙行了个礼，急匆匆站起来，好在李皇后此时此刻也没有挑刺的心情，竟眼睁睁看着他们走了。
待人离开后许久，李皇后静静坐在亭中，陈公公知道她在思考，刚打发走了一群奴婢，便听李皇后唤他，“唐王去了哪？”
“去太后那请安了，估计过会子还要去给陛下请安。”
“好。”
“陪本宫走走吧。”
“这就去给娘娘安排轿辇。”
“不，你陪着我，去安乐堂附近走走。”
安乐堂，陈公公心中一凛，低声劝道：“娘娘，过了正午了，那边阴气重——”
“阴气重？”李皇后挑眉，冷笑道：“本宫是皇后，是凤体！我倒看看，是什么邪祟能入了我的眼！”
“是，是奴才多嘴。”
“走吧。”
安乐堂，有个好名字，但不是个好地方。
历代以来，死在那里的嫔妃都没了数，不过区区一座废弃的宫殿，不知道底下有多少红颜枯骨。
二十二年前，景泰帝的丽妃，就住在安乐堂的西南角长达十个多月，最后，用一根裤腰带了解了自己短暂的一生。
“娘娘。”
安乐堂一墙之隔的废园里，李皇后沉默着站了许久。
“娘娘...”陈公公小心翼翼上前，把汤婆子递来，道，“天色暗了，娘娘小心着凉。”
”去，把本宫那对母子翡翠耳坠送到李府。”李皇后突然开口，\"告诉国舅，旧人瞒不住。\"
陈公公立即应了，李皇后走到一株枯掉的花枝前，突然伸手折断了干枯的支杈，支杈带次，竟然刺穿了她的手指。
“怪只怪生不逢时，怪只怪你们挡了我儿的道！”她轻声呢喃，眼中寒光乍现，“等怀王这根'花根'烂透了，下一个就是你，叶垂云。”
她松开手，支杈坠落尘土。转身离去时，裙摆扫过枯枝，像一朵怒放的牡丹。