讲完了商周那些开国大臣，下面是春秋五霸登台，五霸是齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王，第一个就是齐桓公。今天我们再来到一个匡扶王室的诸侯——齐桓公和他的大臣们——“桓公匡合，济弱扶倾”。我们先从文字说起。
“桓”，形声字。木做形旁，表示树木，亘（xuan）是声旁，表示回旋、盘旋的意思，於此仅作为不示义的声符，表示音读。本义指古代邮亭旁边用为标志的木柱，后也泛指立于城门、桥梁、寺庙等处起标志作用的木柱。桓多成双而立，又称桓门、华表。
这并不能很好的解释“桓”的意思，因为“桓”字，在春秋战国时期很多用于诸侯国君的谥号。我们总不能说这个国君的谥号就是根柱子把？后来《诗经》给了很好的解释：“桓者，威武之志。”什么意思？桓表达是这人为开疆拓土做出了卓越贡献。作为谥号又给了进一步解释：“辟土服远曰桓；克敬勤民曰桓；辟土兼国曰桓；武定四方曰桓；克亟成功曰桓；克敌服远曰桓；能成武志曰桓。壮以有力曰桓。”由此可见，桓和武功征伐相关。
“公”，会意字，最早见于甲骨文 。甲骨文中中的字形上部为“八”，是\"分\"的本字，表示分配；而下面是“口”，表示人们要入口的食物；综合下来其本义表示公平地平均分配共同拥有的食物的意思。在遥远的古代，生产力水平低下，食物馈乏，人们平均分配赖以生存的食物。而到了篆文、隶书时期其下面的“口”变成\"厶（si）\"。《说文解字》：“公，平分也。从八，从厶。八，犹背也。韩非曰：‘背厶为公’ 。”后来由“其平分的意思引申出公共、共同的意思，并一直沿用至今。
甲骨文、金文中公表达的是先公的意思，表示对祖先的尊称。“公”字在甲骨文中没有用为爵称者，作为爵称是进入西周以后之事。文献载周代诸侯爵位有公、侯、伯、子、男五等爵称，公最尊。而这些爵位一直沿用的后世的封建王朝的爵位体系之《尔雅·释诂上》：“公，君也。”
桓公便是春秋战国时期的诸侯谥号。当时称作桓公的人很多，如齐桓公，蔡桓公等等。今天我们文中的“桓公”便是特指的春秋时期“九合诸侯，一匡天下”的五霸之首，称霸三十七年的齐桓公。齐桓公（前716－前643年10月7日），吕氏，姓姜名小白。是姜太公吕尚的第十二代孙，是齐僖公禄甫最小的三儿子，其母为卫国人。公元前685－前643年在位，春秋时代齐国第十五位国君，春秋五霸之首。在齐僖公长子齐襄公和其侄子公孙无知相继死于内乱后，吕小白与公子吕纠争位成功，即国君位为齐桓公。齐桓公继位后，除了公子纠之外，第一个要追杀的便是管仲。为什么？
因为当时管仲辅佐公子纠，为了阻止公子小白（也就是后来的齐桓公）继位，他在公子小白回国的路上伏击了小白，当时差点杀死他。幸运的是小白装作受伤而亡骗过管仲，现行回到齐国继承国君之位。但后来在鲍叔牙的举荐和劝说之下，齐桓公摒弃前嫌，重用管仲。齐桓公迎接管仲后，一连聊了三天三夜，句句投机，斋戒三日，拜了管仲为相，并称管仲为“仲父”。
由此可见，齐桓公那广阔无垠、海纳百川般的胸怀实乃令人钦佩至极！透过这一事件，我们不难发现其中所蕴含着的深刻道理：一个立志于有所建树、成就一番伟业之人，必须拥有如同大地一般宽广的胸怀和长远的眼光。倘若当初齐桓公仅仅因为个人恩怨便弃用管仲这位难得一见的贤才，那么恐怕他也难以成为那称霸诸侯、威震天下的一代霸主之位了吧？
之后齐桓公任用管仲为相，促进国家的统一，“九合诸侯，一匡天下”，最先成为霸主。齐桓公即位后在政治、经济上作了一系列改革，再加上齐国地近渤海，有山海渔田之利，齐国很快强大起来。齐桓公采用管仲的意见，打出“尊王攘夷”的旗号，即在尊重周王室的名义下，团结其他诸侯，抗击威胁中原的周边少数民族，还出兵阻挡北上的南方强国楚，在诸侯国中树立了威信。后来，齐桓公召集诸侯国在葵丘会盟，周王室也派人参加，正式承认了齐桓公的霸主地位。
在此，我们也介绍一下管仲。管仲（？~前645年），姬姓，管氏，名夷吾，字仲，颍上（今安徽省颍上县）人。周穆王的后代，中国古代经济学家、哲学家、政治家、军事家、散文家。春秋时期法家代表人物。管仲出身贫苦，以商贾为业。自幼与鲍叔牙为知己，鲍叔牙知其雄才伟略，常善待之。后经鲍叔牙举荐管仲为齐相，齐桓公任命管仲为上卿、相国。在位期间采取了一系列的改革措施，对内发展工商、渔盐、冶铁，按照土地的好坏来征收租赋，主张富国强兵，增强了齐国军队的战斗力。举贤任能，制定选拔人才的制度，整顿行政管理系统，使得行政区域更加精细化，维护了社会稳定。对外推行“尊王攘夷”的策略，拥护周天子，实现了“尊天子以令诸侯”，同时与各诸侯国会盟，实现了“九合诸侯，一匡天下”。公园前645年，管仲病逝。
管仲在齐国辅佐齐桓公期间进行的内政外交的重大改革，使得齐国成为春秋第一霸主。其思想成就非常显着，他认为礼、义、廉、耻是维系国家的精神支柱，后人把管仲的思想整理成书，即《管子》。其提出“仓禀实则知礼节，衣食足则知荣辱”，揭示道德教化以物质生活为基础。又强调“四维（礼、义、廉、耻）不张，国乃灭亡”，重视道德教化作用。《管子》共有86篇，今存76篇，是以齐国法家为主兼及其他各家学术思想的着述总集。内容涉及天文、历数、舆地、经济和农业等科学知识。
我们继续讲“匡”。“匡”，形声字，始见于西周金文。在西周金文中，其字形多数是由两部分组成：外部的字形类似于“匚”（“匚”的早期写法）为形符，其字形像一种方形的容器。内部为“?”（huáng），其本义为草木奋发而生的意思。《说文·之部》：“?，艹木妄生也。”徐锴系传：“妄生谓非所生而生。从之，在土上，土上益高非其宜也。”段玉裁注：“妄生犹怒生也。” 两者综合下来，其字义为用器具将长得非常茂盛的草扶正的意思。同时作为器具也有“筐”的意思，其字为筐的本字。
关于匡到底是一个什么样的器具，古代说法不一。《说文解字》：“匡，饮器，筥（ju）也。从匚?声。” 个人认为这还是有点误差的。桂馥《说文解字义证》认为筥当就是??（ju）——“匡，??也”。这并不是说匡和??完全相同，而是说二者是同一类器具。“??”字的注解里面有所说明：“饲牛筐也。方曰筐，圜（圆）曰??。”可见，匡和??虽然都是盛饭食、饲料的器具，但??是圆的，匡是方的。
也有人认为金文中的匡，但其所指的器具实为“簠”（fu），簠也是古代一种方形的盛食物的器具。关于簠与匡的关系，方濬益认为，因为匡和簠都是方的，所以二者是同一种器皿的不同称呼。而后来作为器具的本义也加了一个“竹”变成了“筐”。而匡则发展为其引申出来的意思了。
由于匡是方形器具，所以后世首先引出了方正、端正的意思。如《周礼·考工记·轮人》：“是故规之以视其圜（圆）也，矩之以视其匡也。”从而引申为动词引申为就是扶正、纠正的意思。 从而有进一步引申为救助、辅助的意思。匡由其本义中含有的方形的意思引申出轮廓、边廓的意思。匡的这一意义后来产生了分化字“框”。“匡”又特指眼眶，“眶”也是这一意义的分化字。
“合”，有说是象形字的，也有说是会意字，不一而终，但大同小异，最早见于甲骨文。持象形字观点的学者认为合是由“亼”合“口”组成，就形体上来看，像一个器皿，与它上面的盖子刚好相合，另有学者认为这个器皿就是煮饭用的锅，下面的“口”为锅，上面的“亼”为锅盖，结合下来正好是锅盖与锅相合的意思。持会意字观点的许慎认为该字字形是从“亼”，从“口”，会意字。“亼”有人认为就是古“集”字，有集合之意。所以霸气意思解释为上下合并到一起，合口的意思。不管哪种解释，其字义都是指上下合并到一起的意思。《说文解字》：“合，合口也。” 由此可见，其本义为闭合、合拢，盖合的意思。合口只是很小范围的，而来自于不同地方、不同方向的事物聚集在一起也称之为合，这就引申出聚集、聚合的意思。。
合还有另外一种解释，我们不妨也来看一看。有一种解释是“人”“一”“口”为合，意为时大家同吃一碗饭，是合作；人人发出一个声音，是合心， “合”由本义引申，表示结合、联络、聚合、合并等。除此之外“合”还可以引申为符合、不违背的意思。
\"桓公匡合\"指的是齐桓公在位匡扶王室，在称霸的同时联合汇盟诸侯。
我们先说匡：齐桓公“尊王攘夷”，匡扶王室，讨伐夷狄。齐桓公尊重周王室的地位，对周王室的存续做出了巨大的贡献。他在王子颓之乱后奉命讨伐卫国，后又帮助周襄王顺利继位，平定王子带之乱。对外抵御外族，存亡续绝。齐桓公团结中原诸侯，先后帮助燕国、东周、晋国抵御戎人，帮助郑国、徐国抵御楚国，帮助邢国、卫国抵御狄人，帮助杞国抵御淮夷。
我们再说合。九合诸侯，确立霸权。在《春秋》经、传的记载中，齐桓公共主持了十四场会盟，其中比较有代表性的包括北杏会盟、鄄之会、阳谷之会、召陵之盟、葵丘之会等。这些会盟对于确定齐桓公的霸主地位、调解诸侯之间的关系、帮助小国抵御外族入侵有着重要作用。
齐桓公做这些的目的是什么呢？一是确立自己的霸主地位。而是调节之后之间的矛盾——“济弱扶倾”。
“济”（ ji、ji），其繁体字为“济”，形声字，始见于战国，从水，齐声。其解释有以下几种：一是河流的名称。是济水的意思，济水古与江、淮、河并称“四渎”。另一种说法指的是今名午河，源出河北省赞皇山。《说文解字》：“济，水。出常山房子赞皇山，东入泜。”
随着时间的推移，其字义也衍生出很多字义。最初从水流引申为渡过流水的意思。李白《行路难》：“乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”也由成功渡过进一步而引申为成就或成功的意思，《警世通言》：“所言之事济否？”其字也用来表示帮助或救助的意思。《晋书·何攀传》：“惟以周穷济乏为事。” 后来也引申人才众多或事物的数量众多的意思，这是一般都是“济济”，两字连用。同时也有补充，补足的意思。《左传》：“盍请济师于王。”
“弱”，最早见于战国时期。“弱”也是有“弓”组成，而且是两弓合力，怎么就变弱了呢？对于其字形有两种说法。一种是“弱”字由两个“弓”形与“彡”（象毛羽之形）合成一体，表示强弓已老旧，比喻强劲的弓弩在老旧之后失去弹力。故此造字本义是强弓寿命已到，缺乏力量的意思。《正字通》“弱，衰也。”第二种说法是其由两把弯曲的弓与象形羽毛的“彡”组合而成，表达的是弓已经弯曲的没有力量了，表示力量的微小和势力的薄弱。《説文解字》：“弱，桡也。上象桡曲，彡象毛氂桡弱也。弱物并，故从二。”它的原始含义是指气力不足，相对于“强”这一概念，体现了力量对比的弱势一面。
后有其本义引申为弱小、柔弱、脆弱的意思。《易经·大过》：“栋桡,本末弱也。” 进一步引申为削弱的意思。贾谊《过秦论》：“诸侯恐惧,会盟而谋弱秦。”，进一步引申衰弱的意思。《左传》：“姜族弱矣,而妫将始昌。”后来由弱小引申出年幼、年少的意思。《列子·汤问》：“心之固,固不可彻,曾不若孀妻弱子。”
在历史文献中，\"弱\"也常用于描述国力或个人意志的对比。提升至哲学层面，强与弱只是个相对的概念。强弱不仅可以相互转换，而且弱小可以变强大，强大又可以逐渐衰败，这种周而复始的变化，几乎成为一种不以人的意志而转移的规律。
“扶”，象形字，始见于甲骨文。甲骨文的“扶”字，像一个体魄强健之人（大），伸出手拉助他人的样子。金文中将“手”形独出，摆放在字体的右边，使帮扶之意更为明晰，但帮扶的主客体有所改变；左边如“大”的人形，演变成一个“夫”字。小篆承接金文，只是将左右又做了颠倒，将“又”改为“手”，楷书缘此写作提手旁的扶。《说文解字》：“扶，佐也。一曰相也。”《郭璞注》：“扶挟将护”。
“扶”的本义是搀扶、扶持，指的是用手支持使人或物不倒的意思。《荀子》一书中则有“蓬生麻中，不扶而直”的格言，用来比喻环境的渲染。其字义由搀扶又引申出了帮助的意思。一方搀扶一方，对另一方讲便是依靠，由此又引申出了拄、持的意思，后来，又由 搀扶 引申出了 扶植、扶持、扶助、支援等含义。
“倾”，其繁体字为““倾”，会意兼形声字，始见于甲骨文，从人，从顷，顷亦声。在甲骨文中，其字形由 “人” 和 “顷” 两部分组成，被形象地描绘为一个侧斜着身子的人的样子，表示的是高低不平、有倾斜的意思。在金文中，“倾”字开始出现了变化，由原来的侧身人形象演变为一个站立的姿态，但仍保留着倾斜的意味。
随着时间的推移，“倾”字的含义也逐渐扩展和深化。将容器倾斜以便倒出里面的东西，也是 “倾” 的一种常见用法，进而引申为用尽力量倒出、拿出的意思。当一个人对另一个人或事物非常佩服、仰慕时，内心会有一种倾向和向往的情感，所以 “倾” 又有了钦佩、仰慕的意思。
“济弱扶倾”的意思齐桓公称霸诸侯以后，对弱小的诸侯国周济，帮助小国抵御侵略，避免了他们的灭亡，维护了当时的政治秩序。
这一段讲的是齐桓公君臣的业绩。齐桓公君臣通过一系列的改革，使齐国变得富强起来，实现了起过得霸权。在此期间，齐桓公内匡天子以尊王室，外御外族以续存亡，扶天下之乱，汇合各路诸侯。《论语》里记载：\"桓公九合诸侯，一匡天下\"。他曾经九次召开诸侯大会，像现在的联合国大会,他是秘书长，与各诸侯国一起制定盟约。要达到什么目的呢？就是\"济弱扶倾\"，要帮助救济弱小的国家，要扶植将要倾覆的周王室。
齐桓公君臣在春秋时期，那个“礼崩乐坏、瓦釜雷鸣”的时代，通过强盛自己的诸侯国，尊奉王室，团结中原诸侯共同抵御外族入侵，不仅安定了周朝的社会，也造福了百姓大众；对周朝的延续与国家发展做出了巨大的贡献。孔子曾评价“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣！”这是齐桓公与管仲共同的、不可磨灭的、永垂史册功绩。