“然后你就…… 和它做朋友了？” 阿尔玛难以置信地问。
“呃，从某种意义上来说算是朋友吧，当然。” 我含糊其辞，尴尬地耸耸肩，“我觉得塞拉其实不太喜欢我们，但她 —— 哎呀，我是说它超酷的，而且它需要帮助。所以我想帮它！最好的情况是它真的开始喜欢我们，变得没那么嗜杀，最坏的情况嘛……”
我顿了一下，思考了片刻。
“…… 我猜最坏的情况就是我们无意中引发一场‘灰蛊’（注：一种设想中的纳米技术灾难，纳米机器人失控自我复制吞噬一切），毁灭宇宙中的所有生命？但…… 这可能性应该非常小。”
阿尔玛难以置信地看了我一眼，然后摇摇头轻笑起来。
“你疯了吧。” 她说，“你不是说你好像被预言会引发一场世界末日之类的吗？”
“不，我是说那个神秘邪教知道的每一个穿越者，要么引发了世界末日，要么被那个邪教毫无缘由地杀害了。不过相信我，阿尔玛，我看到危险信号了。但哪种错误更常见呢：和坏人交朋友，还是假定某个人是坏人，连尝试去和他们交朋友都不愿意？塞拉很危险，但我感觉它也受过创伤，还被别人控制着。这是个风险，但经历了这么多事之后，如果冒险能帮到它，我愿意一试。”
屁臀叼着球跑回来了，阿尔玛接过球扔出去的时候，我又涌起那种熟悉的冲动，想追着狗狗跑过去把它扑倒在地。这种冲动越来越难以抑制，只是因为我真的很想更全面地测试一下我的新肢体。不过，我还是忍住了。阿尔玛更重要。
“我想这说得通。” 她有点心不在焉地表示认同，“生来就只是被当作工具…… 没人该遭受这样的事。”
“嗯，塞拉很坚持说它不是人，这有点奇怪。也许我没理解中枝语里‘人’这个词背后的文化背景，但我觉得不是。它就是…… 任何人。任何有智慧的生物。任何有价值的个体。而塞拉看起来真的…… 哎呀，我是说它具备所有这些特质。它不可能只是一个没有自我意识的超级复杂程序。我不信。”
“哈。” 阿尔玛说，“我不知道。我觉得这对我来说能说得通。”
“什么？” 我问，“真的吗？”
“我是说，是啊。” 她尴尬地耸耸肩，“你从来没觉得自己不是人吗？”
我张嘴，但过了好一会儿才找到话说。
“我…… 你是说像我变成怪物这件事吗？” 我问，心中涌起恐惧，“不，我…… 我是说，我不再是人类了。也许我从来都不是。但我仍然是个人，你懂吗？”
阿尔玛悲伤地笑了笑，把膝盖抱在胸前。
“我不是这个意思。” 她轻声说，“算了。”
“什…… 不，这…… 对不起？” 我结结巴巴地说。我做错什么了？
“没关系，你没做错什么。” 阿尔玛安慰我，“别担心。”
什么？她什么意思？哦，女神啊，她没事吧？
“对不起。” 我又说了一遍，“我想我没明白，但我想弄明白，如果你不想解释也没关系。”
她摇摇头。
“我不太擅长解释事情。” 阿尔玛咕哝着，“只是…… 这对我来说能说得通。即使‘人’的字面意思是任何有自我意识的实体，但…… 就像，字面意思并不是真正的意思，因为…… 呃。我不知道。奴隶算人吗？”
我眨了眨眼。这是个简单的问题，但鉴于当前的语境，感觉像是个陷阱。
“我…… 算啊？” 我说，因为不管是不是陷阱，我都不能说不算，“他们当然是人。这就是为什么奴隶制是邪恶的。不…… 这不是唯一的原因，但在最基本、最根本的层面上是这样。奴隶制是对人的剥削。”
“对，好的。” 阿尔玛点点头，“但如果你跟一个奴隶这么说呢。你走到一个奴隶面前，告诉他们他们是人，但…… 你却不解放他们。你觉得这会让他们感觉好吗？”
我微微皱眉。
“我是说…… 我一心想着要解放所有我能解放的奴隶。” 我坦率地说，“塞拉也包括在内，只要这不会导致它大规模屠杀无辜的人。因为，你懂的，那样就更糟了。”
阿尔玛像是我答错了一样呻吟了一声。
“这只是个假设。” 她坚持道，“一个比喻。不一定是奴隶制，也不一定是你，我只是…… 算了。”
“对不起。” 我立刻退让，“对不起，我会回答这个问题。这会让他们感觉好吗。嗯。我想这会有点空洞吧？但这总比告诉他们他们不是人要好，对吧？”
她转过身背对着我，保护性地抱住自己。
“也许一开始会。” 阿尔玛承认，“但如果你一直给一个人空洞的善意，时间久了只会让他们受伤。如果言语没有行动支撑，就会变成伤人的刀子。”
我紧张地咽了口唾沫，看着她脸上那种空洞的眼神，我最近在镜子里也见过这种神情。求求你，求求你，不管发生什么，千万别是我的错。…… 天哪，这真的是我第一个念头吗？我真是个糟糕的人。
“你还好吗？” 我轻声问。
她微微一震，然后带着一丝歪笑看向我。
“哦，呃，我是说…… 其实不太好，我想。” 她轻笑一声，“你呢？”
这明显是在转移话题，我太熟悉这种套路了。不过我觉得不该逼她。
“当然不好。” 我确认道，“你想聊点别的吗？随便什么都行。”
“老天，当然想。”
“是女神。” 我纠正道，她哼了一声，用肩膀撞了我一下。
这不经意的接触就像火花落在干柴上，点燃了我的喜悦。屁臀跑回来的时候，我觉得时机到了。阿尔玛和我都需要转移一下注意力。所以当她把球扔出去的时候，我快速地捏了捏她，清了清嗓子。
“嘿，呃，别害怕什么的。” 我向她保证，“我不会伤害狗狗的。”
“什…… 什么？” 阿尔玛结结巴巴地说，而我像火箭一样朝屁臀冲了过去。
当我把爪子扎进松软的泥土，借助腿部力量向前弹射，几步就拉近了与屁臀的距离时，那种力量在腿间流淌的感觉让我陶醉。靠，我为什么憋了这么久？我只用了两条腿，就已经感觉这么棒了。
我从后面扑向屁臀，它只被吓了一下，很快就意识到玩耍时间变得更有趣了。它从我手中挣脱，我又跳起来追它，它往旁边一闪。我想都没想，就用臀部的一条肢体扎进土里，止住冲势，转了个身，再次朝它扑去。它有点慢，就像在和小孩子玩捉迷藏，但这反而让我不那么担心会本能地伤到它，我内心的兽性冲动在喊着 “小宝宝！” 而不是 “猎物！”
因为就是这样，不是吗？我可能变得野性了，但即使是野兽也有朋友和家人。狮子幼崽和小猫一样会可爱地互相玩耍。我是个怪物，但我仍然能爱。我仍然能温柔。
我又一次扑向屁臀，它挣脱我手臂时展现出的力量让我有点惊讶。我想我新获得的超自然力量还没完全体现在手上，但没关系。下次抓住它的时候，我用腿也把它缠住，用臀部的肢体和背上的刀刃支撑起身体，这种感觉太棒了，它们完美地支撑着我的体重！不管是肚皮朝上还是朝下，我都能以惊人的速度爬行和疾走，瞬间转向，不用在乎前后左右…… 女神啊，我太怀念这样的移动方式了。感谢你把它还给我。谢谢你，谢谢你，谢谢你，谢谢你。一声类似嘶嘶的声音从我的喉咙里漏出，但其中还夹杂着欢快的颤音，一种来自深渊的愉悦呼噜声，我尽情享受着身体带来的绝对自由。我爱死这种感觉了，我爱死这种感觉了，我太爱这种感觉了！
“我…… 我的天呐，汉娜！” 阿尔玛的脸因恐惧而扭曲。但没关系！我转过头对她咧嘴一笑，示意一切都好。这感觉太棒了。
“你感觉到了吗，阿尔玛？” 我兴奋得声音都有些颤抖，“当你想到飞行的时候！你有这么开心吗？”
“哦。” 她说，明显放松了一些，“呃…… 天哪。我是说，如果我说我不期待飞行那是在说谎，但是……”
不？她没有吗？但我希望她能有这种感觉。我爱她。我希望她能拥有这份喜悦。难道不是每个人都希望这样吗？我又向前扑去，用额外的肢体撑住身体，然后跳起来翻转自己，一次，两次，三次。我一直咯咯笑着。
“我只是…… 女神啊，我感觉自己充满活力。” 我告诉她，“我希望有一天你也能有这种感觉。”
我希望你能有这种感觉。我希望你能像我一样。屁臀欢快地叫了一声，调皮地轻咬我的脚后跟，于是我扑向它，用八条肢体给它一个大大的、毛茸茸的拥抱。它挣脱开来，追逐又开始了。
“汉…… 汉娜，我……” 阿尔玛刚开口，然后她颤抖了一下，话卡在了喉咙里。
“阿尔玛？” 我关切地问。靠，我爱她。她真美。我希望她能这么开心。我希望她能感受到这种快乐。
“汉娜，停下！” 她尖叫起来，紧紧捂住肚子。
我瞬间反应过来，然后猛地停住，站起身，惊慌地环顾四周。停下什么？发生什么事了？屁臀的尾巴欢快地摇个不停，兴奋地喘着气，看起来没有受伤。而阿尔玛不知为何呼吸急促，但…… 但为什么……？
“阿尔玛！” 我大喊一声，朝她跑去，“你没事吧！？”
“离我远点！” 她回喊道，“你在搞什么鬼！”
“我有吗！？”
“疼，疼，疼，疼，疼！”
接着我看到了。她的翅膀抽动起来，开始以一种并非出于肌肉控制的方式动着。哦，糟糕透顶。是我的变形法术！？我闭上眼睛，寻找体内的魔力源泉，然后…… 见鬼。法术开着。它当然是开着的！我用意志力猛地将它关闭，彻底阻断了魔力的流动。
“我关了，我关了！” 我边喊边朝她跑去，“对不起，非常抱歉，我不知道怎么会这样！”
“你关了！？” 她大喊，“那为什么还 ——”
她的话被一声尖叫打断，鲜血突然从她的尾椎骨处涌出，她跪倒在地。她的翅膀稍微长了一点，但我突然意识到之前没注意到，是因为她的大部分变化都在身体内部。肌肉、骨骼…… 尤其是她的消化系统，都感觉不对劲，变得不一样了。接着，她后腰上撕开一道大口子，脊椎伸长，伤口向前推移，我这才明白是怎么回事。
那是一张嘴。她的尾巴末端长出了一张嘴。这…… 可比可爱的耳朵和一对翅膀吓人多了。
我闭上眼睛，深吸一口气，再次检查我的魔法。变形法术已经稳定下来，不再处于激活状态。可为什么阿尔玛还在变化呢？而且，她一开始为什么会开始变化？我们约会之后，我不小心第一次让秋接触到了这个法术，但直到几天后她才出现任何明显的变形迹象。要么是有其他变形法术在影响她 —— 这根本说不通 —— 要么就是我的法术有延迟效果。我对她施展了这个法术，现在她就像…… 我不知道，算是中了 “怪物变形” 的状态，这个状态不消，变化就不会停。可我一开始为什么要施展这个法术呢？
我只是希望她能像我一样开心。像我一样尽情释放自己的本性。像我一样沉浸在那种令人陶醉的、野性的疯狂之中。
…… 为了我，变得不那么像人类一点。哦，女神啊。我其实是希望这种事发生的，不是吗？
“对不起。” 我哭着，跪下来抱住她，“非常非常抱歉。这都是我的错。我…… 我应该离开。我们不应该约会。我待在身边不安全，我 ——”
“不！” 阿尔玛大喊，她呼吸急促，脸上满是恐惧。这又是我在镜子里见过的神情。惊恐发作。“不不不不，我不是这个意思。”
“阿尔玛，我 ——”
“对不起。” 她脱口而出，“对不起，别走。这不是你的错。你不是故意的。你不是故意的。我能承受。对不起。求你别离开我。”
我瞪大了眼睛。什么？
我还在为她那令人心碎的道歉而震惊时，秋突然一拳打断了我的鼻梁。她的身体毫无预兆地扭动，手掌根部猛地砸在我的脸中央，剧痛袭来，鲜血从变形的鼻孔中喷涌而出。我还没回过神来，她就从我身边溜走，眨眼间站起身来。手肘向下，手臂抬起，整个身体前倾。就连她的耳朵也不再耷拉着，像精灵一样尖锐地竖着，警觉又充满防备。
我脑海深处的兽性将这视为一种攻击，来自已知威胁的进攻姿态，我站起身时，愤怒的嘶嘶声从我的唇间溢出。
“你能给我解释一下刚刚发生了什么吗？” 杰特平静地说，“这样我就知道该把你揍得多惨。”
“这是个意外。” 我开口道。
“哦，这话我听多了。” 杰特咆哮着，再次朝我的脸挥拳。
我用一条刀刃状的肢体挡开她的拳头，不假思索地用另一条向前刺去，目标是她的心脏。恐慌让我试图减缓攻击速度，而这显然给了杰特机会，她抓住我的额外肢体，把我拉向她，然后狠狠一拳打在我的肚子上。愤怒、恐惧和痛苦在我心中交织，和往常一样，恐惧占了上风。我将肢体移开，本能地朝着她无法阻挡或控制的方向移动。我的刀刃从三维空间消失，就像试图注视万花筒的某一个面一样，不可思议地消失在视野中。
好吧。至少解决了一个问题。刚出虎口，又……
“杰特，住手！” 我痛苦地咳嗽着，尽可能地往后退，哀求道，“你在变形，还在流血！阿尔玛刚才惊恐发作了！”
奇迹般地，她停了下来。
“…… 惊恐发作？” 她犹豫地问。
“是的！” 我边咳嗽边确认，“你以为发生了什么？”
“她…… 吓坏了。” 杰特尴尬地说，“远远不止是不舒服。她怕你怕得要命。而你还在碰我们。所以我就想…… 你懂的。很自然的结论。”
我目瞪口呆地看着她，一只手捂着如泉涌般流血的鼻子。她…… 她以为我在性侵她们！？
“不。” 我惊恐地低语，“不，不，不，不，杰特，我绝不会。你为什么会……”
“因为这是很自然的结论。” 她坚定地宣称，战斗姿势稍稍放松了一点，“但你说你没那么做，我相信你，好吗？抱歉。我只是每次醒来发现有人离得这么近，就会有攻击反射。还有，去你的，我屁股在流血。”
“什…… 我脸也在流血！” 我抗议道。
“真可爱，我们还挺配。” 她面无表情地说，“你不是会个法术能处理这个吗？”
哈？哦，对哦。我真笨。我刚有这个念头，女神就出现了，懒洋洋地像只沐浴在阳光中的猫，出现在我们惊恐的氛围里。
“恢复。” 她微笑着说完，在我用这个法术控制住秋和我流的血，让伤口愈合，血液恢复正常流动时，她便离开了。
杰特深吸一口气，稳住自己，然后用一只手摸索着自己的后腰。她摸到了那个新长出来的东西，屁股上方一个长满牙齿的肿块，此刻正像被人扔进了冰柜里一样颤抖着。
“…… 这他妈是什么东西？” 杰特质问道。她的身体又开始变化，已经伸长的脊椎末端又长出新的椎骨，尾巴一下子变粗了半英寸，还长长了一些。她踉跄了一下，单膝跪地，捂着肚子。
“好吧，没错，我完全明白为什么这会引发惊恐发作了。” 她咬牙切齿地说，“你这次又对我们做了什么，汉娜？”
“我保证这一切都不是故意的。” 我对自己，也对她坚持说道，“我们或许该进屋去？”
“…… 对。” 杰特表示同意，环顾四周。她伸手想拿笔记本，犹豫了一下，然后直接转向我，“我们还在布伦丹家吗？”
“对，这是他家后院。” 我确认道，脸上露出一丝微笑。她有能直接询问的人，这会让她感觉好点吗？希望如此。
“这地方，呃，还挺宽敞。”
“是啊，我觉得在这儿应该没人能看到我们，但…… 我们还是进屋吧，屋里有镜子，还有绷带之类的东西。”
“对。”
我们拖着脚步进了屋，我指着一间浴室让杰特过去，然后朝楼下的布伦丹喊道：
“嘿，呃，你们有急救箱吗？我把鼻子弄骨折了！”
“有，在浴室柜子的顶层。不过艾达发短信说她大概十分钟后回来。” 布伦丹大声回应道，“除了鼻子骨折，还有更严重的伤吗？”
“呃。就…… 秋身上有些变异？”
“哦，就这些啊。” 布伦丹抱怨道，“汉娜，你就不能一个小时不搞出点灾难性的事情吗？”
我撅起嘴，虽然他看不到。没必要这么不客气吧！
“你可以计时看看！” 我回嘴道，“我去帮杰特了！”
我冲向浴室，听到杰特在里面小声咒骂。我从拐角处探出头，看到她门开着，裤子褪到屁股一半，把新长的尾巴对着镜子，还扭着脖子去看。天哪，她…… 她的屁股真好看。
“如果你只是打算傻看，那我可不想要你帮忙。” 杰特哼了一声。
“哦！” 我轻呼一声，走进房间，拿出急救箱，“对…… 对不起！给你！”
“我觉得我不需要这个。” 杰特皱着眉头说，“你跑开的时候，你的法术就停了，但伤口已经愈合了。现在这东西就只是…… 还在继续长。”
我好不容易把视线从秋的屁股压在浴室柜台边缘的样子上移开，看向稍微上面一点，她的尾巴从脊椎处长出来，像某种恐怖的寄生蠕虫。不用说，这景象可没那么吸引人。尾巴是深灰色的，覆盖着粗糙的、类似鳞片的棱纹，看起来怪异又不自然。它又粗又圆，半径和她的一条大腿差不多，从根部到末端 —— 目前已经有一英尺长，还在慢慢变长 —— 粗细均匀，直到末端，一张长满锯齿状尖牙的大口不停地颤抖扭动着，一刻也不停。在尾巴根部，鳞片也顺着她的皮肤向上蔓延，从那令人不舒服的灰色变成了闪烁的红色斑点，布满她的后腰。
“…… 哇。” 我只能说出这么一个词，眯起眼睛，好像这样能增强我的空间感知能力，“…… 我觉得里面可能有个正在发育的消化系统。或者至少已经有了雏形。”
“你一定是在开玩笑。” 杰特咆哮道，“该死，我收回之前说过的关于魔法的所有好话。”
“嗯，你也许还能用魔法把它藏起来。” 我犹豫着说，忽略了一想到杰特的灵能法术就涌起的恐惧。
“是啊，但阿尔玛做不到！” 杰特叹了口气，“我们试过了。我不会用她那些乱七八糟的家用魔法，她也不会用我的隐藏法术。”
“好吧，真糟糕。” 我皱着眉头，“这倒也有点道理。你可能得给它命名？我不知道你够不够格教她，但……”
“不管怎样我都不会这么做。” 杰特拒绝道，“你说过给法术命名很危险，就连你这个笨蛋都害怕的东西，我可不会去招惹。天呐，我这是怎么了？我讨厌这样。我讨厌这样，汉娜。我讨厌和你打交道。你就不能离我们远点吗？”
话音刚落，杰特的尾巴突然甩过来，嘴巴咬住她自己的腿，即使隔着裤子也咬出了血。
“哎哟！他妈的！” 杰特怒吼着，拍打着自己的尾巴，“这到底怎么回事！？”
她的尾巴松开了，露出沾满鲜血的獠牙，愤怒地咬着牙。它根本没有呼吸系统，也不能说话，但…… 嗯，很明显杰特控制不了它。它…… 它不会是，对吧？
“呃。” 我犹豫地说，“这…… 这是阿尔玛吗？”
“我是说，就因为我想帮她就咬我，这还真挺像阿尔玛会干的事。” 杰特咆哮道，“该死。该死，该死，该死。她不会被困在这尾巴里了吧？”
我没回答，因为杰特说这话的时候正把裤子全脱了，好给自己的大腿包扎。
“阿尔玛，如果是你，能不能想办法示意一下？” 杰特问，“最好别再咬人了。”
尾巴继续对着空气乱咬，似乎对这个问题毫无反应。
“好吧，我他妈哪知道这是什么意思。” 杰特嘟囔着，“魔法蜘蛛女孩，你有什么头绪吗？”
哎呀！对哦！我闭上眼睛，摇摇头，集中精力。
“…… 你的尾巴里似乎没有任何像是脑子的东西。” 我谨慎地说，一边尽量仔细地观察它，但又好像什么都没看明白，“如果你不是有意识地控制它，那也许是潜意识在控制？就像你说过，当你…… 呃，主导身体的时候，会从阿尔玛那里得到一些画面和印象？”
“对。” 杰特咕哝着，最后又瞪了一眼流血的腿，然后把裤子穿上，“所以要么是我潜意识里真的很想把自己的腿咬下来，要么这就像是…… 一个不完全有意识的阿尔玛？也许吧？妈的，猜来猜去也没意义，等你们俩之后再换回来，你直接问她好了。”
“呃，希望你刚才没说漏嘴，让事情成真。” 我打了个哆嗦，“我可不想去想你们俩一直被困成这样的可能性。”
“那可太蠢了。” 杰特哼了一声，“如果真被困住，也应该是反过来。再说了，说不定这尾巴只是单纯地讨厌我们俩。整个身体部位都用来自我伤害，倒也符合我们的风格。”
呃。天哪。好吧，这话有点太沉重，不能就这么忽略。
“我开始觉得你们俩可能有些未解决的问题。” 我犹豫地说。
“哟，名侦探南希?德鲁，是什么让你发现的？” 杰特嘲讽道，坐在了地上。她的尾巴立刻开始啃咬浴室地垫。“实际上，我们的治疗师说我们的情况是‘创伤源性’的。也就是说，我其实是因为一场极其严重的创伤事件才诞生 —— 或者说被创造出来之类的 —— 我们的大脑不得不分化出一个全新的人格。你知道，从医学专业人士嘴里听到这种话，可真是有趣极了。恭喜啊，是个精神疾病！我的妈妈是阿尔玛，我的爸爸是……”
她顿了顿，缓缓呼出一口气。
“好吧。不说了。这比喻太烂。” 她说，“反正我也不该老纠结这个。我从哪来的没那么重要，重要的是我是谁。”
这时，我注意到她的尾巴不动了。现在换成她的手止不住地动，她盯着自己的膝盖，手不自觉地颤抖、摆弄着，我想她自己都没意识到。我一时语塞，但幸运的是，尽管我没说话，杰特似乎完全有能力继续聊下去。
“…… 说到治疗，你不是也该去…… 全面治疗一下吗？”
哎呀。我刚才说 “幸运” 了？我是想说 “不幸”。
“我，呃，实际上明天要去看心理医生。” 我咕哝着，“我妈逼我去的。”
“嗯。你妈做得对。” 杰特点点头。我不满地瞪了她一眼。
“是吗？” 我反驳道，“我该说什么？‘嗨，我杀了好多人，还不再是人类了！看看我的额外肢体！’”
“我是说…… 你可以说得含糊点。” 杰特耸耸肩，“我周三去看了心理医生，我没提任何新长的身体部位，今天也不会说。我就…… 找条长裙把这虫子尾巴遮起来之类的。阿尔玛和我除了魔法这些破事，还有很多事要解决，而且…… 我是说，无意冒犯，但你似乎也有不少事要解决。”
“呃。你多久去看一次心理医生？” 我犹豫地问。
“一周三次。” 她耸耸肩。
天呐，我简直无法想象那有多难受。
“你确定今天不想…… 翘一次？” 我紧张地问，“就比如，考虑到这尾巴的事……？”
“我真的不能翘，汉娜。” 杰特耸耸肩，“这是法庭强制要求的。”
“哦。” 我呆呆地应道。对哦。阿尔玛确实提过杰特害她们进了警局，是吧？“你，嗯……”
“行，你可以问我干了什么。” 杰特翻了个白眼，“入室盗窃。老套的劫富济贫。我会闯进富人家里，偷他们那些没人需要的昂贵玩意儿来付账单。不然我们就会失去房子，因为我爸…… 毫无用处。”
我努力不让恐惧表现在脸上，脑海中浮现出某个陌生人夜里砸破窗户爬进我家的画面，让我不寒而栗。
“…… 这不是很危险吗？” 我犹豫地问。
“对我来说当然危险。” 杰特抱怨道，“我非常清楚，有些人觉得我偷了他们老婆那该死的血钻，就该一枪崩了我的脸，但我又不傻。你先踩点，确定住户什么时候上班不在家，然后白天动手。我不带武器，来去无声，不跟任何人接触。这些都在我最终因为太自负被抓时，帮我减轻了刑罚。”
她耸耸肩。
“好消息是，一大堆因素 —— 比如阿尔玛真的什么都不记得 —— 让我的刑期比预期的轻多了，最后我不用坐牢，而是接受心理治疗。坏消息是，我还是得自己掏钱支付法庭强制要求的治疗费用，这反而让整个问题变得更严重了，而且有缓刑监督官盯着你的上课出勤，就没那么多时间去犯罪了。”
“你就不能…… 我不知道。找份工作吗？” 我急切地问。
“我也许应该找份工作，好撑久一点，但…… 你挣多少钱？”
“呃。一小时十三美元，一周工作二十小时，所以……”
“一个月税后大概一千美元？” 杰特挑起一边眉毛问，“是啊。这点钱根本不够付账单。不过我们会没事的。就快熬出头了。等我们满十八岁，摆脱那个寄生虫一样的老爸，找份普通工作，再找三个室友合租个便宜公寓，大概就能维持生活了。”
杰特刚说完，尾巴就扭过来咬了她胳膊一口，她又骂了起来。
“一边去，阿尔玛。” 她抱怨道，“我们一定会甩掉那混蛋，就这么定了。”
那可怕的尾巴像猫不喜欢被抚摸的方式一样，烦躁地抽动了一下，但没再造成更多伤害。
“跟往常一样，你面对这事的态度好得有点让人担心。” 我盯着那甩来甩去的尾巴说。
“我向你保证，我内心慌得一批。” 杰特平淡地回答，“阿尔玛喜欢上一个只要我们和她待久一点，就会把我们身体变成某种怪异嵌合体的女人，这听起来更像是个极其辛辣的隐喻，而不是现实，但既然我正在经历，就必须想办法应对。”
我苦着脸，在她旁边蹲下。
“…… 你，呃，真的不太喜欢我，是吧？” 我勉强说道。
“我也不是讨厌你。” 杰特耸耸肩，“你只是…… 一个我可能得永远去应对的麻烦。”
哇。我，呃，我觉得她还不如直接说 “是” 呢。
“好吧，如果有什么我能帮忙的，尽管说。” 我回答，“我至少想和你做朋友。我想成为值得你当朋友的人。我感觉其他人都在不遗余力地帮我，但我还没机会为你做任何事。”
杰特盯着我看了一会儿，然后又耸耸肩。她真的很爱耸肩。
“有需要的话我会告诉你。” 她不置可否地回答。
嘿，我接受。事实上，我抢先提供了一些帮助，教她怎么把新长出来的奇怪肢体包扎起来，帮她把尾巴绑在背上，让它平贴着。没过多久，艾达就到了，一边开着玩笑，一边治愈了我的鼻子，还递给我一堆新胸罩和衣服。
“…… 等等，我跟你说过我的胸罩尺码吗？”
“没，我就是从你家拿的那些内衣里随便挑的。” 艾达耸耸肩，“不过你现在还需要这些露背的吗？你这，呃，肢体的问题似乎自己解决了。”
“哈？” 我说，“哦，对哦！”
我动了动额外的肢体，把它们拉回到 w = 0 空间，好让朋友们能看到。
“它们还在这儿，看到了吧？” 我向艾达保证，“而且要是每次用它们都不用毁掉内衣，那就太好了，所以…… 我觉得这些会很有用！太感谢你了！”
“呃，不客气吧，我想。” 艾达耸耸肩。
“你，呃，觉得会有什么情况下‘需要用到它们’吗？” 杰特犹豫地问道。
“哈，问得好。” 我沉思着，向后靠，用臀部的腿支撑身体重量，“至少今晚直播的时候我会让它们出镜。我已经正式在网上公开身份了。…… 我是说，公开我是个怪物这件事。”
“哇哦。在你那个小众直播节目上？” 艾达挑了挑眉毛，“没想到你有这胆子啊，香蕉汉娜。”
杰特无奈地长叹一口气。
“…… 链接是多少？” 她嘟囔着，“阿尔玛可能会想看。”
她的尾巴在束缚中挣扎着，欢快地扭动着。我咧嘴笑了。
“我发给你。” 我保证道。
我们又聊了一会儿，没过多久学校就放学了，我也该回家假装我今天去上学了。艾达帮我把被子和新衣服偷偷拿回家，秋（这里指杰特和阿尔玛）去做心理治疗，而布伦丹因为还是有点过度兴奋，可怜兮兮地一个人闷在地下室里。没关系的。没关系！今天虽然有一些诡异的时刻。我不小心让我女朋友的变异加剧了。我可能对我认识和爱的每个人都构成直接威胁。但没关系，因为我可以把自己锁在房间里玩《宝可梦》。
“大家好啊！” 我咧嘴笑着，炫耀着自己的牙齿，享受着这一刻的兴奋，“欢迎回来！”
我端坐着，完美地入镜，与摄像头保持着刚好能让我额外的几条腿从椅子两边垂下来入镜的距离，背上的刀刃也舒适地向前伸展，不会挡住我的脸。我的心跳加速。
【异次元探索者】：哇，模型升级了啊。
【薰衣草色的阿勃梭鲁】：嗨，dd！天哪，你看起来超酷！
【聒噪鸟牧场主】：是时候去打败惠特尼了。
【显然是只奇美拉】：啊！你真的在这儿！这太有意思了！
我轻笑一声，看着问候的弹幕不断滚动，同时启动《宝可梦 心金》。除了换了一件新胸罩，以及身上没有了草渍，我穿的衣服和今天早些时候一样，这种感觉莫名地让人充满力量。我这次直播并没有特意打扮，只是做了些基本的准备就直接开始了。我现在甚至没穿袜子，不过反正我也不会让摄像头拍到那么低的位置。但我还是觉得…… 我不知道。莫名地斗志昂扬。
我伸展双臂举过头顶，大大地打了个哈欠，弓起背，全身心地投入这个动作。我的嘴巴张得极大，大到下巴几乎碰到喉咙，同时头向后仰。我额外的肢体也一起伸展，刀刃扭曲旋转到极限。感觉真好。不只是伸展本身，还有展示这个动作，展示出我在极度暴露弱点的同时仍能散发自信。我才是这里的顶级掠食者，这是我的领地。
【压抑已久】：这他妈什么情况这他妈什么情况这他妈什么情况这他妈什么情况
【佐罗亚女王】：哦，嘿，又是这个直播啊。
【全是套路】：好吧，这个特效挺酷的，但我们能开始玩宝可梦了吗？
【压抑已久】：虚拟主播的模型可不是这么弄的啊！
“嗯，其实这不是特效啦。” 我像分享秘密一样承认道，“我真长这样。我真的变成这样了。大声说出来感觉好怪。也许我能在这儿坦然承认，是因为我们生活在一个充斥着疯狂的深度伪造技术的世界里，而且我知道你们绝对没人会相信我。这很合理啊！当某个不知名的网络主播随口说‘哦，对了，魔法是真实存在的，我正在变成怪物’，你们还能有什么反应呢。这太疯狂了，对吧？要是不觉得这只是个宣传噱头，那才…… 傻呢。”
游戏启动了，我花了点时间看了看我的宝可梦队伍，回想一下之前玩到哪儿了。黄金市。惠特尼。第三个道馆。没错。
“但这对我来说真的很可怕，你们知道吗？” 我说，“玩游戏是我为了找乐子、放松自己才做的事。你们看到的我相对比较放松。但在现实生活中呢？我无时无刻不在担惊受怕，穿着这些臃肿的衣服，看起来像个十足的呆子，就因为我得藏着我不知怎么在人身上多出四条肢体这件事，而且我很确定随时可能还会再长出两条。说不定哪天黑衣人就会来敲我的门，然后我就再也消失不见了。但一直藏着掖着真的…… 太累了。甚至有点痛苦。”
我交叉双臂，把手从键盘上拿开，用我怪异的肢体操控游戏。全程都在摄像头的拍摄范围内。虽然有点笨拙，但也还好。
“所以去他的吧！我不在乎网络上的人知不知道。魔法是真实存在的。我是个变异人。这些都是事实，要是你们不信，我完全理解。但即便如此，这些也都是真的。现在，我们来玩《宝可梦》吧。”
我的这番话基本上被无视了，当然会这样啦。没关系。我其实也不想把这搞成什么大揭秘，只是想把心里话说出来。我没耐心 —— 更重要的是，我也没那么害怕 —— 再继续藏下去了。我已经厌倦了隐藏，做真实的自己太让人满足了。是时候孤注一掷，听天由命了。
随着直播的进行，我的观看人数越来越多，最终打破了我个人记录的十倍。