陈十三成功拿下胡县和武威，逐渐在凉州站稳脚跟，并没有沉浸在短暂的胜利之中。他深知，凉州地域辽阔，各方势力错综复杂，想要真正平定此地，还有漫长而艰辛的路要走。
于是，陈十三一边命人安抚胡县武威百姓，开仓放粮，减免赋税，让百姓们感受到新政权的关怀；一边着手整顿军队，加强训练，提升士兵的战斗力。同时，他还派遣大量斥候，深入凉州各地，刺探其他势力的情报，以便知己知彼，为后续的行动做好充分准备。
在众多势力中，盘踞在凉州北部的马良实力不容小觑。马良拥兵自重，麾下有猛将辛焱，且粮草充足，城池坚固。陈十三召集众将和杜玄良商议对策。杜玄良分析道：“马良为人多疑，内部并非铁板一块。我们可先派人前去劝降，晓以利害，若能不战而屈人之兵，自是上策。若马良执意不降，我们再想办法分化他的势力，然后寻机而动。”
陈十三点头赞同，随即修书一封，选派能言善辩的使者前往马良营帐。使者见到马良后，恭敬地呈上书信，言辞恳切地阐述了天下大势以及归降陈十三的诸多好处。马良看完书信，脸色阴晴不定，沉思良久后说道：“此事关系重大，容我与麾下将领商议后再做答复。”
使者离开后，马良召集辛焱等将领商议。辛焱性格豪爽，率先表态：“主公，陈十三初来乍到，虽拿下胡县武威，但根基未稳。我们兵强马壮，何必怕他？依我看，直接将使者赶回去，准备迎战便是！”其他将领也纷纷附和，有的认为陈十三野心勃勃，一旦归降必受其制；有的则觉得凉州多年来各自为政，贸然归附他人难以接受。
马良见众人态度坚决，心中也倾向于拒绝陈十三。他回复使者：“我马良在凉州经营多年，自有主张，让陈十三莫要痴心妄想。”使者无奈，只好返回胡县复命。
陈十三得知马良拒绝归降后，并没有立刻发兵，而是继续按杜玄良的计策行事。他派人暗中联络马良麾下一些对现状不满的将领，许以高官厚禄和安稳前程。同时，他还散布谣言，说马良为了一己私利，打算牺牲部下，与陈十三暗中勾结。谣言在马良军中迅速传开，一时间人心惶惶，士兵们对马良的信任大打折扣。
马良察觉到军中异样，心中十分恼怒，却又找不到谣言的源头。辛焱建议他立刻整顿军纪，严惩造谣者，稳定军心。马良依言而行，可越是严查，军中的气氛就越紧张，士兵们相互猜忌，战斗力大幅下降。
见时机成熟，陈十三点齐两万精兵，兵分三路，向马良的领地进发。林冲率领一千骑兵为先锋，直逼马良的主营；刘勇和邢道荣各领五千步兵，从左右两翼包抄，防止马良突围；陈十三则亲自率领中军，压阵指挥。
马良得知陈十三来袭，急忙召集辛焱和众将迎敌。双方在旷野上摆开阵势，一场大战一触即发。辛焱骑着一匹高头大马，手持大刀，威风凛凛地站在阵前，向陈十三军叫阵。林冲见状，拍马挺枪而出，与辛焱战在一处。
两人你来我往，大战数十回合，难分胜负。林冲暗暗佩服辛焱的武艺高强，辛焱也对林冲的枪法赞不绝口。就在两人激战正酣时，刘勇和邢道荣率领两翼步兵迅速逼近，马良军的阵型开始出现动摇。
马良见势不妙，连忙指挥士兵收缩防线。然而，他之前策反的几位将领此时突然倒戈，在阵中制造混乱。马良军顿时大乱，士兵们纷纷四散奔逃。辛焱虽奋力拼杀，却无法挽回败局。
陈十三见敌军已溃不成军，下令全军出击。他一马当先，冲入敌阵，长枪所指，敌军纷纷倒下。马良在乱军中左冲右突，想要杀出一条血路，却被刘勇拦住。刘勇大喝一声，挥刀砍马良遂，马良勉强招架，渐渐不敌。
就在马良性命攸关之际，辛焱拼死赶来救援，挡住了刘勇。他护着马良且战且退，终于突出重围。陈十三见马良逃脱，也没有穷追不舍，而是收兵回营。
经此一战，马良元气大伤，被迫退守一座小城。陈十三并没有给马良喘息的机会，率领大军将小城团团围住。城中粮草渐尽，士兵们士气低落，百姓们也怨声载道。
马良置身于绝境之中，环顾城中，士兵们形容憔悴，百姓们面有菜色，满心皆是懊悔与不甘。在这生死存亡的关头，投降陈十三的念头在他心中悄然滋生。可就在马良几乎要做出决定之时，辛焱脚步匆匆，快步来到马良身前，身姿笔挺，双手抱拳，声如洪钟般说道：“主公，如今局势危急，唯有拼死一搏。今夜我愿率领麾下仅存的精骑，从西门突围。主公待我成功引走敌军后，可即刻从西门出城，寻机逃脱！”
马良听闻辛焱要组织军队突围，原本摇摆不定、一心想要投降的心思瞬间消散得无影无踪，眼神中重新燃起坚定的光芒，沉声道：“好，一切就有劳将军了。若将军引走敌兵后能成功脱身，咱们便在酒泉相会！”
“一定！”辛焱斩钉截铁地回应，语气中透着不容置疑的果敢。
......
夜幕深沉，如墨般笼罩着整座小城。马良和辛焱在城中紧急召集剩余的兵将，迅速聚集到西门前。辛焱跨上一匹矫健的战马，率先来到城门口，目光如炬，先是打量着那紧闭的城门，又回头望向身后的马良，眼神中满是坚毅与决绝。紧接着，他猛地转头，毅然决然地大声喊道：“开城门！”
随着这声令下，一众把守城门的士兵齐心协力，肌肉紧绷，费了九牛二虎之力，缓缓推开那扇沉重无比的大门。与此同时，吊桥也在吱呀声中缓缓放下，打破了夜晚的寂静。辛焱勒紧缰绳，朝着身后的马良高声说道：“主公保重！”
马良看着眼前的场景，心中一阵酸涩，千言万语堵在喉咙口。他只是默默抱拳，眼眶微微泛红，泪光在月色下闪烁，所有的感激与不舍尽在这无声的动作之中 。