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夜幕如浓稠的墨汁倾泻而下，将黑虎大营彻底笼罩。凛冽的寒风呼啸着掠过营地，竟裹挟着棉絮般的细雪纷纷扬扬洒落。中军帐内，断断续续的埙声悠悠传出，那曲调如泣如诉，在寂静得近乎凝固的夜空中回荡，仿佛是无数亡魂的哀鸣，为这肃杀的氛围更添几分苍凉与悲壮。
博德坐在营帐中央，面前摊开着敏敏十二岁时临摹的《孙子兵法》。泛黄的纸页上，稚嫩的笔迹还透着孩童的天真，可旁边新添的朱批却触目惊心 —— 那是他咬破指尖写下的 “隔岸观火” 四字，字迹间血迹未干，仍在缓缓渗出，仿佛在无声诉说着他内心无尽的决心与难以言喻的无奈。案角的青铜镇纸突然发出细微的脆响，表面裂开细纹，内里暗藏的半截金蝎尾显露出来。凉州王的族器残片在清冷的月光下泛着妖异的紫芒，隐隐流转的光晕中，透着一股神秘莫测又令人心悸的危险气息。
“报！” 一声高亢的呼喊如利剑般刺破帐中的死寂。
“进来！” 博德低沉沙哑的声音响起，仿佛砂纸摩擦般粗糙。
一名士兵匆匆进帐，抱拳禀报道：“王爷，天荡府君的人到了。”
“不是府君亲至？” 博德闻言，眼神一黯，迅速收起那承载着复杂情绪的物件。他的嗓音愈发沙哑，像是被沙砾填满，一双虎目瞪得浑圆，眼中满是警惕与深深的失望。
“不是，是一个女子。” 士兵如实回答。
刹那间，帐中仿佛有一头蛰伏的猛虎苏醒，凌厉的气息骤然升起，可又在瞬间落下。博德沉声道：“让军师去接待吧。”
“是，王爷！” 士兵领命，快步离去。
大帐之外，寒风卷着细雪肆意飞舞。一位身形兼具瘦小与饱满之态的女子身披白色面纱，静静伫立在一群目光如狼似虎的亲卫之中。十二柄环首刀在雪幕里泛着病态的靛蓝色，刀刃缺口处还嵌着暗红的碎肉，那是三天前与乱军激战时留下的惨烈印记。亲卫们的拇指反复摩挲着刀镡，金属摩擦声刺耳异常，如同野兽啃噬骨头般令人毛骨悚然。淡淡的血腥味裹挟着轻薄的风雪，直往白灵儿的口鼻间钻。
这些亲卫眼神中满是不善，死死盯着这个自称府君使者的女子，目光里的敌意仿佛实质化，恨不得立刻将她千刀万剐。关外曾经绚烂的野花早已凋零，漫长的战火不仅摧毁了这片土地，也让他们的心变得冰冷如铁。若是他们的卫队长知晓此事，定不会让这个女子踏入大营半步，定要亲手为死去的兄弟报仇雪恨。
然而，卫兵们的想法对于白灵儿来说，根本不值一提。她身为府君的使者，代表着元湛的意志，骄傲与自信早已融入她的骨髓。若再无人出来迎接，她便准备毫不犹豫地转身离去。毕竟，是对方主动邀请府君前来，而非府君上赶着合作。“半炷香。” 她的声音清冷如冰锥坠地，寒意十足。随着话音落下，飘雪在距她三尺之处诡异地蒸腾成白雾，丝丝缕缕的雾气缭绕间，尽显其不凡的气势。
大帐内，气氛紧张得仿佛一触即发，军士们如临大敌。元湛的青稷阴甲俑在这陌生而紧张的氛围中，似乎也有些难以适应。白灵儿孤身入营，自然做足了准备。她身上穿着从洪门宝库中得来的红舟甲，暗红的甲胄在微光下泛着幽幽光泽，如今也算是物尽其用，为她增添了几分从容与底气。
“姑娘，莫急，我们王爷刚刚睡下，本军师与姑娘谈谈可好？” 宋公明的黑脸从篝火旁显现出来，不知从何处顺来的鹅毛扇轻轻挥动，搅动着周围的风雪，倒也有几分故作高深的高人派头。
“你是何人？” 白灵儿眼神冰冷，冷声问道。
宋公明摇了摇扇子，语气带着几分自得与炫耀：“血炼堂在江南，那可是如同无处不在的毒蛛，还有白姑娘不知道的消息？”
“你知道我？” 白灵儿眼神瞬间一凛，警惕地盯着眼前之人。
“白灵儿！出身白莲教，本是圣女，后被府君收入麾下，现为血炼堂的堂主。” 宋公明将她的来历一一道出，言语间带着一丝挑衅。
“怨不得，大家都说粘杆处的探子比搅屎棍都好使，哪里都有你们的影子。” 白灵儿毫不示弱，讽刺道。
“女人的嘴就是毒。” 宋公明心中暗自腹诽，嘴上却继续说道：“在下宋公明，忝为汝阳王帐下主簿，暂挂三品衔。” 说到三品时，他不自觉地挺直了腰板，下巴微微扬起，姿态也变得倨傲起来，仿佛三品官阶是无比高贵的荣耀。毕竟，行省一级的大员才是三品，而他又在汝阳王麾下，自觉地位高人一等。
白灵儿的眼中，高贵者唯有元湛一人，在她心中，府君就是整个天下独一无二的存在。“闲话不要多说了，府君派我来是商量瓜分梁山泊之事，还是先说正事吧。” 她语气冷淡，直奔主题。
宋公明摇着鹅毛扇向前带路，脸上带着似笑非笑的表情：“此处不是说话的地方，还请白姑娘和我来！”
“请叫我夫人！” 白灵儿语气坚决地纠正了措辞，眼神中透着一股不容置疑的霸气。在她心里，没有敏敏，她就是元湛唯一的女人，起码目前是这样。
“好的，白夫人！” 宋公明应道。白灵儿心中满意度仅有百分之五十，在她看来，要是对方叫府君夫人，或者元夫人就更好了。
一路上，白灵儿所经之处，士卒们无不怒目而视。不知何人将郡主陨落的消息传扬开来，这股愤怒的情绪在军营中蔓延。宋公明见状，只能暗暗叹息，心中想着 “良言难劝该死鬼”，却也知道此时多说无益。
宋公明的营帐处在兵士中间，周围都是忙碌的书吏、事员，大多为夏人。主官虽是乾人，却很少前来，只有在涉及利益、能够发财的时候才会露面。人情世故，在哪里都无法避免，宋公明对此不闻不问，在事情没有闹大之前，他选择静观其变，等着那隐藏的矛盾如脓包般自行挤出来。
两丈长短的大帐内摆满了典籍文案，密密麻麻，杂乱无章。白灵儿站在门口，皱了皱鼻子，没有往里进 —— 里面弥漫着一股令人作呕的男人汗臭味。宋公明自然是闻不到的，不过他还是习惯性地燃起帐内的香炉。不一会儿，淡淡的茉莉花味缓缓飘散开来，清新淡雅，很好闻。
等到花香充满整个营帐，白灵儿才轻轻挪动脚步，身姿优雅地半坐在椅子上。“汝阳王打算出什么筹码？” 她开门见山地问道。
“打下梁山，平分底盘和财富。” 宋公明回答道。
“不够！” 白灵儿果断拒绝，语气斩钉截铁。她这次前来，本就是有意挑起事端，为的就是试探汝阳王为了大业到底能有多大的忍耐力。在她看来，汝阳王忍得越多，元湛在未来能施展的空间也就越大。
她想起元湛说过的话：“我们要团结大多数，把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的。”
元湛，他想要推动工业革命，想要修建铁路，想要开启民智。他虽是黄泉宗修士，可骨子里更是一个在红旗下生活了三十年的好人，一心想着造福社会。
必须造福社会！
为了人民，为了百姓，甚至可以割舍一定的利益给敌人。
可说出这话时，元湛好像忘了自己刚刚把对方的女儿斩下头颅，还派虎贲将其送了回去。他此刻的所作所为，不过是在为自己之前处置不当进行修补，也是在试探汝阳王究竟能不能装得下这天下。
敏敏还是杀早了！