一夜无话。赵荑在清晨鸟儿叽叽喳喳的叫声中醒来。她盯着床顶的承尘许久，才轻轻叹了口气，又重新接纳了一遍自己新的身份。
掀开床幔，窄榻上值夜的清浅已经不在。赵荑翻身下地去取搭在雕花衣架上的衣衫，还没等披好，房门已经开了，门帘珠子相撞的清脆声音和清浅柔柔的语声同时传来：“姑娘起了？怎不多睡会儿？”
“睡不着了。”赵荑边答边继续穿衣。
“姑娘，奴婢来！”清浅已经绕过屏风疾步上前。
赵荑由着她系好襦衫，着了长裙，围了束腰，系好禁步，方才开口问到：“你收拾了？”说着下巴微抬，眼神看向屏风墩子下的地面。
“是！奴婢怕一会儿有人过来看到。”清浅低低地回。
昨夜临睡前，赵荑让清浅去灶房取了黄豆和柴灰。按照赵荑的吩咐，清浅把黄豆洒在门口地面上，柴灰则包好放在随手可以抓到的地方，又用白日搬来的小几抵住门，在小几上放了摞起的茶杯。做完这些，清浅还在愣神的时候，赵荑又把妆匣里一个细长锋利的簪子递到她手里。
握着簪子，清浅咬牙问：“姑娘，您告诉奴婢，这是谁要害您？奴婢去叫了赵涣来！”
“不用紧张，今晚不一定有事，防备些总是好的。”赵荑想说之前有黑衣人来过，但又无法解释她如何躲了一劫，索性不提。
“您是觉得大姑奶奶还会生事？”清浅恨恨地说：“怎么会有这么——这么——这么样的人！”下人不能妄议主子，清浅忍了再三，只说了这样一句。
“这么恬不知耻、小肚鸡肠、睚眦必报、跋扈蠢笨的人，是吧？”赵荑笑着看她。清浅瞪大眼睛，略带吃惊地望着赵荑：“姑娘，您——您——您——”
“觉得我不该口出恶言？”赵荑收了笑，“我忍够了，以后不会再忍！清浅，坏人打你没什么可怕，没胆量打回去才可怕。以后我不会顾忌这个，顾忌那个，只护着自己，护着你们，护着该护的人。谁也别想再欺负了我们！”
听着赵荑铿锵的话语，清浅紧紧握住手里的簪子，使劲地点头：“姑娘，奴婢都听您的！”
直到躺在窄榻上，清浅依然觉得心砰砰地跳。这样鲜活的姑娘多久没见了？自从嫁进侯府，姑娘日渐沉默，他们这些下人跟着难受。现下虽然来了庄子上，可姑娘眼见有了生气，有了心气儿，多好！
而黑暗中的赵荑也再次露出笑容。一次被打压陷害的经历，一个崭新的环境，会是原主改变的契机。她需要周围人适应和认可她所谓的改变和她自己的行事风格。清浅是个开始，以后周围人都会慢慢看到一个新的五奶奶，而他们——会在潜移默化中逐渐适应她的改变。
抛下夜里的诸多心思，赵荑吩咐：“去安排下，朝食后我带你们在庄子上转转。”清晨空气最是清新，若还是原来的她，必定要绕着庄子一圈圈晨跑。可惜了！赵荑心中暗叹。如果她现在出去晨跑，估计没跑出二百米，就会被当成疯子捆起来。
放下筷箸歇息了两刻钟，赵荑带着清浅、清澜几个婢女，还有两个护卫出门。顶着大大的帷帽，赵荑满心腹诽。看一眼能死人还是能掉块肉？好吧，她忍！只当是夏日里最高级别的物理防晒！
众人刚出院门，就见滕管事带了一个穿着浅黄色同色短衫、长裙，配着绯色半臂的小丫头立在门外。
见一行出来，滕管事拉着小丫头就要跪拜，赵荑虚虚抬手示意：“滕管事无需多礼！”
那滕管事却是毫不犹豫，依然直直跪了下去：“奴才家女儿头次见主子，哪能不叩头！快，晴丫头，这是五奶奶！”
“给五奶奶请安！”小丫头脆生生地大声说，头砰砰磕向地面。双丫髻上别着的一对淡粉色珠花，正是昨日赵荑赏的。
“好丫头，快起来。地上凉！”赵荑伸手扶了滕晴，对于真心依附的人，她不吝啬给出最大的善意。
小丫头受宠若惊，抬起乌溜溜的大眼睛，又急忙低头，慌不迭地起身。
滕管事在旁看着，眼里闪过惊喜。“奴才女儿从小顽皮，庄子上的石头她都攀过，树都爬过，就是哪里有几种杂草，她都能说出一二。奶奶如果想去庄子四处转转，这丫头倒是可以帮着指指路。”
“哦，晴丫头这么厉害！”赵荑含笑。“那今儿个我们就跟着晴丫头转转可好？”
“奴婢愿意效劳！”小小的女孩子满脸通红，却眼睑低垂，腰身微弯地说着大人的话。
赵荑心下微叹。主仆尊卑，根深蒂固。
滕晴带着赵荑一行沿土路朝东北方向一路行去。路面均匀撒了些碎石，倒也平整干净。两侧杨树、榆树、槐树、杏树、枣树等在灌木间交错林立，看似杂乱无章，却又野趣十足。其间间或掩映着或高或低的屋舍，少数砖瓦建造，多数石屋和茅舍。
每过一处，滕晴都会和赵荑说出屋里住户的名字和家里情况，看来是滕管事有过交代。赵荑留心那些砖瓦房子的主人，竟几乎都是李姓，偶有他姓，滕晴也会有意无意提到这家和李庄头的亲近关系。这李庄头，还真是只手遮天。
赵荑腹诽间听到滕晴说：“奶奶，那里就是李庄头和咱们府里出来的人住的宅子。”顺着滕晴的手指，一栋红砖黛瓦的三进宅院映入眼帘。宅子外墙掩映在高大的秋桂树荫下。已近秋日，树上的丹桂次第绽出花苞，徐徐的清香弥漫在空气中，淡雅幽醉。
相比之下，原主被安排住的院子可要荒僻、粗犷得多呀！赵荑眯起眼睛。
正凝神间，那敞开的黑红大门里走出两个男子，身后跟着几个粗壮的汉子。稍前些的男子边走边侧身和身后的一个满脸悍相的汉子交代着什么，倒是落后半步的那个身形略高的男子先看到了赵荑一行人。他一边用手拍向说话男子，喊了句大哥，一边死死地盯向帷帽遮挡下的赵荑，又在她全身上下迅速扫过，眼神贪婪。
那个被叫大哥的人转过身，看到赵荑等人时身形微顿，马上换上一脸笑容，疾步上前，躬身作揖：“可是五奶奶？奴才李山、李河给您请安！”
赵荑扫了眼跟在后边作张作致要行礼的李河，见他眼神把自己身边的几个婢女看了个遍，最后还狠狠盯了眼清澜，心下对这人已经有了计较。
“你是李庄头家的？”赵荑故作不知地问。
“是，奴才是李家长子，这是我家三弟。原还想着去给奶奶请安，不想就碰到了。奶奶这是要巡视庄子？要奴才说，您一路劳顿，不妨多歇息几日。呆在庄上的时日还长着呢，您实在不必急在这一时半刻！”李山皮笑肉不笑地直起身。
这是认定她会被关在庄子上任由他们摆布？赵荑心下冷笑，面上却是不显。
“我随意走走，消消食罢了。你们该忙什么就忙什么，不必跟着。”说完，赵荑举步率先继续沿着小路径直前行，没给二人再说话的机会。
一个照面，李山满眼不屑，李河一脸淫邪，这李家是烂到根子里了。
看着一行人远去的背影，李河凑过来：“大哥，那几个小娘子都不错啊！什么时候……”
“好了，忘了昨晚怎么说的？收了你那花花心思！”李山瞪了弟弟一眼。“这女人，辣手得很！别便宜没占到，惹了一身骚。”
李河讪讪地闭嘴，眼神却依然瞟向一行人离去的方向。
一直朝东北又走了差不多半个时辰，路在山脚下分了岔，一边通向宽阔的溪流，另一边掩映在灌木深处。赵荑转向溪流，溪水清澈，在阳光下跳跃着莹莹的光。原以为会是一条敞阔的江河，赵荑有些失望。不过，聊胜于无。她还是走向溪边，伸手掬起一捧溪水，清凉沁人，让人觉得夏日的暑热瞬间淡了。
溪中有或大或小的石头铺在一段河道较窄处，应是庄里人有意搭的过溪的路。抬头去望，跨过小溪有条入山的小径，大概因为常有人走，小径看着并不逼仄。
“奶奶，翻过这座小山就是别人家的庄子。那里往上一点是奴婢哥哥和杨爷爷拾掇的果园，现下梨子、桃子差不多熟了。”滕晴指着小径难掩骄傲地说。
“哦，等哪日晴丫头可一定带我们去看看。”赵荑看看自己脚上薄薄的绣花鞋，只能歇了现在过去的心思。
应了赵荑的话，滕晴又兴高采烈地带着一行人走上另一条岔路。穿过一段树丛，眼前豁然开朗。成片的田地纵横交错。赵荑对农作物一窍不通，只觉得景象壮观。几块田里有佃户在忙碌，作物看着低矮，过去问了，才知是在收红薯。
“今年收成可好？”赵荑让名叫赵涣的护卫去问。那佃户好似没听到般，将身子转向另一侧，继续佝偻着腰背，机械地从土里刨着红薯。赵涣提高声音再问，那佃户，连同不远处分散的几个佃户，如同受了惊吓一般，忽地齐齐跪倒，匍匐着告饶，倒惊得赵涣不知所措。
赵荑紧锁眉头。这些人必定被警告胁迫过，不敢和他们多说一句。“算了，回吧！”赵荑转身欲走，却一眼瞥见有紫色袍脚从身后路旁的树丛间一闪而过。那是李河！他刚刚那身骚包的亮紫色长袍可是让人印象深刻。赵荑勾了勾唇角，脚步未停。
“从那条路一直走就能出庄子。不过，出庄的路设有路障，没有李庄头的印鉴，不能随便出去。”往回的路上，滕晴指着一片麦田西南方向的岔路说。
呵呵，这李庄头把自己当成了占山为王的土皇帝！赵荑心中腹诽。
庄子的这条主路围庄铺设，沿着路能径直转回赵荑居住的院子。庄子很大，赵荑一行只小小转了一圈，在路上没怎么停留，居然就用去了两个多时辰。
赵荑问了滕管事，得知这庄子上住了百余家佃户。李庄头看得极严，不允许滕管事接触庄里事宜，但毕竟住了这许多年，平日又常常出入庄子各处，再隐蔽的事儿也没法全然瞒住。这些年倒是让滕管事摸出了庄子的深浅。李庄头网罗了些打手和同姓的族人，随意压榨庄里的佃户。收取几成租税要看李家人心情，如果有反抗就会被暴打，甚至丢了性命。
和李庄头一家对上是早晚的事儿。赵荑暗暗思量着。那夜的黑衣人现在看来应该和李家脱不开干系。李家盘踞庄里多年，有上头主子的纵容指使，又有身手不错的打手帮凶听命，和这样的敌人对上，如果想有胜算，她必须细细筹谋。
该从何处着手呢？