而徐元膺，在得知这一消息后，也是震惊不已。他深知这是赵灵所为，但此时他根本无法向谢韩氏和谢家二子解释清楚自己与赵灵的密谋。他只能默默地吃下这个闷亏，心中对赵灵的怨怼又加深了几分。
这场突如其来的刺杀事件，不仅让谢家内部陷入了更加混乱的境地，也让整个青莲县世家联盟的稳定再次受到了严重威胁。徐元膺深知，如果不能尽快查明真相并妥善处理这一事件，将会导致更加严重的后果。
于是他只能故弄玄虚的请求县衙调查这一事件的凶手，并试图与谢韩氏和谢家二子进行沟通，以寻求一个既能平息事态又能维护世家联盟稳定的解决方案。然而，在这场复杂的政治斗争中，徐元膺发现自己已经陷入了赵灵设下的重重陷阱之中，每一步都走得异常艰难。
当赵灵得知徐元膺在面对连续的刺杀事件后，依旧坚持要立谢芳为新的世家领袖，她的愤怒和不满达到了顶点。她认为徐元膺的退让和妥协是对她权力的直接挑战，更是对她精心布局的破坏。为了彻底掌控局势，赵灵决定采取更为极端的手段。
她再次命令小恩，执行了进一步的计划——刺杀谢贞。这一举动不仅是对谢家的又一次沉重打击，更是对徐元膺和谢韩氏的极限施压。赵灵希望通过这种方式，迫使徐元膺就范，接受她的安排。
同时，赵灵还派了一名使者，带着她冷酷而直接的信息：“我只做世家领袖的干女儿，这个位置必须属于你。”这句话不仅是对徐元膺的威胁，更是对整个世家联盟的宣战。
面对赵灵的步步紧逼，徐元膺陷入了前所未有的困境。他深知，如果继续与赵灵对抗，不仅会危及谢芳的生命，更可能让整个世家联盟陷入更深的动荡之中。为了保护自己与谢韩氏偷情的孩子——谢芳，也为了维护世家联盟的稳定，徐元膺不得不做出了痛苦的抉择。
他同意了赵灵的要求，顶着巨大压力成为了世家领袖，承认了她作为世家领袖干女儿的地位。这个决定对徐元膺来说，无疑是一种巨大的压力。
然而，这个决定也揭示了谢芳身世的惊人秘密。原来，谢芳并非谢家家主谢元浩与继室谢韩氏的嫡子，而是徐元膺与他的表妹谢韩氏偷情的结果。这个秘密一直隐藏在深处，从未被外人知晓。但现在，为了应对赵灵的威胁，徐元膺为了保护这个秘密不得不服从赵灵的安排，以换取谢芳的安全和世家联盟的稳定。
夜色如墨，深沉的天幕上挂着几点稀疏的星辰，月光似乎也刻意避开了这座府邸，让整个空间沉浸在一种压抑而神秘的氛围中。徐元膺的书房内，两张各怀心思的脸庞。赵灵坐在客座上，眼神中透露出一种冷酷而决绝的气息；而徐元膺，这位新晋的世家领袖，面容冷峻，眉宇间藏着几分无奈与警惕。
“徐叔叔，”赵灵率先打破了沉默，声音低沉而有力，每一个字都像是精心计算过的，“此番行动非我所愿，但形势所迫不得不为之。谢家两位嫡子之死，不过是为了大局牺牲的小卒。我相信，徐大人能够理解这份无奈。”
徐元膺轻轻叹了口气看向赵灵充满了忌惮，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“赵大人，你我之间本就是利益相连。谢家之事，你手段之狠辣，确实出乎我的预料。但既然木已成舟，我也只能接受现实。”
赵灵闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出一种不容置疑的坚定：“徐叔叔，成大事者不拘小节。谢家嫡子一日不除，我们的计划便一日难以实施。如今虽然手段强硬，但至少，局面已经稳定下来。这对于你我，乃至整个青莲县的利益，都是至关重要的。”
徐元膺点了点头，声音中带着一丝不易察觉的苦涩：“我明白，赵大人。只是，我担心的是长远的后果。以雷霆手段镇压，虽能震慑一时却也可能埋下隐患。”
赵灵轻轻摆了摆手，似乎对徐元膺的担忧不以为然：“徐叔叔多虑了。在这个弱肉强食的世界里，仁慈只会成为软弱的代名词。我们需要的，是铁腕与决心。至于长远的后果，只要我们手中掌握足够的武力与资源，自然能够化解一切危机。”
徐元膺看着赵灵那冷酷无情的脸庞，心中不禁涌起一股寒意。他明白，与赵灵的合作，不过是一场利益交换的游戏。在这场游戏中，没有真正的朋友，只有永远的利益。
“好吧，赵大人。”徐元膺缓缓说道，“既然我们已经走上了这条路，就只能继续走下去。只是，我希望我们能够更加谨慎，用智慧而非单纯的暴力来解决问题。谢家之事，需妥善处理善后，尽量减轻对家族内部的伤害。”
赵灵闻言，微微颔首，眼中闪过一丝赞许的光芒：“徐叔叔果然是个明白人。放心，我会安排妥当，不会让任何风言风语影响到我们的计划。至于你我之间的合作，只要利益一致便无人能撼动。”
两人相视无言，片刻后，赵灵缓缓起身，整理了一下衣襟准备告辞。在离开书房之前，她停下脚步，回头看向徐元膺，声音低沉而坚定：“记住，义父大人，现在这个世界的规则变了，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。只要我们能够牢牢把握住这一点，便没有什么能够阻挡我们前进的脚步。”
徐元膺目送赵灵的身影消失在夜色中，心中五味杂陈。他知道，这场谈话虽然短暂，但却标志着他们二人之间，乃至整个家族的未来，都将被利益所驱动，被权力所束缚。未来的每一步，都将是一场充满算计与博弈的较量。他不得不感叹道，这些从秘境回来的人真的变了。