沈括神色不变，他眯起眼睛点燃雪茄，然后指着图纸，语气依旧平静：
“这是抛石车改良版的设计图，射程和威力都远超现有的抛石车。”
“抛石车？”程峰瞪大了眼睛，像是听到了什么天大的笑话，“就这玩意儿？能比我们现在用的抛石车厉害？沈大人，您莫不是在说笑？”
“是啊，沈大人，您这图纸上画的密密麻麻的，看着就复杂。这玩意儿造出来，怕是还没等用上，匈奴人就打到城门口了。”
周桐摇着头，一副“你太天真”的表情。
庞霖在一旁抱着胳膊，冷眼旁观，嘴角挂着一丝讥讽的笑意。他早就等着看沈括的笑话了。
“沈大人，”一个年轻的将领，脸上带着几分不屑，“您以前是少府令，管的是钱粮，这打仗的事儿，您还是少插手吧。这可不是画几张图就能解决的。”
沈括点燃雪茄，眯起眼睛看着他们：
“你们昨天不是被匈奴破了城吗，怎么现在就有这么大的底气说了。”
“而且这部分的设计，采用了新的杠杆原理，可以极大地提升抛石车的射程和精准度……”
他的解释还没说完，程峰就打断了他：
“杠杆原理？沈大人，您说的这些，我们这些大老粗可听不懂。我们只知道，打仗靠的是真刀真枪，可不是靠这些花里胡哨的东西。”
周桐也跟着起哄：
“就是，沈大人，您还是回少府去管您的钱粮吧。这打仗的事儿，就交给我们这些老兵就行了。”
蒙恬坐在主位上，冷冷扫视一圈，抬起一只手，轻轻一挥。众人顿时噤声，连那些跃跃欲试想插一句嘲讽的话，也被这轻描淡写的动作压了回去。
“沈大人。”他的声音低沉，眯起眼睛看着沈括，听不出情绪波动，“这种抛石车和巨弩，你估计需要多久才能打造完成？”
沈括抬头，和蒙恬对视。他似乎对这个问题早有准备，语气里没有丝毫犹豫：
“若资源充裕，匠人配合得当，大概半个月到一个月即可见成品。”
听到这话，先前还忍气吞声的将领们再次炸开了锅。
“半个月到一个月？”庞霖带头炸了毛，一脸不屑地大声嘲笑，“沈大人，您当这是蒸笼屉，不用几块木板拼拼凑凑就能出了成品是不是？”
程峰也加入进来，他倒像是真被逗乐了：“可不咋地？庞将军说得对！这些复杂的图纸咱看着就头疼，怎么可能半个月就能做出来？这话谁信呐！”
周桐摇头冷笑，拍了拍手，好像真心替沈括担忧：
“沈大人，您今天这话说出口，是不是该先掂量掂量在座诸位的智商？这可不是谈钱粮进账那么简单。”
此刻的军议堂中，嘲讽声不绝于耳，一个个将领都像是听了天方夜谭，完全不认为沈括的构想能落到实处。
唯有蒙恬依旧保持着那副不为所动的模样，手指缓缓敲击着木案，思索着沈括的主意。
侯宇斜倚在堂内一处阴影里，眼珠微微转动，在庞霖脸上停了一瞬，随后转向沈括，嘴角挑起，露出一丝意味复杂的笑。
若不是顾忌场合，他早就动手让这些人闭嘴了。
沈括却岿然不动，抬手指向那张图纸，眼中透出一股冷意：“诸位如此不信，莫不是连数百名少府监的工匠与各地调集来的优良木石也不放心？”
“哟，说得倒是好听！”嗓门大的庞霖果然又跳起来，朝沈括挥了挥手。
“我相信少府署的工匠，可对那些成天雕花刻鸟的匠人，可没啥信心！他们能敢上战场杀敌吗？他们的木头玩意儿能挡得住匈奴铁骑的冲锋？”
这话戳中了不少人的心声，议堂里应和声此起彼伏，旋即一片笑闹。
沈括站在灯火的旁边，他扫了他们一眼，神色依旧波澜不惊，反而是嘴角微微一扬，吐出一句冷如霜刀的话：
“诸位既识不得大局，便先听听自己笑声，比驴马又高明几分？”
这话一出，全场瞬间一静。
庞霖的脸当即铁青，握着刀柄的手隐隐发抖。但就在他快要冲出的瞬间，蒙恬轻咳一声，眼神凌厉的扫了过去。
纵然是庞霖，也只得愤愤松了手，嘴唇抿得死紧，眼中几欲喷火。
蒙恬终于开口了，语气冷漠的说：
“沈大人，半个月到一个月，这可赌得大了。造出来容易，但用得上，用得好，这才是关键。若东西造出来不能如你所言，耽误军情，你知道罪有多重么？”
沈括毫不犹豫地拱手，声音冰冷的说：
“沈某愿赌上性命与名节，若东西不可用，我甘愿受罚，绝无二言。”
蒙恬微微眯起眼，思考着沈括的话。
大秦如今当前的局势，他再清楚不过。匈奴单于对大秦虎视眈眈，随时可能发动攻击，雁门关外，那些贪婪的匈奴兵随时可能再次扑杀而来。下一次，他们的牙齿只会比现在更加锋利。
“赌命么……”蒙恬意味深长地重复了一句，语调淡漠，眼底却涌动着如潮的深沉思绪。
“是的。”沈括步履沉稳地上前一步，衣摆擦过青砖地面，发出微不可闻的声音。
他眯起眼睛看着蒙恬，声音一字一句，“战祸未绝，此乃国之危局。沈某所求的，不过一次机会。”
“蒙将军，你要是再不答应，某家怕是忍不住了。”声音沙哑，却透着一股桀骜不驯的锋锐。说话的不是别人，正是一直沉默倚靠在柱边的侯宇。
将领们纷纷投来了不善的目光，但却被侯宇自顾自的动作打断。他缓缓推开斗篷，露出腰间那柄杀气腾腾的长刀，指腹施施然地抹过刀鞘，冷冷道：
“沈兄的话我信。他既说能半年造出稀世之物，我就赌他三十日能给你变个奇迹。谁要再废话，某家可以陪着练练嘴皮子。”
庞霖狠狠瞪着他，额角青筋直跳，但这一次连骂人都不敢开口了。他见识过侯宇是什么人，这家伙不仅喜欢杀人，还会让尸体连块整皮都剩不下。
蒙恬端详了一眼侯宇，然后目光重新转向沈括。