林府在夜幕降临后，更显得寂静而深沉。院中青砖小路两侧，挂着零星灯笼，在风里轻晃，投射出斑驳的影子。远处守夜的家丁巡逻脚步声回荡，似乎比往常多了几分谨慎。
林轻歌立于窗边，凝望这一片阴暗夜色，心绪愈发凝重。她正在等待一场注定会到来的暗中较量。白日里，三管事自首的闹剧虽然暂时告一段落，但她深知林嫣然绝不会善罢甘休。想要真正揭露对方的罪证，恐怕就指望今夜。
还未等夜深，丫鬟先来通报道：“二小姐，家主那边情况不太好，时而清醒时而昏沉，正嚷着头痛。大夫们都束手无策，请您赶紧过去看看。”
林轻歌心头一紧，当即拎起针盒，与丫鬟快步前往林家主卧房。一路上，她加重脚步，心中默念：若父亲出了什么事，那林府的一切还如何收场？她对九王府的援助也将变得遥不可及。
一进房门，扑鼻而来的是浓郁药香，夹带着一股难言的苦涩。林家主半倚在床头，面色苍白，神智似乎有些混乱，一张口就是断断续续的轻咳。几个大夫围在旁边，小心服侍，可都神情茫然。
“轻歌，你总算来了。”林家主似有些费力地唤她，声音嘶哑，“我……脑中昏沉，胸口发冷，你可还有法子？”
林轻歌稳住心神，径直上前替他诊脉，细心感受片刻，脸色也变得凝重：“父亲，体内的寒毒果然又在加剧。看来，白日的那次发病并不是偶然。有人不断往您身体里加剧毒性——或者说，毒素已经累积到了危险临界点。”
听到此言，林家主缓缓抬眼，目光中闪过痛苦与深深的懊恼：“轻歌，我自问对府里上下不薄，却不料有人竟如此狠毒……若真是嫣然所为——”
他没有把话说完，但那股失望与愤恨不言而喻。
“父亲别多想，我先帮您稳住毒性。”林轻歌一面安慰，一面取出银针，紧接着让丫鬟取来热水与几味药材。她用娴熟动作扎下数根银针，调配了一碗加了祛寒材料的汤剂，缓缓喂他服下。
一番忙碌后，林家主状况稍有好转，能安静地靠在床头，眉宇的冷汗也渐渐退去。林轻歌轻捋他后背，确认呼吸稳定，才敢收起银针。
“父亲，这毒不会自行消失。我只能暂时替您逼出寒意，但您的身体不宜再折腾太久。”她声音虽柔，却暗含警示，“若再有类似的突发，我怕……”
林家主神色哀叹：“我明白。是我老糊涂，没有及时拔除府里这颗毒瘤。若真证实是嫣然——”
他顿住，目光中露出复杂的纠结。毕竟，那可是他的亲生嫡女。
林轻歌轻声道：“父亲放心，我已有法子让她露出马脚。若她真的还要继续作乱，今晚或许就是她暴露之时。您这边先安心静养，莫再忧心。”
林家主神情动容，似想说什么，却又咳了几声，最终只摆了摆手：“轻歌，你……自己小心。”
林轻歌轻轻颔首，给父亲留下一包解毒散，让大夫们按照她写的方子煎煮备用，随后她转身离开房间，随即一面吩咐贴身丫鬟：“务必密切关注家主情况，一有反复马上通知我。”
丫鬟领命而去。
月色西移，夜色越发深沉。林府多数房间的灯火已熄，只剩下巡夜家丁提着灯笼在院子里来回走动。阴暗的柴房坐落在府中较偏僻的角落，周遭少有人来往，更显寂静无声。
柴房外，两个家丁正打瞌睡似的守在门口——这是林家主下令“重兵看守”之举，但实际上这两个家丁是普通下人，除了在夜晚做些巡逻，大多时候只管应付差事。他们并不知道三管事这件事背后的凶险与暗流。
此时，林轻歌悄然绕到柴房附近，躲在院墙后方的一丛花树后，屏息观察。她已经让自己的人埋伏在更外围的暗处，只等有人靠近柴房，便会立刻传递信号。
“小姐，”一个暗卫打扮的青年凑近她，轻声禀报道，“我们已经在柴房周围布置好眼线，只要有人从另一个方向进来，就会有信号。”
林轻歌微一点头，眸中闪着冷静光芒：“好，你们先隐蔽，切莫惊扰。我要看看今夜林嫣然究竟如何出手。”
暗卫领令退去。林轻歌耐心蹲守在阴影里，耳中能听到柴房里头传来的微弱响动——大抵是三管事在里面翻身哀叹。她心想，以林嫣然的谨慎，必然不会亲自来，可很可能派心腹或打手来“教训”三管事。要么逼他对口供，要么——更极端一些——直接灭口。
果然，没过多久，她隐约看见一道黑色身影正从另一侧小院悄然逼近。那人踏着夜色，动作异常敏捷，看守的两个家丁却毫无察觉。待到那人离柴房还有数丈时，忽听远处像有鸟啼——正是暗卫给林轻歌的暗号。
黑影略作停顿，显然也在观察周围动静。随后，他掏出一只小瓶，似乎在倒出些药粉，吹向那两个守门家丁。只见家丁们转瞬间捂住鼻子，摇晃两下，就软软倒下了。
林轻歌看到这一幕，目光顿时一凛：这是迷药！看来对方真是有备而来。
不容她多思考，那黑衣人已经悄无声息地潜入柴房，悄悄将门拴上。林轻歌见时机成熟，迅速向附近的暗卫打出手势，让他们密切包围，等待她的指令。
柴房里堆满了干柴和杂物，月光从破旧的窗缝洒入，映出斑驳光影。三管事被捆绑在角落，一见黑衣人进来，顿时慌张扭动身体：“你……你是谁？来干什么？”
那黑衣人冷冷扫了他一眼，没有答话，反而四下打量一番，看柴房门窗都被关紧，才摘下面巾，露出一张陌生的脸。他不是林嫣然的心腹，但显然与她同一阵营；依照林轻歌的推断，这人多半是林嫣然暗中雇来处置三管事的死士。
“别废话。”黑衣人从怀中掏出一把匕首，寒光逼人，直指三管事的咽喉，“小姐吩咐我给你最后一次机会。你若识相，就把口供再改得‘完美’些，明日见到家主，一口咬定是宫中某位贵人的指使，别再多说什么‘青藤果’或药材源头。”
三管事浑身颤抖，瞪大了眼睛：“小姐？是大小姐？她还想——”
黑衣人冷哼：“少说废话。若你还敢乱编一字，我立刻把你的舌头割下来。你也不想你老婆孩子死无葬身之地吧？”
三管事被匕首逼得冷汗涔涔，只能连连点头：“我……我明白，我都听大小姐的，绝不会乱说！”
“哼，”黑衣人稍稍收回匕首，又从怀中掏出一个小瓶子，“这是大小姐给你准备的药，明日你见到家主之前，先把这药吃下去，会让你看起来更虚弱、更惶恐。到时说的话才会逼真，也能让林轻歌那小贱人找不出把柄。”
三管事闻言，哪敢有异议，只能点头：“我……我照做。但求大小姐保我一命。”
黑衣人抬手想解开他嘴上的布条，好把药喂给他，却忽然警觉到柴房外似有细微声响。他猛地将匕首横在三管事脖子上，低声威胁：“安静，别乱叫！”
就在这电光火石之际，门外蓦地传来一声清脆的响动——是柴房侧窗被人利落推开的声音。那黑衣人心神一凛，迅速举刀戒备。只见窗口处陡然窜进一道纤细身影，衣襟被夜风掀动，正是林轻歌！
“谁！”黑衣人怒喝，匕首在昏暗里闪过一缕寒光，直取林轻歌左肩。
林轻歌腰身一侧，瞬间避过那凌厉一击，同时右手已扣住一根细长银针，以巧妙角度刺向对方手臂。她虽不谙高深武艺，但多年钻研医理，对人体经脉、关节极为熟悉，一旦把握空档，往往能收奇效。
黑衣人没料到她动作如此干脆，下意识抽身后退，却还是被银针破了皮肤。只觉手臂一阵酥麻，刀势一滞。林轻歌趁机向前逼近半步，再度挥针想要制住他。
然而黑衣人似乎也非等闲之辈，强忍酸麻，反手逼退林轻歌。他目露凶光：“你个庶女，胆子不小！看招——”
话音未落，柴房门却“砰”地一声被人撞开，几个暗卫和家丁一拥而入。当先一人沉声喝道：“放下武器，束手就擒！”
黑衣人自知形势不利，倏地一个转身，竟想跃窗而逃。但迎面又撞上另一队埋伏。形势瞬间逆转，他已身陷重围。这时他才知道，林轻歌早有准备。
见四面皆是人，黑衣人眼中闪过一丝狠辣，似要拼死一搏。他反手从腰间摸出一把暗器，猛地朝林轻歌方向掷去。林轻歌还未来得及闪避，就被身旁的暗卫一把扯到后方，几柄暗器钉在柴房墙上，发出“咚咚”声响。
“保护二小姐！”暗卫护在林轻歌身前，瞬间拔刀，与那黑衣人缠斗在一起。柴房狭小，干柴凌乱，两人刀影翻飞，火花四射，碰撞声不绝。
短短数十息后，黑衣人终究寡不敌众，被暗卫一刀挑落兵器，重重摔倒在地。他挣扎着想咬破嘴里的毒囊，却被林轻歌洞察先机，一根银针直刺他下颌穴道，令他嘴巴无法合紧，毒囊掉落在地。
“你……！”黑衣人又惊又怒，最终只能被暗卫死死捆住。眼见大势已去，他只能狠声道，“你们这群人……别想活太久，大小姐不会放过你们！”
这话一出，众家丁面面相觑，心中惊骇：竟是大小姐指使？！
趁着众人围制服了黑衣人，林轻歌走到三管事面前，取下他嘴上的布条。三管事吓得脸色惨白，又惊又怕地看着这一切，喉咙里仿佛被石头堵住。
“你也看到了，对方要么是逼你继续撒谎，要么就灭口。”林轻歌直视他的眼睛，“三管事，你可还要继续帮大小姐隐瞒？”
三管事这才彻底看清：若非林轻歌带人及时赶到，他只怕已经被灭口，或是被迫灌下什么药，再背更重的黑锅。他哆嗦着唇，断断续续地吐出真相：
“二小姐，我……我真的是被大小姐威胁啊！她抓了我一家老小，说若不照她说的去做，我全家都得死。她还让我嫁祸给外人，最好栽赃到宫里……”他瞄了眼地上被擒的黑衣人，语带悲愤，“我之前以为，只要听命行事就能活命，可我没想到她还让人来给我下毒手！”
这话一落，柴房里众人皆惊骇万分。尤其几个家丁平日也都受林嫣然管辖，万没想到大小姐竟如此心狠手辣。
“大小姐、大小姐……真是我见到的那个温柔的大小姐吗？”
“没想到她为了夺权，连家主都敢害。”
“可惜家主疼爱她多年，现在……”
人群中议论纷纷，既愤怒又难以置信。
林轻歌神情一凛：“你先把事情来龙去脉说得更清楚。她是从什么时候开始指使你在药膳里下毒？期间是否还涉及其他人？”
三管事瑟缩了一下，见此刻林轻歌带着众人，在黑衣人已被制伏的情况下，他终究咬牙道：“大约在家主病倒之前不久……大小姐就暗中命我，在药材或药膳里掺些特殊的寒毒粉末，让家主身体逐渐虚弱。她不想一下子弄死家主，却要他始终无法理事，才能彻底掌握林府。后来她还和一个不明身份的药商暗中来往，运来这种寒毒草粉，用来混合在青藤果之类的药材里。她说，这是最安全的方式，谁也查不出来。”
此言一出，真相的线索瞬间串联起来：林嫣然打着“孝顺”幌子，占据照顾家主的便利，又用巧妙的方式让父亲离不开她。如此既能掌控家主的生死，又能稳坐林府大权。
“她让我先配合这几日的‘调查’，然后再自导自演地跳出来‘认罪’，把罪行都推给一个莫须有的‘宫里来人’。”三管事声音带着悲痛和恐惧，“我若敢泄露她的名字，她就要杀我全家。”
林轻歌听到这里，眼中怒意闪现——这就是林嫣然的真面目。她故意让三管事背黑锅，一旦发现对方可能露馅，就果断派来杀手灭口，简直冷血。
“先把他带出去，明日当着父亲和众管事的面，再做详细对质。”她对暗卫吩咐。又看向三管事，“你放心，既然你肯说真话，我自会想办法保护你妻儿，只要配合揭露真相。”
三管事连连磕头：“多谢二小姐救命之恩，小人愿意为您作证！”
那名被擒的黑衣人此时已被死死捆绑，嘴里塞着破布，只能发出“呜呜”的低吼。林轻歌示意暗卫取下他口中的布条，冷冷开口：“你既然口口声声说是大小姐的人，不妨把事情说清楚。否则，若查出更多线索，你就等着面临家法与官府的双重制裁。”
黑衣人眼中尽是怨毒，紧咬牙关不语。他心里明白，若老实招供了，就等同背叛林嫣然；可若他不说，一旦被押去官府审问，以他手上的罪证多半难逃一死。
林轻歌看着他挣扎的神情，轻蔑道：“你可清楚，下毒于家主已属重罪，若再加谋杀，我可直接将你送到京兆府，让他们用大刑拷问。你这条命，还不如乖乖配合，或许还能留得一线生机。”
黑衣人额头青筋暴起，眸光闪烁数下，最终低头道：“好……我说。”他语气中仍带不甘，但终究抵不过求生欲。
“我是受大小姐手下心腹之人雇佣，半月前就进了林府，专等她下令行事。这次来柴房，是为逼三管事继续撒谎。若他不从，我便下手灭口。”
他没敢直接说“大小姐”这两个字，而是说“她”或“大小姐手下心腹”，但已足以暴露林嫣然的幕后身份。林轻歌心里冷笑：“果然，林嫣然手段毒辣，看似滴水不漏，没想到还是露出了破绽。”
“我与她并不直接见面，每次联络都是她的人传话。若你们要我更详细的供词，我……我可以说，但得保证我活命。”黑衣人神色狰狞地看着林轻歌，“否则，你们杀了我也拿不到更多线索。”
林轻歌轻哼：“想活命，可以。但真相必须全盘托出。”
暗卫们见黑衣人明显已松口，一些家丁也露出难掩的愤怒之色：堂堂林家大小姐竟雇用死士对家主下毒？！简直让人匪夷所思。一时间，众人更加对林轻歌心生敬畏——若非她及时布下局势，今晚若再多延误一分，三管事只怕早已人头落地，而那黑衣人也会全身而退。一切阴谋都将被掩埋。
将三管事与黑衣人收押妥当后，已是深夜。林轻歌匆匆赶回自己院子，思考着明日如何与父亲当面对质林嫣然。这时，她的丫鬟领着一位布衣男子进来，恭敬说道：“小姐，这位自称是九王府来的人，有要事通报。”
林轻歌神色微震，心想：九王爷那边又有什么变故？她赶紧让那男子入内，屏退左右，只留下暗卫守在门外，以防走漏消息。
那布衣男子小心朝她抱拳：“王妃，王爷托属下带个口信：朝中形势紧迫，太子对九王爷的监视越来越严。王爷若再不出面，以朝堂如今的风向，恐会被皇帝与太子联手逼入绝境。王爷准备找机会出宫面圣，或另寻军中旧部反制，但还需您早日来府里商议。”
林轻歌一听，心猛地提起。她曾得知太子最近在御林军和禁卫营大举整顿，显然是要在京城下一手狠招。如果萧靖寒再“以病推脱”，恐怕就会被当成“装病谋反”来治罪。如今，他得主动出击，才有一线生机。
“我明白。告诉王爷，我处理完林府之事后，必定火速去见他。”林轻歌思忖片刻，又问，“王爷身体可好？上次我替他解毒后，不知是否还在发作？”
那男子苦笑：“王爷外表看似无碍，可属下知道，他余毒未清，一旦情绪或体力激烈消耗，恐怕还会旧伤复发。王爷让属下转告您：他虽身体抱恙，也要在接下来几日对抗太子，凶险万分。若有办法尽快替他稳住毒性，便请您速来九王府。”
听完这番话，林轻歌心里又急又痛：林府这场乱局尚未结束，九王爷那头也迫在眉睫。她知道自己再拖下去，只会令形势更加糜烂。好在今晚抓住了三管事和黑衣人，有了实锤证据，明日就能把林嫣然的罪行揭露，救下父亲。一旦林家主脱离险境，她就能全力支援萧靖寒。
“好，我答应王爷，最迟后天，我一定前往九王府。”林轻歌定下心神，对那布衣男子道，“你先回去复命，这期间若王爷再有变故，及时派人通知我。”
那男子应下，见林轻歌言谈举止果决，更生钦佩之心，随即告退。林轻歌送他离开后，独自坐回桌前，脑中飞速梳理：
?先要在明日清晨让父亲查验证据，借三管事与黑衣人的口供，当场质问林嫣然。
?若林嫣然不当场服软，只能继续抵赖，但有这么多实证，也容不得她再逃脱。
?一旦父亲接管大权，林府之事暂告一段落，她就能去九王府照料萧靖寒。
思及此处，她深吸一口气，感觉到胸口犹如压了一块巨石——事态步步紧逼，稍有不慎就可能全盘皆输。可她也别无选择，只能咬牙坚持到底。
这场风波，让林轻歌深刻体会到“权力争斗”的冷酷与无情。林嫣然对父亲尚能下此毒手，而宫廷内部，皇帝与太子更是步步设局。当初她不过以“替嫁庶女”身份误入九王府，如今却已陷入朝堂大漩涡、深院宅斗的双重涌流。
她又想起萧靖寒：那位看似冷漠、自负、又带着病弱伪装的九王爷，其实身负血海深仇，不得不韬光养晦。她能感觉到他对自己的关心与信任，也渐渐转化为一种守护的羁绊，让她甘愿冒险陪他走下去。
“等到林府清明之时，或许我也能心无牵绊地去帮他。”她在心中默默盘算。即便这个过程充满凶险，但那抹坚定却已深深刻在她眉心。
这注定是一个无人安眠的夜。林轻歌让暗卫们分别押着三管事与黑衣人分开关押，并加强守卫，以防再生异变。她自己则回到房内，仅小憩了一会儿。
越是逼近天明，林嫣然那边的动静越是诡异：她一整夜没有出现，似乎也派不出别的杀手。这让林轻歌心中稍安，却也深知对方很可能在酝酿更大反扑。
夜风带着寒意透过门缝袭来，烛火摇晃不定。林轻歌看着烛花一点点燃尽，脑海里闪过无数画面：林家主昏厥、三管事求饶、黑衣人负隅顽抗……以及九王爷最后的“请君速来”。
一切都指向明日那场关键对质——只要把林嫣然的阴谋昭告全府，再向父亲递上真凭实据，林家或能迎来曙光。但林嫣然究竟会不会作最后挣扎？她又是否甘心束手就擒？这些，都在等待破晓的瞬间见分晓。
林轻歌轻掩双眸，强迫自己在烛火彻底熄灭前镇静下来。她必须保持最佳状态，明日一早的一举一动，都可能决定林府的生死存亡，也攸关自己能否及时奔赴九王爷身侧。
窗外，远方的天空开始隐约泛起鱼肚白。这是黎明到来前最晦暗的时刻，往往暗流汹涌也会在此刻达到高潮。林轻歌屏息静待：只要熬过今夜，便能揭开所有迷幕——
今夜的柴房斗争，只是序幕；真正的风暴，将在天明之时掀起！