庆功宴的热闹氛围瞬间被袁绍的消息搅得七零八落，原本欢声笑语的营帐里，此刻只剩下一片凝重的沉默。林悦心里“咯噔”一下，心说这麻烦事儿还真是一桩接着一桩，前脚刚把曹操打跑，后脚袁绍又来凑热闹。
张飞把酒杯重重一放，嘟囔道：“这袁绍，早不来晚不来，偏偏这时候冒出来，莫不是看咱打了胜仗，心里不痛快，想过来分一杯羹？”
刘备眉头紧皱，缓缓开口：“袁绍坐拥冀州、青州、幽州、并州四州之地，兵多将广，实力不容小觑。若他真的南下，我们必须早做打算。”
林悦深吸一口气，努力让自己镇定下来，开始在脑海里梳理应对之策。她一边思考，一边踱步，突然眼睛一亮，计上心来。
“主公，我有一计。袁绍此人，生性多疑，刚愎自用。我们可以先派使者前往袁绍处，表面上示弱，探探他的口风，同时拖延时间，让我们有足够的时间加强防御，联络各方势力。”林悦有条不紊地说道。
关羽轻抚长须，微微点头：“林姑娘所言有理，先摸清袁绍的意图，再做应对，方为上策。”
于是，刘备决定派孙乾出使袁绍。孙乾领命后，带着礼物和使命，踏上了前往袁绍大营的路程。
孙乾到了袁绍营帐，只见袁绍高坐主位，一脸傲慢，两旁的将领们也是威风凛凛，气势汹汹。孙乾心中暗自警惕，脸上却堆满了笑容，恭敬地呈上礼物，表明来意。
“袁公，我家主公刘备听闻您威名远扬，特命我前来拜访，以示敬意。如今天下大乱，我家主公愿与袁公交好，共同为汉室江山出力。”孙乾不卑不亢地说道。
袁绍冷哼一声，斜睨着孙乾：“刘备？不过是个织席贩履之徒，如今竟敢与我称兄道弟，他也配？”
孙乾心中虽然恼怒，但还是强忍着，继续说道：“袁公有所不知，我家主公虽出身贫寒，但心怀天下，仁义之名传遍四方。此次打败曹操，也是为了守护汉室，并非为了一己私利。”
袁绍听了，脸色稍微缓和了一些，但还是一脸怀疑：“哼，你说的好听，谁知道他是不是在背后打着什么算盘。你且说说，他到底有什么打算？”
孙乾早有准备，不慌不忙地回答：“袁公，我家主公希望能与您联盟，共同对抗曹操。曹操虽败，但实力犹存，若不早日除之，必为后患。”
袁绍听了，陷入了沉思。他心里也清楚，曹操是个强劲的对手，若能联合刘备，共同对付曹操，自然是好事。但他又担心刘备别有用心，万一被他算计了，那可就得不偿失了。
就在袁绍犹豫不决的时候，他的谋士郭图站了出来，小声对他说道：“主公，刘备诡计多端，不可轻信。如今他刚打败曹操，士气正旺，说不定是想趁机扩充势力，我们不可不防。”
袁绍听了，心中又是一阵犹豫。孙乾见状，知道自己必须再加点料，才能说服袁绍。
“袁公，我家主公还特意准备了一份大礼。只要您答应联盟，他愿意将荆州的部分粮草和兵器送给您，以表诚意。”孙乾咬咬牙，抛出了这个诱饵。
袁绍一听，眼睛顿时亮了起来。粮草和兵器，这可是他最缺的东西。他看了看郭图，又看了看其他谋士，问道：“你们觉得如何？”
谋士们纷纷发表意见，有的赞同联盟，有的则表示反对，一时间，营帐里争论不休。袁绍被吵得心烦意乱，他大手一挥，说道：“好了，都别吵了。此事容我再考虑考虑，你先下去休息吧。”
孙乾无奈，只好退了下去。他知道，自己这次的任务还没有完成，袁绍到底会不会答应联盟，还是个未知数。
与此同时，在荆州城，林悦和刘备等人也在紧张地筹备着。他们一边加强城防，招募士兵，一边联络其他诸侯，寻求支持。
林悦还想出了一个主意，她让士兵们在荆州城周围设置了许多疑兵，比如在山上插满旗帜，制造出有大量军队驻扎的假象；又在河边停放了许多空战船，让敌人误以为他们有强大的水军。
“林姑娘，你这疑兵之计，真能骗过袁绍吗？”张飞挠了挠头，一脸疑惑地问道。
林悦笑着解释道：“张将军，袁绍生性多疑，我们这疑兵之计，就是要让他摸不清我们的虚实，不敢轻易进攻。就算他派人来探察，也会被这些假象所迷惑。”
张飞恍然大悟，拍了拍脑袋说：“原来是这样啊，林姑娘，你可真聪明！俺怎么就想不到呢？”
就在众人忙碌的时候，孙乾终于回来了。他一进营帐，就迫不及待地向刘备汇报情况。
“主公，袁绍并没有明确答应联盟，他还在犹豫。不过，我看他对我们的粮草和兵器很感兴趣，只要我们再努把力，说不定能说服他。”孙乾说道。
刘备点了点头，说道：“看来我们的计划有希望。林姑娘，你觉得我们下一步该怎么做？”
林悦沉思片刻，说道：“主公，我们可以再派使者去袁绍那里，加大筹码，同时散布一些假消息，说曹操正在集结兵力，准备再次攻打袁绍。袁绍本来就忌惮曹操，听到这个消息，肯定会坐不住。”
刘备听了，眼前一亮：“林姑娘此计甚妙！就依你所言，再派简雍去一趟袁绍大营。”
简雍领命后，带着新的使命出发了。林悦和刘备等人则在荆州城焦急地等待着消息。他们不知道，简雍这次能否成功说服袁绍，也不知道袁绍到底会做出怎样的决定。但他们清楚，这一战，关系到刘备集团的生死存亡，他们必须全力以赴……