“钱庄如今情形如何，可有什么麻烦？”
“伯爷放心，伯爷在扬州已立下威风，哪里还有什么麻烦敢找上门来，金陵这里也已经准备着，已挑好了铺面。”
“这边有你看着，我自然放心，晋商，蜀商，皆长盛不衰，势力深厚，你要替我多盯着些。”
薛蝌也神情严肃的点点头，他虽还年轻，却明事理，知轻重，薛家虽富裕，但若无林思衡扶持，他薛家在晋商蜀商跟前，也不过只一介根基浅薄的暴发户，又哪里能被人家看得上。
况且眼下薛家正是江河日下之时，外有豺狼虎豹暗中窥伺，内有贪鄙家贼上下其手，薛蝌见得分明，更是打定了主意要紧紧抱着林思衡大腿。
况且林思衡屡屡对薛家展露善意，虽不解其缘由，薛蝌心中也早已感激涕零，更是一心要为林思衡将事情办妥：
“这些人见识过伯爷的手段，眼下倒都还老实，只是听闻洋行那边也有意参和钱庄，却被伯爷所拒，颇有微词，说了几句不大中听的话。
此外，自黄家破门之后，伯爷与林大人在扬州推行新盐法，听说甄家本有心协理盐务？不知伯爷可知此事？”
林思衡闻言，依旧神色淡然的饮了口茶，略微沉思，天枢钱庄本就是他的主意，说是钱庄，然而林思衡对其来日的期许却远不止于此，自然不会允许他落入别人掌中。
然而钱庄一事，实在太过于惹眼，林思衡尚得避嫌，方才将薛蝌推出来代理，薛蝌拿来参股的银子都是他掏的。
广州洋行背后站着的是内务府，给他一成盐业份子，这是给皇帝的贿赂，钱庄涉及林思衡根基所在，若非要借着晋商和蜀商票号的路子，林思衡连这两家也不想给，又怎会允许皇帝的手伸进去。只是这些自然不会说与薛蝌知道。
暗暗叹息一声，若要全都从地基开始弄，实在太慢了，眼下虽借着晋商蜀商的好处，来日里却另有一番隐患，只是此时却计较不得。
至于说在金陵声威赫赫，堪称土皇帝的江南甄家，林思衡反倒不放在心上，毕竟这甄家也是没几年好活了......
“甄家一事我来处理，你不必去管，别去得罪他们便是了，广州洋行那里，由得他去，要离他们远些，眼下最要盯紧的，还是晋商，蜀商次之。
天枢要借着他们的势，来发行票号，运河长江一带尚有伏波相助，其余川蜀西北之地，却少不得他们，只是却也得防着他们干涉过深。
银子可以叫他们多赚些，却不能真叫天枢落入这两家掌中，这便是我要托你的做的事情，此外还要多多培植咱们自己的人手，这方面最是要紧。其中艰难，我不愿瞒你，也只得劳你多费些心思。”
薛蝌神色一正，起身长拜道：
“草民一介蚍蜉草木之身，幸得伯爷看重，每多教诲，今伯爷以大事相托，草民愿以性命相报，必不敢叫天枢有失！”
待薛蝌自别苑返回家中，他今日与林思衡一番长谈，更见林思衡对天枢钱庄一事的看重，然而这等大事，林思衡竟交到他的手中！
如今薛蝌虽已子承父业，接过了父亲的担子，治理薛家商行，可恒舒号早已积重难返，实难挽救。
况且这恒舒号如今虽是他理事，可归根结底，也还是薛蟠的东西。
他那堂兄是个什么性子，薛蝌虽不愿说人坏话，可也并不代表他不清楚，恒舒号又哪里还有什么前景可言。
他的手底下不是没有人撺掇他干脆使些手段将恒舒号夺到手里，譬如说那位廖掌柜，然而薛蝌却不愿行此事。
一则是他本性忠厚，不忍相欺堂兄寡婶，他也晓得大房其实对他这一支多有提防之心，可归根结底，二房能有今日的富贵，也还是大房当初退让得来，薛蝌本心里便不愿行此等忘恩负义之事。
二则，终究底下那些掌柜眼界有限，便是将恒舒号拿过来，薛蝌也不觉得自己就有那样的能耐，能叫偌大的恒舒号起死回生。
况且他已看出天枢钱庄前景远大，薛家不过只一介皇商，天枢的根子，来日却要系在这天下万民身上！若此事能成，这等前景，又哪里是一个半死不活的恒舒号能比？
薛蝌思及此事，心中愈发火热，一时竟生出“士为知己者死”的念头来，打定主意，便是粉身碎骨，也要替林思衡盯住钱庄里的动静。
正苦思着该如何与晋蜀两家争锋，忽然听见外头有人敲了敲门，旋即门被轻轻推开，进来一少女，身着宝蓝色镶金流云袄，眉目如画，顾盼生辉，虽还年幼，却已显出几分倾城倾国的绝色姿容，正是薛宝琴。
面上挂着明媚的笑意，瞧着方才还显得有些愁眉苦脸的兄长，笑道：
“哥哥正是忙着什么？一回来就往书房里钻，可能说与我听听？”
薛蝌也甚得意自家明珠，见她进来，便也先缓了忧思，笑回道：
“除了你这鬼机灵，还有什么事能叫我愁成这样的？找我做什么？”
宝琴撇撇嘴：
“哥哥分明这是在操心外头的事，何必牵连着我？母亲叫你过去说话呢。
哥哥不是在忙那钱庄的事？我听说靖远伯爷已来了金陵，哥哥今日可见到了？他为人究竟如何？性子可好？哥哥替要他办事，也不可不考虑这些。”
薛蝌笑道：
“伯爷年少英杰，自是当世之英雄，又有什么好说的，况且又能心系百姓，便说是天人下凡也不为过，你哥哥我看人自有眼光，还用你个小丫头来提醒不成？”
宝琴轻哼一声，也不知道信了没有，她自孩提时便跟着父亲，与兄长一道走南闯北，见多识广，眼界开阔，非寻常闺阁女子能比。
偏偏林思衡身上文名，美名，骂名，凶名皆有，有说他文人风流，也有说他酷烈暴戾，实叫宝琴难以分明，一边想着扬州城里那场大火，一边又念着如意斋里各色精巧古怪的器具。
宝琴跟在薛蝌身后，微微低着头，眼珠子转转，也不知道再打什么主意。
“哥哥，哥哥，今日靖远伯席上可说了什么？你快说给我听听......”