晨光初现，九华宗广场上已是人头攒动。此次秘境任务由长老们亲自挑选精英弟子参与，目的是获取秘境中的灵材和法器，为即将到来的宗门大会做准备。
苏绾、林清瑶和林之鸿被分在同一队。他们面面相觑，气氛有些微妙。
“绾姐姐，这次任务恐怕并不简单。”林清瑶低声说道，眉宇间透着几分不安。
苏绾点头：“你小心为上。传闻秘境中近期频现敌对修士，或许是湮灭者的势力。”
林之鸿站在一旁，神色凝重：“我会尽力保护你们。”
片刻后，长老挥动拂尘，祭出一张泛着光芒的古卷，秘境之门轰然打开。
“进入后保持小心，三日后接引阵法会开启。”长老嘱咐道。
众弟子纷纷踏入秘境，浓郁的灵气扑面而来，映入眼帘的是一片苍翠的森林，古木参天，灵草遍地。
三人结伴而行，一路上采集灵材的同时，也警惕着周围的动静。
“这里的灵气虽然浓郁，但却透着一种诡异的压迫感。”苏绾皱眉。
林清瑶点头：“是的，好像有一股外来的力量在干扰。”
就在这时，远处忽然传来阵阵打斗声，夹杂着呼喊。
“是我们九华宗的弟子！”林之鸿脸色一变，拔剑就冲了过去。
苏绾和林清瑶紧随其后，三人赶到时，只见几名九华宗弟子正被一群敌对修士围攻，对方手段狠辣，招招直指要害。
苏绾立刻出手，灵力化作漫天剑雨，逼退了几名敌修。林之鸿则与另一名敌修正面交锋，战意凛然。
林清瑶挥动手中长鞭，灵力激荡，瞬间卷飞一人。然而，对方的数量明显占优，三人渐渐力不从心。
“这些人灵力紊乱，分明是湮灭者的走狗！”苏绾咬牙道，“快撤！”
然而敌人似乎早有准备，竟将三人困在一座阵法之中，灵力被逐渐压制，退路也被封死。
就在此时，一道剑光破空而至，将阵法生生劈开。
“是慕容师兄！”林清瑶惊喜地喊道。
慕容寒一身黑衣，长剑如龙，攻势凌厉，很快将敌人逼退。然而，他的脸色却显得异常苍白，显然已负伤多日。
“慕容师兄，你为什么会在这里？”林清瑶急忙上前，满眼担忧。
慕容寒没有回答，只是冷声道：“此地不宜久留，先离开再说。”
苏绾目光复杂地看着他，隐约感到事情并不简单，但眼下并不是质问的时候。
众人刚逃出阵法范围，却发现敌修的数量非但没有减少，反而在四面八方包围而来，显然是蓄谋已久。
“这片秘境已经被湮灭者势力渗透，他们的目标可能是圣灵泉。”慕容寒沉声说道，“你们先走，我来断后。”
“不行！”林清瑶脱口而出，“你现在的伤势，根本无法应对这么多人！”
“听我的。”慕容寒的语气不容置疑，“他们的目标是我，你们走了，我反而更容易脱身。”
林清瑶还想争辩，苏绾却拉住了她：“清瑶，他说得对。我们不能成为他的拖累。”
林之鸿也点头：“清瑶，走吧。”
三人不得不转身离去。然而，林清瑶走了几步，还是忍不住回头，只见慕容寒一人独战数名敌修，黑衣在风中翻飞，剑光寒芒四射，显得孤独而决绝。
“绾姐姐，他为什么要这样？”林清瑶声音哽咽，眼中满是痛苦。
苏绾沉默片刻，低声道：“他或许有他的苦衷。”
三人一路奔逃，终于甩开了追兵。然而刚刚松了一口气，前方的路却突然塌陷，露出一个巨大的深坑，浓烈的灵力波动从中涌出。
“不好，这是陷阱！”苏绾立即拉住林清瑶后退。
然而，深坑中却突然飞出数道黑影，将三人围住。这些黑影灵力诡异，明显是湮灭者的精锐力量。
“你们竟然埋伏到这里！”林之鸿怒喝，挥剑迎敌。
苏绾也不甘示弱，灵力化作一片光盾，将林清瑶护在身后。
战斗激烈，三人渐渐落入下风。就在千钧一发之际，慕容寒却再次出现。他浑身是血，却依然挥剑迎战，用尽最后的力量为三人打开了一条生路。
“快走！”他大吼。
“慕容师兄！”林清瑶泪流满面，却被苏绾强行拉走。
“别回头！”苏绾冷声说道，语气中却也难掩痛楚。
当三人终于脱离危险时，林清瑶瘫坐在地上，泪流不止：“慕容师兄，他为什么总是这样？他到底瞒着我们什么？”
苏绾沉默地看着远处的秘境深处，目光复杂：“他一定有自己的理由。而我们现在能做的，就是变得更强，才有机会了解真相。”
林之鸿握紧拳头，满脸自责：“若我再强一点，或许就能帮到他。”
苏绾拍了拍他的肩膀：“这不是你的错。”
秘境的战斗让三人心中都埋下了沉重的阴影。苏绾隐隐觉得，这一切的背后还有更大的阴谋，而慕容寒的牺牲，也远比他们所见到的复杂。