大陆历九月二十一日，金千里和蒂薇终于抵达塔克林城。
上了岸，二人与麦莱以及众士兵逐一握手道别，心中虽有不舍，但后面的征程仍需继续。
不到半日，二人便进了塔克林城。
街道两旁的景象，让金千里隐约察觉到此城的不同。
前些日子，几位皇子派出的盗贼团闹得沸沸扬扬，咯里王国的城主们可谓神经大条，城主府中骂街者定不在少数。
皇子们并不知蒂薇会在何时抵达这里，更不知她会走水路。他们只是心存疑虑，金千里行走间暗自思量。
这一日，他们平稳地离开西双城，下一站是哈宁城。
从塔克林城到西双城，路上并未见到可疑人物，金千里心中奇怪，虽然自己和蒂薇换了容貌，但为何接近布斯来尼帝国时却如此平静？
这份宁静似乎太过诡异，让他心中生了不安。
他从蒂薇口中了解了几位皇子的性情，以及他们在朝中的势力，默默记于脑海，甚至还写了下来，毫不担心被人发现。那方块字在这个世界无人识得。
蒂薇虽然不知他在写什么，但心中暗自推测，这些或许是保护他性命的秘密。
她心中盘算，如何说服金千里投效父亲，让他在未来立下军功，二人的婚事也将有了希望。如果金千里在几年内封侯，前景自然一片光明。
她还想到与三皇子的婚事，心想着如果能拖延几年，便可待时而动，取消婚约了。
或许在以前，那只是她的一个妄想，可现在不一样了。
她途中听闻，帝国与绍比特公国的战事即将升级，她父亲的军队屡遭败退。
她虽忧心，却明白大陆的战争自有游戏规则，定难伤及父亲的性命。
前些日子，她听说父亲的军队已丢失不少城池，陛下连番训斥，国内无人敢出头。
堂堂帝国元帅，军人世家，怎会如此败落？
然而，即便陛下训斥，仍旧信任父亲，因种种压力，最终不得不让父亲付出一定代价，才阻挡了敌国联军的进攻。
如今两军对峙，看来战事难以在一年半载内分出胜负。
这些都是金千里的机遇，蒂薇心中想得许多。
女人的心思总是奇怪的。
不知为何，蒂薇希望父亲的军队能够坚持一段时间，至少半年。
若是兵败，父亲定会遭受罪责，三皇子必然会用帝王手段对付父亲。若父亲挡不住帝王家的手段，她只怕最终只能乖乖嫁给三皇子。
可若是未发生这些，凭金千里的智谋，定能扭转局势，助父亲收复失地。
若真如此，不管为公为私，父亲与皇帝都会在皇子与金千里之间仔细权衡。
倘若金千里为帝国开疆拓土，立下赫赫军功，必然会被封侯拜相，或许又会有一个新的麦斯卡家族崛起。
蒂薇心知，家族的祖先也是凭军功而起，世代相传，最终成为军人世家，守护帝国，数百年无法撼动。
十多日过去，日夜兼程，二人一路小心，倒也平安无事。
日落之际，他们借宿在一个乡村的农户家，距离哈宁城还有不到一日的路程。
这次，二人有意无意地放慢了行程。
这户人家算是富裕，院落宽敞，厢房数间。
金千里和蒂薇如往常一样假扮成夫妻，然而此时，他们之间的关系已然变得真实，只差夫妻之实了。
在这户人家眼中，他们是一对逃命的野鸳鸯，苦命而又可怜。
主人对他们关照有加，让两人不禁哭笑不得。
夜色渐渐安静，劳累了一整天，两人相拥而眠。
不知何时，金千里猛地惊醒，外面传来阵阵犬吠和呼喊声，心中不由得一紧，迅速坐起。
蒂薇也醒了，二人没有说话，急忙下床。透过窗户的缝隙向外望去，只见外面灰黑一片，远处有几盏灯火，数个火把正慢慢向这边移动。
顿时，二人心中大惊，生怕被皇子的人发现了。看样子来人不少，正将此处围得水泄不通。
金千里迅速打开包袱，开始装弩，但装到一半又停下，几步回到窗边。
“快，抓住那个贱人，还有那个小杂种！”
“抓住异教徒！”
“在这边，不要让他们跑了！”
金千里心中不免一震，外面如此喧闹，显然并非冲着他们而来。
外面的呼喊声中夹杂着“贱人”和“异教徒”，应是发现了光明教徒。
黑暗教廷自是针对光明教廷了。
他默默思索片刻，悄悄对蒂薇说：“快，上床装睡。”
虽然蒂薇心中紧张，但还是听从了他的安排。
金千里赶紧拆卸弓弩，整理好后也上了床，二人静静聆听外面的动静。
声音越来越近，动静也愈加明显，似乎已到了附近。
虽然知道外面的骚动并非针对他们，但他也是担心被认出来，或被人看不顺眼带走，若被盘查，那就麻烦了。
突然，院子里传来几声扑通响动。
金千里心中一紧，暗道：“这该死的祸水竟然逃到这里了。”
他思绪如电，暗忖：“与其让人闯进来，不如自己主动出去，把这上门的祸水打发走。”
想到这里，他在蒂薇耳边低语一番，尽管她心中忐忑，但还是无奈地让他去。
金千里出门后，凭着之前的观察，虽然夜色深沉，却不至于迷失方向。
他走出院落，黑夜中一扫而过，发现主人此刻静默无声，显然是被惊吓得不轻，眼下哪敢出来？
借着微光，他很快找到了那突如其来的“祸水”。
眼前，竟是一位美少妇，真是祸水级的红颜，旁边还有一个七八岁的小男孩，母子俩一身破烂，惶恐不安地站在那里。
金千里一脸懵逼，不免自嘲起来：“晕哦，大家都是逃难的，这差别也太大了吧？”
再定睛一看，他认出这位美妇，正是长首漠城内索恩家族家主的妻子。
路上听闻她是光明教徒，是真是假不得而知，但可以猜测，她被人盯上了，家破人亡。
索恩家族一夜之间惨变，咯里王国的人只知贝拉夫人携幼子向南潜逃。
母子二人经孟提城而后走山间小道，向南逃去，贝拉也不知要逃往何处。
幸好身处大家族，她多少了解大陆局势及地理，清楚北方是黑暗教廷的控制中心，唯有向南才相对安全。
她知道南边的布斯来尼帝国，黑暗教廷的势力稍弱。
几个月来，教廷并未松懈对她们的追捕，今夜追到此处，情况愈发危急。
贝拉看到一个少年走近，立刻紧护着儿子，紧张地盯着，心中暗自警惕。
外面的声音渐渐逼近，令人心慌。
金千里察觉到，若眼前的母子被教廷抓住，必将被盘查，甚至可能被定上窝藏罪。
他的汗水不由自主地渗出，心急如焚。环顾四周，却找不到可以藏身的地方，领人进屋，无疑是在为自己挖坑。
“快，不要让他们跑了！”
“就在附近，快找！”
外面的声音越来越近，估计只隔着五十来步了。
金千里回头，看到贝拉紧抱着小孩，恐惧在她眼中闪烁，而那孩子却一脸无畏。
外面火光通明，他看着这对母子，不知为何心中涌起一丝同情，或许是他发疯了，后来对蒂薇解释时这样说的。
“别管了，死就死了。”金千里心中一横，斜眼一瞥后，霎时有了主意，便急忙拉起贝拉母子俩。
母子二人当然不肯，误以为他要将他们交给外面的黑暗教徒，奋力反抗。
金千里急了，眼中闪烁着凶光：“不想死就跟我来！”
贝拉犹豫着，金千里又是迅速说道：“如果真想害你们，我只需大喊一声，何必这样呢？”
贝拉听后有所动摇，正想开口，旁边的杰森却说道：“母亲，听这位小叔叔的吧，他说得对，若是要害我们，他没必要这样。”
金千里听到“小叔叔”一词，不禁一阵恶汗，但此时不容多想，连忙引导母子二人来到牲畜的粪池旁。
他变戏法般地拿出一根芦苇杆，折成两根细管，递给对方。
见贝拉和杰森一脸迷惑，他又折了一根芦苇示意：“这样呼吸，管子露在外面。”
杰森反应过来，心想这是让他们母子跳进池中，潜入水下再用管子呼吸。
外面的声音已经逼近，他连忙跳了下去，结果粪池里的水瞬间淹没到他的脖子。
“母亲，快下来！”
以前本是一名高贵的美妇，贝拉此刻却被迫跳入恶臭的粪池，犹如在杀她般难受，迟迟不敢往下跳。
“母亲，快啊！”杰森一脸焦急之色。
金千里也是急得直冒汗。
“开门，开门！”
“快开门！”