徐湛之（公元 410 年 - 公元 453 年），表字孝源，乃是东海郯县（现今山东省郯城县）人士。于南朝宋时期官居要职，其身份显赫非凡，乃宋武帝刘裕之外孙，亦是会稽长公主刘兴第所出之子。
说起这徐湛之的早年经历，着实令人慨叹。他自幼命运多舛，早早地失去双亲成为孤儿，但也正因如此，反而备受宠溺关爱。常常伴随在江夏王刘义恭左右，并一同陪伴在宋武帝刘裕身侧，甚至连日常起居饮食都不曾分离片刻。
时光荏苒，到了元嘉二年（即公元 425 年），此时的徐湛之年岁渐长，才华初显。朝廷见其资质出众，遂任命他担任着作佐郎以及员外散骑侍郎等职务。然而，面对这般殊荣与机遇，年轻的徐湛之却出人意料地选择了拒绝，并未欣然领命就职。或许是他自觉尚需更多历练沉淀，又或者心中另有一番抱负规划。总之，他的这个决定在当时引起不少人的关注与猜测，而这位少年究竟会如何走出属于自己的仕途之路呢？一切犹未可知……
元嘉六年伊始，宫廷之中便着手修建东宫，而在此期间，他也迎来了仕途生涯中的一系列重要任命与变迁。起初，他担任补太子洗马一职，随后辗转成为国子博士。紧接着，凭借着卓越的才能和英勇无畏的表现，他荣升为奋威将军，并出任南彭城、沛二郡太守。此后，由于其出色的政绩和能力得到进一步认可，他被调任至黄门侍郎。然而，正当事业蒸蒸日上之时，因其祖母年迈体弱需要照料，他毅然决然地辞去官职，返回家乡尽孝。
尽管离开了官场，但他的才华并未被埋没。不久之后，他再次被委以重任，同时获授两个郡的太守之职，并加封为辅国将军。随着时间的推移，他的职务不断调整，先是调入秘书监，兼任右军将军；而后又转任侍中，并且加授骁骑将军。不仅如此，即使在频繁的调动中，他依然保持着优异的工作成绩，因此得以继续留任秘书监，同时还增添了散骑常侍这一要职，而骁骑将军的职位则始终未曾变动。
后来，当有调任中护军的机会摆在面前时，他出人意料地选择了拒绝。不过没过多久，他再度接到新的任命——太子詹事，且不久之后又加任侍中。就这样，他在官场上屡次获得晋升，可谓平步青云。
与此同时，徐湛之亦身兼数职，不仅出任冠军将军、丹阳尹等要职，更被封为征虏将军，同时加授散骑常侍。只可惜当时恰逢公主丧葬之事，按照礼仪规定，他无法立刻接受这些封赏。待葬礼结束之后，朝廷重新赐予他先前的所有官职，面对这份殊荣，他却毫不犹豫地上表坚决辞谢。甚至亲自前往廷尉处请罪，表示自己实难胜任。好在刘义隆皇帝体察其诚意，特意下诏令狱官不得受理他的请罪之举。最终，经过一番深思熟虑，他还是接受了这份任命。只是对于常侍一职，他依旧坚持辞让，而刘义隆这次也应允了他的请求。
元嘉二十二年（公元 445 年），一场惊天动地的谋反阴谋正在悄然酝酿。范晔等人心怀不轨，妄图颠覆朝廷统治。而令人意想不到的是，徐湛之最初竟也卷入其中，与他们同流合污。然而，或许是良知未泯，又或者是出于其他考量，徐湛之后来选择揭发这起谋反之事。只可惜，他所陈述的情况并不全面，未能将整个事件和盘托出。结果，他还是受到了范晔等人的牵连。面对这一局面，徐湛之深知自己罪责难逃，于是主动前往廷尉处投案自首，坦诚地交代了自己所知晓的一切。
皇上得知此事后，念及徐湛之过往的功绩以及此次主动认罪的态度，并未对他严惩不贷，而是给予了一番抚慰，并准许他归家自省。经历此番风波后的徐湛之，仿佛脱胎换骨一般，对人生有了新的感悟。
时间来到元嘉二十四年（公元 447 年），徐湛之终于服完了公主丧期。此后，他得以重新踏上仕途之路，官职得到晋升，转任中书令一职，并兼任太子詹事。不仅如此，他还获得了出朝任职的机会，担任前军将军、南兖州刺史。在此期间，徐湛之展现出了卓越的治理才能。他深谙为政之道，既施以德政，关爱百姓，又以威严震慑不法之徒。在他的治理下，南兖州地区社会秩序井然，百姓安居乐业，经济繁荣发展。
元嘉二十六年（公元 449 年），徐湛之再度迎来职务变动，这次他出任丹阳尹，依旧兼任太子詹事，同时保留将军职位不变。此时的他已然成为朝廷中的重要人物，肩负着更多的责任与使命。
然而，平静的日子并没有持续太久。元嘉二十七年（公元 450 年），北方的索虏大军如狂风骤雨般向南侵袭，一路势如破竹，直逼瓜步。面对敌军的凶猛攻势，京城陷入了巨大的危机之中。关键时刻，徐湛之义无反顾地率领军队奋起抵抗，保卫京城安全。与此同时，皇太子刘劭也亲率人马镇守石头城，与徐湛之相互呼应，共同抵御外敌入侵。这场激烈的战斗持续多日，双方均伤亡惨重。但在徐湛之和刘劭的顽强坚守下，最终成功击退了索虏大军，保住了京城的安宁。
元嘉二十八年（公元 451 年）的春天，大地逐渐从寒冬中苏醒过来，处处洋溢着生机勃勃的气息。就在这个充满希望的季节里，发生了一件震动朝野的大事——鲁爽兄弟率领其部下毅然决定归顺大宋王朝。
说起这鲁爽，那可是鲁轨之子，出身将门世家。此次归降之举，无疑给宋朝带来了一股强大的军事力量和战略优势。而面对这样的情况，徐湛之展现出了非凡的气度和智慧。
徐湛之深知国家的长治久安离不开各方势力的团结与合作，因此对于鲁爽等人的归顺，他不仅给予了特别优厚的奖励，还欣然接纳他们，完全没有因为个人恩怨而意气用事。这种以大局为重、不计前嫌的胸怀，着实令人钦佩不已。
然而，经历了此事之后，徐湛之却萌生出了退隐乡间的念头。或许是厌倦了朝堂之上的尔虞我诈，又或许是想要远离尘世喧嚣，寻求内心的宁静。于是，他向皇帝上书乞求辞官归隐，但这一请求并未得到应允。
尽管未能如愿退居乡村，但徐湛之依旧秉持着忠诚勤勉的态度继续为朝廷效力。不久之后，他的职位发生了变动，转任尚书仆射，并兼任护军将军一职。
与此同时，在朝中还有另外一个重要人物——尚书令何尚之。何尚之见徐湛之身为皇亲国戚，深受皇上的宠爱和信任，便心生一念，欲将繁杂的朝政统统交予徐湛之打理，自己则可以落得个清闲自在。自此以后，所有的上书申诉之事，何尚之都不再过问处理。
面对何尚之此举，徐湛之并没有盲目接受。他依据《职官记》以及相关法令指出：尚书令乃是统领朝廷内外大小事务之人，需对全局进行掌控调度。只有当尚书令职位出现空缺时，政务才会由仆射来负责管理。言下之意便是，如今既然有尚书令在位，那么处理朝政之事仍应由何尚之承担主责。正因如此，他毫不犹豫地将繁重的政务一股脑儿全部推卸给了何尚之。而何尚之自然也不是省油的灯，面对这突如其来的担子，他同样选择了推脱。就这样，两人你来我往，互相推诿着本应由他们承担的责任。
此时，御史中丞袁淑实在看不下去了，他毅然决然地上奏朝廷，强烈要求将这两个不负责任的官员一并免去官职。这份奏折犹如一颗重磅炸弹，瞬间在朝堂之上引起轩然大波。
然而，刘义隆在接到这份奏折之后，经过深思熟虑，最终还是下了一道诏书。诏书中明确指出：“尚书令与仆射乃是负责具体处理朝政事务之人，理应齐心协力、各尽其职。可如今你们二人不仅未能如此，反而相互推诿，这种行为实难容忍，必须予以纠正！不过，考虑到前朝遗留下来的朝政较为混乱且存在诸多错谬之处，才致使今日出现这般状况，故此次暂且破例不对你们加以追究。但从今往后，务必详加匡正自身之行，切不可再犯类似错误！”
既然圣上已经发话，那便只能照办。于是，刘义隆下令让徐湛之和何尚之共同受理来自下方的上书。尽管名义上何尚之身为尚书令，地位高于徐湛之，可实际上真正掌控朝政大权的依旧是徐湛之一人而已。
在此之前，刘湛因罪遭诛，殷景仁不幸离世。此后，刘义隆先后委任沈演之、庾炳之、范晔等人为官。然而，随着时间的推移，局势再度发生变化。先是范晔惨遭杀害，紧接着庾炳之便被免职。不久之后，沈演之与何禹之也相继离世。
就在众人以为朝中局势会因此陷入动荡之时，江湛异军突起。他凭借着自己的才能和手段，成功坐上了吏部尚书的宝座，并与徐湛之一同掌握了朝中的重要权力。自此以后，世人便将他们合称为“江徐”，足见其影响力之大。
刘义隆身患疾病，身体每况愈下，徐湛之便频繁地进宫侍奉他，悉心照料其医药之事。然而，就在这期间，那令人震惊的二凶巫蛊事件竟然败露了出来！皇上得知此事之后，怒不可遏，心中萌生出了废弃长子刘劭，并赐予次子刘浚死罪的念头。
说来也怪，三子刘骏并不受皇上的宠爱，故而屡屡被派遣出使外藩，无法长期居住在京城之中。
此时，南平王刘铄与建平王刘宏一同深得皇上的喜爱。尤其值得一提的是，刘铄的妃子正是江湛的亲妹妹。于是乎，她便时常在皇上面前劝说，力荐立刘铄为太子。
时光荏苒，转眼来到了元嘉末年。刘义隆下令将远在寿阳的刘铄召回京城。可当刘铄抵达京城之后，刘义隆却突然改变了主意，转而想要立刘宏为太子。但与此同时，他又觉得刘宏的长幼次序有所不妥，因此陷入了两难的境地，长时间的讨论商议始终未能做出最终的决定。
在此期间，刘义隆常常与徐湛之屏退左右旁人，两人单独聚在一起共商大事。有时候，他们甚至会彻夜不眠，一直讨论到天亮时分。由于事关重大，刘义隆生怕谈话内容被他人偷听走漏风声，每当夜晚来临之时，他总会吩咐徐湛之手持蜡烛，小心翼翼地围绕着房间外面的墙壁巡查护卫一番，以确保四周无人窃听。
话说那刘劭弑君之日，夜幕笼罩着皇宫，刘义隆与徐湛之二人心事重重地待在房间里，彻夜长谈。烛光摇曳，映照着他们凝重的面容，直至晨曦初现，屋内依旧灯火通明。
突然，一阵骚乱之声打破了黎明前的宁静。徐湛之警觉地从座位上惊起，快步奔向北门。然而，命运的齿轮无情转动，他尚未来得及打开那扇门扉，便惨遭杀害。这位忠心耿耿的臣子，生命永远定格在了四十四岁。
后来，宋孝武帝刘骏登上皇位，对徐湛之的功绩予以高度肯定，并追赠其为司空，同时加封散骑常侍一职。他保留了徐湛之原本的官职，赐予谥号“忠烈公”，以表彰其忠诚刚烈之举。此外，皇帝还特意颁布诏书：“徐羡之、江湛、王僧绰三家遭受不幸，惨遭灾祸侵害，致使他们的遗孤流离失所，流落于外。每当忆及往昔，朕心中悲痛难抑。今特下令，准许他们的子孙回归故宅居住，并给予丰厚的抚恤。”自此以后，这三家便长期享受着国家的供养，生活得到了保障。
轶事典故——先救弟弟
永初三年（公元 422 年），宋武帝刘裕颁布诏书称：“永兴公主乃朕之嫡亲长女，然其命运多舛，早年便历经磨难。而朕之外孙徐湛之，更是深得朕心，对其宠爱有加。特此册封其为枝江县侯，赐予食邑五百户。”
时光荏苒，数年后的某一天，徐湛之和弟弟徐淳之一同乘坐马车出行。途中，拉车的牛不知何故突然受惊，狂奔起来，致使马车失控，情况万分危急！就在这千钧一发之际，随行的下人们匆忙赶来营救。然而，令人意想不到的是，年幼的徐湛之竟毫不犹豫地大声呼喊着，让众人先将弟弟救下马车。面对生死关头，徐湛之所展现出的这份沉着冷静与舍己为人的精神，令在场所有人都大为震惊。大家纷纷感叹，此子年纪尚幼，却能如此明事理、有见识，实非寻常孩童可比。
随着岁月的流逝，徐湛之逐渐长大成人。他自幼聪慧好学，尤其热衷于钻研各类文章典籍中的义理。不仅如此，他还极为注重孝道，对待祖母和母亲恭敬孝顺，关怀备至，其孝行在当地传为佳话，深受众人称赞。
因母免祸
会稽公主刘兴第乃是刘裕的嫡长女，因其身份尊贵且聪慧过人，深得宋文帝刘义隆的敬重与礼遇。但凡家中事务，不论大小巨细，刘义隆必定会事先征询她的意见之后才着手施行。
昔日刘义隆西征谢晦之时，放心地将公主留在京城，命其统领管理六宫诸般事宜。这位公主性情直爽，若有稍许不如意之处便会放声大哭，而刘义隆对她这一脾性甚是忌惮。
遥想当年，刘裕尚未发迹之时家境贫寒至极，常常需要亲力亲为前往新洲砍伐荻草以维持生计。那时，就连身上所穿那打着补丁的衣裳也皆是由敬皇后一针一线亲手缝制而成。
待到刘裕显达富贵之后，他特意将其中一件有着补丁的旧衣交予公主，并郑重其事地嘱咐道：“日后倘若我刘家的子孙变得骄横放纵、奢靡无度而不知节制，你便可将此件衣裳拿出示于他们观瞧。”
话说那徐湛之深受大将军彭城王刘义康的宠信，并且还与刘湛等一干人等交往甚密、颇为投契。然而后来当刘湛犯下罪行之际，此事竟然牵连到了徐湛之头上。刘义隆得知此事后勃然大怒，当即决定要对徐湛之处以极刑严惩不贷。
此时此刻的徐湛之心惊胆战、惶恐不安却又束手无策，走投无路之下唯有赶忙去向自己的母亲求救。
公主得知消息后心急如焚，当天便匆忙入宫面圣。当她见到刘义隆时，情绪已然失控，全然不顾君臣之礼，只是声嘶力竭地大声哭闹着。只见她手持一个精美的锦袋，里面装着刘裕穿过的那件打着补丁的衣裳。愤怒之下，她猛地将袋子扔到地上，把那件补丁衣裳狠狠地掷在了刘义隆面前。
公主一边抽泣，一边指着地上的衣裳哭诉道：“看看吧！你们刘家原本出身贫寒低微，这件衣裳可是我母亲亲手为你父亲缝制的啊！如今好不容易能吃上一顿饱饭，你们竟然要狠心杀害我的儿子！天理何在？”说完，公主哭得愈发伤心欲绝。
刘义隆看着眼前痛哭流涕的公主和地上那破旧的补丁衣裳，心中不禁涌起一阵愧疚与悲痛之情。想起往昔种种艰辛，再想到自己如今的行为可能会伤害到亲人，他也忍不住落下泪来。
最终，在公主的苦苦哀求下，刘义隆心软了下来，决定饶过徐湛之一命。就这样，徐湛之侥幸逃过一劫，保住了自己的性命。
而在广陵城中，有一座高耸入云的大楼矗立在后城。这座楼原本有些陈旧破败，但经过徐湛之精心修缮之后，焕然一新，散发出别样的魅力。站在楼上，可以清晰地向南眺望到远处雄伟壮丽的钟山。
在城北，有一条波光粼粼的河流蜿蜒而过。河水清澈见底，鱼儿欢快地游动其中。河岸两侧物产丰饶，各种珍奇的瓜果蔬菜琳琅满目，令人目不暇接。这里的自然风光美不胜收，吸引了无数人的目光。
徐湛之不仅对这座高楼进行了修整，还在河畔精心打造了一系列雅致的建筑。有风亭高高耸立，微风拂过时，亭角悬挂的铃铛清脆作响；有月观静静坐落，每当明月高悬之夜，人们便可在此欣赏到如水般皎洁的月光洒落在大地上；还有吹台巧妙布局，供人吹奏乐器，悠扬的乐曲时常回荡在这片美丽的土地上空；更有琴室错落有致地点缀其间，文人雅士们常常相聚于此，抚琴弄弦，切磋技艺。
此外，在这些建筑周围，种植着大片茂盛的果林和竹林。各种水果挂满枝头，鲜嫩欲滴；翠竹修长挺拔，随风摇曳生姿。而五颜六色的鲜花则整齐地排列成一行行，争奇斗艳，散发出阵阵芬芳。
如此美景佳境，自然吸引了众多文士纷至沓来。他们在这里吟诗作赋，挥毫泼墨，尽情享受着大自然赋予的美妙时光。徐湛之更是广纳贤才，热情款待每一位来访的宾客，使得此处成为当时文化交流的胜地，一时传为佳话。
在这群文士当中，有一位名叫惠休的和尚格外引人注目。此人极富才情，文笔出众，所写文章辞藻华丽，文采斐然。徐湛之对他十分赏识，两人结下了深厚的友谊。后来，世祖下令让惠休还俗为官，从此他改姓汤，担任扬州从事史一职。
徐湛之出身南朝宋权贵，一生宦海浮沉，虽曾涉谋反案，却也因善于治理、心怀家国获赞誉，最终却因宫廷政变含冤而死 。