他故意用镇纸压住密信的动静像雪地踩枯枝般清脆，反倒让我想起北疆营帐里，我们趴在羊皮地图上研究敌情的那些深夜——那时他总说我的指甲像沙狐爪子，挠得他耳后发痒。
\"王爷再熬下去，明日进宫述职该被御史台弹劾‘面如菜色’了。\"我翻了个身，纱帐外烛火将他的影子折成棱角分明的山峦。
向翊把铜符按在砚台边沿转圈，饕餮纹在烛光里忽明忽暗：\"礼部员外郎昨日暴毙，验尸官说心疾发作。\"他忽然抓起案头玉雕的貔貅摆件，往我枕边扔来，\"接着。\"
温润的玉石擦着耳畔落进软枕，我摸到貔貅嘴里卡着半粒珍珠——正是北斗星图暗格里那颗。\"这是三皇子献给太后的寿礼。\"我对着月光转动珍珠，内层隐约透出青灰色纹路，\"去年漕运沉船案，礼部经手过三十斛南海珠。\"
\"三十斛里掺了二十斛河蚌珠。\"向翊的朱笔突然戳穿窗纸上映着的梅枝倒影，\"你猜余侍郎临终前，往茶水里兑的是砒霜还是鹤顶红？\"
我赤脚踩在冰凉的金砖上，翡翠镯子撞得案上茶盏叮咚作响。
从他袖中抽出的密信还带着沉水香，展开却是张画满古怪符号的舆图。\"他们用《水经注》做密码本？\"我指尖划过洛河支流的标记，忽然笑起来，\"难怪要烧我的书。\"
三更天的梆子声里，向翊突然攥住我手腕：\"明日你去城南的胭脂铺。\"他呼吸扫过我染着凤仙花的指甲，\"就说贤王妃要订十二盒朱砂口脂，盒底要刻北斗七星。\"
***
卯时的晨雾还没散尽，我望着铜镜里梳头嬷嬷颤抖的手，故意打翻盛着玫瑰露的琉璃瓶。\"听说朱雀街新开了家波斯胡商的首饰铺？\"我捡起碎片时，锋利的边缘在掌心压出红痕，\"午膳后随我去逛逛。\"
马车经过洛河石桥时，我撩开帘子数岸边垂柳。
第七棵老树根部的青苔有被新土覆盖的痕迹，树皮上三道爪痕与向翊昨日画的饕餮纹如出一辙。
卖糖人的老汉盯着我的翡翠镯子看了太久，直到侍卫驱赶才佝偻着背离开，竹签上未成形的糖画滴落在地，竟是只缺了尾巴的蝎子。
胭脂铺掌柜接过我递去的珍珠时，指甲缝里的靛蓝染料蹭在丝帕上。
她转身取货的瞬间，我瞥见柜台暗格里闪过半截玄色腰牌——那是去年工部督办河工时特制的令牌。
\"娘娘要的朱砂口脂需用天山雪莲调色。\"掌柜将描金漆盒推过来时，盒盖缝隙渗出若有若无的苦杏仁味。
我故作欣喜地掀开盖子，十二枚胭脂膏排列成北斗形状，最末那颗星的位置却空着。
回府路上，我故意让车夫绕道城隍庙。
乞丐捧着破碗凑近车窗讨钱时，往我掌心塞了团浸过桐油的纸，展开是半张被火烧过的《水经注》残页——恰好能补全我书中被炭火灼穿的那页堤坝图。
向翊在书房拼凑残页时，镇纸砸碎了第三只茶盏。\"他们篡改了堤坝数据。\"朱砂笔在洛河舆图上洇出血迹般的红点，\"若按这个图纸重修，明年汛期下游三州都会成汪洋。\"
我往他砚台里添了勺清水：\"王爷不妨放出消息，就说工部找到了前朝治水能臣的手札。\"指尖蘸墨在残页边缘画了只振翅的仙鹤，\"就说手札里记载着洛河底下埋着传国玉玺。\"
五日后，大理寺地牢传来消息。
两个蒙面人夜闯档案库时，被倒挂在房梁的捕兽夹绞断了脚筋。
他们靴底沾着胭脂铺特有的红粘土，后颈刺青是前兵部尚书府的标记。
\"鱼儿咬钩了。\"我把玩着从刺客身上搜出的铜符，饕餮纹里卡着半粒珍珠粉，\"但垂钓的人未必知道，渔网早就破了洞。\"
向翊在北斗星图暗格前站到月影西斜，第七颗珍珠被他捏得咯吱作响。
当他把铜符按进星图中央的凹槽时，机关转动的声响惊醒了廊下的画眉鸟。
暗格里缓缓升起的不是密信，而是半块刻着河洛图的青铜残片——那纹路与《水经注》残页完全吻合。
\"明日早朝...\"向翊忽然用朱笔在我掌心画了道曲折的线，月光漏过窗棂照在那道红痕上，竟与三皇子别院的暗道图纸重叠成完整的脉络。
向翊的朱笔在我掌心发烫，那道曲折红线仿佛顺着血脉游进心口。
我反手攥住他的手腕，将沾着朱砂的指尖按在北斗星图第七颗珍珠上：\"王爷的棋局里，可曾算准了收网的时辰？\"
他忽然将整张河洛图覆在我背上，冰凉的青铜残片硌得脊骨生疼。
我听见檐角铁马在晨风里叮当乱响，像极了北疆挂在帐篷外的驼铃。\"瑶瑶，\"他喉结滚动的声音比往日更清晰，\"今日早朝...\"
卯时三刻的朱雀门比元宵灯市还热闹，我扶着嬷嬷的手刚下马车，就听见茶楼二楼传出瓷盏碎裂的脆响。
三皇子惯用的云锦轿帘抖得厉害，抬轿的小厮靴底沾着城南胭脂铺特有的红粘土。
向翊在丹墀下转身的瞬间，我故意让金步摇缠住了他的蟒纹玉带。
他低头解穗子的动作极慢，温热呼吸拂过我耳畔：\"大理寺少卿昨夜在护城河捞起二十斛河蚌珠，蚌壳里嵌着工部的火漆印。\"
我借着整理璎珞的姿势，将半块青铜残片塞进他袖中：\"方才路过刑部门口，看见余侍郎家的老管家抱着哭丧棒在吃糖葫芦——那山楂红得倒像朱砂口脂。\"
五更天的钟声里，龙椅上的天子突然咳嗽起来。
向翊展开河洛图的刹那，三皇子打翻的茶汤泼湿了半幅《洛神赋图》。
当青铜残片与《水经注》残页严丝合缝地拼成完整堤坝图时，工部尚书后颈的刺青在冷汗中愈发清晰——正是刺客身上褪色前的模样。
\"传太医令！\"老皇帝摔碎的茶盏惊飞了殿外梧桐上的喜鹊，\"给朕验验三郎袖口的杏仁味！\"
正午的刑场飘着槐花香，我倚在望江楼的雕花栏杆上，看蚂蚁排着队搬运糖画碎屑。
三皇子被除冠时，发间掉落的珍珠粉在青砖地上洇出北斗形状。
向翊扔出的令箭擦过我的鬓角，钉在刑架第七根横木时，惊起两只交颈的白鸽。
\"该给画眉鸟换新粟了。\"我转身时，翡翠镯子磕在向翊的佩剑上，发出清越的声响。
他掌心还沾着朱砂，握剑的姿势却像握着北疆的胡杨枝——那时我们总把密信藏在树洞的松鼠窝里。
百姓的唾骂声里，我突然想起那个缺了尾巴的糖画蝎子。
向翊的披风裹住我时，沉水香里混进了血腥气：\"他们往刑场酒坛掺了鹤顶红，想学余侍郎...\"
我踮脚咬住他喉结下的盘扣，咸涩的汗味混着凤仙花汁的甜：\"王爷该庆幸，我染指甲用的是石榴汁。\"
御赐的琉璃灯照亮王府祠堂时，向翊突然攥着我的手按在祖先牌位上。
青铜残片在烛火中泛着幽光，他指尖划过河洛图上的裂痕：\"父亲当年战死洛水，原是为这个。\"
我摘下金步摇挑开暗格，十二盒朱砂口脂排列成新的星图：\"礼部员外郎暴毙那夜，太后宫里的波斯猫抓破了三皇子的鲛绡帐。\"最末那盒胭脂膏下压着半张药方，\"太医院说，砒霜遇上天山雪莲会变成...\"
向翊突然咬破我染着凤仙花的指甲，血腥味在唇齿间漫开时，祠堂外的画眉鸟扑棱棱飞向月亮。
他把我压在《水经注》摊开的书页上，朱砂混着墨汁在洛河舆图上晕染成并蒂莲。
\"明日让嬷嬷给你梳惊鹄髻。\"他撕破的官服下露出旧箭伤，\"戴那支金累丝镶红宝的步摇。\"
庆功宴的烟火照亮半边京城时，我悄悄溜到御花园喂锦鲤。
向翊找来的时辰，我正用珍珠粉在太湖石上画河洛图。
他突然抢过装鱼食的珐琅盒，倒出来的却是波斯进贡的玫瑰糖。
\"皇上要把城南胭脂铺赐给你当私产。\"他含着糖块的嗓音比平日软三分，\"大理寺从地牢搜出三百斛南海珠，说是给你串帘子用。\"
我故意把糖粉抹在他蹙起的眉间：\"不如换成粟米赈济洛河灾民？\"池中锦鲤突然跃出水面，溅起的水花打湿了我们纠缠的衣摆。
夜风送来太医令焦灼的低语时，向翊正用披风裹住我发冷的脚尖。
三个药童抱着紫檀木匣匆匆穿过回廊，浓烈的艾草味掩不住匣中溢出的苦杏仁气息。
\"听说南边送来的荔枝染了霜霉。\"我把玩着向翊腰间新换的螭纹铜符，\"尚食局连夜蒸了三大锅药熏香。\"
子时的更鼓淹没在突如其来的暴雨里，向翊抱着我跑过水榭时，我瞥见宫墙根闪过靛蓝色的衣角——那颜色与胭脂铺掌柜指甲缝里的染料如出一辙。
他把我抵在朱漆廊柱上亲吻时，雨幕中传来画眉鸟凄厉的啼叫。
我们交握的掌心间，半粒珍珠正在慢慢发烫。
庆功宴的第七日，朱雀街口卖糖人的老汉突然改行卖起艾草香囊。
我掀开车帘时，正巧看见他往竹签上浇糖浆——这回的糖画是完整的蝎子，尾巴却指着太医院的方向。