白氏商会，分店前厅
晨光透过雕花的窗棂洒入白氏商会的前厅，厅内的气氛显得既庄重又带着一丝闲适。慕清柔与穆灵珊正并肩坐在主位，二人姿态端庄，仿佛一对不容亵渎的贵族女子。穆灵珊一袭浅青色剑袍，腰间佩剑，眉眼间带着不容忽视的英气。
“母亲，听说那巽然只是个护卫？”穆灵珊眉头微蹙，语气虽冷，却带着几分好奇。
慕清柔轻笑，端起茶盏啜了一口，声音温和却带着肯定：“灵珊，巽然虽是护卫出身，但他的资质与韧性，远非寻常人可比。最近，他在望月城护商队的表现你应有所耳闻，他能在几次天极教的伏击中力挽狂澜，已经证明了自己。”
穆灵珊眼中闪过一丝讶异，却并未显露太多情绪：“听起来有些意思。不过，母亲，我还是觉得他未必能应付我们此次的任务。”
“无妨，见过之后你自会明白。”慕清柔淡然一笑，随即对一旁的管事吩咐道，“去把巽然叫来。”
片刻后，巽然牵着小洛踏入前厅。他目光平静，步履沉稳，虽面对两位气质出众的女子，却并未显得局促。小洛则一边四下张望，一边小声嘟囔：“哥哥，今天又是什么正经事啊？你别又让我站一边听你们讲那些我听不懂的事情。”
巽然轻轻拍了拍小洛的脑袋，示意她安静。随后他拱手向慕清柔行礼：“夫人，不知唤我前来有何吩咐。”
慕清柔微微点头，目光落在巽然身上，语气温和：“巽然，我来为你介绍一位贵客。”她看向穆灵珊，眼神中多了一丝欣慰，“这位是云霞剑宗的穆灵珊姑娘，也是我的养女。灵珊，此次师门任务关系重大，我希望巽然能协助你完成。”
巽然转身看向穆灵珊，目光中带着几分打量与尊敬：“穆姑娘久闻大名，今日一见，果然气度非凡。”
穆灵珊也站起身来，目光直视巽然，带着几分审视：“巽然，我也听母亲提起过你。能在天极教手中保护商队周全，的确不易。只是……”她顿了顿，语气略显挑剔，“希望你的名声并非虚有其表。”
巽然不卑不亢，微微一笑：“穆姑娘尽管放心，巽然所做，皆是尽力而为，不敢言虚。”
小洛在一旁早已按捺不住，小声嘟囔：“哥哥这话真是无趣。不过，这位姐姐看起来很厉害，就是有点凶。”
穆灵珊听到，目光扫过小洛，冷峻的神色微微软化了一些：“这位是你的妹妹？”
“是，我的亲妹妹，小洛。”巽然点头答道，脸上浮现出一丝宠溺。
穆灵珊勾了勾嘴角，似是被小洛的天真逗乐了一瞬，但很快恢复冷静，转向慕清柔：“母亲，既然您看好巽然，那我们便试着合作。但我需要他跟随的第一件事，便是调查那辆失控的马车的来历。”
谈话间，慕清柔主动转向了正事：“灵珊，此次师门让你调查禹王墓的消息，我心中始终有些担忧。传言天极教与地方的几个派系都盯上了那片遗迹，你们一行务必要多加小心。”
穆灵珊眼神微微一凝，语气果断：“母亲放心，云霞剑宗对此已有部署，此次调查只是初步探路，我并非独自前往，师兄姐和弟子都会同行。”
巽然一旁听着，忍不住问道：“夫人，这禹王墓有何特殊之处，竟会引起如此多势力的关注？”
慕清柔缓缓点头，解释道：“禹王墓据说是上古王族的陵寝，传闻中藏有一件可以撼动江湖格局的神器——山河图卷。此图卷据说可以镇山川，改气运，若被有心之人掌控，后果不堪设想。”
穆灵珊补充道：“不仅如此，天极教的目的恐怕不仅是图卷本身，他们似乎还有更大的图谋。但具体是什么，还未可知。”
巽然若有所思，点点头：“如此看来，这一任务的确非比寻常。”
谈话结束后，穆灵珊告辞离去，准备前往云霞剑宗在望月城的临时驻地处理门派事务。而巽然则独自来到后院，开始日常的练武。他手中握着郭三传授的木刀，缓缓演练“裂风斩”。每一次出刀，空气中都隐隐传来风声，刀势已显得比前几日更加圆润流畅。
巽然收势站定，深吸一口气，闭目感受体内的变化。他能隐约感到一股内劲正若隐若现地流转在经脉中，仿佛随时会突破某种瓶颈。
不远处的郭三靠着院墙，默默注视着巽然的动作，眉头微皱，眼中却透着一丝欣慰。他缓缓走过来，开口道：“巽然，你最近的刀法进展不小，气息比之前更加沉稳，看来这套功法你已经渐渐融会贯通了。”
巽然睁开眼，擦了擦额头上的汗，谦逊地说道：“多谢郭前辈传授功法，这几日练习，确实有些感悟，但总感觉差了一步，还请前辈指点。”
郭三点点头，语气略显郑重：“‘裂风斩’虽是精级功法，但重在基础扎实，威力极限还未能完全展现。至于你所感的内劲流转之象，若真能入门，便可算作第三境内劲显化的开端。”
巽然一愣，疑惑道：“内劲显化？”
郭三沉思片刻，解释道：“第三境，讲究内劲与外功的结合，气随意动，劲随气走。一旦内劲外显，不仅刀法威力更胜，还能在战斗中震慑对手。不过这种境界，可不是光靠天赋就能达到的，还得靠机缘和磨练。”
他说着，上下打量了巽然一番，眼中闪过一丝疑惑：“说实话，你的进境速度超出常人，尤其是内劲流转这种感觉，寻常人要花几年甚至十几年才能摸到边，你却不到几月便初见端倪。我问你，你当真只是个农家少年？”
巽然被问得一愣，随即苦笑：“前辈，我确实只是农家出身。可能是因为从小干农活，锻炼了身体吧。”
郭三没有再追问，神色复杂地看了他一眼，似乎若有所思。
稍作沉默后，巽然想起早晨慕清柔和穆灵珊提到的禹王墓，忍不住问道：“郭前辈，您知道禹王墓的事情吗？为何江湖中人如此关注？”
郭三叹了口气，走到一旁坐下，捻起一片枯叶，缓缓说道：“禹王墓的传说，江湖中人无人不知。据说那是大夏开国大将军禹王的埋骨之地，禹王手握无上功法‘山河诀’，号称能改天换地，移山填海。后来，他功高震主，被奸人所害。临终前，他将毕生武学精髓封存在山河图卷中，与自己一同埋入墓中。”
巽然皱眉：“既然如此，这些年应该有很多人试图寻找吧？”
郭三点头：“当然。禹王墓的位置虽有传闻，但确切地点无人知晓。有人说它隐匿于群山之中，也有人说它藏于一片死地。而每一次传言引发的争斗，都会令当地民不聊生。”
他说着，目光深邃地看向巽然：“巽然，你若卷入此事，须得三思而后行。江湖中为一卷图、一门功法而丧命者，比比皆是。”
巽然点头：“多谢前辈教诲，我会谨记在心。”
郭三起身，拍了拍腰间的长刀，语气轻松而不失威严：“既然你已经练得差不多了，那不如让我来试试你的功夫，看看这几日你的进展如何。”
巽然愣了一下，随即露出跃跃欲试的神情，拱手说道：“好，还请前辈赐教！”
两人站定在空地上，四周微风拂过，气氛忽然变得紧张起来。巽然握紧木刀，目光专注，细细观察郭三的动作，而郭三则神色平静，刀随意垂，却隐隐透出一股沉稳如山的气势。
四周的护卫见状，纷纷停下手中的活计，三三两两地聚过来观战。
“郭前辈竟然要亲自和巽然比试，难得一见啊！”
“嘿，小子最近刀法进步很快，但郭前辈可是老江湖了，他能撑几招？”
人群中议论纷纷，场中却只听到风吹树叶的沙沙声。
巽然率先动了。他知道郭三是老练之人，先试探才是明智之举。他脚下错步，刀光一闪，带着一丝劲风斩向郭三的右肩，招式中留有后招余地。
郭三却纹丝不动，直到刀锋即将逼近时，他才缓缓扬刀，将巽然的攻势轻描淡写地引向一旁。两刀相接时发出清脆的撞击声，刀光一荡，巽然的攻势被化解得干干净净。
“不错，出刀果断。但试探之招，稍显拘谨。”郭三平静点评，脚步微移，长刀突然一扬，直刺巽然的肩膀。
巽然连忙挥刀封挡，却感到一股大力从刀上传来，震得他手臂一麻，不由自主后退了半步。
“来真的了！”巽然暗自一惊，心中同时涌起一股战意。他迅速调整呼吸，脚步一错，身形一转，再次挥刀而上。这一次，他全力使出了“裂风斩”，刀势中带着破空之声，呼啸而至。
郭三目光微凝，刀锋翻转间一侧身，硬生生挡住了这一击。两刀相撞时，气劲爆发，竟将地上的枯叶震得飞扬起来，周围的观众发出一阵惊呼。
巽然没有停顿，趁势衔接“断流三连”。刀光如疾雨般连续劈向郭三，快得让人眼花缭乱。郭三步伐略微后退，刀势变缓，招招化解，仿佛大海中的礁石，无论浪花如何拍击，都巍然不动。
“这小子的出刀速度又快又狠，郭前辈竟然还能游刃有余，真不愧是老江湖！”护卫中有人感叹。
战至十余招，巽然突然变招，刀锋自上而下划出一道凌厉弧线，目标锁定郭三的腰侧。这一招变得极快，角度刁钻，令郭三的神色微微一变。
郭三脚下一点，身形轻退半步，长刀瞬间翻转，将巽然的攻势挡开。然而，巽然的步法随之变幻，刀锋不但未停，反而紧随而至，一道横扫直逼郭三的肋部。刀风呼啸，带起草叶翻飞。
“好小子！”郭三暗叹一声，眼中闪过一抹赞许之色。他收刀化解横扫，脚下错步，整个人贴近巽然身侧，刀锋突刺，封住了巽然所有退路。
巽然感受到扑面而来的寒意，不得不连连后退，竭力挥刀化解。但郭三的攻势如行云流水，毫无破绽，反倒将巽然一步步逼入劣势。
“你的变招不错，但破绽太多。”郭三低声说道，刀势转变如雷霆一击，直接劈向巽然的刀身。强劲的力道通过刀刃传递而来，震得巽然的手臂一阵发麻。
巽然连退三步，险些失去平衡。他喘了口气，却没有气馁，反而咬紧牙关重新调整步伐。他意识到，单凭力量硬拼，绝非郭三的对手。
他深吸一口气，刀锋微垂，双目紧盯着郭三的动作。突然，巽然脚下一滑，身形如水般倾斜，刀光化作一片虚影，直逼郭三的上盘。
“不错，有些进步！”郭三低喝一声，长刀一挥，将巽然的攻击再次挡下。紧接着，他右脚猛地一踏，刀势翻转，如狂风骤雨般朝巽然倾泻而下。
巽然连忙封挡，但每一刀都被压得节节后退。他咬紧牙关，不断尝试反击，却始终被郭三精准地压制在防守之中。
战至二十余招，巽然逐渐显露疲态，而郭三依然游刃有余。正当巽然准备拼尽全力反击时，郭三脚下一顿，动作微不可察地滞了一瞬。
巽然捕捉到这一瞬间，眼中闪过一丝锐利。他迅速变招，刀锋改为横扫，直取郭三的腰侧。郭三虽及时后退，但落地时脚步却显得有些不稳。
趁此机会，巽然转守为攻，一刀直逼郭三的侧腹。然而，就在刀锋即将触及时，他突然察觉到不对劲——郭三的脸色微微发白，额角渗出一层冷汗。
巽然迅速收住刀势，后退一步，关切地问道：“前辈，您怎么了？”
郭三缓缓收刀，右手捂住胸口，喘息了几下，脸上露出几分无奈之色。他摆摆手，低声说道：“无妨，是旧伤作祟而已。”
巽然满脸疑惑：“前辈，您受过重伤？”
郭三沉默片刻，目光复杂。他长叹一声，说道：“多年以前，为了保护重要的人，我与强敌激战，被逼到九死一生。这身躯也早已落下隐患，许久未曾彻底恢复。”
他的目光转向巽然，语气变得低沉而凝重：“但巽然，你的潜力远超我的预期。这几日练武，你的内劲已然隐现，再多磨砺几次，或许就能突破第三境。”
巽然闻言，心中一震。他抬起头，目光坚定地说道：“前辈，多谢您的教导。我一定会珍惜这份机会，不辜负您的期望。”
周围的护卫此时已被两人的对战吸引，纷纷低声议论起来。
“巽然刚才那几招，刀势已经有些高手的气派了！”
“是啊，没想到这小子成长得这么快，难怪郭前辈会亲自指点他。”
“不过郭前辈的刀法，依旧是江湖上的巅峰，刚才那几招，真是令人叹为观止！”
郭三缓缓坐下，眼中满是欣慰与希冀：“记住，江湖广阔，莫要局限于商队护卫的身份。你的天赋，值得你去追求更大的成就。”
巽然深深拱手，郑重道：“多谢前辈，巽然会谨记您的话。”
这一场比试虽未分胜负，却在巽然的心中种下了更深的追求。他暗自发誓：总有一天，他要以强者之姿站在郭三面前，再来一场堂堂正正的比试。