乔念心嘴里的这颗葡萄，带着一丝酸涩，口感比不上之前尝过的那些。
虽说总体还勉强能接受，可在乔念心的感受里，只有满满的酸涩滋味。
看到萧正道挑水的身影，乔念心心里既伤感又颇有感触。
她不清楚自己究竟是该为萧家男人们的勤劳感到敬佩，还是该为他们辛苦的劳作而心疼，对乔家剥削萧老爹的行为，更是愈发不满。
乔念心记得萧老爹提过，他虽顶着个管事的名号，每月只需去乔氏作坊两次，还没有工钱。
可这半个月来，他几乎天天都往那儿跑，每次都忙到很晚才回家。
不过今天，萧老爹和萧天宝回来得不算晚，还带回了一辆驴车，一下子吸引了村里一群孩子围观，原本安静的萧家小院瞬间热闹起来。
乔念心这下终于明白，萧老爹和萧天宝为啥要拓宽门前的坡道了，显然他们早就打算买辆车，修路就是为了让驴车通行更方便！
萧有为把小伙伴们都赶走后，绕着驴车转了两圈，接着蹲在正在驴车旁抽烟的萧老爹跟前，问道：“爷爷，这是咱们家的吗？”
萧老爹吸了几口烟，站起身拍了拍温顺的驴子，看着萧有为问：“喜欢不？”
虽说驴车速度比不上马车，承重能力也不如牛车，但它也有自身的长处。
况且这是萧家的第一辆交通工具，萧有为兴奋地点头表示喜欢，站在一旁的“小跟班”乔念心也赶忙跟着点头。
乔念心是真的喜欢，这是她头一回这么近距离接触驴子，想伸手摸摸又不敢，那副既渴望又害怕的神情，显得格外天真可爱。
“爷爷，它会踢人或者咬人吗？”
虽说萧有为知道驴子性情温和，可还是拉着乔念心往后退了一步，先问清楚再行动，他可不想让念心再受到伤害。
正巧萧天宝过来给驴卸车，听到萧有为的话，一手拉着缰绳，另一只手拍拍驴背说：“驴比牛还要温顺，除非把它惹急了，不然它不会踢人也不会咬人。”
萧老爹赶忙补充道：“当然啦，要是没有大人在旁边，你们可别靠它太近。来，到爷爷这儿，爷爷抱你们上去骑一圈。”
萧有为心里明白，驴不仅好养活，性格还十分温顺。
只要不去刻意招惹，就像萧天宝说的那样，它不会踢人也不会咬人。
不过考虑到他们年纪还小，为了防止意外发生，在没有大人陪着的时候，最好还是离这种牲畜远一些。
驴有着不错的耐力，既能用来代步、拉货，甚至还能下地干活，而它最大的优点就是价格便宜。
一头牛起码得七八十两银子，可一头驴只要几两银子就行，所以驴成了普通人家和小商户最青睐的交通工具。
乔念心被萧老爹抱上驴背时，心里既兴奋又紧张。
她以前跟着朋友去过能骑马的游乐场，可她不喜欢马身上的味道，还特别怕从马上摔下来，所以从来没骑过。
今天是她头一回骑大型牲畜，心里难免紧张，不过萧老爹一手牵着缰绳，一手扶着她在院子里转了一圈后，她竟觉得还没玩够。
黄氏从后院摘菜回来，看到萧老爹把乔念心从驴背上抱下来，忍不住埋怨道：“你这老头子！”
乔念心知道黄氏是在怪萧老爹让她骑驴，便笑嘻嘻地跑到黄氏身边，高兴地说：“奶奶，我喜欢，我可开心啦！”
等萧正道和萧安民从镇上的学校放学回来，也急着要骑驴。
骑完之后，兄弟俩兴致勃勃地背着篓子去河边割草，主动承担起给驴割草的活儿。
萧家买了驴车的事儿很快就在绿柳村传开了，村民们都跑来看，有人羡慕，也有人嫉妒。
面对大家的各种询问，萧老爹只是笑笑，并不回答。
虽说萧家在绿柳村才落户五年，他知道大多数村民都很朴实，可有人的地方就有是非，总会有那么几个人爱说别人闲话。
与其被人误解，还不如什么都不说，让他们自己去琢磨。
既然他打算借着乔氏的名义做事，自然早就做好了准备。
乔氏竹编坊已经开了半个多月，刚开张的作坊难免会碰上各种问题。
萧老爹既然要借用乔家的名义，就把管事的职责认真履行起来，这些天外出大多是在乔氏作坊里忙活。
乔家聘请萧家父子担任管事的消息，很快就会在绿柳村传开。
身为乔家管事，有一辆驴车也实属正常。
接下来的日子，萧老爹和萧天宝每天照旧赶着驴车，载着萧正道和萧安民兄弟前往白沙镇。
果然，萧家父子成为府城乔家管事的消息传到了绿柳村。
这次，村里几乎没人在背后阴阳怪气议论了。
毕竟府城乔家是莱州首富，在莱州府的商场和官场都颇具影响力，不是这些乡下百姓能随意提及的。
有一天，萧老爹和萧天宝刚回到家，段北盛就登门拜访了。
“北盛，你想在乔家谋份差事？”
萧天宝领会了段北盛局促不安、搓着手犹豫不决的意图后，和萧老爹对视一眼，带着几分迟疑问道。
“狗剩听说有为要去村里的蒙学念书，他也想读书。我家的状况，让他吃饱穿暖还行，可供他读书确实有些吃力。我本打算进山打猎，结果我娘差点跟我急眼。这几天我跑遍了镇上和县里，也没找到合适的工作。我寻思着能不能靠老叔和天宝哥在乔家的作坊找份活儿干，或者租几亩地来种。你们清楚我的，除了会种地、有力气，我实在没别的特长。”
段北盛有些难为情地低下了头。
要不是为了狗剩，他真不愿来萧家开口求助。
狗剩是段北盛唯一的孩子，为了孩子，他甚至打消了再婚的念头。
以前看到狗剩跟着萧正道兄弟认了些字，他就挺满足了。
可如今萧家把萧正道和萧安民送去镇上读书，连最小的萧有为也即将进入村里即将开办的蒙学读书，就算狗剩不说，他自己也心动了。
今天他在白沙镇找工作时，恰好碰到了大姐夫，得知萧老爹父子成了府城乔家的管事，负责管理一个作坊和一个庄子。
从白沙镇回来的路上，他想了很多，回家又和徐氏商量了一番，最终还是决定厚着脸皮到萧家求份工作，期望能借助萧家父子的关系，在作坊谋个差事，或者在庄子里租几亩地耕种。
即便不能送狗剩去镇上读书，起码也能让狗剩在村里的蒙学读几年书，多识些字。
大姐夫说得没错，他不能再像从前那样毫无规划地过日子，必须让狗剩接受教育，学会读书识字。