绿柳村离白沙镇不算远，没一会儿，牛车就到达了目的地。
因为今天是白沙镇每月逢八的大集，街上人来人往，热闹非凡。
萧天宝早早地从牛车上下来，牵着牛慢慢向前走。
他们首要任务是把水果送到水果坊，好在水果坊就在刚进镇子不远处。
这次送来的水果都是萧老爹亲手挑选的，品质上乘，几乎没有瑕疵。
水果坊老板验完货后十分满意，双方很快完成了称重和结账，交易进行得很顺利。
看着老板递给萧老爹的银子，乔念心心里有些不是滋味。
村里专门种果树的人家不多，可梨子和桃子的价格却不高。
今天萧家送来的水果比预计的多了不少，足足有五百多斤，可换来的银子却只有五两。
望着水果坊里堆积如山的新鲜水果，再看看萧老爹手中那一小锭银子，乔念心实在难以相信，五百多斤水果竟只卖了这么点钱。
但萧老爹和萧天宝却挺开心，这意味着往年他们的收入更少。
乔念心琢磨着能不能把家里剩下的水果做成果脯卖，她知道果脯的价格是鲜果的好几倍。
她在金光寺的时候吃过慧空从山下买回来的果脯，虽说口感一般，可价格却不低。
不过以她现在的年纪，也只能想想作罢。
她觉得改良果树品种或许更可行，这正是她擅长的领域。
之前她已经做过一些尝试，也让萧老爹有所收获，接下来继续引导他改良果品才是关键。
今天他们还打算去私塾，如果夫子愿意收下萧正道几兄弟，萧老爹打算一次性把接下来半年的学费都交了。
所以，他用那五两的小银锭跟老板换了五贯铜钱。
水果坊在白沙镇南端，而萧老爹选中的汪氏私塾在镇东，要穿过大半个镇子。
由于今天集市的缘故，街道格外拥堵，牵着牛车很难通行，于是他们决定先把牛车寄存在离水果坊不远的大车行。
萧天宝背着装有米面油的背篓，萧正道抱着那个盆栽，萧老爹则提着一篮精心挑选的水果。
这样的安排，既便捷又高效。
萧有为和乔念心都想着自己走路，可他们年纪尚小，街上又满是熙熙攘攘的人群，最终只能由萧老爹和萧天宝一人抱着一个。
乔念心心里有些羞涩，但也明白不能在这时任性，便乖乖让萧老爹抱着，一行人径直朝着汪夫子开办的私塾走去。
汪夫子的私塾规模不大，就设在张家二进院子的前一进。
不过这个地方的位置和环境都相当不错，从主街拐个弯没多远就能到达。
要不是今天正赶上大集，牛车都能直接停到这儿。
此处离集市不算远，却有着闹中取静的氛围，确实是个适合读书的好场所。
他们抵达私塾时，夫子正在授课，看门的老仆人把他们领进了一个小门房。
门房里传来朗朗的读书声，乔念心满心好奇，这位汪夫子到底是怎样的人呢，会不会是一位长着花白胡子的老者？
她特别想进去一探究竟，看看古代夫子授课时是不是真像电影电视里演的那样摇头晃脑。
可这些念头也只能在心里想想，此刻她被萧有为拉着手，两人倚靠着萧天宝，安安静静地等着夫子下课。
幸好，等待的时间并不漫长，大概一刻钟后，院子里传来了学子们的说笑声和嬉戏打闹声。
老仆人赶忙出去把夫子请了过来。
乔念心抬头望去，发现汪夫子并非她想象中白胡子的老者，而是一位四十岁上下的中年人，手中拿着羽扇，头上戴着纶巾，看上去十分儒雅，一看就是饱读诗书的人。
实际上，这位汪夫子是有举人功名在身的，也是白沙镇唯一的举人老爷。
正是因为知晓夫子有举人功名，乔念心才会错误地以为汪夫子是白胡子老者！
看到汪夫子走进来，萧老爹和萧天宝赶忙带着孩子们向他行礼。
汪夫子微微点头示意，客气地请大家就座，准备询问他们的来意。
然而，他的目光被萧正道放在脚边的盆栽吸引住了。
虽说这盆栽里种的是极为常见的松树，但松树的造型修剪得很有韵味，只可惜用的花盆实在普通，让整个盆栽少了几分高雅的气质。
汪夫子朝着萧正道走近，一开始萧正道还以为汪夫子认出了自己，后来才发现汪夫子的目光始终盯着脚边的盆栽，压根没注意到他。
萧老爹原本还有些心里没底，不过此刻他彻底领悟了李海泉那番话的意思。
这位汪夫子果真对这类盆栽喜爱至极！
“妙啊妙啊！这盆栽是出自谁手？太有韵味了！用这样的盆来装它，实在是暴殄天物，暴殄天物啊！”
汪夫子一边称赞，一边满脸惋惜，瞧他那神情，恨不能马上找个更适配的盆来替换。
“这是……”
萧有为刚想张嘴解释，就被萧老爹打断了：“不过是家里孙儿无心之作，当不起夫子这般夸赞。”
萧老爹趁机表明了他们此行的目的：“早就听闻夫子大名，今日特意前来拜访，不知夫子是否愿意收老汉的这几个孙子为学生？”
汪夫子这才依依不舍地把目光从盆栽上挪开，依次打量了萧正道兄弟几个以及乔念心，最后目光落在萧正道身上，打开手中折扇轻轻晃动着：“我见过你，你和李海泉是同村的吧！”
“没错，小子曾承蒙夫子指点，收获颇丰。”
萧正道恭恭敬敬地向汪夫子行了个弟子礼。
虽说萧正道并非正式弟子，可汪夫子并未完全接受他这大礼，微微侧身避开，转而面向萧老爹问道：“刚听老伯所言，是打算把他们都送到我这儿来读书？”
萧老爹赶忙点头：“对，他们都盼着能在夫子门下求学。”
汪夫子微微皱了皱眉头，指了指萧正道和萧安民说：“我这儿恰好有几个空位，可以让他们俩来试试。只要能通过考试，明天就能开始读书。”
接着看了看萧有为和乔念心，摇了摇头：“但这两个孩子年纪太小，我这儿只收八岁以上的孩子。”
听到汪夫子这话，萧有明显松了口气。
只要夫子不收，他就能留在村里跟着海泉叔读书，乔念心也能有上学的机会。
然而！
萧老爹会就此放弃吗？